Сказания одного мира. Книга 2

Норф Юлий (2024)

Что бы случилось, если бы вашей жизнью завладел кто-то, кому вы противны? А что если этот кто-то — вы сами? Рад ли бы был юноша или девушка, которыми вы были десятки лет назад? Уверен, что у них были совсем другие планы на вашу судьбу…

Глава 2

Мы выбежали. Недовольные крики стражников становились всё сильнее.

— Сюда. — она неожиданно дёрнула меня за рукав, отчего я чуть не выронил бутылки. — Я знаю тут каждый переулок.

Я тяжело вздохнул и последовал за ней. Стражники, судя по их голосам, разделились, собираясь прочесать весь город. Не думаю, что они бы с таким рвением гнались за обычным чернокнижником. Возможно, она тут довольно известна. Не знаю, чего она такого сделала… Да и не моё это дело.

— Заходи. — прошептала она.

Мы оказались перед двухэтажным каменным домом, стены которого были покрыты трещинами, а стёкла выбиты. Дверь, похоже, уже давно сняли с петель, из-за чего открывался вид на первый этаж. Уверен, я бы смог догадаться, какую роль играло это забытое всеми здание, если бы там хоть что-то было. Комната была абсолютно пустой, за исключением паутины, свисающей отовсюду. И куда она меня привела?

— Поднимайся быстрее. — тихо произнесла она, скрывшись за лестницей.

Не знаю, что у неё в голове, но если туда, куда она меня ведёт, есть еда, то я согласен на всё. Я едва успел отойти от дверного проёма, как один из стражников встал прямо перед зданием. Заметил… Я уже подготовился к очередной схватке, но он бросил мимолётный взгляд, будто сквозь меня, и побежал дальше. Никак она постаралась. Ну, было бы наивно просто спрятаться в заброшенном здании.

Я поднялся по скрипучим ступеням лестницы, которая едва выдерживала мой вес. К слову, вешу я меньше нормы для юношей моего возраста. Так и вспоминаю, как ещё там нам говорили, что мы совсем худющий. Да и с выносливостью у нашего тела всегда были проблемы. Интересно, будь я поздоровее, выбрал бы другой класс?

На втором этаже было несколько дверей, но лишь одна не была заколочена досками. Из щели под дверью струился слабый мерцающий свет. Я подошёл ближе. Девушка была там. Она едва слышно напевала какую-то спокойную мелодию. Подождать, чтобы она закончила? Не хотелось бы заставлять её смущаться. Вдруг она замолчала, и мелодию сменил скрип деревянных досок.

— Заходи. — сказала она, приоткрыв дверь и скрывшись за ней.

Я проследовал внутрь. Было здесь невероятно чисто, в отличие от всего остального здания. Стены заштукатурены. Целое окно напротив двери. Застеленная узкая кровать у левой стены. Возле неё небольшая тумбочка с несколькими книгами и карандашом. У правой стены большой шкаф, полагаю, пустой. В центре комнаты стол, на котором лежало несколько тарелок с манящими хлебом и фруктами. Рядом два стула. Я сделал шаг вперёд.

— Эй, разувайся! — недовольно буркнула она.

Я взглянул под ноги. Измазанный в грязи носок теперь кажущегося великоватым сапога наступил на что-то мягкое. Большой ковёр покрывал почти всю поверхность пола. Вздохнув, я передал бутылки девушке и стянул обувь. Та повела к столу, величественно поставив одну бутылку в центре стола, а вторую отложив на пол.

Мне не терпелось хоть чем-то утолить свой голод, но начинать самому не хотелось. Как-никак, я тут гость. С другой стороны, она сама меня пригласила, так что, заставляя меня ждать, даёт повод пренебречь её гостеприимством. Я взглянул на неё. И всё же…

— Если ты не голодна, то я начну. — небрежно произнёс я, потянувшись к алому яблоку, чей аромат я почувствовал, едва увидев его.

— А… Да… Сейчас… — она подбежала к шкафу и распахнула его.

Отчасти я был прав. Верхняя часть шкафа, отведённая для верхней одежды, пустовала, зато нижние полки были чем-то заполнены.

— Будешь мясо? — её голос показался мне невероятно нежным.

— К-конечно. — промедлил я. Неужели она просто так поделится со мной?

Она подскочила и поставила передо мной кусок сырого мяса.

— Я слышал, что чернокнижники странные, но чтобы настолько…

— Ты больной?! — крикнула она. — Ты же маг. Давай, используй магию огня и приготовь его.

У неё и самой слюнки текли от голода.

— Я не могу… — буркнул я, отвернувшись.

— Что? — искренне непонимающе спросила она. — Ты кушать хочешь?

— Я только магию воды использовать могу! — крикнул я.

— Ох, знала бы, что ты ничего не умеешь, то не звала бы тебя с собой. — она забрала мясо и вернула его в шкаф.

— Знал бы я, что ты зовёшь меня готовить тебе, то не пришёл бы.

— Обиделся что ли? — ухмыльнулась она.

— Я ухожу. — сказал я, громко подвинув стул.

Карманы у меня не глубокие, целый батон хлеба не поместится…

— И правда, обиделся…

Но несколько яблок утащить смогу…

— Ладно. — вздохнула она. — У меня есть немного варёной картошки с утра.

— Что, утром нашла себе нормального мага, а вечером не смогла?

— Вечером разводить костёр не безопасно, идиот.

Я подвинул стул и сел. Она поставила две тарелки с несколькими мелкими картофелинами и тоже присела.

— Приятного аппетита. — сказал я и принялся за пищу.

Она не сдвинулась с места. Молча сидела, закрыв глаза и сложив руки перед собой. Ну, это её дело, молиться перед едой. Я продолжил.

— И тебе приятного. — она, наконец, сняла капюшон.

Чёрные, как безлунная ночь, прямые волосы едва касались до плеч. Нежная, слегка румяная кожа. Большой открытый лоб. Тонкие брови. Глубокие, уводящие в бездну, карие глаза. Маленький нос. Изящные губы, слегка изогнутые в улыбке.

— Ты каждый раз молишься перед едой? — спросил я, уткнувшись в тарелку.

— Ага. — ответила она, зацепив вилкой картофелину. — Часть контракта.

Она чернокнижник и подписала контракт с демоном. Ты бы точно её осудил, но разве она отличается от тех же паладинов и жрецов?

Остаток ужина мы провели молча, поглощая всё, что находилось на столе. Покончив с этим, она принялась убирать грязные тарелки. Я облокотился на стул, вновь осматривая комнату от скуки.

— Помог бы лучше. — буркнула она, наблюдая за моим бездельем.

— Я тут гость, так что на меня не рассчитывай. — таким же тоном ответил я.

В глаза бросилась бутылка вина, которую мы так и не открыли. Я потянулся к ней.

— Без меня начнёшь? — недовольно продолжала она бубнить.

— Так ты долго с посудой возишься. — так же недовольно произнёс я.

— Держи штопор. — она внезапно кинула мне криво изогнутую металлическую заточку, взглянув на которую точно бы не подумал, что этим кто-то открывает бутылки вина.

— Я лучше магией воспользуюсь. — поставив причудливый прибор на стол, я взял бутылку двумя руками, и через несколько секунд пробка с характерным звуком втянулась внутрь.

— Ну вот, теперь наливать будет неудобно. — вздохнула она. — Вечно магам надо выпендриться.

— А с твоим недоштопором пробка бы раскрошилась и пришлось бы пить вино с щепками древесины… Бокалы у тебя есть?

— Зачем? Можно из бутылки пить.

— Как скажешь. — ответил я и сделал несколько глотков.

Вино, и вправду, должно быть, дорогое. Нет привкуса спирта, лишь яркие нотки различных сортов винограда. А сладковатое послевкусие заставляет снова взяться за бокал… Ах да, у нас же нет бокалов. Я снова сделал несколько глотков. Девушка недовольно покосилась на меня.

— Ты так мне ничего не оставишь!

— Есть ещё одна бутылка.

— Зачем открывать обе, если мы всё не выпьем?

— Говори только за себя. После всего, что сегодня со мной произошло, я не против набухаться и проспать до обеда.

— Тебя так сильно потрепала та слабая заварушка?

— Это ничто, по сравнению с тем, через что я проходил.

— Расскажешь? — спросила она, сев напротив.

— Я не настолько пьян. — буркнул я, хотя уже чувствовал, как лицо покраснело и стало невыносимо душно.

Она обиженно хмыкнула и протянула руку, требуя бутылку. Я тут же передал. Будто машинально. Её выходки? Или… Я вскочил. Голова сильно закружилась. Это точно из-за вина, но я ведь не мог опьянеть от нескольких глотков. Или мог?.. Я сделал несколько шагов. Ноги заплетались.

— Ты в первый раз пьёшь? — засмеялась она. — А так храбрился…

— У тебя зеркало есть? — нервно перебил её я.

— Зачем тебе? — удивлённо спросила она.

— Надо! — не сдержал я крика.

Она странно на меня уставилась, но встала и подошла к тумбочке. Покопавшись несколько секунд, она протянула небольшое, немного запыленное карманное зеркальце. Я небрежно протёр стекло рукавом и посмотрел в него.

— Что за чертовщина! — закричал я пуще прежнего. — Чтоб Тебя, Марис!

От этого имени к горлу подступил ком. Я чуть не бросил зеркало на пол, в надежде, что оно волшебное, и не отображает реальности.

— Да что такое?! — закричала и она. — Будто у тебя чужое лицо!

Ну, не совсем так. Сложим всё воедино… Нестерпимая боль ломающихся конечностей. Потеря сознания. Чувство, будто заново родился. Великоватая одежда. Опьянение от невероятно малого количества алкоголя…

— Так вот оно что… А я уже подумал на Него. — я собрался с мыслями. — Скорее всего, это автоматизированный процесс при смене личности в этом теле.

— И что это вообще означает? — она была в смятении, не понимая, что происходит.

— Не твоё дело. Спасибо за ужин. Мне надо идти.

Я поставил зеркальце на стол и направился к двери.

— Ты выглядишь потрясённым. Может, я смогу помочь чем-то?

— И что же ты можешь? — спросил я, натягивая сапоги.

— По крайней мере, выслушать… Две головы лучше…

Я остановился и посмотрел ей в глаза. Она искренне хочет мне помочь?

— В такое никто не поверит.

— А вдруг…

— Что ж… — я выпрямился. — Я — часть личности Юлия, о котором в последнее время говорят все вокруг…

Она звонко засмеялась. Я нервно улыбнулся и продолжил обуваться.

— Прости… Продолжай…

Стоит ли вообще пытаться ей объяснять?

— Я перехватил контроль над телом, из-за чего сменился мой облик… Я стал моложе лет на пять, может семь…

Она хотела что-то спросить, но не стала. Молча внимала каждому моему слову. И она в это поверит? Мне жаль её.

— Вследствие этого моё тело будто у новорождённого. — я притронулся к бархатной коже лица. — И в ближайшие несколько недель я буду пьянеть от одного стакана вина.

— Это правда? — убедившись, что я высказался, спросила она.

— Какой смысл мне тебе врать?

— Не знаю… А почему ты перехватил контроль над телом?

— Потому что он — Юлий — был слаб и подчинился нашему врагу.

— И ты собираешься спасти вас обоих?

Она, и правда, верит? Или просто смеётся надо мной?

— Я собираюсь отомстить Ему. — твёрдо произнёс я.

— И как? — заинтересованно спросила она.

Раскрывать ей план сейчас я не намерен… Зачем я вообще начал ей что-то разъяснять? Пока тело не окрепнет, придётся пить в одиночестве, иначе точно натворю делов на пьяную голову.

— Не знаю пока что…

— Тебе нужна помощь?

— Твоя? — косо взглянул на неё я.

Она уверенно кивнула. Да что с ней не так? Демон явно лишает её мыслительных способностей… Или мне просто не хочется верить, что кто-то вот так просто может встать на мою сторону?

— У тебя есть лишнее одеяло? — спросил я.

— Одеяла нет, но есть несколько толстых шуб… Сейчас достану. — она тут же кинулась к шкафу, в котором, похоже, находилось всё, что у неё было.

— Не надо, мне не холодно, просто непривычно спать, не укутавшись.

— Ну, не будешь же ты спать на голом полу. — ответила она, кинув на пол три действительно толстые шубы, покрытые мехом. И у кого она их стащила?

— Спасибо… Завтра поговорим насчёт твоей помощи.

Она снова кивнула. Я неумело разложил одежду и лёг на неё. Получилось достаточно мягко, чтобы быстро уснуть.

— Только не оборачивайся. Я переодеваюсь.

— И не думал. — буркнул я, глазея на бездонный шкаф. Интересно, что ещё хранится в его недрах?

Послышался негромкий “плюх” — она улеглась в кровать. Напрасно я ей всё это рассказал. Завтра, как проснусь, сразу же покину этот дом и этот город. Глаза слипались, и я медленно погружался в сон.

— Кстати, можешь называть меня Энни. — её шёпот доносился сквозь полудрёму. — А мне тебя Юлием звать?

— Нет… Джулиас…

— Хм… Как-то вычурно… Буду звать тебя Джул.

— Как скажешь…

***

Я открыл глаза. Неровно заштукатуренный потолок смотрел на меня серым взглядом. Я перекатился на бок и посмотрел на пустую, ровно застеленную кровать. Ушла. Я тут же вскочил. Ну и наговорил же я вчера лишнего. Надо поскорее покинуть город, но сначала… На столе была тарелка с несколькими яблоками и записка:

“Джул, я отправилась по магазинам, чтобы подготовиться к нашему путешествию. Можешь пока что перекусить. Я скоро буду ”.

Засунув по яблоку в каждый карман робы, я быстро направился к двери. Не успел… За ней послышались быстрые шаги, а через секунду она распахнулась. Девушка держала в руке большую сумку, по-видимому, с продуктами. Увидев меня, она тут же мягко улыбнулась.

— Привет. А я уже вернулась.

Я и сам понял. Как теперь от неё избавиться?

— Взяла немного мяса, овощей, фруктов, молока, яиц и алкоголя.

Ладно, может от неё и будет прок.

— Откуда, интересно, у тебя столько денег?

— А кто сказал, что я всё это купила? — она победно улыбнулась.

— Могла бы использовать “пространственный возврат”.

— Я использовала, но поместилось не всё.

Сколько же она всего наворовала? Надо бежать из города, пока стражники не пошли по её следу. Пространственное возвращение… Даже базовые заклинания тайной магии не получается использовать.

— Часть припасов придётся оставить. — вздохнул я. — Мы всё не унесём.

— Но ты же… — она осеклась на полуслове. — Ладно, сейчас посмотрим, что бы оставить тут. Например…

— Молоко можешь убрать, я его не пью, и часть фруктов… Да нам бы провизии на день, а дальше мы найдём, чем подкрепиться.

— Получается, я даром вставала на заре, чтобы всё подготовить? — огорчённо произнесла она.

— Тебя никто не просил… — начал я, но, увидев её печальный взгляд, остановил себя. — Тем не менее, спасибо. В следующий раз спрашивай сначала.

Она кивнула. Мы быстро просмотрели содержимое аж четырёх сумок и оставили только одну с самым необходимым. Хлеб, мясо, картошка, сыр, яблоки и эль. Должно хватить на день.

Через минуту мы были у дороги. Бросив грустный взгляд напоследок на её дом, она повела к ближайшей точке городской стены. Посреди дня покидать город через ворота — огромнейшая глупость. Мы не пройдём даже осмотр документов, а сражаться спросонок мне не хотелось. “Ледяная телепортация” должна работать так же, как и обычная, а значит, я смогу переместить сквозь стену нас обоих.

— Мы на месте. — прошептала она.

В нескольких метрах от нас была дорога. И, хоть нас разделял тёмный переулок, сюда в любой момент мог кто-то завернуть.

— Это будет достаточно громко?

— Что именно?

— Ну, ты же собираешься разрушить стену.

— И откуда у тебя появилась это мысль? — недовольно спросил я.

— Там, в таверне, я видела твой стиль боя. Ты наводишь панику и спонтанно атакуешь врага, вот я и подумала… — она виновато опустила голову, поняв, что сделала неправильный вывод.

— Их было много. Так было легче их одолеть. А вообще, мне нравятся более изящные атаки. Ладно, не будем отвлекаться. Дай руку.

Она покраснела, медленно приближаясь ко мне. Это изящество в её движениях заставило моё дыхание сбиться на миг… Я теряю время! Небрежно переплетя наши пальцы, я выдохнул. Ледяная телепортация. Через мгновение мы оказались за стеной. Воздух сразу стал будто чище, полный свободы.

— Это было неожиданно… — одёрнув руку, буркнула она. — И чувство какое-то странное.

— Привыкай, если хочешь со мной путешествовать. Телепортироваться, как обычные маги, я не умею.

Она кивнула. Этот жест начинает меня раздражать… Итак, мы снаружи. Куда дальше? Я не рассказал ей о плане вчера. Но это совсем не из-за того, что я ей не доверяю… Точнее, я ей не доверяю, но дело в другом… Мне нужно совершенствовать свои навыки магии воды…

— Я сделала свою часть, теперь веди ты. — произнесла она, и её слова ещё сильнее вогнали в тревогу.

У меня нет плана. У Него же есть всё. Я могу одолеть целый элитный отряд в одиночку. Могу справиться с драконом и демоном, но этого не достаточно, чтобы быть Ему ровней. Да вообще никто в этом мире не может тягаться с ним в силе…

— Кто может быть сильнее бога? — подумал я вслух.

— Никто. — тут же ответила она. — Но вопрос в другом, действительно ли ты хочешь быть сильнее него, или хочешь причинить ему столь огромную боль, что не удавалась никому?

— И то верно. — улыбнулся я. — Но что может причинить Ему такую боль?

— Каждый творец больше всего печётся о своих творениях. — каждое её слово приближало меня к ответу.

Его творения… Не все люди этого мира… Первые опыты его созидания… Ангелы и демоны… Драконы… Элементали…

— Что ж, ты сама ответила на свой вопрос. — победно выпрямился я. — Мы направляемся к Отцу водных элементалей, чтобы заполучить единственную силу, подвластную мне.