Сказания одного мира. Книга 2

Норф Юлий (2024)

Что бы случилось, если бы вашей жизнью завладел кто-то, кому вы противны? А что если этот кто-то — вы сами? Рад ли бы был юноша или девушка, которыми вы были десятки лет назад? Уверен, что у них были совсем другие планы на вашу судьбу…

Глава 4

Я открыл глаза. Всего лишь сон. Я медленно выдохнул. Первые лучи солнца робко освещали комнату. Я бросил взгляд на её кровать. Она всё ещё спала. Приснится же такое… Я вскочил. У двери стояла корзина с нашими отстиранными вещами. На полу рядом с ней были начерчены руны. А я уже подумал, что, пока мы спали, к нам заходил кто-то. Одевшись в привычную одежду, я подошёл к кровати Энни. Она тихо посапывала. Я застыл на секунду, но тут же собрался с мыслями и потормошил её за плечо.

— Дай ещё немного поспать. — промямлила она.

— А ну, вставай! — резко ответил я. — Мы должны отправляться сейчас же, чтобы успеть в столицу до заката.

Вчера мне подумалось, что можно попасть в библиотеку и после закрытия, но я не учёл, что чем ближе к ночи, тем меньше шансы, что мы вообще проскользнём в столицу.

— А! — она встрепенулась и дёрнула одеяло. — Это ты…

И о ком же она думала, когда я её будил? Неважно. Я развернулся и подошёл к двери.

— Буду ждать тебя снаружи. — я вздохнул. — Только давай побыстрее.

Захлопнув дверь, я направился вниз по лестнице, но остановился, услышав чей-то разговор. Одним из них был парень из регистрационной. Второй принадлежал, на слух, грозному старому мужчине.

— Не шутите, господин! — взмолился юноша. — Это настоящие деньги. Серебряные Южного Королевства, отчеканенные на монетном дворе в столице. Смотрите, тут даже мельчайшие детали соответствуют…

— Не пойму, ты, и правда, настолько глуп, или за дурака меня держишь?! — закричал второй.

— Господин, позвольте. — внезапно в разговор вмешался третий. — А теперь? Что ты видишь теперь?

— Это… — пробормотал парень дрожащим голосом. — Камни…

Я взмыл вверх по лестнице и распахнул дверь. Энни одевалась.

— Выйди! — крикнула она, прикрывшись.

Я молча подошёл к кровати и стянул простыни. Проверил на прочность. Взглянул на девушку. Если будем спускаться по одному, то должны выдержать. Сколько мы весим? Килограмм по шестьдесят? Я начал скручивать их и связывать между собой.

— Что это? — спросила она, продолжая стоять неподвижно.

— Одевайся быстрее. В любую минуту к нам могут нагрянуть.

Она отошла подальше. Я стянул простыни и с её кровати. До земли не дотянет. Придётся прыгать с высоты в несколько метров.

— Ты всё?

— Да. — она подошла к окну и взглянула вниз. — Никогда такого не делала.

— Я тоже… — сказал я, привязывая конец к ножке кровати. Ничего, всё бывает в первый раз.

Похоже, мои подбадривания её не успокоили. Она снова взглянула через окно. Я подбежал к двери и запер её. Это даст нам ещё минуту, но не больше.

— Ты первая.

— Почему я?

— Потому что я так сказал. Хватит спорить, не то оставлю тебя тут.

Она насупилась и аккуратно поднялась на подоконник. В дверь постучали. Она ахнула и чуть не полетела вниз, в последний момент ухватившись за оконную раму. В дверь снова постучали, но уже тише.

— Мы заняты! — крикнул я, сообразив, что горничная приняла выклик Энни за что-то развратное. Быстрым кивком я указал ей спускаться.

— И-из-вините. — робко произнёс за дверью женский голос.

— Милочка, когда вы в последний раз были с парнем в постели? — послышался голос того третьего.

Ответа не последовало. Через секунду дверь разлетелась в щепки.

— Так вот… — прокашлявшись, произнёс он. — Девушки стонут по-другому.

Это был мужчина в рассвете сил. Лет тридцати. Длинноватые чёрные волосы. С такими лохмами мечом не помашешь. Его такие же чёрные глаза неестественно сверкали. Довольная ухмылка говорила, что его нельзя недооценивать. Он с лёгкостью расправился с дверью, хотя и был в строгом чёрном костюме и белой рубахе. Маг, жрец, некромант, друид?..

— Чернокнижник. — ухмыльнулся он. — А ты занятный…

— Заморозка мыслей. — тут же произнёс я. — Даже и не думал, что встречу тут кого-то из ваших. Слишком вы скрытны, чтобы на вас просто так напороться. Надеюсь, Вы простите меня за неосмотрительность.

— Настолько скрытны, что в пределах десяти метров их аж двое? Думаешь, сможешь задержать меня своими речами, пока твоя подружка спускается? Внизу её уже ждёт отряд жрецов. Одно заклинание, и она полетит вниз, разбившись насмерть…

— Что ж, раз тебе чужда вежливость, то поговорим на твоём языке. Ледяное созидание: животная копия: кабан. Ледяное созидание: стена льда.

Существо ринулось на врага, а следом за этим нас разделил толстый слой замороженной воды. Это ты расколоть так быстро не сможешь. Не знаю, искривился ли вид из-за льда, или он злобно оскалился. Показав ему средний палец, я сиганул из окна.

Энни висела в нескольких метрах от земли. Внизу, как и сказал чернокнижник, стояли враги. Похоже, девушка им была нужна живой, поэтому её, беззащитную в этот момент, не атаковали. Пролетев два этажа, я ухватил её за руку. Она с ужасом в глазах посмотрела на меня. Ледяной барьер. Потянув её за собой, я упал на каменный тротуар у дома. Правда, теперь называть это тротуаром не стоит. От столкновения с моим барьером от камней осталась лишь пыль и небольшие обломки. Мы были целы.

— Не делай так больше. — несильно ударила она меня в плечо.

— Слишком уж быстро ты сменила страх на упрёки. — улыбнулся я.

Отряд жрецов не успел отбежать достаточно. Некоторых лишь отбросило, лишив сознания. У одного была вывернута нога. Ещё у одного её вообще оторвало. Нет пощады и милосердия тем, кто встанет против меня.

— Бежим! — я схватил её за руку и утянул в узкий переулок.

Этот чернокнижник явно не работает тут. Слишком уж он самоуверенно выглядел для обычного работника постоялого двора. Да и целый отряд жрецов. Нас хотели задержать не за фальшивомонетчество. Им нужна была Энни.

— Ты сильно сжимаешь… — прошептала она, и я ослабил хватку.

— Они гнались за тобой.

— Я знаю. — сказала она, склонив голову. — Прости…

— Извинений не надо. Мне нужны объяснения.

— Я сбежала…

— Всё понятно. — перебил её я.

— Тебе хватит таких объяснений?

— Пока что, да. — я огляделся. — Остальное расскажешь по пути в столицу.

Она кивнула. Я вздохнул и побежал к стене. Девушка протянула руку. Её осознание требуемого от неё — безусловно, хорошая черта. Ледяная телепортация. Переместившись за город, я тут же призвал скакуна. Не оглядываясь, мы помчались подальше отсюда. Подальше от чернокнижника.

Его демон предоставил ему силу проникать в чужие мысли. Если бы он не выдал себя сразу же, то я мог много чего ему поведать, сам не понимая этого. Но Энни была открыта. Он с лёгкостью мог прочитать о нашем плане. И что-то мне подсказывает, что он это сделал. В столице стоит быть предельно осмотрительными. Одно неосторожное действие, и мы можем угодить в ловушку… Сколько же с ней возни, а пользы только как от носильщика сумок с провизией.

— Это был Дюк Цербис. — тихо начала она.

— Что за мать дала своему ребёнку такое имя? — улыбнулся я, пытаясь подбодрить её, но девушка всё так же мрачно смотрела на голубое небо.

— Его так назвали, когда он стал частью Королевского батальона чернокнижников. Настоящего имени, боюсь, никто не знает.

— Вот оно как… — протянул я, не сразу осознав, что она только что сказала. — Ты была в Королевском батальоне?!

— Ты чего? — Энни рассмеялась. — Мечтала с детства, но в итоге стала лишь их прислугой. Те, кто попали туда, поистине пугают своей мощью… Я никогда не стану такой.

— Ну, это дело времени. Лучше расскажи, что он из себя представляет этот твой Церберус.

— Цербис. — поправила она. — Он возглавляет взвод контрразведки. В его обязанности входит проверка каждого члена батальона на связи с внешним миром. Мне было нечего скрывать. Я в двенадцать лет потеряла сестру — последнего человека, кто держал меня в этом мире. К счастью, новость настигла меня, когда я уже была в академии. Иначе… — она сглотнула. — Тогда я решила, что ради неё буду учиться. И тогда меня заметил он. Я повелась на рассказы о богатом будущем, если приму его предложение. Конечно же, я согласилась. Первые несколько месяцев было даже интересно. Кормили там хорошо. Выделили личную комнату. Работа была не тяжёлой. По моему контракту я получила силу временно овладевать чужими телами. Началось с того, что мне велели приходить несколько раз в день и использовать её. Просто выйти из одной комнаты и зайти в другую, пересесть на другой стул, поднять кружку с водой. Но потом… — она набрала воздуха. — Мужчина должен был перерезать себе руку. Конечно, после этого ему сразу предоставляли медицинскую помощь. И я думала, что всё нормально. К тому же, с каждым заданием мне увеличивали жалование. На жильё и еду мне тратиться не приходилось, поэтому я даже не знала, куда тратить столько. И правильно сделала, что решила тогда оставить их на чёрный день…

— Слушай, давай сделаем привал. — произнёс я. — Утренняя схватка порядком меня вымотала, а мы и не завтракали.

Она кивнула. Да, я был жутко голоден, но думал я тогда не о себе. Я понимал, что ей тяжело рассказывать об этом. Но она хотела поведать мне свою историю, а значит, я обязан её выслушать. Чем больше она расскажет, чем больше доверится мне, тем легче будет управлять ею.

Мы остановились и наскоро разожгли костёр. Решив не тратить время на готовку, мы взяли по куску сыра с хлебом и уселись у огня. Его жар не доходил до меня, но даже глядя на него, мне становилось не по себе.

— В тот день всё было как всегда. Я пришла, перерезала кому-то запястья и ушла. Через час оттуда вынесли хладный труп. Тогда-то я осознала, куда я попала. Чернокнижники никогда не были блюстителями справедливости. Они — клинок, спрятанный в ботинке. Незаметный, но убийственный. С того момента Цербис начал чаще меня навещать. Расспрашивать о разном. Я бы могла подумать, что он просто хочет подружиться, но я знала, что у него за работа. Он проверял меня… Я сбежала через несколько дней. Накопленных денег хватило на месяц, а потом пришлось снова прибегать к своей силе, чтобы найти хотя бы кусок хлеба. Я сбежала от них, но осталась той же. Разница лишь в том, что там я убивала ради мнимой безопасности страны, а сейчас — ради пропитания…

Тяжёлая судьба, тут и не поспоришь. Только вот в этом мире у всех такие проблемы. И всё из-за твоего Друга. Как может Он преследовать благие намерения, если создал такой откровенно беспощадный мир?

— Не надо было мне убегать… — по её щеке пробежала слезинка.

— Ну, тогда ты бы не встретила меня. — улыбнулся я. — Уверяю тебя, если ты последуешь за мной, то тебе не придётся убивать. Оставь всю грязную работу на меня. Достаточно и того, что ты просто будешь всегда рядом… чтобы приготовить мне еду.

— Правда? — в её глазах ещё осталась последняя капля надежды.

— Конечно. Мне не нужна чья-то помощь, чтобы одолеть врага.

— А что с Цербисом? — произнеся это имя, она задержала дыхание.

— Не переживай, и с ним я справлюсь.

— Но…

— Просто доверься мне… Тебе ведь всё равно нечего терять.

— Твои слова совсем не успокаивают. — улыбнулась она.

Мы собрались и отправились дальше. Был почти полдень. К закату мы должны быть в столице. Если же не успеем… Один день ничего не изменит. Победа справедливости восторжествует. Моя победа предрешена. Тебе лишь остаётся наблюдать за этим… Что?! Я говорю тебе о своих величайших планах, а ты подталкиваешь меня к низменным телесным желаниям?!. Нет, еда и алкоголь это другое!

Солнце садилось за высокие стены столицы. Мы стояли у опушки леса, окружавшего город. Вереница повозок проходила через ворота. Если нас будут проверять отдельно, как обычных путешественников, то проскользнуть не удастся. Единственный вариант — примкнуть к одной из повозок. Стражники ведь не будут проверять каждую повозку? Очень на это надеюсь.

Мы пешком приблизились к хвосту очереди. Два торговца о чём-то говорили. Они были одеты в дорогие шёлковые кафтаны и тюрбаны. Уверен, каждый, из стоящих здесь, согласился бы пренебречь законом ради нескольких десятков золотых. Проблема лишь в том, что у нас и одного медяка нет. А эти двое ещё и захотят побольше. Придётся блефовать.

— Доброго вечера. — поприветствовал я торговцев.

— И вам того же. — ответили они, взглядом оценивая нас.

— Не против ли вы помочь двоим странникам? — начал я издалека.

— Смотря, сколько вы предложите за эту услугу. — улыбнулся первый.

— Нам необходимо проникнуть в город. Дам три золотых.

— За такие деньги иди попытайся стражников подкупить. — негромко засмеялся он. Похоже, торговец согласен сделать это, но за цену повыше.

— Пять. — повысил я цену.

— Это за одного? — задумчиво спросил он. Вот же гад.

— Да. Оплата уже в городе.

— Так не годится. — отрезал торговец.

— Тогда мы найдём кого-то, кто доверяет сделкам. — я направился дальше.

— Ладно, стой. — буркнул он себе под нос. — По рукам. Залезайте в повозку.

— Спасибо. — ответил я. — Если стражник полезет в повозку, скажите, что я уснул, и вы не хотели меня будить.

Торговец не ответил мне и вернулся к разговору. Мы скользнули в повозку. Внутри висел отвратный запах рыбы.

— Ну и вонь. — прошептала Энни.

— Придётся потерпеть. — выдохнул я, прикрыв нос. — Другим способом нам не проникнуть в город.

Стены здесь окружены магическим барьером. Телепортироваться через них, оставшись незамеченными, не получится. Пройти через проверочный пункт мне удастся. Как-никак, с моей книгой заклинаний всё в порядке. Стражники в городе Энни не заметили ничего необычного. А вот с её книгой пройти не удастся. Если её разыскивает контрразведка, то стражникам точно приказали задержать её сразу же. Не будь она со мной, то проблем бы не было…

— У тебя что, элементаль в повозке? — засмеялся кто-то снаружи. — И не один. С ним ещё человек. Вы не знаете правил?

— Конечно же, знаю! — возмутился торговец. — Мой друг заждался в этой очереди и решил прилечь. Всё из-за вашего медлительного темпа работы!

— Не повышайте голос. — строго произнёс, по-видимому, стражник. — Тут вы нарушитель. Пройдёмте-ка, осмотрим повозку.

— Иллюзию рыбной туши. Быстро. — прошептал я.

Энни испугано глянула на меня и сложила руки перед собой. В повозку заглянул стражник в латной броне.

— Доброго вечера. — произнёс он, оглядывая содержимое.

Не дожидаясь требований, я предоставил ему свою книгу заклинаний. Он немного удивлённо глянул на неё, а затем на меня, и хмыкнул.

— Документы сейчас проверим, а вот… — он махнул кому-то и у повозки появился ещё стражник. — Радар барахлит?

— Если вы о рыбе, то я использовал на ней магию воды, чтобы она лучше сохранилась. — тут же ответил я.

Первый стражник взглянул на другого. Тот задумался и кивнул.

— Что ж, с повозкой всё в порядке. Ожидайте проверки документов.

Они удалились, оставив нас с торговцем наедине.

— Ещё по два золотых за лишние проблемы. — буркнул он и впился глазами в меня, ожидая ответа.

— Да. — нервно выдохнул я. Надо же мне показать, что я не хочу расставаться с такими большими деньгами.

Он оскалился и покинул нас. Через минуту вернулся стражник и передал мне книгу заклинаний.

— Никогда такого не видел, но всё в порядке.

— Магия способна на многое. — улыбнулся я. — Спокойного вам завершения работы и приятного вечера.

— Премного благодарен. Добро пожаловать в Симфилион.

Мы проехали через ворота. Пронесло. Я облегчённо выдохнул. Энни продолжала неподвижно стоять, пытаясь даже не дышать.

— Можешь расслабиться. Всё позади.

— Мы в тылу врага. Если меня увидит хоть один из сотен информаторов Цербиса, то я труп.

— Лучше всего прятаться у всех на виду. — она промолчала. — Мы тут всего на одну ночь. Найдём нужную нам информацию и сразу же покинем столицу.

Повозка остановилась. Торговец показался и махнул нам выходить. Рядом с ним было двое здоровых мужчин, готовых переломать нам все кости по единому его велению.

— Четырнадцать золотых. — он протянул руку.

— Что будет, если стражники узнают о нашей сделке? — спросил я беспристрастно. — Боюсь, им не понравятся твои махинации.

— Решил меня шантажировать? — взбесился он.

— Полная заморозка. — произнёс я, и тела всех троих, с головы до ног, сковал лёд. — Благодари судьбу, что я спешу.

Я взял Энни за руку и потащил за собой. Она хотела что-то сказать, но сдержалась. Похоже, считает, что нам не стоило лишний раз привлекать к себе внимание. Тем не менее, другого выхода не было. Этот человек не простил бы нас, даже умоляй мы его на коленях. Таким не нужно ничего, кроме денег.

— Ты ведь жила здесь? Знаешь, где тут Столичная Библиотека?

Она кивнула и повела вперёд. В моих воспоминаниях я часто бывал там. Только вот эти воспоминания не имеют ничего общего с реальностью. Доверюсь им и, наверняка, попаду в Его ловушку.

— Слушай… — робко начала Энни.

— Слушаю.

— Что движет тобой? — твёрдо произнесла она.

— Жажда мести.

— Ты собираешься убить того, кто обманул Юлия?

— Ты сама сказала, что убить бога не получится. Значит, придётся причинить ему невероятную боль, уничтожив всё, что Он создал.

— Наш разговор тогда… Ты имел в виду, что бог обманул Юлия?

— Именно.

— Не очень-то верится в это. — горько усмехнулась она, понимая, что я серьёзен.

— Но так и есть.

— Уничтожить всё… И меня тоже?

— Не беспокойся. Мой план продуман до мельчайших подробностей. Хоть всё живое и потеряет свою физическую форму, души останутся. После разрушения этого мира будет создан новый. Идеальный мир. Безо лжи, ненависти и страданий.

— Не пойму, ты безумец или лжец? — улыбнулась она.

— Можешь не верить. Проведи меня до библиотеки, и ты свободна. — фыркнул я.

— Ну уж нет. — уверенно ответила она. — У тебя великая цель. Уверена, ты достигнешь её и в одиночку, но… вместе нам будет легче.

Её глаза горели незатухающим пламенем. Тогда-то я и понял, что она единственная, кому я могу полностью доверять.