Непутевая невеста или Суженый моей мечты

Оксана Глинина, 2022

Что делать бедной деве, которую бросили почти у алтаря ради титула и положения в обществе? Правильно, надо коварно мстить! Найти жениха с положением и титулом повыше. Желательно самого короля, чтобы месть закрепить как следует. Вот только одна беда, кто-то успел уже со мною обручиться без моего на то согласия. Причем я того суженого в глаза не видела! На память о нем остались: кольцо на моем пальце и воспоминание о… поцелуе. Теперь у меня есть месяц, чтобы разорвать нежеланную помолвку. Но как же мне найти того единственного?

Глава 10

— Что делать будем, милорд? — к недовольству принца, его собственный кучер посмел обратиться ко мне. Ну а к кому еще? С Эдивара толку мало. Чародеем он отродясь не был, открывать пространство в мир духов не умел.

А здесь на болоте туман сгустился такой, что дальше носа ничего не видно было. И только знакомое ощущение… странное такое ковырялось где-то глубоко в душе. Только откуда взялось это чувство, непонятно.

По начало.

Только потом все встало на свои места.

В груди неожиданно зажгло и стало расползаться кипятком по телу. Что з чертовщина! Неужели болото такое ядовитое, даже я умудрился надышаться. Но Его Высочество вон — вроде как бодр и почти что весел.

— Эй! — Эдивар высунулся из экипажа. — Ты хорошо подумал? Там ведь топь.

Но в этой топи находились люди. Где-то глубоко в тумане отчаянно ржали лошади. Скорее кучер кричал и проклинал кого-то или что-то.

— Все нормально, — отмахнулся и закрыл глаза. Прислушался. Болотник буйствовал, злился, требовал жертву.

«Будет тебе жертва, — мысленно произнес про себя. — Такая, что подавишься!»

Достал свой ритуальный нож и одним махом рассек пространство. Чудо-юдо взвыло и полезло обратно в свою грязевую вотчину. Его свита с шипением и визгом рассыпалась в разные стороны от меня. Мавки да болотницы. Ах вот значит как! Подслушивать надумали.

Хорошо, что не кикиморы или еще что похуже — гули, от этих было бы не уйти. Но они и живут в совсем дремучих и непроходимых трясинах. В самой глубине болот. Туда не ходят даже альвы. Больно надо.

Чужой экипаж уже практически утянуло на ту сторону потумирья. Вот кому пришло в голову лезть сюда? Кто-то же выкупил возможность пойти по альвийской тропе — это уже вопрос к своим соплеменникам.

Вдохнул, удерживая чужеродное пространство духов и нежити. Не так-то просто вырвать из лап разозленных духов добычу. Но я попробую. Чего-чего, а силы во мне всегда хватало.

Лошади, чувствуя опасность, ржали пуще прежнего, кучер матерился еще громче, а рессоры от кареты оторвало, и экипаж грохнулся в трясину обратно.

— Помоги! — пришлось поступиться гордостью и позвать нашего извозчика на помощь, но Эдивар, несмотря на беспокойство, сам покинул карету.

Слуга оказался парнем неробкого десятка — быстро сообразил, что к чему. Туман к этому времени рассеялся, духи отступили. Общими усилиями — я держал пространство, а кучер тянул лошадей. Но экипаж так и остался тонуть в топях.

— Господин… ваше высокоблагородие! — кинулся в ноги Эдивару чужой служка. — Не пройди мимо, спаси… там в этой чертовой повозке леди. Сожрет их нечисть… молоденькую жалко — хозяйская дочка… хорошая очень…

Не обращая внимания на бессвязные причитания старика, занялся каретой.

Болотник сначала воспротивился, но как только я снова достал ритуальный нож, чтобы в очередной раз вскрыть пространство, нечистый взвыл, и сам вытолкал повозку с такой силой, что она даже перевернулась. Живы бы остались те, кто в ней…

От напряжения заложило уши. На мгновение потемнело в глазах, и я не совсем мог следить за происходящим. Вытащил людей из подпространства и ладно. Пошатнувшись, отошел от места основных баталий, дабы не грохнуться к ногам Эдивара, к его вящей радости.

В груди вновь полыхнуло жаром. Что такое?! Слабаком я не был. Неужели это из-за вскрытого пространства так приложило. Но раньше такого не было.

Когда пришел в себя, а пелена перед глазами рассеялась — увидел, как Эдивар уже держит в объятиях какую-то девицу. Это быстро он, однако. Даже быстрее, чем в прошлый раз. Но не посреди болота же?

И отчего-то затопило такой невероятной ревностью. Какого лешего?! Если я девицу эту совсем не знаю!

Из разбитого экипажа вылезла охающая старуха. Несмотря на то, что дама была в грязи, в ней легко угадывалась леди, а вот девица…

Полукровка?

Оправившись от первого потрясения, узнал в девчонке ту самую глупышку, что свалилась на меня несколько недель назад.

Синеглазка! Даже под слоем грязи на лице, эти глаза не спутать ни с чьими другими. Вот из-за чего меня затопило ревностью и злостью. Но… я ведь оставил ей метку на удачу. Клеймить, как свою единственную у меня не было в планах.

И все равно в висках стучало бешеным набатом: «Моя! Моя. Моя…»

Да что ж такое-то?

А еще сам собою назревал вопрос, зачем обеим леди понадобилось шляться по тайным тропам?

Знакомство вышло скомканным и рваным. Хоть как-то я старался скрыть свое состояние, чтобы не надавать оплеух обнаглевшему Эдивару, умудрившемуся под слоем грязи таки рассмотреть красоту девушки. А еще принц обнаглел до такой степени, что понес девчонку на руках прямо к экипажу.

Где найти силы, чтобы не убить мерзавца.

Вот черт! Только бы пронесло. Но зная принца, было ясно — не пронесет. С Эдиваром мы не были дружны, но его повадки были знакомы всему королевству и даже за его пределами. К тому же девица оказалась еще и на язык острой, словно бритва. Мимо такой он теперь точно не пройдет.

Больше всего на свете принц ценил власть. А еще он слыл великим ценителем прекрасного. Коллекционером чудес его звали даже за пределами королевства. Эдивар никогда никого не принуждал, девы сами льнули к нему — харизма, стать и происхождение делали свое дело. Вот и сейчас старуха стелилась перед Его Высочеством, ненавязчиво расписывая достоинства внучки — полукровки.

И вот уже в глазах принца легкий огонек интереса полыхает неистовым пламенем. Только разве поймет это испуганная и уставшая девочка с альвийской кровью.

Иллалия рассматривала Эдивара с любопытством. Но даже такое ее ненавязчивое внимание злило. Старуха намеренно меня игнорировала и только девушка терялась от моих расспросов. Леди Мальборк даже ненавязчиво дала понять, что и на тайную лесную дорогу они попали не зря из-за происхождения внучки. Как же.

Эдивар, может быть, и поверит, но только не я.

В девчонке была магия. Сильная. Но при этом какая-то неправильная, что ли. У любого отпрыска из лесного народа есть дар, который проявляется по-разному. Чаще всего — это магия связана с природой. Иногда это ментальная магия, но очень редко. У меня — дар проявился с особой силой. После того как были снесены пара стен дворца, конюшня и памятник моему деду на центральной площади, Его Величество не выдержал — отправил меня таки к истокам силы.

Жрецы альв многому меня научили.

Судя по состоянию магии внучки леди Мальборк, девушку никогда никто не обучал. Более того, держали вдали от источника. А еще… и это мне не нравилось, кто-то тянул из девчонки силу. Только вот знала ли сама об этом Иллалия и длилась добровольно или же — стала жертвой обмана.

В первую встречу с ней — она была лишь случайностью на моем пути. Не могу сказать, что остался к ней равнодушным — заплаканной, несчастной и побитой. Я почувствовал тогда лишь родственную кровь и ничего более. А сейчас я понял, моя связь с ней лишь крепла. Вопрос, только где на ней осталась моя метка?

Черт, как же это тяжело…

Девчонка зацепила. За живое. Не меня, а принца. Мне еще предстояло разобраться с этой связью, что так внезапно возникла. Это должен был быть лишь защитный знак. А если вышла метка пары, по всему выходило, что она моя истинная не на крови, а по судьбе. И с этим надо было, что-то делать.

Как же не хватает мудрости Ахо сейчас.

Тем временем старуха, расплываясь в любезностях, поведала печальную историю появления свой любимицы на свет. И вот здесь Эдивару надо отдать должное. Он моментом осадил леди Мальборк с ее печалями и чаяниями. Бабуле это пришлось не по вкусу, а девчонка среагировала с юмором. И вот что с ней поделаешь, мы остались как два болвана — очарованными ее легким пассажем.

Понимая, что разговоры себя исчерпали. А о том, как они попали на тайную тропу, леди точно никогда не признаются, наложил на них легкое заклятье сна. Пусть отдохнут хоть немного перед прибытием домой. Дамы были бледны и взволнованы. Даже старая леди с ее неутомимым нравом уснула очень быстро.

Мысли девушки мне были неподвластны, но, судя по всему, меня она страшилась. И пусть. Позже с этим надо будет разобраться, а теперь Эдивара надо доставить во дворец живым и, к сожалению, невредимым.

— Что ты думаешь по всему этому поводу? — спокойно спросил принц, когда мы покинули дам.

— А что ты хочешь узнать?

Всё-таки здравомыслия ему было не занимать — это вызывало уважение.

— Неужели ты думаешь, будто бы я болван, и не пойму, что эти две глупышки оказались в том болоте не просто так?

— В болоте они, возможно, оказались и случайно, — пожал плечами я.

Конец ознакомительного фрагмента.