Осторожно, котик!

Оксана Иванова-Неверова, 2023

Обитатели Бескрайнего леса в ужасе: им подбросили котёнка. А ведь даже Клокастый Заяц знает, что приручать котят нельзя. Иначе… жди беды! Свирепый оборотень явится за котом и никого не пожалеет. Как быть, если ты маленький, беззащитный, ничего не умеешь да к тому же засыпаешь на ходу? Главный леший выгоняет тебя прочь, спрятаться негде, а Волколак уже учуял твой след… Бесёнок Анчутка, братья водолешие, бобр, выдра и Заблудшая Овца решают на свой страх и риск не выдавать котёнка. Но хватит ли сил защитить малыша? Особенно когда он сам не желает рисковать друзьями и твёрдо намерен изменить свою судьбу. В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

Глава 2. Все волнуются

Котёнок таращился из ящика и молчал. Его напугал такой приём, но деваться было некуда. Он потвёрже поставил лапы и выгнул серую спинку с чёрными полосками. Потянулся вперёд белыми носочками, повёл розовым носиком, грациозно сел, выпятил белую грудку и пошевелил серыми ушками. Глаза у котёнка были разные: нежно-голубой и нежно-зелёный. И обоими разноцветными глазами он доверчиво таращился на незнакомцев.

Выдра Таисия не выдержала, наклонилась к пушистой кошачьей щеке и лизнула её язычком.

Остап Пармёныч её умиления не разделял.

— Нельзя! — строго откашлялся он. — Не сметь трогать кота! А ну как привыкнет к нам, что делать будем?!

— Я уже привык, — сказал котёнок и ткнулся мокрым носом в Таисию. — У-тю-тю!

— Доигралась, — покосился на выдру бобр. — Приручила на нашу голову. Как тебя зовут хоть? — хмуро спросил он котёнка.

— Авось! — Котёнок округлил разноцветные глаза. — Авось безопасный, добрался в целости, без повреждений. И… — он с надеждой посмотрел на бобра, — пригожусь в хозяйстве. Правда.

— Во попали! — Пармёныч с досады шлёпнул лапой по лбу. — Теперь всем несдобровать… — Он вдруг повернулся к водолешим и строго прикрикнул: — Чего стоим?! Еду ищите котячью! А ну марш!

Евсей с Гордеем метнулись в лес и заулюлюкали по-лешему.

— Балбесы и есть, — проворчал бобр, — сейчас всех переполошат.

На поляну и в самом деле потянулись лесные жители. Вороватая Лисица первая подбежала к посылке:

— Что там? Зайчиков вернули? А почему так мало?!

Дело в том, что на прошлой неделе главный леший округи Корней проиграл соседу в карты местных зайцев подчистую. И Лисице стало не с кем играть в догонялки. Она измучила всех мелких животных, упрашивая побегать с ней наперегонки. Теперь они прятались, едва завидя вдалеке рыжий хвост. Лисица бродила грустная и ждала, когда Корней наконец отыграется.

Она сунула морду в ящик и облизнулась. Авось затрясся.

— Ко-от… — разочарованно протянула Лисица и тут же вскрикнула: — КОТ?!

— То-то и оно… — прогудел бобр.

Вороватая Лисица благоразумно отошла в сторону. Она точно не собиралась ни приручать кота, ни, берегиня упаси, пропахнуть котом.

Евсей и Гордей вернулись с миской молока — выпросили у оленихи. За водолешими, прихрамывая на правую лапку, спешил Анчутка — маленький мохнатый бесёнок.

— Подожди-и-те… — звал он, задыхаясь, — я ещё ни разу в жизни котёночка не видел…

— Меньше знаешь — крепче спишь, — наставительно бросил Гордей.

— Неизвестно ещё, что папаша решит, — заметил Евсей.

— Па?.. — Анчутка поперхнулся.

— Да-да, — Гордей тряхнул модной синей чёлкой: ради русалки Алевтины он подкрашивал её настоем голубики, — наш папаша. Родной.

— Не будем его спрашивать! — взмолился Анчутка. — Он же третий день… того… в баре у болотника. Зайцев проигрывает. Он же и нашего котёночка проиграет!

— Если бы, — буркнул Евсей. — Нашего котёночка он сначала в реку бросит, а потом нам наваляет за то, что котёночка нашли.

Гордей поставил возле посылки молоко.

— Авось подойдёт, — сказал он.

— Подойду! — обрадовался котёнок и вылез из коробки. — Я очень есть хочу.

Анчутка не сводил глаз с котёнка, который розовым язычком быстро-быстро лакал из миски.

— Ты свои шуточки брось, — предупредила Анчутку выдра, — он ещё маленький!

— А? — Анчутка не сразу понял, о чём она, а когда понял, позеленел от досады и нелепых подозрений.

Анчутка был существом волшебным, но, во-первых, мелким. А во-вторых, всегда голодным. Так что проказы его были слабы по мощности и обычно связаны с едой. Молоко, к примеру, могло свернуться. Или превратиться в квас. Или…

— Сметанка… — промурлыкал котёнок и с удвоенным рвением заработал язычком.

Таисия искоса посмотрела на Анчутку. Но тот, уже позабыв обиду, тянул Евсея за рукав:

— А чей это будет котёночек?

— НИЧЕЙ! — отрезал Остап Пармёныч. — Забыл, что ли?!

Анчутка заморгал, мордочка его вытянулась, лапки опустились вдоль тела.

— Я бы такого ни на что не променял, — прошептал он. — Авось уцелеет…

— Уцелею, — сказал котёнок, — я теперь сытый Авось.

Выдра Таисия вздохнула. Гордей и Евсей поиграли бровями. Звери, собравшиеся вокруг котёнка, сочувственно качали головами. Авось допил молоко, вылизал миску и только сейчас понял, что его рассматривают множество самых разных существ. И ни одно из них, ни одно, не подходит к нему близко.

— Откуда это взялось? — спросил барсук.

— Это не это! — сказал Анчутка, вышел из круга и встал рядом с котёнком. — Это котёночек! Его зовут Авось.

— Не знаю такого, — отрезал барсук. — С котами нельзя!

Выдра Таисия пробралась к посылке и указала лапой на следы от железных когтей. Посылку принесла птица Гагана, а всем известно, что птица Гагана может выполнять любые желания.

— Кто пожелал кота?! — строго спросила выдра.

Звери молчали. Никто в жизни не решился бы на такую глупость. Никто не подверг бы опасности собственную жизнь, семью и лес. Анчутка поднял крышку от посылки:

— Так вот же, — он потряс крышкой. — Написано: «для баланса». Значит, нужен. Нужен в лесу котёночек! Чтобы балансировал. Давайте оставим, а?

— И это… ты говоришь? — Клокастый Заяц затрепетал ушами, вспомнив что-то страшное. — ТЫ?!

Анчутка задрожал, поджал хромую ногу и зажмурился. Авось не выдержал, подошёл к чертёнку и потёрся о него загривком. Анчутка, не разжимая век, обнял котёнка и упрямо сказал:

— Всё равно не отдам. Пусть считается, что это я кота загадал. Вместе и ответим.

Авось ничего не понял, но в благодарность заурчал.