Сбежать от императора. Ороканская пустошь

Ольга Арунд (2023)

Я сбежала от императора, чтобы спастись и сохранить проклятый дар. И потеряла семью и титул.Обрела новый дом и друзей в убежище для стихийных магов. Но из ниоткуда вдруг появился загадочный незнакомец, с которым я столкнулась по пути в пустошь. Практически мёртвый и, конечно, я не прошла мимо. Но кто он, спаситель или враг?И так ли это важно, если новые друзья готовятся судить меня за преступления, которых я не совершала?

Глава 8

Остальные обрадовались. Это было странно, непривычно и по-настоящему волшебно. Горус представил меня главному лекарю Амалии, командиру Дже́рту, который отвечал за безопасность пустоши и её обитателей. Джоле́нте — той самой женщине, что вырастила лозу для дома. С… наверное, конюхом, хотя крупный как медведь Ха́рдвин заведовал не только лошадьми, но и скотом, и зверинцем, и странными, пасущимися в отдалении от домов, животными. Но рассмотреть их мне не дали, Горус повёл меня дальше, к каменному дому, что возвышался над остальными на целых три этажа.

— Видишь ли, с деревом у нас сложности, — хмыкнул он и мимоходом поприветствовал стихийника, который левитировал два ведра, висящие на длинном шесте. — Без штормов с землетрясениями не обходится. Нет-нет, не пугайся, не такое это частое явление. Да и дома мы специально строили за пределами досягаемости воды, она у нас не в меру буйная и никому не даётся в руки. А землетрясения — это так, лёгкие толчки пару раз в год. Я предупреждаю для того, чтобы, когда это произойдёт, ты не пугалась.

— Я уже испугалась, — улыбнулась слабо, перевела взгляд вдаль. Туда, где песчаный берег переходил в бурные воды Ассари́йского моря.

— Мда, стоило начать с чего-нибудь другого, — рассмеялся Горус, приобнял меня за плечи. — Я лишь хотел объяснить, почему все постройки у нас каменные и, скажем так, вечные. Я действительно не знаю, что нужно сделать, чтобы их уничтожить, — взмахнул он рукой в ответ на мой сомневающийся взгляд. — Всё-таки в том, что почти все жители пустоши стихийники, есть немало плюсов.

— Почти все? — зацепилась я. — То есть здесь есть и обычные маги?

— Я бы не назвал их обычными, все они мастера своего дела, но да, есть. Их немного, и они отличаются от нас, однако так же преданы пустоши, как мы. Если не сильнее.

— А кто…

— Ты познакомишься с ними сама, позже, — покачал головой Горус. — А пока нам надо устроить тебя в один из домов, где… в общем, тоже увидишь. Но для этого нам нужен Хе́йнер, мой в некотором роде заместитель. Кстати, он не стихийник, но без него вся затея с пустошью развалилась бы через год. Хейнер — наша гордость, совесть и, что важнее, прекрасный счетовод.

— А вы? — спросила и сразу же прикусила язык.

— Что я? Счетовод из меня аховый, — рассмеялся Горус. — Как, впрочем, и гордость. Или ты имеешь в виду…

— Простите, я не должна была спрашивать. Это грубо и невежливо.

Он вдруг остановился, хотя до места обитания таинственного Хейнера оставалось несколько шагов. Развернулся, внимательно посмотрел мне в глаза.

— Милая Эль забудь уже про вежливость, этикет и прочий хлам. Да, где-то там, — он махнул рукой в сторону гор, — это важно, нужно и даже помогает залезть повыше по общей жизненной лестнице. Здесь же, — обвёл дом и стихийников, что стояли рядом, — гораздо больше значения имеет то, что у тебя в голове и здесь. — Он положил руку мне на сердце. Улыбнулся, отошёл на шаг. — Здесь ты можешь спрашивать, просить помощи и даже плакаться в жилетку. И тебе не откажут просто потому, что ты сказала что-то, как ты думаешь, не то, не поклонилась вовремя или забыла про вежливость.

— Я…

Но что я могла сказать? Что маму хватил бы удар, узнай она, как отзывается этот странный маг о её усилиях сделать из меня леди? Итак, наверное, хватил, когда она прочитала письмо и узнала о моём побеге.

— Если же тебе интересно, какая у меня сила, то…

Горус вытянул руку, раскрыл ладонь, и на ней одновременно появились маленький костёр и воздушная воронка. Воронку тут же сменил водоворот, а рядом с ним возник маленький голем.

— Это невозможно! — выдохнула, подняла на него глаза.

До этого тёмный, его взгляд снова посветлел.

— Считается, что да, — хмыкнул Горус, сжал руку, а когда распрямил, на ней уже ничего не было. — Но, как видишь, возможно даже невозможное. А какая сила у тебя Эль?

И мы продолжили путь.

— Огонь. — Странное ощущение. Когда ты можешь рассказать кому-то всё, и тебя выслушают. Без опаски, жалости и злобы. — Сначала был огонь, но потом я… — Вспоминать о несчастной Меллисе всё ещё было неуютно. Горус же смотрел по-прежнему доброжелательно. — Я случайно… просто мне помешали, когда я читала… в общем, я заколдовала служанку так, что ту едва остановили на границе городе.

— Значит, огонь и воздух, — довольно кивнул Горус. — Прекрасно, просто прекрасно.

И слышать одобрение в ответ на такие откровения тоже непривычно. Но это было как раз тем, к чему привыкнуть хотелось. И к этому, и к тому, что можно левитировать домой вёдра с водой, если нести самой откровенно лень.

— А вот и Хейнер.

Горус открыл передо мной дверь, и мы упёрлись в очень высокого и худого мужчину с недовольным лицом и равнодушными глазами.

— Хейнер, познакомься, это Эль, новая жительница пустоши. Эль, это Хейнер, мой помощник и одновременно заместитель.

— Очень приятно, — улыбнулась растерянно и легко присела в поклоне.

— Ещё одна белоручка, — вздохнул Хейнер, глядя на это. — Это та, которая вырубилась через два шага или которая свалилась с горы?

— Эль пришла к нам через армарию.

— Значит, которая отрубилась, — хмыкнул Хейнер, сел за стол и принялся что-то писать в толстой хозяйственной книге.

— Хей, — с намёком на укор позвал Горус, — устрой девушку. С нашими я её уже познакомил, теперь надо найти ей место и…

— Только после распределения кристаллом, — проворчал Хейнер. — А то я поселю её со скотоводами, а окажется, что она…

— Ладно-ладно, я понял, — хмыкнул Горус. — Сильно не распространяйся, а то Эль куда-нибудь захочет и настройки кристалла собьются. — И уже мне: — Идём. Сейчас сходим в одно место, а потом Хей устроит тебя как можно лучше.

Горус направился к дальней двери, и мне не оставалось ничего другого, как идти за ним. За дверью обнаружилась лестница на второй этаж, которая вела в холл и длинный коридор. Похоже, Горус не шутил, называя эти дома вечными. На первый взгляд обычные каменные стены, пол и потолок удивляли уже тем, что были монолитными. Словно весь дом выдолбили из одного камня размером с гору.

После шикарных обстановок собственного поместья непривычным было и то, что на стенах не висели картины, нигде не стояли столики с позолоченными вазонами, а пол не закрывали длинные ворсистые ковры. Коридор казался пустынным и неуютным, хотя под потолком ярко светили магические огни.

Так, рассматривая, я послушно следовала за предводителем Ороканской пустоши до конца коридора, вместе с ним остановилась у последней двери.

— Эль, сейчас ты зайдёшь внутрь и в центре комнаты увидишь большой прозрачный кристалл. Тебе нужно подойти, положить на него обе ладони и просто подождать. А, как только кристалл перестанет меняться, ты выйдешь и скажешь, какого цвета он стал. Хорошо?

— Д-да, но… — я беспомощно оглянулась. — Может быть, вы пойдёте со мной? Вдруг я сделаю что-то не то? Или, упаси рианы, сломаю ваш кристалл.

Горус рассмеялся.

— Ломать, конечно, лишнее, а в остальном не переживай, ничего страшного не случится. Пойти с тобой я, увы, не могу. Слишком тонкая настройка, моё присутствие будет сбивать магию в кристалле, и он покажет что-нибудь не то. Например, ты ненавидишь ковыряться в земле, а он пошлёт тебя к Джоленте в помощники.

— А какие ещё есть варианты, кроме земледелия? — прикусила я губу.

Снова начало потряхивать. Интересно, у них здесь успокоительное не дают? Может, спросить у Амалии, а то я с каждым разом становлюсь всё более нервной.

— Хитрая какая, — прищурился Горус. — Ну уж нет, всё должно быть честно. Иди, ничего страшного не случится.

И Горус показательно отступил на шаг, а я уставилась на обычную деревянную дверь с латунной ручкой.

Рианы, а вдруг мне не понравится то, что выпадет? Вдруг кристалл ошибётся?

Ну, конечно, до меня не ошибался, а именно мне не повезёт.

Я решительно выдохнула и взялась за ручку.

В конце концов, Горус не говорил, что это навсегда. Может, у них здесь существуют какие-нибудь переводы из одной специальности в другую. Не будут же меня в самом деле заставлять заниматься тем, что я терпеть не могу. Тем же земледелием, например.

Я в последний раз оглянулась на Горуса, получила в ответ ободряющую улыбку и уверенно шагнула в открытую дверь.