Сила черного мухомора

Ольга Василькова (2023)

Волшебный лес от Мертвого недалеко: перейти Призрачную долину, обогнуть холм Разочарований — и вот он, Волшебный лес, шумит зеленой листвой. Бывает, зайдешь в него — вьется узкая тропинка, на повороте — старый дуб, налево земляничная поляна, направо кислица, хвощи, ручеек… Герои этой сказки хорошо знают, что им нужно. Застенчивая инфанта Челеста хочет набраться уверенности для новогоднего бала. Дракону Яру необходимы ингредиенты приворотного зелья. Болотный демон Габриолус Снайтс мечтает завладеть сердцем принцессы Кьяры и преумножить свои территории. А рыцарь Тристан Страдающий пытается вырваться из подводного царства Великого Утописта, чтобы успеть на праздник в Королевство Молочных Туманов. Тем временем вокруг Замка бродит повелительница мрака Карагула, которая может уничтожить маленький мир, если хоть один из героев в Новый год почувствует себя несчастливым. Ольга Василькова (род. 1963) — графический дизайнер и художник книги, окончила Полиграфический институт. Создала с партнерами дизайн-студию Letterhead, занимается брендингом, визуальными коммуникациями, дизайном и шрифтами. Работает арт-директором и копирайтером. Ольга любит объяснять простыми словами сложные вещи, а еще — книги, картинки и картины, ремонт и красивые пространства, всякое благоустройство и творчество. Делает принты для ткани.

Глава 10

— Королевство Флёрдесель, замок Нуар, Волшебный лес —

Челеста находит колдунью Миртильду

Челесте строго-настрого запрещали ходить в сторону Волшебного леса. «Мало нам неприятностей?» — спрашивала мама. Неприятностей, конечно, хватало, но ведь все они были очень скучные, в основном математика и уроки ненавистного совершенства. «Ну а если мне позарез нужно в Волшебный лес, — думала инфанта по дороге, — если Кьяра сказала, что я должна найти Миртильду? Бывает же такое, что у человека важное дело в Волшебном лесу?»

Ранним утром следующего дня, когда все в замке еще спали, инфанта Челеста спустилась из Лунной башни в кухню, съела красное яблоко и кекс, положила в полотняную сумку пакет с шоколадными печеньями и вышла в чуть туманный, влажный от росы парк. Птицы уже заливались вовсю. Челеста пробежала через длинную арочную аллею, увитую жимолостью, и через минуту уже стояла на дороге. За ее спиной медленно, со скрипом закрылись кованые тяжелые ворота парка.

На опушке леса Челеста увидела зеленый четырехлистный клевер с розовым цветком. «Ого, — обрадовалась она, — хороший знак. Значит, мне везет».

Сорвала счастливый клевер и сунула в карман. «Если лес негостеприимный, я вернусь… и подожду здесь, пока у него настроение не переменится…» — сказала она сама себе и решительно ступила на тропинку.

Ветки в лицо не били, кусты не цеплялись. Лес был тихий, зеленый и довольно приветливый. Шумел ветвями старый дуб, пестрела белыми цветами земляничная поляна.

Еще один поворот, и лес внезапно изменился: встали стеной хвощи и папоротник, заблестел в траве черный вороний глаз. Испугалась инфанта.

Смотрит — впереди пятнистый ствол платана и круглый дом под остроконечной крышей. На черной стене — медные с прозеленью витые буквы, вензель «М. Г.». Окна закрыты ставнями, а двери не видно вовсе. Странно. Инфанта обошла дом кругом, но никаких дверей не нашла.

«Как же быть?» — подумала она и решительно постучала в глухую стену.

Дверь немедленно проявилась, будто была всегда: латунные петли, тяжелая ручка в форме лягушачьей лапки, глазок-восьмигранник и медный колокольчик.

Инфанта позвонила в колокольчик и схватилась за лягушачью лапку-ручку. Дверь открылась.

На пороге сидела большая серо-зеленая жаба и сонно моргала.

— Откуда и по какому вопросу? — спросила жаба, немного подумав.

— Ищу колдунью Миртильду, — тихо пробормотала Челеста.

— Кто такая, зачем пожаловала? — В дверном проеме появилась сама Миртильда. — Говори скорее, из двери дует.

Поднять голову было страшновато, поэтому Челеста уставилась на черные бархатные шлепанцы с золотым кантом и полы темно-зеленого вышитого халата. Мотылек на халате шевелил усиками и смотрел на нее снисходительно.

— Из замка Нуар, Челеста младшая, Норма. Инфанта, — прошептала она быстро-быстро, перепутав порядок имен и забыв правила церемонного приветствия. Достала из сумки пакет с шоколадными печеньями и протянула Миртильде.

— Вот, — сказала она, — это вам.

Бывают моменты, когда нужно быть воспитанной и вежливой, а слова так коварны, исчезают как раз тогда, когда больше всего нужны. Но головокружительный запах шоколадного печенья чувствовался даже сквозь закрытый пакет и впечатление на хозяйку дома произвел.

— Премного благодарна, милая, — чинно ответила Миртильда, взяла пакет и тут же недовольно пробурчала: — Редко кто о подарках-то подумает. Каждый норовит про свою беду рассказать да выпросить колдовства. Я по доброте душевной соглашаюсь, но заклятья получаются хрупкие, если душа не развернулась. Ну, с какой нуждой пришла? Девушка ты симпатичная, румяная.

«Еще бы не румяная», — подумала Челеста, чувствуя, как пылают щеки.

— Мне… Ну мне. Нужна ваша помощь! — выпалила она на одном дыхании. — Скоро новогодний бал, тысяча гостей, танцы! Приедет один королевский егерь… но это неважно. То есть наоборот. Боюсь ехать. Мне очень-очень нужно там быть. Сестра сказала, вы можете подарить, то есть дать, ну то есть можно у вас попросить побольше уверенности?.. И чтобы ноги не заплетались? Будут танцы. А я ужасно неловкая.

Слова вернулись, сбились в кучу, дрожа от нетерпения, и никак не могли выстроиться в правильном порядке.

Миртильда взглянула на Челесту, заметила толстые пластиковые ботинки в дырочку, подумала, что уж она-то, Миртильда, иначе воспитана, ни разу в жизни не надела уродливые туфли, упаси болотный демон от такого позора. Нынешние девицы за уверенностью к волшебнице бегут, нет чтобы сперва голову расчесать, умыться, лаковые туфли надеть. Нет, все хотят без труда получить, силой магии.

Но вслух сказала: «Ну что же. Заходи».

И колдунья с инфантой скрылись в доме, а дверь вмиг захлопнулась и пропала, будто ее и не было.