Сила черного мухомора

Ольга Василькова (2023)

Волшебный лес от Мертвого недалеко: перейти Призрачную долину, обогнуть холм Разочарований — и вот он, Волшебный лес, шумит зеленой листвой. Бывает, зайдешь в него — вьется узкая тропинка, на повороте — старый дуб, налево земляничная поляна, направо кислица, хвощи, ручеек… Герои этой сказки хорошо знают, что им нужно. Застенчивая инфанта Челеста хочет набраться уверенности для новогоднего бала. Дракону Яру необходимы ингредиенты приворотного зелья. Болотный демон Габриолус Снайтс мечтает завладеть сердцем принцессы Кьяры и преумножить свои территории. А рыцарь Тристан Страдающий пытается вырваться из подводного царства Великого Утописта, чтобы успеть на праздник в Королевство Молочных Туманов. Тем временем вокруг Замка бродит повелительница мрака Карагула, которая может уничтожить маленький мир, если хоть один из героев в Новый год почувствует себя несчастливым. Ольга Василькова (род. 1963) — графический дизайнер и художник книги, окончила Полиграфический институт. Создала с партнерами дизайн-студию Letterhead, занимается брендингом, визуальными коммуникациями, дизайном и шрифтами. Работает арт-директором и копирайтером. Ольга любит объяснять простыми словами сложные вещи, а еще — книги, картинки и картины, ремонт и красивые пространства, всякое благоустройство и творчество. Делает принты для ткани.

Глава 2

— Королевство Флёрдесель, замок Нуар —

Пионы и Лунная башня

Ярко-желтый дом прятался в дубовой роще у подножья горы, как яркая пуговица в складках зеленого бархата. Номера у него не было, но было имя — «Пионы». Буквы, написанные сто лет назад белой краской на деревянной табличке у ворот, истерлись под дождем и солнцем, а имя, наоборот, расцвело и было известно каждому в округе.

В «Пионах» жил Генри Арчер, новый королевский егерь. Целыми днями он пропадал в лесах королевства Флёрдесель, изучая повадки зверей и птиц. А кое-кто в королевском замке хотел узнать нового егеря поближе.

Замок Нуар с тремя башнями — Голубой, Тревожной и Лунной — стоял на вершине горы. В Голубой башне Королева Соль вечерами играла на рояле, а по утрам вышивала рубашки для Короля-Контролера. Дозорный на вершине Тревожной башни следил за порядком в королевстве. Ничего плохого, спасибо небесной солонке, покровительнице королевства Флёрдесель, давно уже не случалось, поэтому дозорный целыми днями считал ворон и записывал подсчеты в журнал наблюдений. Темно-синие стены Лунной башни были усеяны звездами, на крыше вращался флюгер-комета, а когда ставни на единственном окне закрывались, из двух нарисованных половинок получалась целая желтая луна.

В Лунной башне жила упрямая инфанта Челеста с шестью воображаемыми собаками. Инфанта проснулась, села на кровати, откинула одеяло и размышляла, что если она спустит ноги на пол, то придется начинать всю эту историю «почистить зубы — расчесать голову — переодеться к завтраку» и помечтать уже будет совершенно некогда. А по утрам она любила мечтать и думать про хорошее, поэтому на всякий случай опять свернулась в клубочек и накрылась одеялом с головой.

— В «Пионах» горит свет, — сказал воображаемый лабрадор Доминик своей хозяйке.

— Наверное, Арчер давно проснулся, — прошептала в ответ Челеста.

Внезапно громко хлопнули ставни и раздался звонкий стук по стеклу. Инфанта откинула одеяло и уставилась в окно. Там на секунду мелькнуло что-то серое, полупрозрачное, вроде газовой юбки со шлейфом — и тут же пропало. Инфанта спрыгнула с кровати и подбежала к окну, но кроме старой вишни, на которой сидела незнакомая красная птичка, ничего не увидела. Птичка неодобрительно покосилась на Челесту, будто хотела сказать: «Ай-ай-ай, ваше высочество, вы до сих пор не одеты и, кажется, еще не умывались», но сдержалась, свистнула и улетела. Жизнь в замке однообразная, происшествия случаются не каждый день, так что ванная подождет, решила Челеста, снова забралась в кровать под одеяло и взяла телефон, чтобы отправить сообщение кузине в замок Молочных Туманов. Если бы у инфанты было больше времени, она написала бы кузине подробное письмо о том, что в замке Нуар появился опасный призрак. Из серванта в гостиной бесследно исчезли трюфели с лавандой, по ночам в галерее кто-то чавкает, хрустит печеньем и шуршит фантиками. Позавчера некто заперся в ванной и целый час держал дверь изнутри, а когда инфанта в третий раз закричала: «Да выходи уже!», дверь сама собой распахнулась, а там — никого. На любимом белом платье с розой у пояса, которое мирно висело в шкафу после одного дня рождения, обнаружились огромные пятна и дырки. Все эти ужасные происшествия не могли бы произойти, если бы в замке не орудовало страшное привидение. Но длинные письма писать трудно и некогда, а кузина поймет с полуслова, поэтому Челеста написала так:

Кому: Кьяра Бенедетта Бенволианта, замок Молочных Туманов

От кого: Норма Челеста младшая, замок Нуар

Привет! Тут призрак!

Инфанта отправила сообщение и выглянула из-под одеяла. В ногах ее кровати, сложив тонкие лапки, сидел совсем небольшой полупрозрачный серенький Призрак.