Орден Лилит

Ольга Исьянова (2024)

Наш мир испокон веков находится в руках могущественного и древнего тайного ордена — Ордена Лилит, управляемого двадцатью двумя членами Арканума — верхушкой ордена, возглавляемого загадочным и бессменным Шутом. Каждые двадцать два года Орден проводит Перетасовку — испытание по отбору новых членов Арканума. Трем главным героям предстоит столкнуться со смертельной опасностью, древней магией и темными тайнами во время испытания. Ведь у каждого из них есть своя причина победить и занять почетное место в Ордене Лилит. Чего бы им это ни стоило.

Пролог. Аластор

Аластор, стоявший перед мраморным троном в круглом зале Арканума, ощущал на себе ледяное дыхание двадцати одного пустующего трона, теряющихся в полумраке. Мглу рассеивало лишь призрачное голубоватое свечение факелов. Воздух был пропитан тяжелым ароматом ладана и чего-то еще, неуловимо горького, словно запах древней магии. Перед ним восседала женская фигура, облаченная в черную, как смоль, мантию. Тонкие пальцы в перчатках из темной кожи покоились на холодном камне подлокотников. Лицо скрывала золотая маска Шута — широкая, болезненно-радостная улыбка, резко контрастировавшая с абсолютно черными, обсидиановыми глазами, сверкающими из-под нее. Эти глаза, полные озорного, жестокого блеска, не сулили ничего хорошего. Аластор это знал. Он знал, почему он здесь.

Он поклонился, поправляя очки в тонкой серебристой оправе с темно-красными стеклами.

— Госпожа, — голос Аластора звучал ровно, несмотря на поглощающие волны тревоги.

— Не будем церемониться, Аластор, — глубокий, мелодичный голос, доносившийся из-под маски, был полон скрытого веселья, таящего опасность. — Ты прекрасно знаешь, почему ты здесь.

— От вас ничто не может укрыться, госпожа, — ответил Аластор, небрежно поправляя лацканы черного смокинга жестом, отработанным до автоматизма. Его спокойствие было лишь тщательно поддерживаемой маскировкой. Он уже прокручивал в уме возможные варианты развития событий, прикидывая каждый шаг, каждое слово, каждый жест.

— Ох, оставь свое чертовское обаяние при себе. Хотя ты и полностью оправдываешь свое звание, ты не так хитер, как тебе хотелось бы, — голос женщины прозвучал с ноткой ироничного упрека. — Ты и Малкольм нарушили правило на прошлой Перетасовке. Пришло время расплаты.

Аластор сглотнул, сохраняя внешнее спокойствие. Его зеленые глаза, выглядывающие из-за красных стекол очков, не выражали беспокойства, однако внутри него бушевал шторм. Он знал, что заслужил наказание.

— Но так как вы оба занимаете свои места в Ордене уже довольно давно… Признаться, я успела привязаться к вам, — слова женщины прозвучали неожиданно мягко, почти по-матерински. Этот неожиданный поворот событий заставил Аластора замереть. Он ощутил, как напряжение, сковывавшее его, слегка спадает.

Женщина медленно поднялась с трона и сразу будто стала выше ростом. Она возвышалась над Аластором, и он увидел в ее глазах что-то большее чем просто озорной блеск. В них скрывалась неизмеримая глубина и могущество, сила той магии, которая управляла всеми членами Ордена.

— В грядущей Перетасовке, вопреки обычаю, вы с Малкольмом будете участвовать снова, только вы двое. И победит не тот, чьих кандидатов останется больше, — рука женщины ласково провела по черным смоляным кудрям Аластора. — На этот раз остаться в живых должны все три кандидата.

Аластор уже начал прокручивать в уме список возможных участников для отбора. В его сердце загорелся адский огонь азарта и надежды. Его совсем не испугала перспектива участия в новой Перетасовке.

— Благодарю за вашу милость, госпожа, — он поцеловал руку в перчатке.

— Не разочаруй меня, Аластор. Выбирай кандидатов с умом, — в бездонных чернильных глазах промелькнуло лукавство. — Я даже знаю, с кого ты начнешь.