Чужая игра. В паутине заговора

Ольга Князева (2024)

Вот живёшь ты себе спокойно, уже наперёд зная, как сложится твоя жизнь, кто станет твоим мужем и что ждёт вас в будущем… А потом раз, и всё круто меняется.Жених выбрал в жёны другую, а тебе приходит неожиданное предложение поучаствовать в отборе на роль будущей королевы. Вот только как дочери булочника тягаться с дамами из высшего общества? Но и отступать уже поздно, даже несмотря на все странные события, последовавшие за этим предложением. А ещё я, кажется, влюбилась, и даже не в принца, за внимание которого я должна бороться.

Глава 9

И вот зря я потратила столько времени на сборы, зря так аккуратно складывала вещи и выбирала, что с собой взять. На мою просьбу вернуться за вещами, Авиран только рассмеялся, с улыбкой сказав мне, что лорд Наавис уже приобрел для меня всё необходимое и мои старые вещи мне не понадобятся.

Так как лорд не посвятил меня, где именно я буду жить два месяца, пока не начнётся отбор, я разговорилась с Авираном, который оказался приятным собеседником и относился ко мне как к ровне. Уже от него я узнала, что мы едем в НарБартан, небольшому морскому городку, где меня и будут обучать всем дворцовым прелестям. И моей главной задачей будет не только обучиться всему за крайне короткий срок, но и не раскрыть себя.

Авиран снова повторил мне то, что уже было оговорено северным лордом. Никто не должен знать кто я такая и уж тем более никто не должен прознать, что младший лорд Наавис сейчас пребывает на территории моего королевства. И от такой секретности мне не по себе. Не люблю хранить секреты, а тут задачка куда сложнее. Мне надо будет постоянно находиться в напряжении и следить за тем, чтобы не сказать или не сделать что-то такое, что могло бы выдать планы или присутствие северного лорда. И ладно бы я ещё умела хорошо врать, но в этом я не сильна от слова совсем.

Но ничего. Мне надо потерпеть всего пару месяцев, а потом… Потом начнётся самое интересное. А для начала мне надо выдержать долгую, ну очень долгую поездку до НарБартана. И она оказалась настолько длинной, что у меня закончились все темы для разговора и я начала спрашивать Авирана о том, о чём несколько часов назад не решилась бы спросить. Вот что скука делает с человеком, она просто стирает неловкость. Хотя, может быть, я просто успела немного привыкнуть к сидящему напротив меня мужчине. Он ещё и так тепло улыбался, что я уже несколько раз ловила себя на том, что улыбаюсь ему в ответ безо всякой причины. При этом поначалу я опасалась, что он может повернуть разговор в неприятное мне русло — в обсуждение всего произошедшего на улице Мастеров, но, к счастью, Авиран не затрагивал эту тему.

— Так лорду Наавису нельзя пользоваться магией? — Может, я уже и утомила Авирана своими вопросами, но сдержать себя никак не получается. К тому же мой новый знакомый ничем не показывает, что он устал от разговоров со мной. Наоборот, он всем своим видом располагает к беседе, отвечая спокойно, таким манящим и мягким голосом, так не вяжущимся с его мужественной внешностью, что мне хочется его слушать и слушать.

— Ну, не то чтобы прям совсем. Главное сильно не колыхать магический фон. По сильному всплеску магии на нас могут обратить внимание, ведь сейчас положение в королевстве довольно напряжённое, особенно с некоторыми соседями, так что любой чужой всплеск магии будет сразу же обнаружен королевским архимагом и его подопечными. А магия у наших людей отличается от ваших. И может ты этого не знаешь, но король Намергал очень осторожен. Я бы даже сказал, что это уже не осторожность, а самая настоящая паранойя. Сейчас повсюду понавешаны ловцы магии, которые и фиксируют её потоки, отправляя результаты архимагу.

Как же Авиран хорошо обо всём осведомлён, а ведь он не является вассалом моего короля. У нас об этих ловцах магии никто не знает. Но это, наверное, потому что и магов то у нас в городе нет. Но зато мне теперь понятно, почему большинство недовольных правлением короля Намергала принадлежат к магическому сословию. Маги всегда отличались свободолюбием и такой контроль должен сильно задевать их гордость.

— Но ведь карета лорда Наависа была скрыта магией. И я хоть в ней не сильна, но слышала, что маскирующая магия довольно сложная, особенно, когда скрывают живых существ или двигающиеся предметы.

Авиран снова улыбнулся, но с ответом помедлил. И после того как он охотно и сразу же отвечал на все мои вопросы, такая хоть и небольшая заминка бросилась в глаза.

— У моего лорда получилось договориться с одним одарённым магом, способным обойти ваших ловцов магии.

Что-то мне подсказало, что эту тему лучше не развивать, так что я снова перешла к чему-то нейтральному, а именно, начала спрашивать Авирана о его родине. Всё-таки было интересно узнать, как живут люди в другом королевстве и отвлечься разговором от дальней дороги.

Когда же мы к вечеру въехали в НарБартан, я отсидела себе всё что только было можно. Хотелось уже выбраться как можно быстрее из кареты и выпрямиться в полный рост, расправить плечи и до хруста потянуться. Обидно только, что я не смогу это сделать, только не на глазах у незнакомых людей и, возможно, самого лорда. Хотя вряд ли он будет лично меня встречать.

От нетерпения и желания как можно быстрее оказаться на твёрдой земле, я невольно заёрзала на сидении и отодвинулась к самому окну, рассматривая незнакомый город. Вот только НарБартан до ужаса напоминал мне РайсБартан, мой родной город. Я словно и не уезжала никуда. Такие же узкие улочки, в основном одноэтажные и старые здания, никакого оживления и ничего запоминающегося.

— Ты ожидала чего-то другого? — спросил Авиран, видно заметив моё выражение лица.

— Не то чтобы я ждала чего-то другого от маленького морского городка, но… Просто у меня такое ощущение, будто мы сделали круг и вернулись в НарБартан.

— Дай угадаю, ты никогда не покидала свой город, да? — Мужчина придвинулся чуть ближе ко мне и тоже наклонился к окну. Теперь его плечо еле касалось моего, а лицо было так близко, что мне пришлось отвернуться, чтобы он не заметил, как я покраснела.

— Угадал. — Я никогда из-за этого особо не переживала. Разве что, когда я была ребёнком, я мечтала посетить не то что другие города, но и другие королевства. Со временем это желание стало притупляться, а мечты круто поменялись, став не такими увлекательными. Но сейчас я чувствую грусть, а на душе не всё так спокойно. Что я видела за свои двадцать лет? Я ведь только ближайшие деревушки посещала несколько раз в жизни, когда отец искал, где бы купить подешевле муки или фруктов, и брал меня с собой.

Такая размеренная, спокойная, но скучная жизнь. Может расставание с Раином и правда принесёт мне только пользу и я наконец-то выберусь из скорлупы уюта и комфорта. Если всё получится, то я увижу и попробую много чего нового. Так что эта авантюра просто обязана подарить мне бурю эмоций!

— Тогда я по своему личному опыту скажу тебе, что в основном все небольшие города, расположенные вблизи пограничных зон, очень похожи. На первый взгляд может даже показаться, что они одинаковые, но это не так. По крайней мере в НарБартане есть то, чего ты никак не могла увидеть у себя дома.

— И что же это? — Я обернулась, с интересом посмотрев на мужчину, чьи серые глаза загадочно мерцали в полумраке кареты.

— Море. — Авиран прошептал это слово мне на ухо, защекотав своим дыханием кожу и заставив меня поёжиться от щекотки. Его рука коснулась моего подбородка, чуть надавив, чтобы я снова повернула голову к окну.

А так как до этого ни один мужчина не находился ко мне так близко, кроме Раина, я отвлеклась на его касание, даже задержав дыхание и стараясь не двигаться, так что не сразу поняла, что он хотел мне показать. Только спустя пару секунд, когда взгляд сфокусировался на открывшейся моим глазам картине, я удивлённо выдохнула, мгновенно забыв обо всём на свете. Карета как раз спускалась по извилистой дороге к порту, так что обзор был превосходный.

Я часто видела море на картинках, но, как оказалось, бумага и краски не способны передать всей его красоты и силы. Тёмно-синяя водная гладь, мерцающая в последних лучах солнца, пугает и одновременно восхищает своей необъятной красотой. Плывущие к берегу рыбацкие лодочки выглядят совсем крохотными в окружении морских волн. Кажется, стоит волне подняться повыше и она без труда перевернёт лодку, затянув её вместе с пассажирами на чёрное дно.

А как же красиво касаются последние лучи заходящего солнца воды, окрашивая её и горизонт в нежно-розовый цвет! И только сейчас сосредоточившись на звуках, я услышала громкие крики чаек, грубые голоса матросов и рыбаков, доносившихся до меня эхом. Улыбнувшись, я полной грудью вдохнула прохладный морской воздух, оставляющий после себя солёное послевкусие.