Прерванная рыбалка
Вечерело. Июньское солнце, жаркое даже на исходе дня, плавно и размеренно клонилось к закату, его багровый бок уже коснулся верхушек высоченных елей Можайского водохранилища. Очередной теплый летний день беззаботным щебетом провожали лесные птицы, их небольшие стайки изредка вспархивали в листве деревьев и устремлялись в теплое предзакатное подмосковное небо.
В светло-зеленой моторной лодке типа «Кайман», спокойно покачивающейся на зеркальной глади воды, сидели двое, у каждого в руке было по удочке.
— И все же я тебя зря послушался, Тема, — проворчал один из рыбаков, одетый в пятнистый камуфляж. Поправив зеленую кепку, он скептически посмотрел на замерший в неподвижности поплавок. — Нужно было спиннинг брать! Ну что это?! Баловство одно, как пацаны, ей-богу…
— Ты так говоришь, Шамиль, потому что тебе сегодня не везет, — парировал Артем. На адвокате была легкая спортивная куртка песочного цвета. — А я вот наоборот, люблю что попроще.
— Да это я так, для профилактики! Хех, уж и поворчать нельзя. Как говорится, умей довольствоваться малым… Ведь шикарные же тут места, верно?
— С этим не поспоришь, — согласился Павлов. — Места действительно потрясающие. Один закат чего стоит…
— Нет желания вообще сюда переехать? — поинтересовался Шамиль. — Возьмешь себе небольшой домик, да и веди свои консультации онлайн… Сейчас многие твои коллеги так делают. И удобно, и время экономит. Да и ты, Артем, уже серьезно вырос.
— Отчасти ты прав, не нужно тратить часы на дорогу, — кивнул Артем. — Но я, несмотря на все эти новомодные тусовки онлайн, по-прежнему старомоден и верю только в живых людей. Уверен, что ничто не заменит живого общения с человеком, ты же меня знаешь. Я, безусловно, люблю природу, но мне нужен драйв, чтобы все крутилось вокруг. Если я поселюсь в домике у озера, через пару дней волком завою. Нет, консультации на «удаленке» точно не мое.
— Ты каждый раз по грани ходишь, — произнес Шамиль. Из кармана охотничьей «разгрузки» он вынул пакетик с арахисом и кинул орешек в рот. — И каждый раз я вздрагиваю, когда слышу твой звонок посреди ночи.
— И каждый раз ты помогаешь мне кого-то вытащить из нехорошей ситуации, дружище. За что я тебе безмерно благодарен, — отозвался Артем, и взгляд Шамиля потеплел.
— О чем речь, Тема. Но сам знаешь, жизнь непредсказуема и каждый раз вносит свои коррективы. Угощайся.
Павлов взял несколько орешков.
— Похоже, у нас гости, — вполголоса сказал он. Шамиль покосился на поплавок приятеля, который, дернувшись, внезапно резко ушел глубоко под воду, натянув леску до предела. Внимательно следивший за поклевкой Артем среагировал молниеносно, потянув удилище в противоход движения поплавка, тоненькая антенна которого то выныривала, то вновь погружалась в воду.
— Приготовь подсак, — бросил Павлов, и Шамиль, оставив свою удочку, схватил со дна лодки рыболовный сачок.
— Это явно не карасик, — пробормотал он, глядя на торпедообразное тело, энергично извивающееся под водой.
Еще минута отчаянного сопротивления, и в сетке яростно билась крупная щука серо-желтоватого окраса.
— Смотри, какая красавица, — не скрывая восхищения, произнес Артем. Из кожаного подсумка на поясе он проворно извлек специальные стальные щипцы — «зевник» — и с его помощью так же ловко вынул стальной крючок из пасти речной хищницы.
— Спиннинг, говоришь? — краем рта улыбнулся адвокат, отправляя дергающуюся рыбину в пластиковое ведро, которое стояло на корме лодки. В нем уже дремали четыре крупных леща и несколько окуней. Оказавшись в тесном плену, щука тут же принялась неистово бултыхаться, выражая категорическое несогласие с пленением.
— Сегодня твой день, — с серьезным видом известил Шамиль. — Сдаюсь.
— Не печалься, дружище. Повезет в чем-то другом, — в тон другу сказал Артем, ободряюще подмигнув.
— Вот уж не ожидал, что в здешних краях щуку можно на простую удочку поймать, — признался Шамиль. Он приподнял свое удилище и вздохнул, увидев пустой крючок.
— Среди рыбаков до сих пор ходит легенда, что в Царских прудах в конце восемнадцатого века была поймана щука невероятных размеров, — сообщил он. — И вроде как в ее жабрах было закреплено золотое кольцо — таким образом рыбину пометили по указанию Бориса Годунова…
— Тогда этой щуке должно быть почти двести лет, — усмехнулся Павлов. — Если мне не изменяет память, вылов самой крупной щуки официально зафиксирован в тридцатых годах прошлого века, в озере Ильмень Нижегородской области. Вес ее составил порядка тридцати пяти килограммов.
Шамиль взглянул на ведро, в котором речной хищник продолжал без устали бить хвостом, разбрызгивая воду.
— Судя по всему, карпы не в восторге от такого соседства. Кстати, помнишь, как в прошлом го…
Договорить Шамиль не успел из-за внезапно раздавшейся трели телефона. Он умолк, глядя, как Артем с извиняющимся видом полез в карман куртки. Высветившийся на экране номер был ему незнаком, но он без промедления принял вызов.
— Да, слушаю вас!
— Артемий Андреевич?
— Именно.
— Вас беспокоит Бэлла Альбертовна, я вдова Андрея Васильевича Протасова… Простите, если отрываю вас…
— Все в порядке, Бэлла Альбертовна, я помню вас, — сказал Артем. — Позвольте еще раз выразить соболезнование по поводу кончины вашего супруга.
— Благодарю вас… Понимаете, Артемий Андреевич, мне… — в трубке возникла короткая пауза, на фоне которой отчетливо послышался всхлип, — однажды вы помогли моему мужу… я знаю, вы блестящий юрист, но при этом вы очень занятой человек…
— Что случилось, Бэлла Альбертовна? — поинтересовался Павлов. — Пожалуйста, не волнуйтесь и расскажите все по порядку.
— Это касается наследства мужа… Нас с дочерью обманули, — раздалось из трубки. — Лишили всего… Рассказывать долго и… если можно, я бы подъехала к вам… можно?
Павлов окинул взглядом водную гладь, окружавшую их лодку, посмотрел на водонепроницаемые часы.
— Завтра в девять утра я буду ждать вас в своем офисе, — предложил он. — Договорились?
— Конечно, конечно, — торопливо забормотала вдова. — Еще раз извините, что я, возможно, нарушила ваши планы…
— Все в порядке, Бэлла Альбертовна. До завтра.
Когда адвокат убрал телефон в карман, Шамиль подал голос:
— Я ничему не удивляюсь. Наверное, странно другое. Что мы с тобой хотя бы успели порыбачить, дружище, и этот звонок не прозвучал раньше. А то ведь наверняка ты тут же сорвался бы…
— Как знать, — обронил Артем. Он посмотрел на темнеющее небо и добавил:
— Рыбу заберешь? У меня все равно нет времени на возню с ней.
Шамиль с упреком покачал головой:
— Все на бегу, второпях… Эх, Тема, Тема…
Пока Павлов заводил мотор, он взял ведро и вывалил всю рыбу за борт, оставив только щуку.
— Обещай, что на котлеты хоть приедешь, — с надеждой в голосе сказал Шамиль. — Из щуки отличные котлеты получаются!
— Приеду, — пообещал Артем. — Не гарантирую, что успею на котлеты, но приеду обязательно.
Друзья рассмеялись.
