Один полевой сезон

Павел Игоревич Коломиец (2024)

Черная археология — острая проблема в научных кругах. Пока люди на раскопках работают без выходных, найденное золото с легкой руки начальства уходит в карманы неизвестных благодетелей. Степан хотел просто подзаработать летом, а оказался втянут в опасные игры с законом, которые ведут сотрудники археологической экспедиции. Ему предстоит погрузиться в их жизнь, услышать правду каждого — и сделать собственный выбор Редактуру текста осуществила сотрудница ДВФУ, старший преподаватель кафедры русского языка и литературы Мальцева Ольга Николаевна.

Глава первая

Май только начинался, но, судя по буйной зелени, он уже заявил свои неоспоримые права на город. Хотя утро было довольно прохладным. Поэтому, видно, дворничиха, которая с решительным видом мела улицу, достаточно утеплилась под спецодеждой. Шарканье ее метлы, чириканье воробьев да отдаленный гул редких машин нарушали безмятежную тишину провинциального города. Из подъезда пятиэтажного кирпичного дома, первый этаж которого был занят дельцами под магазины и офисы, вышел средних лет мужчина с потертым кожаным портфелем. Достав из кармана зажигалку вместе с початой пачкой сигарет, он прикурил, затянулся и, выпустив клубы дыма, поправил кепку. Постояв еще немного, он выдавил из себя:

— Ну, все… наконец-то все.

Этой работе, как и предыдущим, Степан отдал несколько лет. Не то чтобы его не устраивал коллектив, руководство или зарплата, просто к своим сорока он твердо решил, что не стоит задерживаться на одном месте слишком долго. Максимум лет пять. Но каждый раз наступал момент уходить. Пожалуй, из всех мест это было наименее проблемным. Объем работы был небольшим, склад просторным, поставщики завозили товары вовремя. Даже рабочие за все время, кажется, ни разу не уходили в загул. Впрочем, это было немудрено. Иваныч держал их в ежовых рукавицах. Работать с таким человеком, как он, не всегда просто, но Степан любил, когда был порядок. А при всей горячности и вспыльчивости нрава у Иваныча порядок был всегда. В этом они сошлись, и, наверное, поэтому Иваныч отпускал его нехотя. Да и сам он уходил с некоторой долей сожаления. Но уходил, завершив все, что обещал, сдав дела преемнику. Разумеется, в них был порядок.

Новое место работы обещало быть хлопотным, но зарплату сулили почти вдвое больше, к тому же оно располагалось в административном центре. А при всех своих очевидных плюсах провинциальная романтика этого городка несколько наскучила. Да и супруга давно намекала, что стоит перебраться к центру поближе.

Стряхнув пепел в урну, Степан направился домой, по дороге поприветствовав дворничиху.

— Здравствуйте, теть Маш, — улыбнувшись, сказал он.

— Здравствуйте, Степан Ильич, — с улыбкой поздоровалась та, добавив:

— Все, покидаете нас?

— Да, ухожу в заслуженный отпуск, с последующим увольнением, — с легкой грустью сказал Степан.

— Как же Иваныч тут без вас будет?

— Да нашел уже человека, сейчас дела ему сдал. Вроде ничего, порядочный.

— Главное, чтоб не пьющий, сами знаете, как он к ним.

— Ну, пусть с ним уже тогда Иваныч и разбирается, — со смехом ответил Степан и, решив, что пора закругляться, добавил:

— Ладно, теть Маш, прощайте…

Возвращаться домой он решил через парк. Не сильно спеша, оглядывал аккуратно побеленные бордюры, которые он, будь его воля, давно поменял бы на новые. И так здесь было во всем. Старенькие лавочки, не работающий уже с добрый десяток лет громкоговоритель, беседки, статуи — все это было бережно сохранено, побелено и окрашено. Этакий музей советского периода. Пожалуй, не хватало автомата по продаже газированной воды и телефонной будки. А так все составляющие на месте. Хотя, пожалуй, стакан из автомата давно бы утащили местные мужики, которые собирались здесь с утра и уходили, пошатываясь, поздно ночью, чтобы на утро вновь занять свой пост. Первое время Степан очень любил гулять с супругой по парку. Тогда, после шумного центра оно казалось отдушиной, а теперь же становилось душноватым местом. Едва ли здесь что-то изменится в ближайшие десять лет. Впрочем, городок сумел подарить пару спокойных лет. Раздумывая обо всем этом, Степан и не заметил, как добрался до выхода из парка, поэтому пошел на второй круг.

Внезапно в кармане ожил мобильник, нарушив тишину любимым хитом Степана. Столь ранним звонком его удивил Серега, друг детства, человек, которому он был обязан новым рабочим местом. Но оно должно было освободиться лишь к концу лета, а не по делу Серега звонил крайне редко. Поэтому Степан принял входящий звонок с некоторым недоумением.

— Степ, привет! Ну что, уволился? — голос Сереги был беззаботен, поэтому немного напрягшийся Степан облегченно выдохнул.

— Привет, Серега! Да, только что сдал все дела и забрал документы. Завтра думаю в центр ехать.

— Отлично, а чем заниматься думаешь?

— Отдохну, да и Ольга давно просилась по бутикам походить, в общем, вернуться в приличную жизни.

— Приличная жизнь — это хорошо, только устанешь же несколько месяцев отдыхать.

Серега явно к чему-то клонил, но почему-то заходил издалека. Рабочее место освобождается раньше?

— У тебя, как всегда, тема есть? — со смехом спросил Степан, хотя тот получился немного наигранным.

— Как ты меня раскусил? — так же неестественно рассмеялся друг, отвечая вопросом на вопрос.

— Да ходишь тут вокруг да около. Говори уже.

— Есть возможность подзаработать.

— Это я уже понял.

— Тут наш местный университет собирается в экспедицию в Махаоновку на несколько месяцев. Нужны рабочие руки. Дай, думаю, спрошу.

Степан задумался. Махаоновка… Махаоновка… Да это же глухая деревня на севере района! Что там может делать экспедиция, ему абсолютно было неясно. Да и перспектива сменить этот городишко на еще более глухое местечко совсем не нравилась.

— Чего молчишь? — спросил Серега. — Замолвить словечко?

— А что за экспедиция? — чуть помедлив, переспросил Степан.

— Археологическая. Копают городище какое-то или могильник, сильно не вдавался в подробности. Но руководитель мужик грамотный, да и по деньгам не обидит.

— Это откуда у университета деньги-то? — тут уже с неподдельной смешинкой полюбопытствовал Степан, постепенно чувствуя, как просыпается интерес. Желая поскорее избавиться от этого чувства, он быстро вставил, прежде чем Серега успел ответить:

— Ладно, посмотрю. Все равно, раньше, чем Ольга насытится приличной жизнью, никуда не поеду.

— Вот и отлично, — поспешил завершить Серега, пока рыбка не сорвалась с крючка, — как приедете, непременно к нам в гости. А археологам скажу, что не против ты. Все равно у них сезон в июле начинается, пару месяцев у тебя есть.

В конце мая, отдохнув и как-то совершенно незаметно потратив добрую часть отпускных, Степан засобирался в местный университет. За несколько дней до этого он снова созвонился с Серегой, с которым, несмотря на приглашение, получилось встретиться только пару раз, да и то случайно. Во время разговора Серега напомнил про экспедицию, спросив, не передумал ли. Какое передумал?! Про нее с того самого телефонного разговора Степан ни разу не вспомнил. Однако сейчас перспектива заработать и заняться уже чем-нибудь показались ему куда как более подходящей. Взяв номер телефона ответственного за экспедицию, Степан сразу же позвонил ему, как только закончил разговор с Серегой.

— Да, — раздался внушительный бас из трубки.

— Борис Сергеевич? — спросил Степан.

— Да, — также «многословно» ответил собеседник.

— Я к вам от Сергея. Его фирма вам поставляет продукты в экспедиции.

— Ну, что-то такое припоминаю.

Разговор явно не клеился, поэтому Степан решил идти нахрапом.

— Он говорил, вам рабочие руки требуются, что место есть…

— Ну да, есть. Работать хочешь?

— Хочу.

— В среду в течение дня приходи в институт на кафедру, — почти приказал собеседник и положил трубку.

Разговор получился не совсем приятным: Борис Сергеевич слишком быстро перешел на «ты», да и манера общения была строгой. Чем-то он похож на Иваныча. Но тот при всем своем суровом нраве не любил опускаться до фамильярности. Нет, выговорить он мог так, что после этого на душе целый вечер кошки скребли, но делал это всегда по делу, не переходя некоторых границ. По короткому разговору с этим Борисом Сергеевичем было очевидно, что сильно в людях он не нуждается, а если и нуждается, этого не выдает. Что ж, подумал Степан, посмотрим на него лично. При встрече видно будет, что это за человек и стоит ли на такого работать.

Вечером перед собеседованием он позвонил в приемную и уточнил, во сколько открывается кафедра и где она находится. Прибыв на место к одиннадцати, не слишком рано и не слишком поздно, Степан без труда сориентировался на месте и постучал в дверь. Присоединившаяся еще в вестибюле и следовавшая за ним пара молодых людей, девушка и юноша, тоже остановилась у двери.

— Войдите, — раздался из-за двери уже знакомый бас.

Открыв дверь, Степан переступил порог вместе с присоединившейся к нему парой. Кафедра представляла собой небольшой кабинет, обставленный переполненными книжными шкафами и вмещающий всего три стола. За двумя из них восседали грузные мужчины. Одному на вид было 45-50, другому приблизительно 65-70. Кому из них принадлежал зычный бас, на вид определить было сложно. От заминки его спасла парочка. Юноша обратился к старшему по возрасту, в клетчатой рубашке с подтяжками.

— Матвей Юрьевич, здравствуйте. Мы по поводу задолженностей по археологии.

Что он ответил, Степан не услышал, отметив лишь мягкий голос преподавателя, и обратился напрямую ко второму мужчине.

— Борис Сергеевич, здравствуйте. Я вам давеча звонил. По поводу рабочих рук в экспедиции.

Борис Сергеевич оказался крепким мужчиной в пиджаке почему-то поверх футболки. Он изучающее осмотрел Степана и, указав рукой на стул рядом, сказал: «Садитесь». Степан сразу же заметил перемену тона. Голос был спокойным, даже несколько заинтересованным. Что на это повлияло — внешний вид Степана или находившиеся на кафедре преподаватель со студентами — сказать было сложно.

— Как вас зовут? — не без интереса спросил Борис.

— Степан.

— Почему хотите поучаствовать в нашей экспедиции?

— Да, по правде, занять до осени себя нечем, да и Сергей Валентинович вас порекомендовал.

— Это который нашу экспедицию продуктами снабжает?

— Да, он.

— А приходилось вам работать в нашей сфере? — уже с большим интересом осведомился Борис.

— Копать, в смысле?

— Ну да, хотя бы — с добрым смешком, который несколько чужеродно сочетался с его басом, подтвердил Борис.

Студенты, видно, получившие ответ на свой вопрос, спешно ретировались с кафедры, ни с кем, кажется, не попрощавшись. Грузный преподаватель с подтяжками, которого они назвали Матвеем Юрьевичем, с интересом наблюдал за диалогом потенциальных работодателя и работника.

— Ну, на огороде приходится, да и в армии копал.

— От забора и до заката? — еще с большей веселостью в голосе переспросил Борис, добавив. — Ну, так копать нам не нужно. Разве что на шурфы поставить. Что скажешь, Юрьевич, — обратился он к грузному преподавателю, — возьмем работника на шурфы?¹

Тут Степан с некоторым любопытством осмотрел более подробно того, кого обозначил не иначе как преподавателем. На археолога, каким их он себе представлял, тот походил мало, больше на кабинетного работника. Однако, судя по всему, первое впечатление оказалось обманчивым, как, впрочем, и многое здесь.

— Конечно, возьмем, — добрым голосом ответил Матвей Юрьевич.

— Ну вот, Юрьевич уже не против вас взять, — с лукавым видом подметил Борис.

— Я думал, что вы являетесь руководителем экспедиции, — сказал уже ни в чем не уверенный Степан.

Борис сделал вид до глубины души обиженного человека и, не выходя из образа, выдал тираду:

— Ну зачем вы так? Руководителем у нас числится и является Матвей Юрьевич. Но вести дела вы будете со мной, — добавил он, уже куда более серьезным голосом.

Борис встал, подошел к шкафчику с документами и достал с верхней полки кипу документов. Вернувшись на место, он положил их перед Степаном. Это оказались пустые формализованные бланки, анкеты и согласие на обработку персональных данных. В общем, стандартная документация для приема на работу.

— Ладно, не буду ходить вокруг да около, — сказал Борис, глядя Степану в глаза. — Раз вас порекомендовал наш спонсор, разумеется, мы вас возьмем, да и человеком вы мне кажетесь неплохим. Нужно заполнить эти документы и принести копии СНИЛСа, паспорта и ИНН. Ах, вы уже их принесли? Ну, замечательно.

Он взял пустой лист формата А4 и написал на нем четырехзначное число.

— Вот столько вы будете официально зарабатывать, — прокомментировал написанное он, но, прежде чем Степан успел удивиться, добавил, приписав рядом еще одно, уже шестизначное число. — А вот столько вы будете получать по факту, если, конечно, умеете работать.

Работать Степан умел, а круглая сумма его неожиданно и приятно удивила.

— А еще говорят, что у нас науку не поддерживают, — заметил он.

— Поддерживают. Конечно, поддерживают, — со смешком сказал Борис, добавив, — только не государство, к сожалению.

На немой вопрос он ответил:

— У нас много спонсоров, и не все хотят работать с нами официально, если понимаете. Но от недостатка финансирования, вы правы, мы не страдаем.

Степан сам не знал, чего именно ожидал от этого собеседования. Скорее всего, типичного: где работали, есть ли характеристика с предыдущего места, кем видите себя через несколько лет? Но войдя на эту кафедру, он как будто попал в другой мир или другую эпоху. Чем дольше длился разговор, тем больше Борис сворачивал в нужную сторону. И как-то само собой снова перешел на «ты». А как только диалог перерос в беседу с подключившимся к разговору Матвеем Юрьевичем, она наполнилась нужным содержанием.

Экспедиция частично финансировалась государством, которое выделяло на работников и студентов по 50 рублей в сутки и предоставляло какие-никакие гранты. Но львиная доля бюджета шла от частных фирм и меценатов. Как оказалось, здесь платили в целом неплохие деньги, в особенности для региона. Копали какую-то махаоновскую культуру, относящуюся то ли к раннему, то ли к позднему железному веку. Археологический сезон, который Борис и Матвей Юрьевич называли «полевым», начинался в июле, по завершении сессии в университете, и длился до конца августа. Все остальное время они писали и публиковали отчеты о своих находках. В общем, чем больше Степан узнавал об этом деле, тем становилось интереснее. За несколько дней до основного заезда на место раскопок приезжала рабочая бригада во главе с Борисом и разбивала лагерь. Затем на обустроенное место уже приезжал Матвей Юрьевич с остальными работникам, а также студентами, проходившими археологическую практику. Борис не преминул посетовать на начальство, которое из года в год сокращает количество студентов непосредственно «в поле». Большая их часть занималась обустройством университета: мыли окна к осенней приемке, работали с бумагами, иногда красили и белили — в общем, тем, чем должны были заниматься специальные службы. В итоге в экспедицию со всего курса попадали 3-5 человек, в придачу к ним шли должники, которые не успевали закрыть хвосты к концу сессии. Такие, как увиденная им парочка.

Документы Степан подписал быстро, согласился на постройку лагеря и клятвенно пообещал прочитать что-нибудь о махаоновской культуре. Последнее тут же забылось за ворохом бытовых дел. В итоге к полевому сезону Степан мог сказать о ней только то, что она каким-то образом связана с железом.

Примечания

1

Шурф — вертикальная выработка квадратного, круглого или прямоугольного земельного участка небольшой глубины, как правило, метр на метр. Используется при разведке новых (неизвестных ранее) археологических памятников, с целью нахождения артефактов.