Вероломное племя

Павел Николаевич Алексеев, 2022

Главный герой – индейский мальчик по имени Кина. Он отправляется на охоту со старшими соплеменниками, но не подозревает, какие испытания ему приготовила судьба. «Вероломное племя» – это логическое продолжение книги «Непобедимое племя».

8

Скромный Лис один в своем тихом жилище. Он сидел на коленях перед костром, по правую руку от него на земле стояли чаши. В каждой из них находилась краска, цвет которой зависел от состава. Красная была помесью глины, ягод и свеклы; в белую добавлялся гипс и порошок, полученный из раковин моллюсков; в третьей чаше лежал кусок древесного угля; желтая краска состояла из молотых ягод, цветов, мха и вещества из внутренних органов буйвола. Из-за долгого хранения от нее исходил отвратный запах. Нужные ягоды и цветы зимой не отыщешь, поэтому использовались сгнившие плоды, хранившиеся долгие месяцы в земле.

Под мелодию, сочившуюся через приоткрытые губы, Скромный Лис нанес белую краску на свое лицо. После этого окунул два пальца в красную краску, и провел ими по щекам от глаз до подбородка. На каждой щеке он нарисовал три полосы, две крайние из которых немного короче центральных. Под тихий костровый треск и все ту же монотонную мелодию сквозь бледные губы индеец раскрасил нос в желтый. Взяв кусок угля, он принялся ненавистно водить им по векам и лбу, от чего появилась неровная жирная линия от виска до виска. Когда ритуал окрашивания закончился, Скромный Лис встал, погасил очаг и вышел из типи.

Под тучным небом лагерь выглядел сиротливо. Лишь Холодный Клен, опершись на копье, в полудреме следил за прерией. В темноте жилища походили на пещеры, внутри которых мерцали тусклые огоньки, будто у их стен летал рой светлячков.

Скромный Лис подкрался к своему коню, стоявшему в небольшом загоне. Открыв деревянную калитку, он выпроводил его. Мужчина вел животное за собой в ветреную прерию, подальше от лагеря. Едва конусы типи в его глазах исчезли из виду, индеец запрыгнул на коня и поскакал вдаль.

***

Шайна выглядывала из-за его жилища, содрогаясь от страха того, что узнала ранее, когда подслушала разговор вождя со Скромным Лисом. Она трепещущей рукой зачесала волосы назад, выпрямилась и покралась к типи, в котором жил Предрассветное Облако. Приподняв кожаную дверцу, ступила одной ногой в душное темное помещение, пригнулась и прошептала:

— Облако!

В тишине раздалось копошение справа. Шайна застыла, зная, что мать Облака спит в той стороне. Спустя пару минут, когда наступило молчание, она осторожно вошла, пробралась к Облаку и, прикрыв ему рот, потеребила за плечо. Парень очнулся в страхе, не понимая, зачем над ним нависла Шайна. Она махнула головой на выход. Убедившись, что он понял ее, тихо встала и покинула жилище. Когда вышел Облако, она тут же подхватила его под руку и, не сказав ни слова, повела за собой.

— Куда ты меня ведешь? — испугался он.

— Молчи, иначе Холодный Клен услышит нас!

Они дошли до берега реки Сумаэ, Шайна осмотрелась, а после приблизилась к Облаку, не сводившему с нее недоуменного взгляда. Она тихо произнесла:

— О чем тебя просил Отчаянный Волк?

— В его типи не заходить…

— Да нет, — встряхнулась и закатила глаза. — Не в тот день. Сейчас, когда он уезжал.

— Ааа… не помню!

— Охранять меня! Вспомнил?

Предрассветное Облако растерянно задрал нос, скромно отступил и пробурчал:

— Забыл.

— Мне нужна твоя помощь. Только не спеши отказываться. Выслушай сначала!

— Хорошо, — устало выдавил Облако.

Шайна рассказала ему о заговоре вождя. Едва не разорившись на горькие слезы, объяснила, что нужно спасать родителей, а когда вспомнила про Кину, то вовсе разрыдалась и припала к груди Облака. Он обнял ее и в попытке успокоить начал гладить по спине.

— Кина храбрый и не даст себя в обиду! — сказал Облако. — Поверь мне, он обязательно вернется и покажет всем!

— Кина самонадеянный, и это меня пугает! — через всхлипы говорила Шайна. — Нам нужно предупредить родителей.

— Хорошо! — сказал Облако и собрался уходить.

— Постой! — возмутилась Шайна. — Ты куда?

— Расскажу маме, сама же предложила.

— Нет! Ты меня не понял. Нам нужно предупредить моих родителей. Те, кто в племени, не должны ничего знать.

— Почему?

— Их сразу же убьют!

Предрассветное Облако вздрогнул. Он посмотрел на лагерь. Вдалеке небо осветилось грозовым заревом. После этого Облако обернулся к Шайне, не спускавшей с него умоляющего взора.

— Ты уверена? — спросил он.

— Я подслушала!

— И что ты предлагаешь?

— Поехать наперерез Скромному Лису. Он только что уехал. Мы еще можем опередить его.

— А мама?

— Черт с тобой! — махнула рукой Шайна и пошла в лагерь. — Сама справлюсь!

— Постой! — просил Облако.

Шайна целенаправленно двигалась к стоянке. Она смотрела то на Холодного Клена, опершегося на свое копье и смотрящего вдаль, то на загон для лошадей. Подойдя к загону, она выискала лошадь по кличке Майя, принадлежавшую индейцу Кривому Носу. Оглянувшись, Шайна подозвала ее мнимым зерном в руке. Животное наивно принялось обнюхивать пустую ладонь. Шайна запрыгнула на лошадь, но она звонко заржала.

— Тише ты! — прошипела Шайна.

Тут же к ней подскочил Холодный Клен. На хмуром старом лице вырисовывалось недовольство. Он осмотрел Майю, на чьей коже находились бледные отпечатки ладоней.

— Далеко собралась? — грубо спросил, выставив перед собой копье.

Шайна было согласилась с поражением и решила не искушать старика на грубость, но его отвлек внезапный шорох в стороне. Обернувшись, Холодный Клен вгляделся во тьму. Его хриплое натужное дыхание не позволяло вслушаться пристальнее. Он сделал шаг, и в ту же секунду в него с треском врезалась шишка и упала у его ног. Старик покачнулся, но устоял. С непониманием на кислом лице, повернулся к Шайне.

— Что это было? — спросил у нее. Шайна, озадаченная тем же вопросом, пожала плечами.

Рука Холодного Клена потянулась к ножнам. Он сгорбился, а колени чуть подкосились. «К лагерю никто не подойдет!» — ворчал он, делая неторопливые шаги в темноту. Сбоку от него зашелестела трава. Старик в мгновение повернул голову и был готов сорваться с места, но его остановила шишка, прилетевшая в нос. Он едва не вскипел от злобы, как вдруг получил новый снаряд точно в лоб. На этот раз его ноги невольно подкосились, и он рухнул наземь.

— Холодный Клен, — с нотой боязни в голосе, взывала Шайна. — Холодный Клен! — старик не шевелился. Он лежал животом к небу, с запрокинутыми за голову руками.

Походкой гордого тигра из мрака вышел Облако. Широкая улыбка ни на секунду не сползала с его пухлощекого лица. Он засунул рогатку за пояс и подошел к Шайне.

— Как я его?

— Ты его убил, идиот!

— К-как убил? — Облако завертел головой, коленки затряслись, а шею мгновенно покрыла испарина. — Я не мог! Это просто шишки!

— Сам проверь, — Шайна кивнула на тело старика.

Облако опасливо подступился к нему. Он безостановочно оборачивался на Шайну, а та взглядом, полным недовольства, продолжала указывать на тело. Облако опустился на колени, склонился над лицом Холодного Клена, вдохнул и вмиг отпрянул.

— Точно убил, — обледенел Облако. — Воняет, как мертвец!

— И что теперь предлагаешь делать?! — спросила Шайна.

— Нужно избавиться от тела! — выдавил Облако. Он ходил из стороны в сторону и без конца чесал затылок, бормоча под нос: «Дурень, дурень! Хотел помочь, а тут такое!»

— Это неправильно!

— Конечно, — всплеснув руками, сказал Облако. — Правильнее оставить его здесь… убитого. И нас как след простыл. Связь видишь?

Шайна задумалась, осмотрела лагерь. Затем взглянула в сторону реки и предложила:

— А если его оставить на берегу?

— Точно, утопить… — заискрился Облако. — Я не против. Сделаем так, будто сам утонул. Мы же здесь ни при чем?

— Нет, плохая затея, — Шайна потеребила подбородок, в задумчивости задрав нос к небу.

— Тогда увезем с собой и оставим в прерии. Волки придумают, что с ним сделать!

Внезапные шаги в стороне разбили дискуссию парочки и заставили их всколыхнуться в ужасе. Облако и Шайна опустили глаза в ноги в ожидании, что старший накажет их. Каждый из них и представить не мог, насколько сурово наказание за убийство соплеменника. Но, к великой удаче, никто из старших им не угрожал. Перед ними стоял Синица. Он недоверчивым взглядом изучил каждого, а после спросил:

— Куда это вы собрались?

— Эмм… — задумалась Шайна.

— Племя в опасности! — затараторил Облако. Его вмиг за рукав отдернула Шайна. — Кх… надвигается гроза, — добавил Облако.

— Не лепите из меня дурака, — сказал Синица. — Что задумали?

Шайна и Облако переглянулись. От Синицы скрывать тайну было бессмысленно. Они вели себя подозрительно. К тому же, перед ним лежало тело Холодного Клена.

— Удивительно, что все племя не сошлось сюда, — прошептал Синица. — Вас, наверное, в горах слышно! Рассказывайте, какой у вас план?

Облако шагнул вперед, теребя руками волосы, мялся и несколько раз начинал говорить с фразы: «Ну, понимаешь…» На этом его речь обрывалась, так как дальнейшего текста его мозг придумать не успевал. Тут Шайна вышла вперед. Она указала на Холодного Клена и произнесла:

— Кажется, мы убили его, — посмотрела на Облако.

— Если убили, то нужно избавиться от тела! — не обдумывая, сказал Синица и упал перед ним на колени. — Но прежде нужно обыскать!

— Зачем обыскивать?

— Ну, вы же, куда-то собрались с Облаком. Думаете, я не слышал ваш разговор? Нам понадобится оружие!

— То есть ты едешь с нами? — спросила Шайна, а затем посмотрела на Облако. — Точнее, со мной?

— А что я здесь забыл? На охоту не берут, в старших не ставят! Даже ничему не учат! Если родителей нет, так и учить некому? Бред! Я уж сам проявлю себя!

— Постойте, я с вами! — выпалил Облако. — Отчаянный Волк говорил, чтобы я тебя защищал, — посмотрел на Шайну и добавил: — Буду защищать!

— Так куда собрались? — спросил Синица.

— По пути объясню, — сказала она. — Если едешь, то нужно поторапливаться.

Синица припал к телу Холодного Клена и принялся рыскать по карманам его жилетки. Ничего, кроме горстей травы, он не находил. Засунув руку в ножны, вынул жестяную фляжку, встряхнул ее и открыл. Наружу вырвался резкий спиртовой запах. В то мгновение Холодный Клен разразился громким храпом, который через секунду громом повторило небо.

— Убили, говорите? — улыбнулся Синица.

— Он не дышал, — изумилась Шайна.

— Какая разница! — сказал Синица. — Берем лошадей и уезжаем.

— А оружие? — спросил Облако. — Возьми копье!

— Смеешься? Оно больше меня! Я уж лучше кулаками! — говорил Синица.

— Мне нужно в типи, — сказал Облако.

— Зачем? — в один голос спросили Шайна и Синица.

— Нужно… я вас нагоню! Вы езжайте!

Шайна ускакала. Синица оседлал первого попавшегося коня и устремился за ней. Вскоре и Облако вскочил на лошадь и погнался за остальными. Сиреневое небо разрывалось молниями, играла зарница, пугала, заставляла развернуться. Природа набиралась сил, чтобы в этих местах разразиться чем-то небывалым. Но Шайну, Облако и Синицу не пугали грозные раскаты. Троица скакала под злобным небом, что вот-вот обрушит все свои мощи.