Универсальный колдун

Павел Трегубов (2024)

Ночь в общежитии инженерного университета в один миг превращается в кошмар наяву, когда таинственные торговцы разрушают верхний этаж. Стиан получает непонятный пенал с иглами, но лишается комнаты, денег, ноутбука и даже одежды. Хуже того — любимая девушка буквально исчезает. Поиски приводят Стиана и его друга Диса в волшебную академию, где открываются страшные и опасные тайны. Теперь он должен стать настоящим универсалом, чтобы справиться с любыми, пусть даже неразрешимыми задачами.

Глава 16. Жажда знаний

Утренний эликсир не вызвал такой ужасной сонливости, как раньше. Да, Стиан много и широко зевал. Но что он хотел? Уснул невесть в каком часу. Несмотря на полнейшее отсутствие физических сил, Стиан никогда в жизни так не стремился побыстрее очутиться на уроке. Впереди — второй день учёбы по нормальному расписанию. Что бы ни творилось в академии, поучиться в школе волшебства — это необычный жизненный опыт. Особенно он ждал лекции о магических предметах. Вдруг там хоть что-то прояснится насчёт игл?

По пути на занятия он столкнулся с уборщицей, попросту не заметив, как она вылезла из-за угла со шваброй.

— Аккуратнее, молодой человек! — воскликнула женщина в красно-синем спортивном костюме. Круглую голову украшала высокая причёска, напоминающая жёлтый раскидистый куст.

— А вы тут работаете? Не видел вас ни разу, — удивился Стиан.

— Конечно, пока весь особняк отмоешь… — ответила она. — Тебе бы, парень, вежливости поучиться. Не извинился, а с вопросами лезешь.

— Простите, задумался, — поправился он, смутившись.

— Эх, — уборщица указала ладонью. — Там обходи, а то тут мокро, поскользнёшься ещё — костей не соберешь.

Стиан неуверенно кивнул:

— Спасибо, — и юркнул в правую сторону.

«Похоже, уборщица отправила меня длинным путем, в обход, — подумал он, минув выход на лестницу. — А вот и знакомая дверь, то место, где я проснулся после удара Рейлы. И, наконец, маленькая сосенка в большом красном горшке, как на фотографии на стенде в столовой».

Стиан зашёл в кабинет рядом с деревом-ориентиром и будто очутился в импровизированном актовом зале. Ну никак не походило это место на класс для занятий. Вместо парт — диваны и кресла со столиками, у высокого окна дряхлый на вид рояль, в углах вазоны с непонятными пышными цветами всех оттенков радуги. А позади ряд старинных шкафов, забитых всякими мелочами: от кружек с логотипами компаний и деревянных статуэток до черепов, покрытых паутиной. Нашлось там место и десятку различных игрушечных жуков. По толстому слою пыли без труда можно было понять, что с полок редко что-то брали. Преподавательский стол располагался на возвышении, очень уж напоминавшем сцену в деревенских театрах.

Остальные студенты уже расселись на мягкие диваны. Седой Паку, насупившись, развалился в кресле.

— Это что с тобой? — Стиан занял место на диване рядом с Дисом.

Толстяк, смешно надув щёки, недовольно буркнул:

— Накет обдурил, чтоб его молнией шандарахнуло.

— Да сойдёт всё скоро, не парься! — похлопал изголовье кресла Накет. Он рассмеялся и снова плюхнулся на диван позади к своему приятелю-качку. Когда закончил хохотать, подтолкнул локтем товарища и произнёс:

— С тебя-то, Фор, сошло!

— Ага, а у меня зелёные были.

— Такая развлекуха с этими наклейками! Стиан, не хочешь в зеркало посмотреться? А… Точняк, тебе ж нельзя! Я за тебя проведу! Давай имидж тебе сменим. Говорят, девчонкам нравятся блондины, вдруг повезёт, а?

— Тише! Магистр идёт! — предупредил Рум, не дав ничего ответить на ехидство Накета.

Вошёл Фанчи, держа руки в карманах потёртых синих джинс. Он не парился над внешним видом даже перед занятием: те же растрёпанные волосы, тот же растянутый свитер.

— Хорошо, все собрались, — улыбнулся магистр, доброжелательно прищурив глаза. — Вы должны уже знать меня, но напомню на всякий случай, что зовут меня Рослан Фанчи. Обращайтесь ко мне, пожалуйста, «магистр Фанчи». Я буду вести такие предметы как «инмиры и магические существа», «магические предметы» и «горгульи». Между нами говоря, из этого всего мне только горгульи и нравятся. С остальным пришлось разобраться, несмотря на полное отсутствие желания.

— Я думал, ему нравятся инмиры, — шепнул соседу Рум.

— Но я надеюсь, что вам все мои уроки придутся по душе. Начнём… Займёмся магическими существами. Про кого вы хотели бы узнать?

Судя по молчанию, студенты пришли в некоторое замешательство.

«Понятно, обычно тему лектор сам и выбирает. А тут вдруг зал спросил. Надеюсь, с магическими предметами так же будет».

Руку поднял Дис:

— Блуждающие огоньки. Как вы их смогли приручить?

— Хороший вопрос, молодой человек. Огоньки — очень интересные создания, маленькие, но невероятно опасные. Поодиночке слабы, а вот стая представляет серьёзную угрозу. Они обладают собственной врождённой магией, как и любое магическое существо. Цвет магии зависит от цвета огонька, — Фанчи говорил бодро, но без эмоций, как давно заученную и успевшую порядком надоесть тему. — Но, помимо уже сказанного, блуждающие огоньки способны к синтезу. Это очень интересная способность позволяет объединять силы многих особей, соединять волшебную силу. Так они творят по-настоящему мощное колдовство. В таком случае в качестве опорной точки используются лидеры, по ним и определяется цвет получившегося бума, — Он резко хлопнул руками друг об друга. Фор с Накетом, начавшие шептаться, затихли. — Разговорчики! Рты раскрываем только для вопросов.

— Бума? — переспорил Руф — парень с фиолетовыми волосами.

— Шутка такая, — отмахнулся Фанчи. — У нас, например, две стаи с жёлтым и синим лидером. Вот синий может взять, соединить силы и создать крутую иллюзию. А жёлтый может таким образом ярко вспыхнуть. Ну с цветами магии вы ещё разберётесь…

«Про то, как приручил, так и не ответил».

— А зачем вам нужны огоньки? Почему бы их не отогнать? — спросил Паку.

— Жёлтый цвет спасает нас от обнаружения электронными приборами, а синий — от магического обнаружения. Всё защищено, — пояснил Фанчи.

— А днём они же не работают, — удивился Паку.

Магистр загадочно улыбнулся:

— Это не единственная линия обороны.

«Я бы не очень верил во всё, что говорит Фанчи. Учитывая последнюю информацию, — подумал Стиан. — Но наверняка про синтез — правда. Тогда как вообще студентам-недоучкам победить стаю огоньков?»

Фанчи рассказал ещё много про огоньков: и про места обитания, и про строение, и про питание. И про то, что они днём спят в дуплах деревьев у особняка.

Стиан невооруженным глазом видел, как в голове у Диса крутятся шестеренки: «О чём он таком размышляет? Не думает ли надрессировать своих огоньков?» Его повеселила настолько дерзкая мысль.

Дис снова поднял руку:

— А что вы знаете об инмирах-торгашах?

— Тех, которые недавно снесли этаж общежития?

— Ну да… — растерянно протянул Дис, вжавшись в мягкий диван.

— Торговцы — уникальные, в каком-то смысле инмиры. Они — первые обнаруженные тау. Мы скоро дойдём до темы классификации, но про них и правда стоит сказать отдельно. В целом, все тау кочуют между мирами, у них нет родного. Он может быть уничтожен или просто забыт, но главное, что тау покинули свой мир навсегда.

Магистр написал букву, похожую на молоток с загнутым направо окончанием ручки, а потом добавил цифру нуль:

— Тау-нуль, иногда ещё говорят таунуль. По сравнению с другими тау, они частые гости на Пафии — раз в десять лет. И это только зарегистрированные случаи. Происходит всё так: в случайном месте нашей планеты появляется киоск, рынок или торговый центр. И там несчастных как раз и поджидают таунули. Они буквально живут покупкой и продажей. Их особый стиль — надо скупить у жертвы всё, что она имеет, и дать взамен эквивалентные по стоимости вещи. Эквивалентные, по их мнению. Причём никаких отказов торговцы не воспринимают. Очевидцы утверждают, что таунули выглядят в точности как люди, но обладают гипнотическим зрением. Оно и помогает убедить жертву.

С ними связано множество занимательнейших историй. Например, однажды пираты везли контрабанду на продажу. Налетела жёлтая буря, снесла все мачты на корабле, а потом из палубы вырос рынок инмиров — торговые палатки с разными странными вещичками. Таунули обобрали пиратов до нитки, оставили без оружия, без запасов, без парусов и весел — всё скупили! Представьте только, каково посреди моря остаться без еды, пресной воды и без возможности плыть дальше!

Но капитан каким-то образом уговорил инмиров дать транспорт на замену. И получил железный, управляемый голосом. И сейчас такой чудом бы посчитали, а тогда и представить, наверное, не могли. Пираты отдали команду новому судну плыть вперёд, потому что без компаса и карт не знали, куда им двигаться. А так была хоть какая-то надежда.

Вдруг пираты, совсем отчаявшиеся и голодные, наткнулись на другой корабль. Они получили от инмиров ещё и мощное волшебное оружие, поэтому не сомневались, что им удастся застать противника врасплох. Практически голые они кинулись на абордаж. Как пираты делали это без канатов, история умалчивает.

На их беду, на встречном корабле оказался член АММ, один из самых могущественных волшебников, простите, позабыл, какой именно… Вместе со своими спутниками он с лёгкостью одолел пиратов и конфисковал все артефакты.

Фанчи выдал ещё с десяток забавных (и не очень) историй о появлении таунулей. Так и прошли два занятия по инмирам и магическим существам.

На следующем уроке, обществознании, студенты обсуждали с Сутейгом строение общества. Стиан с трудом удерживался, чтобы не улечься на парту. Сутейг сухо бубнил тему, которую Стиан помнил ещё со школы. Да, алхимик разъяснял всё с точки зрения магов, некоторые отличия были. Но так уныло… Кажется, его самого тяготило это обществознание.

Накет с Фором по-тихому резались в странные карты с изображением инмиров. Школьницы рассматривали где-то раздобытый журнал. Главные отличники — Фаши, Рум и Дис — внимательно слушали. Стиан опечалился, что в этот раз сел с другом на первую парту. Вот Паку с Руфом было хорошо, угадывали слова по рисункам. А Ирси с Дарби о чём-то шептались, посматривая на Стиана. Он отвернулся, не любил такого внимания:

«Обсуждают, наверное, мою нестабильность. Хотя, что это я? На мне свет клином не сошёлся. Наверняка заметили, что я на них глянул, вот и посмотрели в ответ».

Сразу после долгожданного обеда Стиан добежал до лаборатории и принял новую порцию эликсира. Алхимик был какой-то задумчивый и неразговорчивый. Впрочем, Стиану и не очень-то хотелось с ним общаться.

Уже уходя, Стиан подумал: «Он, наверное, тоскует по Пуфику. И урок поэтому так плохо провёл».

Из хорошего — класс эликсиров был под боком. Тот самый класс, похожий на школьный кабинет химии, где парты были с раковинами и кранами, у стены стоял холодильник и кухонные плиты. Стиан радовался, что хотя бы сейчас не надо бежать на другой конец особняка: «Вот зачем он такой огромный? В нём когда-то ведь жили. Жутко неудобно, наверное. С другой стороны, у таких богачей со всеми проблемами разбираются горгульи и прислуга».

Сутейг попросил Стиана помочь, и вместе они занесли в класс семь кастрюль, которые алхимик сказал поставить на преподавательский стол, рядом с вытяжкой.

Магистр поставил на стол маленькую коробку с янтарём и поприветствовал студентов. Про эликсиры он рассказывал самозабвенно, было видно, что тема ему интересна. Несмотря на потерю подмастерья-мимика, тут алхимик расцвёл.

— Большинство эликсиров имеет схожую формулу, — говорил он. — Базовым веществом является жидкость. Вода, например. Туда помещается минерал. Потом добавляете ингредиенты животного происхождения. Допустим, свиной жир. И в конце насыпаем всё магическое. Естественно, не всё так просто! Что-то надо измельчить, что-то расплавить, что-то подогреть… Этим всем будем заниматься у меня на уроках. Пока сконцентрируемся на основах предмета.

Занятие Сутейга походило на первые уроки химии в школе. Он даже не говорил про магические ингредиенты. Рассказывал очень обобщённо об эликсирах, о подходящих жидкостях и минералах. Чем дольше шла лекция, тем становилось скучнее. Студенты полулежали на партах, подперев подбородок или лоб рукой. Самым энергичным в кабинете был сам магистр. Рассказывал он с жаром и энтузиазмом, особенно когда рисовал очередную мудрёную схему на доске.

Стиан предположил, что студенты не занялись своими делами лишь потому, что им обещали магический урок. Во второй такой же они опять достанут карты и журналы. Руки Стиана на автомате перерисовывали картинки магистра, а сам он раздумывал то над планом проникновения в кабинет директора, то над воображал, как Лайна будет благодарить за спасение.

Он встретился с Дарби взглядом, та улыбнулась:

«Что это она насела? — Стиан поспешил отвести взгляд. — Девушки редко так прыгают на шею».

Дис вежливо поправил Сутейга, когда тот явно ошибся в схеме на доске. Приятель вёл себя как примерный отличник. Задавал вопросы, сам на что-то отвечал. Сутейгу, кажется, такой интерес к эликсирам очень нравился. Что ж, возможно, тёзки и найдут общий язык. Вот бы Дис узнал что-то полезное!

Сутейг бросил в кастрюлю несколько маленьких камешков янтаря и залил водой:

— У нас будет очень простой практикум. — Магистр поставил заготовку на плиту, включил огонь. — Мы приготовим то самое зелье, которое вы все не так давно пробовали — зелье проявления контроля. Оно, так скажем, влияет на вашу внутреннюю магию и позволяет применять контроль, даже если вы этому не научились. И что самое приятное, усиливает ваше волшебство, если вы уже умеете колдовать. Неплохо, правда? Начнём. Надо подождать немного… А пока расскажу теорию. Янтарь размягчается при температуре кипения воды…

Практикум на самом деле оказался очень простым. Они разбились на пары, повторили действия Сутейга, поварили немного камни и всё.

Сутейг указал на одну из кастрюль:

— Это основа эликсира. Янтарная вода должна настояться. На следующем занятии продолжим.

— На следующем? — разочарованно переспросил Рум.

— Терпение, мои дорогие ученики. Терпение. — Фанчи потёр ладони. — Стиан, а теперь помоги мне отнести воду в лабораторию.

Дис вызвался помочь, но магистр отмахнулся:

— Вдвоём справимся.

Так, по кастрюле, они и переносили всё в лаборатории, оставив на длинном столе.

— Жалко, что тебе не нравится предмет, — тихо сказал алхимик, поставив последнюю кастрюлю.

— Почему вы так решили? — Стиан посмотрел магистру в глаза. — Эликсиры… полезные.

— Ага, — уголок губ Сутейга приподнялся. — Особенно тебе. Для приготовления никакая магия не требуется. Она нужна, чтобы эликсиры давали хоть какой-то эффект, нет смысла их пить обычным людям. Пока нестабилен, мог бы изучить тему поглубже. Верю, что ты способен совершить маленькое открытие в этой сфере.

— Спасибо, буду стараться.

У выхода алхимик окликнул Стиана:

— Если увидишь Пуфика, то передай: пусть возвращается, я не сержусь.

— Хорошо, обязательно передам, — сказал Стиан и покинул лабораторию.

«Только нам самим мимик пока нужен как воздух. Или сказать? Ах, ненавижу такие моменты. Теперь совесть замучает, если не скажу Пуфику».

Дальше следовал урок по магическим предметам, который Стиан так ждал. После того, как Стиан узнал название игл «Универсальный колдун» и про бывшего владельца Стефана Креветского, он был готов многое отдать за информацию о применении магических артефактов.

— Для правильной активации артефакта надо знать, какой из множества способов сработает. Ошибка может быть весьма критичной, — говорил Фанчи. — К счастью… или к сожалению, вам пока не доступен ни один способ. Просто не умеете использовать контроль так, как надо. — Он усмехнулся. — Вскоре мы этот пробел закроем.

Стало понятно, почему Пуфик предостерегал от неосторожного использования игл. Стиан пришел к выводу, что сейчас лучше всего сработает тактика выжидания: «Кто знает, как на самом деле их применять? И что будет, если накосячить?»

Фанчи сказал много общих слов о магических предметах. Из нашего мира, и из иных. Но интереснее для Стиана оказался вопрос Диса:

— А кто такие магохакеры?

Стиан вспомнил, что о них писал Арететас в учебнике инмирского языка. По названию, конечно, можно догадаться, но на самом деле чем занимаются такие люди?

Фанчи улыбнулся:

— О, вы, видимо, уже полистали учебники. Это волшебники, которые занимаются перенастройкой магических предметов. Сродни программистам для компьютеров, которые ещё и знают, какие компоненты и как поменять. Магохакеры прекрасно разбираются, как работают артефакты, поэтому могут улучшить их характеристики. Или преобразить магический предмет до неузнаваемости. Их услуги, безусловно, не бесплатны. Это одна из уважаемых магических профессий, после выпуска сможете этим заниматься. Если кто-то хочет погрузиться в эту область, то можем как-нибудь обсудить после занятий, что вам стоит изучить. Я не магохакер, но направление задать могу.

«Зачем ему дополнительно заниматься со студентами? — думал Стиан. — Неужели они кого-то оставляют в живых после выпуска?»