Универсальный колдун

Павел Трегубов (2024)

Ночь в общежитии инженерного университета в один миг превращается в кошмар наяву, когда таинственные торговцы разрушают верхний этаж. Стиан получает непонятный пенал с иглами, но лишается комнаты, денег, ноутбука и даже одежды. Хуже того — любимая девушка буквально исчезает. Поиски приводят Стиана и его друга Диса в волшебную академию, где открываются страшные и опасные тайны. Теперь он должен стать настоящим универсалом, чтобы справиться с любыми, пусть даже неразрешимыми задачами.

Глава 19. О горгульях

Незаметно учебная неделя почти закончилась. Утром в шестир, последний день занятий, все уселись на мягкие диваны в кабинете Фанчи на урок по горгульям. На деревянных столиках перед ними лежали пластиковые рогатые головы, крылья, туловища и когтистые лапы. Цвета частей тел поблёкли, но хорошо угадывались, и палитра была довольно широка, больше десятка оттенков.

Магистр Фанчи потёр руки:

— Так-так, ваш первый раз с горгульями. Завидую, я всегда восторгался их возможностями. Но сначала проведём небольшую викторину! Кто назовёт больше способов использования горгулий, тот и победил. А это будет призом, — он показал бежевую сумку с вышитой серой горгульей. Её глаза горели красным.

Студенты начали по очереди выкрикивать все возможные профессии горгулий. Фанчи, вероятно, устроил соревнование, чтобы показать, насколько важны такие создания в современном мире.

«Орлица» назвала так много задач для горгулий, что Стиан изумился: следить за порядком в городе, присматривать за сантехникой, сообщать о пожарах, развлекать, колоть орехи и многое другое. Поэтому сумка справедливо досталась Олиси, на которой сегодня была кофта с рисунком каменной птицы. Неплохое получилось сочетание: птица и горгулья, будто нарочно подобрали.

— А теперь, — важно заявил Фанчи, — когда мы убедились в безусловной полезности горгулий, пора начинать урок. Достаем ручки, тетради и записываем. Горгулья — искусственно созданное существо, запрограммированное для выполнения конкретных целей с помощью постепенного вложения контроля и не требующее от пользователя никаких волшебных способностей.

Стиан физически чувствовал, как закипают, а потом отключаются мозги в аудитории от таких сложных формулировок.

Магистр, тем временем, продолжал:

— Это моё определение, вы вполне можете встретить и другие. Что из этого важно? Горгулью надо обязательно изготовить, хотя бы собрать из пластиковых частей. Любая скульптура с улицы не подойдёт! В неё придётся вкладывать контроль постепенно. Словом, за одно приложение руки сразу вы готового слугу не получите. Знаете главное достоинство горгулий? Они не требуют ни особых знаний, ни особых сил от человека, назначенного хозяином. Любой способен приобрести в магазине искусственного помощника под свои нужды. Прямо сказка, не правда ли?

Фанчи рассказывал много и самозабвенно. Поток сложных терминов разбавлялся историями о том, как магистр программировал горгулий и на какие весёлые проблемы натыкался. Ради забавы он сделал горгулью, открывающую банку с пивом. По задумке она должна была налить пенное в стакан. И она почти справилась, только когда пиво подобралось к краю, горгулья лить так и не перестала. Пеной залило весь стол. А потом у горгульи отвалилась рука. Фанчи со смехом уточнил, что такие курьёзы с ним происходили довольно давно, когда опыта было мало. Но, что он особенно отметил, нельзя забывать о комплексном тестировании горгулий.

Занятие сильно походило на информатику в школе, когда на контрольных писали программы на листочках. Стиан ещё тогда это считал очень странным, ведь на компьютере всё то же самое можно делать намного проще и сразу проверить. Фанчи рисовал блок-схемы, расписывал алгоритмы и всячески проводил аналогии между написанием программ для компьютеров и для горгулий.

Практическая часть смахивала на сборку конструктора. Из тех частей, которые были разбросаны перед ними, надо было собрать целую горгулью.

— Пока, к сожалению, не все умеют направлять контроль. Поэтому задание именно такое, — будто оправдывался Фанчи. — Обещаю, скоро мы сделаем простеньких горгулий. А потом и для ринга своих бойцов приготовите.

— Неплохо! — радостно воскликнул Фор. — Соревноваться будем!

Стиан ухмыльнулся. У него и Диса больше шансов. Считай, профильный предмет.

— Да, именно, — согласился магистр. — Но только после моей тщательной проверки!

Само собой, без тестирования и проверки алгоритмов Фанчи не отдаст горгулью. Стиан подумал, что такое правило могло быть введено и для безопасности академии. Мало ли какую горгулью хитрый студент придумает? Шутки ради или для сражения с преподавателями. Он представил пластиковую армию, летящую на магистров. Если все правильно продумать, то такие создания могли бы сыграть хорошую службу.

Для Стиана программирование было привычным, но школьницы, Руф и Паку жаловались на расплавленные мозги. Хорошо, что следующим уроком была Медитация. Многим требовался отдых от Фанчи. Стиан больше отдавался занятию, чем обычно. Вдруг это поможет ему в будущем быстрее освоить контроль? Если ему, конечно, когда-нибудь разрешат применить магию.

Потом Сутейг показал, как доварить эликсиры проявления контроля. Когда перед ними наконец оказались бутылки с тёплым золотистым зельем, Дис поднял руку:

— А мы можем себе их взять?

— Что? — Сутейг удивлённо посмотрел на него. — Нет, и пить пока тоже не разрешаю. Всё потом, когда будете более зрелыми… умелыми.

Стиан подумал, что алхимик вполне мог воспринимать их как корзину зелёных яблок. Вот покраснеют, тогда преподаватели соберут кровавый урожай. Сядут за стол и насладятся прекрасным вкусом фурий — разноцветных магических единиц.

После сытного обеда все чуть не уснули на скучной философии. Дис Сутейг написал несколько определений на доске, а потом долго рассуждал о месте этого важного предмета в мире. Он почти дословно цитировал учебник, как это делал преподаватель в их универе.

К тому же, Стиан никогда не считал философию чем-то важным в современном мире. Ей можно сказать спасибо, из неё выросла физика, химия, биология и другие науки. Но только поблагодарить, а потом двигаться дальше, изучать мир с помощью экспериментов, логики и вычислений. А не пространно рассуждать.

После перерыва Сутейг разложил шахматные доски по партам. Стиан решил ради интереса остаться и немного поиграть. Некоторые члены клуба его не удивили: от коллекционера инмиров Рума и его друга Фаши другого не ожидаешь. Про Диса он и так знал, Дарби явно осталась за компанию. А вот присутствие Накета поражало. Стиан сначала подумал, что он тут, чтобы потом поглумиться над «ботанами». Но нет, этот с виду странный, воняющий табаком парень, который в помещении не снимал фетровую шляпу, был городским чемпионом. И не по хулиганству, а по шахматам.

За соседней партой уселись школьницы. Наверное, одна любит такой интеллектуальный спорт, а вторая просто поддерживает подружку. Они часто держались поодаль от остальных, но всегда вместе. Видимо, с такими взрослыми людьми им было не очень комфортно.

Сначала Сутейг спросил у Стиана и Дарби, знают ли они правила. Оба кивнули. Потом он объяснил парочку дебютов[1].

— А теперь я расскажу, как появились шахматы! — Сутейг торжественно поднял руки.

— Зачем? — буркнул Накет. — Во втор уже говорили об этом.

— У нас новички, — возразил магистр. — Потерпи, Накет.

О шахматах Сутейг вещал с такими же горящими глазами, как и об эликсирах. Игра вызывала у него невероятный восторг. Шахматы, по его словам, попали на Пафию из иного мира, как раз от тех странных торговцев. Игра вскоре захватила умы людей и распространилась повсеместно.

«Хоть какая-то польза от желтоглазых торгашей…»

Надо отдать должное, Сутейг не отправлял в свободное плавание, а именно учил шахматам. Он ходил рядом, подсказывал, как лучше сходить и почему. Под конец занятия он дал возможность некоторым сыграть ещё партию без подсказок. Тому, кто успел уже доиграть.

Стиан играл с Дарби, и она оказалась отнюдь не лёгким противником. Приходилось внимательно просчитывать ходы, чтобы не попасть в ловушку. Стиан не был чемпионом в шахматах, но стратегию красотки похвалил. Та улыбнулась, поблагодарила за комплимент и подмигнула. Стиан мысленно укорил себя, что так сказал. Пусть лучше Дарби спокойно играет в шахматы, а не заигрывает.

После того, как все закончили, алхимик попросил Диса остаться. Видимо, тёзкам требовалась что-то обсудить.

Когда Дис вернулся в комнату, то на вопросительный взгляд Стиана он радостно достал из рюкзака бутылку с золотистой жидкостью:

— Смотри, что у меня есть! Только тебе строго запретил наливать.

— Как тебе удалось это достать?

— Видимо, Сутейг меня полюбил.

— Нашёл в тёзке родственную душу, нового подмастерья выбирает, — подшутил Стиан.

Дис пожал плечами:

— Может и так.

— Эй, я всё слышу! — недовольно крикнул Пуфик.

— А тебе какая разница? — Стиан примирительно почесал мимика. — Ты говорил, что останешься у нас.

Пуфик закатил глаза от удовольствия, но уточнил:

— Хоть мне и чертовски приятно, но запомни, я — не простая собака, а Канис гетулис.

— Но гладить тебя можно? — усмехнулся Дис, наблюдавший за мимиком, выставившим вверх живот.

— Сколько угодно. Но не забывайте, что я серьёзное создание.

— Невероятно, — улыбнулся Стиан.

Вскоре пришла и Дарби. Она с радостью присоединилась к вычёсыванию Пуфика. Когда Дис показал ей заветную бутылочку с эликсиром, красотка крикнула «Ура!» и пару раз хлопнула в ладоши. Они отлично понимали, насколько полезным может оказаться такое зелье.

[1]Начальная стадия шахматной партии. Есть очень много описанных вариантов старта игры, которые шахматисты разбирают и заучивают, чтобы иметь преимущество над противником.