Загадка Четвертого Антрума

Полина Ветрова (2024)

Думаете, что волшебство бывает только в тридевятом царстве или в книжках про Гарри Поттера? А вот и нет! В обычной жизни могут произойти не менее таинственные события. Кажется, что может быть общего между легендой об исчезнувшем племени и ящиком со старыми елочными игрушками?Однажды любовь к древним загадкам приведет двенадцатилетнюю Леру в дремучий лес. Разыскивая сокровища, девочка обнаруживает вход в подземный мир — Антрум и выпускает Великое Зло. Жители села превращаются в бездушных Челорилл. Чтобы расколдовать близких Лере нужно победить жестоких гномов, которые охраняют Жезл Бессмертия, и отыскать Заговор ото Зла древнего знахаря Пересвета. На все ей отпущено три дня. Девочке предстоит сделать нелегкий выбор — спасти своих друзей или потерять бессмертие.

Пришелец из прошлого

…Очнулась я почему-то у подножья Белой Горы. Ого, куда меня выбросило! Вокруг ни души. И вдруг…

— Эй, девочка!

Я оглянулась по сторонам. Кто это еще?

На тропинке стоял незнакомый мальчишка: высокий и худой, светлые волосы заправлены за обруч. Одет как-то странно — длинная белая рубаха и короткие штаны до колен. На ногах причудливые кожаные лоферы. Взяться он не мог ниоткуда — в этом я уверена, потому что крутилась в разные стороны, пытаясь понять, где я, и могла поклясться, что на Белой Горе я совершенно одна.

Чертовщина какая-то. Я зажмурилась, надеясь, что наваждение мигом рассеется. Осторожно приоткрыла щелочки. Как бы не так! Незнакомец и не думал улетучиваться, пялился на меня васильковыми глазами. Прищуренный насмешливый взгляд неясно кого-то напомнил.

— Здрава будь!

— Привет! — осторожно отозвалась в ответ.

Странный мальчик засмеялся во весь белозубый рот, затем опустился на траву и, хлопая рукой по земле, позвал:

— Чего же ты столбом стоишь? Садись.

Я неуверенно опускаюсь рядом.

— Тебя как звать?

— Лера. А тебя?

Незнакомец вдруг страшно взволновался моим ответом:

— Лерия?! Вправду, ты — Лерия?

Прикольно! Никто еще меня так не называл. Точняк, сделаю себе такой ник в сетях. Супер! А пока прикинусь воспитанной девочкой. Неизвестно ведь, с кем общаюсь.

— Если честно, то не совсем. Вообще-то то я — Валерия. Так меня зовет мама перед разборками. В миру кличут Ларкой. А ты кто?

— Я — Илько. Разве ты меня не помнишь?

— Да-да-да… — забормотала я, не зная, как себя вести в такой непонятной ситуации. На всякий случай решила сменить тему. — Как ты сюда попал?

— Никак, я тебя поджидаю, — радостно отозвался мальчик. — Мне необходимо говорить с тобою, особенная девочка.

— Да? Ну говори, — великодушно разрешаю я, заинтригованная своей особенностью.

— Вначале нагнись ко мне поближе.

Заинтригованная, я послушно подставляю голову. Странный мальчик коротко глянул мне в макушку и с глубоким вздохом отодвинулся.

— Так я и думал. Наконец-то.

Этот удовлетворенный вздох моментально отдается во мне неприятным чувством тревоги.

— Что ты увидел? — шепчу я и на всякий случай ощупываю макушку. Кроме болезненной шишки ничего нового там не было.

Илько ничего не отвечает. Он сидит на краю горы, подставив лицо отблескам багрового солнца. Мне кажется, он чем-то глубоко опечален. Внезапно мальчик вскакивает на ноги и решительно протягивает мне руку:

— Если ты не боишься, так поди за мною; я тебе покажу кое-что.

Прямо перед нами в землю врос огромный валун. Что-то он мне смутно напомнил. Мальчик легко протискивается между ним и стеной. Я, не так изящно, но тоже пролажу в узкий просвет и внезапно оказываюсь в… пещере.

— Где мы? Куда мы идем? — ошарашено вопрошаю я.

— Скоро увидишь и поймешь, — отвечает мальчик. — Не бойся ничего, просто следуй за мною.

Некоторое время мы карабкаемся по узким, круто поднимающимся вверх, ступеням. Пот заливает глаза, из-за нехватки кислорода становится трудно дышать. Но вот вверху прорезывается свет. Еще пару усилий, две самые высокие ступени, и голова, а следом и вся я оказываюсь на вершине высокой скалы. Где-то внизу раскинулось плоскогорье, утыканное камнями. У меня кружится голова. Я не могу не смотреть вниз, а гляну — в дрожь бросает: высоко.

Илько указывает на самое дно пропасти, где виднеются куски полуразрушенных стен и груды наваленных камней.

— Впервые за тысячу лет нога человека ступит в это место. Попасть туда не просто, но я знаю потаённую дорожку. Вперед!

С этой стороны гора более пологая, а между кустарником вьется узкая тропинка, плавным серпантином спускающаяся на дно ущелья. Мы огибаем скалу, цепляясь за выступы острых камней, плотно прижимаясь к холодной мохнатой стене всем телом. Ноги мои подкашиваются, ладони исколоты колючим кустарником, за который я хваталась на поворотах. Илько спешит все дальше, лавируя между грудами камней. Наконец крутая тропинка приводит нас к реке. Я оглядываюсь и не узнаю сто раз исхоженное за это лето место. Где знакомые улицы и дворы Старого Села? На их месте лишь камни и песок.

Вокруг сумеречно, но из глаз мальчика выходят как будто лучи, которые освещают всё вокруг, ярко, как маленькие фонарики.

Илько оборачивается ко мне.

— Слушай и запоминай, особенная девочка. Ты попала в далекое прошлое. Все, что нас окружает, — это наш мир, только тысячу лет назад. Вокруг цветет жизнь, рождаются и умирают люди и только в этом месте время навсегда остановилось…

Вот это да! Заброшенный мир, с обломками и остатками жизни, пропавшими людьми и неизвестной судьбой… Но какое я имею к этому отношение? Неприятно засосало в желудке.

— Что же здесь произошло? — подаю я робкий голос.

Над мертвой долиной эхом разносился глухой и печальный голос Илька.

— В те чистые и далекие времена, в Старом Городище в окружении заповедных лесов жили люди-труженики. Они выращивали хлеб, охотились на белок и разводили скот. Одним летним днем случилась катастрофа. «Адский огонь» извергся из земли и смел все живое. Вспышки горячего пара озаряли ночное небо. Густые тучи закрыли солнце. Воздух наполнился гарью и копотью. Все живое было уничтожено в одночасье. Люди и звери в панике бежали от адской тучи, но никто не спасся.

Илько замолкает. Я с грустью гляжу сверху на мертвую долину, на сухое русло реки, на развороченные неведомой гигантской силой груды камней. Значит, в этих развалинах когда-то жило древнее племя, а потом внезапно исчезло в результате неизвестной катастрофы. И никаких воспоминаний не сохранились в памяти людей, которые позже заселили эту местность…

— Ты должна разгадать тайну гибели древнего племени. Именно ты, потому что один раз ты уже спасла меня. Пришло время оживить моих соплеменников. ОН верил, что ты придешь, и передал эту веру мне.

Я вздрагиваю и заглядываю мальчику прямо в глаза.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, но я готова. Только не знаю, как?

Илько посуровел.

— Раз в тысячу лет приходит на землю Великое Зло. Ты избрана Высшими силами для борьбы с ним. Когда ты сбросишь с моих соплеменников колдовские чары, восстановится связь времен, люди в прошлом и в настоящем будут спокойно жить еще тысячу лет. Если же ты не сделаешь этого, власть Великого Зла продлится еще целое тысячелетие.

«Я ничего не понимаю», — бился крик в моих глазах. Но голос будто засох.

Илько покачал головой:

— Однако мне пора уходить. Напоследок хочу предупредить, не все свои — друзья. Есть среди них и враги. Будь осторожна, Лерия! Труден будет твой путь. Добрые духи помогут тебе. Знаки тайные оставлены в местах заповедных. Но поспеши! Три дня всего есть у тебя на спасение. Запомни, три дня.

На моих глазах фигура юноши потускнела, расплылась в сероватый туман и исчезла.

Одновременно в природе все резко изменилось. Только что солнце яростно выжигало долину и плоскую вершину Белой Горы, как небо разом заволокло тучами. Поднялся ураганный ветер. Долину моментально окутал густой туман, быстрый вихрь поднялся в небо, а затем врезался в гору, подхватил меня и понес в даль. По дороге я треснулась об сосну и снова потеряла сознание…