Черная сирень

Полина Елизарова, 2023

Первый роман цикла про Варвару Самоварову – красавицу с ноябрьским снегом в волосах, списанного из органов следователя. После профессионального поражения и тяжелой болезни Варваре Сергеевне предстоит начать жизнь с чистого листа. Майской ночью в городе туманов произошло загадочное убийство молодого танцора и возрастной замужней дамы. Это событие в корне изменило жизнь нескольких вроде бы непричастных к нему людей. Роскошная бродячая цыганка и красавица-самоубийца, мужественная отставная прокурорша и малодушные врачи, ночное варьете, зажигательные танцы, бомжи, каменные львы, сплетни черемухи и мистика черной сирени, метафоричные сны и полная чудес явь, низменное и духовное – все это ловко переплетается в романе «Черная сирень», с которого начинается знакомство с очаровательной Варварой Самоваровой, бывшим следователем полиции. 2-е издание, дополненное и переработанное.

4

Варвара Сергеевна проснулась.

Часы показывали начало десятого.

По выработанной годами привычке она всегда просыпалась не позднее восьми. Но после вчерашнего богатого на события дня долго не могла заснуть и в глубокий, без сновидений, сон провалилась только под утро.

— Пресли, подъем!

Обладатель шоколадной шкурки лениво потянулся в изножье кровати и вопросительно уставился на хозяйку: похоже, он был не прочь поспать еще. Нетерпеливая Капа, с ночи поджидая какой-нибудь движухи, ловко приоткрыла дверь в комнату и сидела теперь на пороге.

С кухни доносились обрывки телефонного разговора.

Прежде чем туда зайти, Варвара Сергеевна остановилась в коридоре и прислушалась.

— Да спит она, сейчас будить буду. Таблеточки пьет, я каждый день проверяю! Надеюсь, если и в этом марте обошлось, нам уже можно не беспокоиться. Устойчивая ремиссия, да… Спасибо, Лариса Евгеньевна, что не забываете!

Самоварова пожала плечами и подмигнула Пресли, прилипшему к ее ногам:

— Доказывать что-то совершенно бессмысленно… И что нам остается? Верно, дружочек, только хитрить!

— Мама, ты выходила вчера из квартиры? — пытаясь говорить строгим голосом, обратилась к ней дочь. — Нет, я не к тому, чтобы ты совсем не гуляла, просто не забывай ставить меня в известность!

— Ну… выходила, да. В пекарню выбегала, булочку захотелось, с кремом заварным.

— М-да… А мне почему не купила?

— Так на диете ты, сама сказала, не помнишь?

— Я-то все прекрасно помню! Садись, ешь, таблетки при мне выпьешь, хорошо?

— Погоди, я сначала кошек покормлю.

Жадная до еды Капа в считаные секунды опустошила миску, Пресли же всегда приходилось уговаривать. Пройдя за хозяйкой на кухню, он тут же запрыгнул на холодильник и теперь внимательно наблюдал оттуда за Анькой, словно ожидая очередного действия в нескончаемой пьесе.

— Нет уж, друг! Слезай оттуда! Даю тебе ровно минуту на размышление. Если сейчас же не спрыгнешь — отдаю твою порцию Капе. И я не шучу!

— Мам, да прекрати ты его уламывать, сядь и сама поешь!

Сегодня дочь неожиданно расщедрилась и приготовила жутковатый на вид завтрак: толстенные бутерброды — яйцо и консервированный тунец. Справедливости ради надо отметить, что Самоварова даже на такое была не способна. Пушистых прихвостней накормить — святое дело, ведь эти спиногрызы сами кашеварить вряд ли научатся. Сама же Варвара Сергеевна относилась к еде более чем равнодушно, пока работала — закидывала ее в себя исключительно из-за физиологической потребности организма и, как смеялся Никитин, питалась главным образом кофе да сигаретами. Правда, иногда ей очень хотелось съесть какую-нибудь затейливую сладость, из тех, что продавались в дорогих кондитерских, но подобную роскошь она позволяла себе нечасто.

— Ну как?

— Вкусно, — с трудом проглотила кусок Самоварова.

Такой ломоть был бы в самый раз голодному студенту в походе. Откуда же в ней столько грубости? Самоварова вздохнула, украдкой косясь на дочь.

Под прицелом хищных Капиных глаз Пресли нарочито медленно, словно издеваясь, поедал из миски утреннюю порцию каши.

Дочь подлила себе жидковатого кофейного напитка и подтолкнула по направлению к матери сахарницу и молочник.

— Давай, мам, жуй веселей! А то я твою порцию тоже Капе отдам!

— Ань, я до районной поликлиники сегодня прогуляюсь.

— Это еще зачем? — напряглась Анька.

— Да зуб ночью спать не давал, — не поведя бровью, сочинила Самоварова.

— А… Сливок тогда купи, эти последние. И не туси там долго, а то опять твои нассут куда не надо!

Захлопал холодильник, вскипели бигуди, по телевизору начался очередной идиотский детективный сериал, который дочь упорно включала для нее каждое утро.

От Никитина пришло сообщение: «Набери, как сможешь».

Когда через сорок минут Анька ушла, Варвара Сергеевна наконец-то сварила себе хорошего, крепкого кофе, который дочь ей пить запрещала (давление!), и удобно устроилась в своей комнате в придвинутом к окну кресле.

Она закурила и набрала полковника.

— Запишешь или запомнишь?

— Обижаешь…

— Ну смотри… Мигель Мендес, 33 года, наполовину кубинец, с двенадцати лет живет в России, работает танцором. Около трех лет назад стал сожительствовать с некой Галиной Н. Она бухгалтер, имеет дочь от предыдущего брака и годовалого ребенка от этого Мигеля.

— Принято. Про женщину что?

— Валентина Шац. Замужем за топ-менеджером крупной фармацевтической компании, то есть была замужем… Как они это любят, хозяйка салона красоты в центре города. Пятьдесят один год, бабушка по первому ребенку.

— Ух ты! Умеют же жить! Тьфу ты, с языка слетело…

— Да ладно… Горничных и охрану по третьему кругу опросили — никаких зацепок. Охранник тот еще, одно название, фактически консьерж ночной смены, вялый совсем. Выходил, говорит, за ночь пару раз за сигаретами и газировкой. Одним словом, кто угодно мог пройти.

— Ясно. Пойду в Сеть засяду, покопаюсь.

— А что, твоя так и не подключает интернет?

— Нет. Ладно, до связи.

— Пока, голубушка. Звони сама!

Варвара Сергеевна раздавила в пепельнице окурок и наскоро занялась кормежкой голубей, для которых у нее был заранее припасен пакетик с хлебными крошками.

Зная, что в доме кошки, прикормленные голуби не осмеливались подлетать прямо к окну и теснились на козырьке подъезда.

Пресли и Капа тут же запрыгнули на подоконник, прильнули к рукам хозяйки и, осторожно высунув мордочки наружу, стали внимательно наблюдать, как стая грязных птиц пытается поймать клювами хлебный снегопад.

На плутовских кошачьих мордах застыло высокомерное выражение.

— Все, финита ля комедия! — и Варвара Сергеевна захлопнула окно.

Через час ей следовало быть в районной поликлинике, на приеме у психиатра.

* * *

— Проходите, не стойте в дверях!

Районный психиатр Валерий Павлович И. пытался, не вставая с кресла, собрать что-то, рассыпанное по полу.

— Добрый день!

— Добрый! — отозвалась из-под стола его неестественно выгнутая спина в белом халате.

«Что у него там, бисер?» — усмехнулась Самоварова, вспомнив Ларису Евгеньевну, милейшую пятидесятилетнюю брюнетку из ведомственной поликлиники, являвшую собой наглядный пример как минимум парочки симптомов тех заболеваний, которые она с воодушевлением диагностировала у пациентов.

Варвара Сергеевна осмотрелась: белые пластмассовые жалюзи на окне, одинокий кактус на чистом подоконнике, глухой шкафчик в углу, стол с допотопным компьютером и жидкой кучкой бумаг. Пахло тоской.

Она прошла к столу и нерешительно присела на краешек свободного кресла.

— Я вас слушаю. — Из-под стола вынырнула седая, коротко стриженная голова, расправились плечи, из-под врачебного халата полыхнул бордовым галстук и… Самоварова потеряла дар речи.

В левой горсти психиатр, вчерашний пострадавший от ее каблучка мужчина, держал собранные с пола сигареты, половина которых была сломана пополам.

Он быстро сунул в ящик стола сигареты, удивленно глянул на нее сквозь очки и тут же полез в компьютер.

— Курить пытаюсь бросить таким оригинальным способом, — пытаясь скрыть то ли смущение, то ли раздражение, скороговоркой произнес он. — Если интересно, расскажу. Варвара Сергеевна, да? А я ведь не сомневался, что мы еще встретимся, просто не предполагал, что здесь.

— О боже… Какое дурацкое совпадение! Знаете, я лучше пойду перезапишусь к вашему коллеге.

— Ну зачем так? Кстати, очень рад вас видеть! Вы все-таки расскажите, с чем пришли. Раз пришли, значит, вас что-то беспокоит?

Он явно нервничал.

«Какая прелесть!»

— Беспокоит… Если честно, я вчера даже думала про вас, точнее, не про вас, а про эту мерзейшую ситуацию, и под конец уже и не знала, плакать мне или смеяться.

— Вы пережили стресс… Вы об этом хотите поговорить? Или про убитых? Но я их не знал…

— Хватит вам ваньку-то валять! А то вы не знаете, что, если следствию было бы необходимо что-то уточнить у вас про убитых, которых, верю, вы не знали, вас бы вызвали в отделение. Глупо как получилось… Пойду я. Хорошего дня!

Варвара Сергеевна привстала.

— Варвара Сергеевна, сядьте! Вчера, насколько я понял, вы были при исполнении своих служебных обязанностей, а сегодня при исполнении я! Итак, я вас слушаю. Что беспокоит?

— Уже ничего.

Валерий Павлович вздохнул, поправил очки и уставился на нее в упор. У него были красивые пытливые глаза и взгляд человека, измученного бессонницей.

— Знаете, сколько раз за неделю я это слышу? Обзавидоваться можно хоть хирургу, хоть гинекологу! К любому другому специалисту если пациент придет, будь он немой — там ничего не скроешь, все понятно… А мне клещами тянуть приходится. Вы сами подумайте, человеку нужна помощь, а он мне врет! Пока сюда идет, обдумывает, как и в чем соврать, а как до этого кресла доходит, представляете, тут же и выздоравливает! Петляет, путается, лукавит, а я при этом еще должен постараться ему не навредить! Единицы говорят правду. Уважают мое и свое время. Но такие — большое исключение.

Самоварова вяло усмехнулась.

Как все это знакомо! Особенно про единиц, говоривших ей правду.

— Клещами, говорите… А почему вы считаете, что, сидя в этом своем кресле и думая сейчас на самом деле о том, бросать или не бросать вам курить, вы способны понять, что чувствую, например, я? На каком основании вы и ваши коллеги делаете свои назначения, выдаете беленькие или желтенькие круглые билетики в царство засохших растений? Нет, я понимаю, судя по вашей благородной седине и очкам, вы имеете большой опыт… Но опыт чего? Подтянуть то, что вам удается добыть из нашей лжи, к симптомам известного в психиатрической практике заболевания? А если оно не известно? А если это и не заболевание, а крик в пустоту? Молчание тоже кричать умеет… Вы такое никогда не предполагали?

Валерий Павлович с большим интересом смотрел на нее, и, как ей показалось, в его взгляде проскользнула усмешка.

Черт побери! Этот районный прилизанный умник еще хуже ведомственной Ларисы Евгеньевны — та хоть научилась изображать искреннее участие.

Самоварова решительно встала и направилась к дверям.

Валерий Павлович громыхнул креслом, неловко запнулся о какой-то провод на полу, быстро подскочил к ней и сделал такое движение, будто хотел взять ее за руку, но тут же отдернул руку.

— Судя по вашей реакции, вы уже имели дело с нашим братом… Я вижу, что вам не нравится мой кабинет и это кресло. Вы правы, мне здесь тоже не нравится. — Его голос сделался мягким и очень приятным на слух. — Вы милая, хоть и резкая женщина, к тому же, если честно, я все еще себя чувствую перед вами виноватым… Задержитесь вы, ради бога, на минуту, у меня к вам необычное предложение! Думаю, с вашим нестандартным мышлением вы его оцените.

— Интересно…

«Да он и в самом деле интересен… По крайней мере необычен! А когда тебя, дуру старую, мужчина в последний раз пытался так настойчиво клеить?»

— Раз уж мы с вами уже познакомились, и, замечу, совсем не по моей части, и раз уж вы последний мой пациент на сегодня… Что, если я, в обход всяких правил, возьму и приглашу вас сейчас в кафе? А там — захотите — расскажете, не захотите — сделаете доброе дело, поскольку дадите мне возможность как-то загладить свою вину. Я тоже вчера о вас думал… Когда вы так резко со мной простились, часть пути я был вынужден проследовать за вами, мне было по дороге. Я видел, как вы остановились у витрины кафе, видел, как вы хотели зайти, но потом передумали.

Варвара Сергеевна густо покраснела.

Действительно, в кафе она не попала. Прямо перед входом пришло сообщение от Аньки, в котором та пыталась объяснить, что перепутала время доставки кошачьего корма и что через полчаса корм должны наконец привезти.

— Ну что ж… Давайте попробуем.

— Отлично! Только я угощаю!

— Само собой! — нервно хмыкнула в ответ Самоварова.

* * *

Кофе из сезонного предложения, с лавандовым сиропом и мелко толченной миндальной крошкой, утопающей в воздушной сливочной шапке, оказался превосходным.

С десертом Варвара Сергеевна долго колебалась и в конце концов сделала выбор в пользу «Наполеона».

Тончайшие коржи поддерживали идеально взбитый, подмерзший за ночь лимонный крем, и каждый кусочек этого чуда буквально таял во рту.

Самоварова млела на солнышке, щедро заливавшем сквозь оконное стекло их маленький круглый столик, и медленно, смакуя каждый глоток, потягивала через трубочку лавандовый кофе.

Теперь уже новый знакомый вызывал у нее самое настоящее любопытство, но при этом от ее внимательного взгляда не укрывалось и то, что происходило за соседними столиками.

Две девицы, длинноногие, прошлым маем еще юные, но сейчас уже с такими лицами, будто делают всем присутствующим большое одолжение, долго изучали меню, с садистским удовольствием удерживая подле себя своих же лет официантку, чей усталый вид не могли скрыть ни форменный кружевной передник, ни алая помада на губах.

Охотницы… На кого они охотятся? Какой трофей хотят заполучить? Если одной из них повезет, наживет она еще больше пустоты, и тень этой пустоты уже сейчас лежит на их дорогих, не по возрасту, кожаных сумках.

— Когда у мужчины нет денег, мне хочется в него высморкаться! — нарочито громко, хлопая фальшивыми ресницами, подытожила одна из подруг рассказ другой, состоявший в основном из слов-паразитов и незавершенных предложений. Девушки покрутили головами: все поняли?

И Самоваровой вспомнились прачки из сна, молодые и глупые, выставлявшие, словно в витрине мясника, свои голые груди.

Самоварова доела торт, но когда проходившая мимо официантка попыталась забрать тарелку, вцепилась в нее, потянула к себе и принялась лепить на вилочку оставшиеся на тарелке крошки.

— Может, еще кусочек? — улыбнулся Валерий Павлович.

Он стал казаться ей даже очень симпатичным, осталось только заменить металлическую музыку, дребезжавшую в кафе, на какой-нибудь из вальсов Штрауса и постараться не думать о том, что он мозгоправ.

— Да нет… Не столько денег жалко, сколько фигуру!

За другой столик присели две женщины среднего возраста, в неброской, хорошего качества одежде.

— Я не понимаю, Вера… Как же так… Разве может так быть? Я вчера искала в интернете информацию про житие одной святой… Какая, получается, превосходная история! Говорят, она, через иконы с ее изображением, помогает абсолютно всем, даже некрещеным и иноверцам!

— Ой, я слышала про это! — перебила подруга. — И что же?

— Так вот, информацию-то я нашла… И сайт был такой, вроде православный, и, значит, читаю я о чудесах святой и каждую минуту на крестики нажимаю, чтобы избавиться от назойливой рекламы! Читаю, как она скиталась, а мне — то туфли пошлые леопардовые, то крем для укрепления оргазма предлагают купить! Ничего святого!

— Да, ужас! — согласилась подруга. — А Борька что?

— При чем тут Борька? Я тебе о чуде, а ты — Борька!

— Да нет, я вообще… Ну как он? — не сдавалась другая, не обращая внимания на то, что вопрос о Борьке не понравился подруге.

— Вера! Побойся Бога! Ты даже меня не слышишь! Плевать мне на него, хоть бы он завтра сдох!

— Да что ты несешь, Лиля?! Так-то зачем?

— Девушка, — схватила Лиля за фартук проходившую мимо официантку. — Не надо мне штрудель, аппетит что-то пропал! — бросила она, зло поглядывая на подругу.

— Ты бы к эндокринологу сходила… Нельзя так реагировать, я всего-то спросила, как твои дела с Борей!

— Какие дела?! — Лиля заерзала на стуле с таким остервенением, что стул испуганно заскрипел. — Какие с ним могут быть дела?

— Ну как же, погоди… Ты сама с неделю назад вся цвела: «Ох, Боря, ах, Боря!» Тонкий, необыкновенный и тому подобное!

Вера, похоже, прекрасно понимала: все, что бы она сейчас ни сказала, неизбежно приведет к ссоре, но теперь уже она и не думала отступать.

— Ну что я, по-твоему, придумываю?!

— Слушай, я вот что тебе скажу: братец твой — просто обгадившийся в углу мальчик! Ему лечиться! От импотенции души и тела!

— Ах! Вот оно что… Значит, я так понимаю, все случилось? — усмехнулась Вера. Лиля покрылась пунцовыми пятнами. — Смешно… Лиль, может, тебе, вместо того чтобы про бытие святых по ночам читать, в самом деле туфли из леопарда купить и крем для оргазма?

— Дура! Какая же ты дура, Вера! — из обычной серой мышки Лиля уже успела превратиться в злую крыску. Она резко встала и бросила на стол пятисотрублевую бумажку. — Хорошего тебе дня! Сначала вырастят ни на что не пригодных, кроме культивации собственных страданий, инфантилов, а потом еще и издеваются!

— Лиля, я его не растила, он старше меня на три года, ты забыла?

— Тем более. Пусть и дальше живет с мамой. И советую тебе, дорогая, с приличными женщинами его больше не знакомить!

Сцена привлекла внимание не одной Самоваровой, Валерий Павлович сидел напротив и наблюдал за женщинами с таким сосредоточенным видом, будто размышлял, какой диагноз им поставить.

— А я тоже много лет жил с мамой, — неожиданно признался он, когда раскрасневшаяся Лиля уже выбегала из кафе.

После имени-отчества, места работы и наличия взрослого сына это было четвертым пунктом, который узнала о своем нелепом ухажере Самоварова, прекрасно отдававшая себе отчет в том, что они вряд ли еще увидятся. Она бросила взгляд на наручные часы: минут десять посидеть придется, уйти сразу после еды было бы верхом неприличия.

— А с женой?

— Нет жены.

Самоварова подумала и решила не задавать следующий вопрос — ну какое ей, в конце концов, до этого дело?

— А я с дочерью живу.

— Все правильно. Человек не должен жить один.

— Да нет. Человек не может жить один. Или питать ему кого-то надо, или самому питаться.

— Что, так все плохо, думаете?

— Ну почему плохо? Это законы. А уже как к ним относиться — исключительно дело выбора каждого.

И тут внутри Варвары Сергеевны торопливо, как вор с мешком, пробежало ощущение, которое она поймала вчера рядом с полковником, когда он держал ее руку.

Питаться полковником она не смогла, слишком любила. Так беззаветно, как, должно быть, те, кто верует, любят своего Бога, непонятного и недоступного.

В то время, пока Никитин составлял существенную часть ее жизни, она даже не пыталась анализировать, почему безо всякой борьбы отдавала его другим.

А после, годами глядя в ночную темноту, все-таки поняла почему.

Она всегда горела. Горела рядом с ним, горела в ожидании его, горела вместо него.

А он был тем, кто подбрасывал дрова в ее костер, лизавший и его лицо и руки, но не разжигавший в нем пожар.

А та догадывалась и допускала. Не только ее — были же и другие, звонкие и случайные, как стихи. Но та терпеливо ждала, отжимала и полоскала белье, даже не пытаясь найти какой-то особый смысл — просто заполняла все свободное пространство своими хлопотами, просьбами и доступностью теплого тела.

— Ну что вы замолчали? Сказали, в общем-то, банальность и оборвали тему.

— Сколько ни повторяй банальность, от нее не убудет, да и смысла она не потеряет.

— Возможно.

Хм… А что-то в нем все-таки было, в этом Валерии Павловиче…

Простой славянский тип внешности, за годы работы с людьми она таких множество встречала — и тут же забывала, но у этого будто звездочка невидимая на лбу нарисована…

Следующий его вопрос был столь неожиданным по отношению к внешнему и столь точным по отношению к внутреннему ее состоянию, что заставил Варвару Сергеевну растеряться.

— Скажите, а сильно вы его любили?

— Гм… А вы ее? — попыталась она отразить удар.

— Думал, что любил… А оказалось — только питался.

Любопытство все-таки взяло верх:

— Она ушла к другому?

— К другой.

— Ух… Неожиданно! Действительно неожиданно…

— Давайте сразу начистоту! Я уже когда-то так часто повторял все это разным сочувствующим, что это перестало быть для меня оправданием. Со мной все хорошо. После того как это произошло, у меня были женщины… и в достаточном количестве, — с нервом в голосе уточнил он. — И все они оставались довольны, по крайней мере в этом плане…

— Итак, ваша женщина ушла к другой?

— Берите выше — моя жена.

— М-да…

Варвара Сергеевна взглянула на часы: Анька вернется сегодня самое раннее к пяти, кошки сыты, окна закрыты.

Она подозвала официантку и заказала себе второй кофе.

— Я зачем приходила-то… У меня две кошки.

— И как их зовут?

— Эспрессо и Капучино.

— Круто! — улыбнулся Валерий Павлович.

— Или, по-простому, Пресли и Капа…

Варвара Сергеевна замолчала, колеблясь, стоит ли продолжать разговор. Но сейчас перед ней сидел обычный человек, с неустроенной личной жизнью, живой, импульсивный, любопытный, бросающий курить и, черт побери, как ни крути, очень симпатичный!

— И вы испытываете чувство вины, когда надолго оставляете их дома.

— Как вы догадались?

— Я еще вчера это понял. Во-первых, вы часто смотрите на часы, во-вторых — у меня прекрасное обоняние.

Самоварова стушевалась.

— Неужели разит?

— Да нет, конечно! Но у меня в самом деле исключительный нос, способный улавливать едва ощутимые запахи! И даже годы табакокурения не смогли свести на нет эту особенность.

— Вам бы в органах служить.

— Думаю, наши профессии очень похожи.

— И что из этого следует?

— Из этого следует то, что вы сами в силах победить свой невроз.

— Так у меня невроз?

— Невроз.

— Просто невроз, да?! А отчего не шизофрения?

— До шизофрении вам о-о-очень далеко. Хотя, по правде говоря, считается, что вялотекущая есть у каждого.

— Неталантливо вы мне сейчас врете, Валерий Павлович!

— Вы мне тоже, Варвара Сергеевна, вот уже второй день как совсем неталантливо врете… Сигареткой, кстати, не угостите?