Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме. Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S.A.
Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.
Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав. Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя. Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
Engaging the Enemy
© 2019 by Roxanne Ravenel
«Просто доверься мне»
© «Центрполиграф», 2021
© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2021
* * *
Глава 1
Паркер Эббот въехал на парковку двухэтажного здания, которое определенно знавало лучшие времена. Даже лучшие десятилетия. Припарковался, выключил двигатель, набрал полные легкие воздуха и с шумом выдохнул.
Кейли. Его заклятый школьный враг.
Обычно он с радостью шел на переговоры о контрактах для семейной винокурни, но мысль о деловом разговоре с Кейли приводила в отчаяние. Возможно, дело в том, что в глубине души он все еще видел в ней девочку с вьющимися волосами, в очках с толстыми стеклами. Когда-то они были близкими друзьями, пока из-за ссоры не превратились в злейших врагов.
Паркер вздохнул и вышел из машины, поправил галстук, взял портфель с заднего сиденья машины. Зачем тянуть время? Это ничего не изменит. Он больше не мальчик, влюбленный в Кейли Джемисон, он — профессионал и будет вести себя соответственно, чего бы это ему ни стоило.
Подойдя к магазину, в окне он увидел копну огненно-красных кудрей Кейли. Она была великолепна, впрочем, как и всегда: молодая женщина с медово-смуглой кожей и выразительными глазами цвета кофе.
Кейли прощалась с клиенткой, когда увидела, что он стоит снаружи и глазеет на нее. Мрачный взгляд и нахмуренный лоб подтвердили худшие ожидания Паркера — Кейли Джемисон доставит ему много неприятностей.
Паркер сунул руку в карман, достал упаковку таблеток от изжоги и сунул в рот сразу две.
Кейли Джемисон, скрестив руки на груди, глядела в окно своего маленького магазинчика украшений и товаров ручной работы.
Что, черт возьми, Паркер Эббот делает у ее дверей?! На календаре не Рождество, и дни рождения его матери и сестры еще не скоро. Зачем воротиле с Уолл-стрит ее бижутерия? И с какой стати он разглядывает ее, словно она музейный экспонат?
Кейли невольно пробежалась пальцами по своим непослушным красным кудрям, пытаясь навести какое-то подобие порядка.
Посетителей в это время года было немного, поэтому большую часть рабочего дня Кейли проводила в подсобке, готовя заказы для отправки клиентам по всей стране. На ней были выцветшая футболка и потрепанные джинсы, запачканные краской, волосы удерживала черная бандана. В общем, выглядела она не самым лучшим образом. И принес же его черт к ней в магазин в такой день…
Кейли вздохнула, отчаявшись привести себя в божеский вид. Да и какая, впрочем, разница?
Паркер наверняка думает, что она — пыль под его царственными ногами. Эбботы — влиятельная и богатая семья, пользующаяся авторитетом в маленьком городке Магнолия-Лейк, штат Теннесси, расположенном в предгорьях живописного хребта Грейт-Смоки-Маунтинс.
Эбботы, владельцы винокурни «Бурбон кингс», крупнейшего местного предприятия, с давних пор пользовались любовью и уважением всех жителей города.
Всех, кроме нее.
Зазвонил колокольчик — это Паркер открыл дверь для уходящей клиентки. Женщина с трудом удерживала в руках сумочку, пакеты с покупками и малыша-сорванца.
Значит, этикету он обучен. Просто выборочно следует правилам.
— Паркер Эббот, что привело тебя в мой магазин? — Кейли даже не попыталась сменить хмурый взгляд на дружелюбный.
После окончания колледжа в Нашвилле и нескольких лет жизни в Атланте она вернулась в Магнолия-Лейк, чтобы начать свой бизнес. Кейли не была во вражде со всеми Эбботами, это могло нанести ущерб ее интересам. К тому же ненависть к Паркеру не распространялась на его родителей и сестру, они ничего плохого ей не сделали. Даже наоборот: они были ее давними клиентами и привели в магазин много своих друзей.
Это было выгодное партнерство. А значит, несмотря на нелюбовь к человеку, который когда-то был ее самым близким другом и предал без малейшего намека на раскаяние, она постарается быть любезной. Пока.
— А я уж думала, ты никогда не зайдешь и так и останешься стоять живой статуей в моем дворе.
Не слишком доброжелательно, но и не из рук вон плохо.
Паркер посмотрел на нее своим типичным взглядом и… улыбнулся.
Или, по крайней мере, попытался улыбнуться. Вид у него был, как у Джека Николсона в роли Джокера.
Кейли оставила это наблюдение при себе, но не могла сдержать ухмылку.
— Добрый день, Кейли, — сказал Паркер неестественно веселым тоном. — Не могла бы ты уделить мне несколько минут, если не слишком занята.
Кейли оглянулась на пустой магазин.
— Конечно. Что я могу для тебя сделать, Эббот?
Паркер расслабился, и его улыбка стала немного более естественной.
— На самом деле я хотел бы сделать кое-что для тебя.
— Да ну? — Кейли подняла одну бровь. — Что, если не секрет?
Паркер указал на пару диванов, приставленных друг к другу спинками.
— Может, присядем?
Кейли пожала плечами:
— Ладно.
Паркер устроился на диване, она села на противоположном конце и повернулась к нему, глядя на часы на своем запястье.
— Так о чем ты хотел поговорить?
Паркер был одним из самых нетерпеливых мужчин, каких она только знала. Почему он не спешит переходить к сути? У нее еще есть заказы, которые нужно собрать и отправить.
— Я хотел бы купить твой магазин.
— Что?
С какой стати ему вдруг понадобился ее магазинчик?
К чему Паркеру ее безделушки — он носит только часы. Кейли было известно, что он коллекционирует дорогие часы, приобретенные на аукционах, и определенно не имеет склонности к авторским украшениям.
Кейли изучала его лицо, решив не показывать удивления.
— Извини, я правильно тебя расслышала: ты сказал, что хочешь купить мой магазин?
Паркер поправил галстук и снова попытался улыбнуться. На этот раз у него получилось.
— Не магазин как таковой. Нам нужно это здание. Ты сможешь открыть магазин в любом другом месте, где захочешь.
Кейли, едва сдерживая смех, указала на вытертые половицы под своими ногами.
— Вы хотите это здание?
Ей нравилось это место, но дряхлый особняк трещал по швам и буквально разваливался на глазах. Она купила его пять лет назад, посчитав, что будет достаточно косметического ремонта. Позже выяснилось, что здание нуждается в серьезной реконструкции — от фундамента до кровли, а также в обновлении коммуникаций. Кейли заменила сантехнику и электропроводку, собственноручно оштукатурила часть фасада; на все это ушло немало средств, но внешний вид постройки все еще оставлял желать лучшего.
Система вентиляции и кондиционирования была практически на последнем издыхании. Самой красивой частью здания была студия на верхнем этаже, которую она сдавала в аренду. Ее квартира, тоже расположенная наверху, много повидала на своем веку и с полным правом могла считаться аварийной.
— Почему ты хочешь купить мое здание? Винокурня в десяти милях отсюда. И если тебе нужно здание в городе, почему бы не обосноваться в новом многофункциональном торговом центре, который строит твой брат?
Паркер стиснул челюсти, и маска сдержанности соскользнула с его лица. Как бы он ни старался скрыть раздражение, оно отразилось в его темных глазах, искривило четкую линию губ.
— У нас есть на него планы.
Очевидно, Паркер не хотел делиться этими планами. По крайней мере, с ней.
— Спасибо за предложение, но мое здание не продается, — вежливо сказала Кейли, поднимаясь с дивана.
Паркер тоже встал.
— Ты даже не выслушала мое предложение.
— Это не имеет значения, потому что здание не продается.
— Оценочная стоимость исторического особняка высока, нам известно, что ты, как владелец, вынуждена ежемесячно расставаться с крупной суммой, не считая ежегодных налоговых отчислений. Учитывая текущее состояние здания, владеть им весьма затратно, так что мое предложение должно тебя заинтересовать.
Хотя Кейли знала, что эта информация общедоступна, у нее мурашки по коже пробежали от мысли, что Паркер просматривал ее налоговое дело.
— Спасибо, но нет.
Она прошла за прилавок, надеясь, что Паркер поймет намек.
— Кейли, подумай. Я делаю тебе щедрое предложение.
Не дождавшись ответа, Паркер обвел магазинчик рукой:
— Боже мой, Кейли, посмотри на эту развалину! Никто из здравомыслящих людей не сможет должным образом оценить это здание в том состоянии, в котором оно сейчас находится.
— Я планирую его отремонтировать.
— Мы оба знаем, что ты не можешь себе это позволить. Если бы могла, ты наверняка заменила бы эту старую, протекающую крышу.
Лицо Кейли вспыхнуло. Одно дело — слушать, как оскорбляют ее старый обветшалый дом, совсем другое — выслушивать от великого лорда Паркера Эббота обвинения в неплатежеспособности.
— Ты ничего не знаешь обо мне и о том, что я могу себе позволить! — выпалила она.
— Тогда почему ты не…
— Я заменю чертову крышу, когда буду готова!
Паркер вздохнул, явно раздраженный тем, что она не упала на колени и не расцеловала его дорогие итальянские ботинки, благодаря за щедрое предложение.
— Понимаю, это твоя первая собственность, именно здесь ты начала свой бизнес. Тебе оно дорого. Я предложу тебе пять процентов сверху.
Кейли посмотрела на него ненавидящим взглядом:
— Десять процентов.
— Нет.
Сердце чаще забилось в груди. Кейли была возмущена тем, что Паркер Эббот думает, что может просто ворваться к ней с улицы и забрать себе ее здание, будто она букашка, которую можно раздавить башмаком и идти дальше. А еще оттого, что понимала, что действует вопреки собственным интересам.
Паркер прав. Никто не захочет приобрести это здание в его нынешнем состоянии и, конечно, не предложит ей сумму выше оценочной стоимости.
— Черт возьми, Кейли, мы более чем щедры. Ты просто упрямишься ради упрямства. Забудь на мгновение, что предложение делаю я, и просто подумай над ним. Ты можешь переехать в новый торговый центр и получить новых клиентов из числа туристов. Это беспроигрышный вариант для нас обоих.
— Могу ли я выразиться еще яснее? Хм, дай подумать… Не дождешься, Паркер! Мое здание не продается!
Паркер тяжело вздохнул, будто ее слова причинили ему физическую боль.
— Хорошо, Кейли. Что скажешь, если мы заплатим на пятьдесят процентов больше оценочной стоимости?
Кейли насторожилась. Если жмот Паркер Эббот предлагает переплатить за ее особнячок, значит, он его отчаянно желает. Следовательно, она, а не он, может диктовать условия. Это возможность, которую она так долго ждала. Возможность вернуть кое-что из того, что Дьюк Эббот украл у ее семьи.
Пока она и ее старшая сестра Ивлесс учились в колледже, а их отец был смертельно болен, Дьюк заплатил их матери жалкие гроши за землю, которую та унаследовала от дедушки Кейли по материнской линии. Он воспользовался отчаянным положением матери и отнял у них землю, которая передавалась из поколения в поколение.
Кейли расправила плечи, подняла подбородок и встретила его пристальный взгляд.
— Было бы неплохо перенести мой магазин в новый торговый центр, но, как тебе известно, для меня аренда там высока. И есть кое-что еще, что ты не учел…
— И что это может быть? — Паркер, неофициальный президент клуба перфекционистов, выглядел возмущенным ее намеком на то, что он упустил что-то из виду.
— Это здание не просто место моего бизнеса. Это мой дом. К тому же я получаю доход от аренды второй квартиры. Хотя твое предложение кажется щедрым на первый взгляд… учитывая все обстоятельства, согласиться на него сложно.
— Вот почему я предлагаю намного больше, чем стоит эта развалина.
— Но недостаточно, если ты ждешь, что я перенесу магазин, студию и квартиру, а еще окуплю потерянный доход от аренды.
— Никто не жил там с тех пор, как три года назад Саванна переехала к моему брату, — сказал Паркер, имея в виду свою невестку и лучшую подругу Кейли.
— Я зарабатываю еще больше на краткосрочной аренде, — бросила она небрежно.
— Ладно. Какую сумму ты посчитала бы адекватной компенсацией?
Паркер сунул руки в карманы и еще шире расставил ноги.
Взгляд Кейли автоматически переместился на молнию на его брюках и очертания его…
Нет. Ну уж нет. Конечно нет.
— Дай мне вдвое больше оценочной стоимости, и я с удовольствием передам здание в твои руки уже сегодня. Вместе с ключами.
Паркер был похож на вулкан, готовый вот-вот взорваться.
— Ты с ума сошла? Серьезно, Кейли, это ты должна мне заплатить, чтобы я избавил тебя от этого чемодана без ручки, причем прямо сейчас, пока на нас не обрушилась крыша! — воскликнул Паркер, воздев руки к потолку.
Прежде чем Кейли сказала ему, куда он может засунуть свое последнее предложение, зазвонил ее телефон. Она тяжело вздохнула и вынула его из кармана.
Кира Бреннан.
Кейли не видела и не слышала это имя больше семи лет. И не рассчитывала его услышать. Так почему же Кира Бреннан сейчас ей звонит?
