Тень Вилварин. Месть полукровки

Рин Линэ (2024)

Ар-Фэйниэль Ласгален — полуэльфийка, сумевшая выбраться из ужасов Келосса вместе со своим близким другом, вынужденная скрывать свою принадлежность, терпеть осуждения и уживаться в мире, где практически каждый настроен против. А кто-то даже желает избавить мир от таких как она. Бежавшая от неминуемой казни, она оставляет за спиной прошлое, где остались любовь и дружба. Аякс Иствуд — прошлое, от которого она без оглядки бежала. Мужчина, из-за одной оплошности потерявший свой смысл жизни. Потерянный, разбитый и так и не познавший настоящего себя, он пойдёт по её следам, потратит годы жизни, но найдёт её. Она давно привыкла к одиночеству. Но он является снова. Спустя четыре года. А вместе с ним и совершенно новые проблемы. Фэйниэль оказывается на распутье, где ступив на неправильный путь она рискует потерять всё, что ей дорого. Пожертвует она меньшим ради большего или большим ради меньшего? И сможет ли найти ответ на вопрос об угрозе, которая подстерегает жизни невинных полукровок?

Глава 4. Подавленные чувства

Следующий день тянулся долго, словно мёд с ложки. Фэйниэль лежала в своей кровати. С утра она сразу ощутила ломкость в мышцах, от которой спас один из её отваров. Сегодня её никто не беспокоил — Роб ушёл ещё вчера вечером — и появилась возможность восстановиться даже от социального истощения. Хотя, не сказать, что оно присутствовало. Кажется, вчерашний разговор с Робом был своего рода отдушиной. Она подметила для себя факт того, как Санд-Валлей повлиял на неё за эти пару дней. Разговоров с людьми было больше, чем за последние месяцы. Фэй забыла, что значит расслабиться в диалоге, смеяться или подшучивать над кем-то. Казалось, этого так не хватало, но одновременно, казалось, что она уже давно привыкла к отрешённому образу жизни.

Снова во всеоружии. Мышцы не болели, а шишку на лбу скрыла повязка. На этот раз Фэй не снимала свою мантию, проходя в уже другой зал ожидания вместе с ней. Сегодня всех восьмерых воинов отвели в здание в форме одного большого купола. Значит, бои будут проходить уже не на улице. Она не успела заранее осмотреть подготовленную площадь, поскольку их сразу завели в комнату, где все бойцы ждали своего выхода. Вместо биты каждому выдали длинную палку, говоря, что сражаться они буду с этим. Фэй крутила орудие в руках, стоя возле стены, одновременно пытаясь привыкнуть к нему. Не упустила шанса осмотреть вновь каждого участника. Кингу, например, очень ловко орудовал палкой, что сыграет ему на руку, а другой воин вообще не умеет с ней обращаться.

«Кому-то повезет»

Она взглянула на воина в чёрно-золотых доспехах. Только сейчас ей удалось в полной мере рассмотреть его. И, к своему удивлению, Фэй заметила, что доспех оказался не таким, каким ей показалось изначально. Основной частью доспеха выступал нагрудник с оплечьями, из-под которых выглядывала плотная, чёрная ткань, тянущаяся до коленей. Металлические наручи и поножи защищали части тела от повреждений. На ногах, как Фэй успела заметить, штаны и сапоги, а также множество ремешков. Судя по всему не хватало ножен. Их он сдал в оружейную, как заявлено по правилам. Интересно, что наличие доспехов никак не входило в правила. Получается, бой на равных просто невозможен. Голову закрывал шлем с узкой прорезью для обзора — судя по всему его он никогда не снимал. Интересно, с какой целью? Хочет ли воин скрыть свою личность, либо это просто часть его феноменального и непобедимого образа? Фэй усмехнулась с этой мысли. Она намерена разрушить этот образ.

Он не смотрел на неё, но она была уверена, что ещё секунду назад сверлил взглядом под своей чёрной маской, за которой не разглядеть даже цвета глаз. Неужели, её персона заинтересовала его не меньше, чем он её?

Послышался голос ведущего. Он поприветствовал зрителей на втором этапе, и озвучил новые правила. Из услышанного Фэй поняла, что они будут сражаться парами, как она и предполагала. Победа даётся тогда, когда павший враг не встаёт пять секунд. Также он рассказал о том, что каждая зона укрыта магическим барьером, не давая участникам упасть за арену. Это интересное наблюдение. Значит, там есть некие зоны.

Озвучена первая пара. Участники вышли. Затем вторая. Воин в доспехах покинул комнату. Третья пара. Фэй услышала свой псевдоним и того неумелого участника. Чтож, это будет легко. С этими мыслями она вышла за пределы комнаты ожидания.

Прямая дорога вела в самый центр — самую большую площадь. По бокам от неё располагались четыре более маленькие зоны, вокруг которых вырыты впадины примерно в метра два глубиной. Две зоны уже заняты, и на третью вели Фэй с её соперником, проводя их по мостику с центральной арены. Зал походил на амфитеатр. Когда заняли четвёртую зону, ведущий объявил о начале ставок. Зрители, располагающиеся по кругу за высоким ограждением, начали копошиться. Их крики смешивались в одну сплошную кашу. Иногда проскальзывали имена других участников, но своего она не слышала. Это только подстрекает её желание размазать противника в пыль.

Ведущий громко заявил о начале боёв. Фэй не нужно было прилагать много усилий, чтобы сбить с ног врага оружием, ведь он даже не смог отразить её манёвр. Хватило и нескольких ударов, чтобы он уже выдохся. Первый бой оказался лёгким, она закончила самая первая. На секунду даже расстроилась, что не смогла проявить себя. Но это было только начало, потому что на других зонах проходили активные сражения. И заведомо не трудно понять, кто взял главенство позиций, и кто одержит победу. Воин в чёрном закончил второй, ему тоже повезло. Затем Кингу и ещё один участник. Фэй сидела в позе лотоса, ожидая, пока её отправят на другую зону, либо кого-то приведут к ней. Так и оказалось. Настроение сразу испортилось, стоило ей поймать надменную ухмылку Кингу, заходящего на её территорию. Это посадило в груди маленькое семечко желания растоптать его в пыль, стереть этот взгляд с его лица, заставить страдать, испытать неистовое чувство стыда. Фэй не спешила атаковать первой.

Они с Кингу начали медленное движение по окружности зоны. Сверлили взглядами, словно пытались прочитать мысли друг друга. Первый движение начал он. С победоносным кличем побежал на соперницу. Она не стала уворачиваться и приняла его нападение, отмахиваясь палкой. Раздался глухой стук, за которым последовала череда быстрых приёмов от противника. Фэй едва успевала за ним. Изворачивалась, пыталась уйти ему за спину, подставить подножку, но всё было тщетно. Она практически не попадала по нему, а вот в свою сторону уже получила пару ударов палкой по колену и животу. Но это не являлось проигрышем. Она уже придерживалась своего плана. Раз он так быстр, сначала измотает его по максимуму, а сама будет прикладывать меньше усилий. Затем сделает несколько решающих атак по его активным местам — рукам. И тем самым ослабит его оборону.

Двойной перекат назад через спину. Кингу последовал за ней, но Фэй успела замахнуться палкой, скользя ею по кругу, поднимая клубни пыли с земли. Кингу потерял равновесие и упал. Фэй поднялась на ноги, как и он. Снова череда быстрых атак, от которых она то и дело уворачивалась, балансируя то вправо, то влево. Когда это надоело, и пришло время приходить ко второй части своего плана, схватила его за запястье, на пару секунд останавливая. Малахитовые глаза сверлили, проникали в самое нутро Кингу, говорили о том, что теперь игра будет идти по её правилам.

— Хорошего понемножку, в детстве не учили разве? — С издёвкой произнесла Фэй, но выражение её лица не изменилось. Она сжала его запястье, а затем скрутила руку за спину. Пинком повалила Кингу за землю и наступила на его ладонь, сдавливая до болезненного вопля, но тот смешался с глухими стуками деревянных палок и коротких возгласов участников. Зрители недовольно закричали. Кажется, кое-кто уже жалеет о том, что поставил на Кингу. Фэй не стала торопиться и отпрыгнула в сторону, наблюдая за тем, как враг поднялся на ноги. Одна его рука заметно ослабла, а кисть на второй и вовсе дрожала. Он попытался сжать её в кулак, но лишь скорчился от боли.

«Стереть надменную ухмылку с лица..»

Недовольные возгласы ставочников подняли её боевой дух. Кингу тем временем взял в одну руку палку, придерживая её второй нерабочей. Фэй сделала пару шагов ближе к нему. Первая замахнулась палкой, но это был обманный приём. Она остановилась, удлиняя второй конец оружия, и им же ударила мужчину в бок. Не дала ему упасть ударом ногой под рёбра. Он уже не мог так быстро отвечать на её атаки. Теперь атакующая позиция в её рукаве. И Фэй активно этим пользовалась, шмоная Кингу из стороны в сторону, подключая максимум своей скорости, чтобы показать ему, что не стоило недооценивать её. Финальный удар кулаком по лицу. Кингу падает на землю. Ведущий отсчитывает пять секунд в унисон со зрителями. Кингу проиграл.

Она тяжело дышала, оглядывалась по сторонам. Но глаза искали вовсе не победителя второй зоны. Может, среди толпы, покрытой лёгким мраком, ведь всё освещение досталось центру событий, она увидит смуглое лицо Робестиуса или слегка взволнованные, но гордящиеся глаза Мариссы. Но.. ни того, ни другого она не нашла… Едва уловимая печаль кольнула тонкой иглой в грудь. Фэй села в позу лотоса, решая дать себе отдохнуть перед следующим боем, который начнётся вот-вот.

Ей повезло, потому что воин в чёрном всё ещё сражался с другим, не менее сильным противником. Мысленно она надеялась на его проигрыш, потому что назойливая тревожность по поводу него не давала ей успокоиться. Она следила за его техниками, но каждый раз они были разные. Его приёмы непредсказуемы. Печально было наблюдать за тем, как победа всё больше и больше переползает на его сторону. Так и случилось. Счёт пяти секунд закончился. Зрители возликовали. Большая часть толпы радовалась тому, что ставка оправдалась.

— У нас двое финалистов! Прошу, пройдите в центр, господа участники! — Озвучил ведущий. Фэй подошла к мостику и прошла по нему к центрально арене, наблюдая за тем, как её противник сделал тоже самое. Напряжение сдавило грудь, как под весом гири. Напряжение ощущалось каждой клеточкой кожи, натягивалось, словно струна.

— Вилварин и Безликий Воин! — Громко возгласил ведущий.

— Время ставок, дорогие зрители! Кто же из них займёт первое место?!

Голос ведущего звучал приглушённо, как будто он далеко от неё. Фэй сосредоточилась только на том, кто стоял впереди. На том, с кем больше всего не хотела сражаться. На том, кто колыхал чувство её уверенности в самой себе с самого первого дня. И не зря. Волнение, которое она не испытывала долгое время, снова навестило недры её души.

— Можете отбросить свои оружия. И возьмите в свои умелые руки то, к чему они привыкли, — Ведущий махнул рукой в сторону прямой длиной дороги, откуда пришёл один человек, несущий в руках ножны. Он направлялся ко второму участнику, в то время как ведущий растеряно взглянул на Фэй.

— Мы.. Не нашли вашего оружия, — Озвучил он чуть виновато. Но после его глаза округлились, когда вокруг кистей девушки образовалась чёрная материя, которая постепенно приобрела форму двух клинков с изогнутыми лезвиями в две стороны, а держалась она за рукоять в центре. Ведущий чуть растерялся. А Фэйниэль усмехнулась под маской, следя глазами за тем, как её противник достал из ножен его личное оружие — длинный, изогнутый меч с широким лезвием. Его чёрно-золотая рукоять идеально подходила владельцу. На серебряной стали, что выкована красивой формы, тянулись с рукояти золотые узоры, как будто поглощали лезвие.

— Кхм. Отлично. Вам предоставляется возможность использовать все свои умения, даже магические. Финальный этап не ограничивает вас в действиях, — Снова голос ведущего. Фэй обрадовалась такой новости, но одновременно с этим помрачнела, ибо не знала, что умеет этот мужчина. Может, в его рукаве тоже спрятан интересный козырь, который заставит её попотеть?

— Да начнётся битва за приз! — Ведущий вышел за невидимый барьер, а зрители захлопали и окатили помещение радостными и нетерпеливыми воплями.

Они молниеносно скрестили клинки. Вилварин отразила первый удар клинком, мгновенно уводя его в сторону. Она чувствовала силу этой атаки, мощь, исходящую от воина. Разворот, и девушка оказалась за его спиной, но он пропал. Атака со спины могла пройти удачно, но она вовремя завела оружие за шею, вновь отражая. Он действует быстро, не поддаётся на её уловки и обманные приёмы, как будто знает, какая атака от неё будет следующей. Как будто следил за ней годами и заучивал каждую технику. За короткое время боя они подняли клубни пыли с земли, перескакивая с одной части площадки на другую. Никто из них не переходил в защитную позицию. Каждый успевал всё делать поровну, и не уступал другому.

Фэйниэль отскочила назад, тормозя ладонью по земле. Сбившееся дыхание говорило о том, что она порядком устала за два прошлых сражения. Она сверлила взглядом противника, который тоже дал себе считанные секунды на отдых, а затем снова скрылся с поля зрения, используя один из своих приёмов.

«Быстрый!»

Полукровка поспела за ним, исчезая в клубне чёрных теней. Пару секунд арена пустовала под затишье голосов. Как вдруг звон скользящего друг об друга металла испугал публику. Их клинки вновь скрестились в центре площадки. Воины появились из чёрной и светлой материи над землёй, поражая друг друга сериями атак. Они то исчезали, то вновь появлялись. Скорость казалась феноменальной, но с начала боя прошли лишь считанные минуты. Ловким движением мужчина выбил из её рук один из клинков. Тот моментально притянулся обратно, и эльфийка ударила лезвием о доспех на плече. Оружие, словно, было привязано тенью к владелице. Один из приёмов?

Мужчина очертил руками круг в воздухе, создавая мощную воздушную волну, которая направилась в сторону девушки, заставляя оттолкнуться её назад. Фэй ловко увернулась, но ледяной воздушный поток последовал вновь в её сторону, самонаводясь. Он тянулся за ней по арене, пока она оббегала ту по окружности. Сбил с ног, толкая в сторону барьера. Не успела поднять зелёные глаза вверх, как противник уже находился в воздухе, готовя нанести удар. Он мгновенно сократил дистанцию между ними, но Фэй откочила в другую сторону. Он повторил этот жест, только вот девушка в очередной раз слилась с тенью, и возникла прям перед ним, ударяя ногой по рёбрам. Приземлилась и увидела, как тот впечатался в барьер вокруг площадки. Не выжидая долго, она снова исчезла и оказалась подле воина, снова атакуя ногой по рёбрам, отталкивая в сторону с большой ударной силой. Звон бьющихся друг об друга пластин доспеха раздался по арене, и Фэй заметила, что они никак не сковывают движение мужчины, как обычно бывает. Казалось, что для него они невесомые.

Этот бой дал огню азарта разгореться в ней с новой силой. Фэй не хотела побеждать так быстро, хотела тщательнее изучить врага, прочитать его, обнадёжить победой, и в конечном итоге одержать победу. Поэтому следующая атака от неё не последовала. Она выдержала пару секунд, давая воину взять всё в свои руки, что тот и сделал, приближаясь к ней и поражая серией быстрых атак. Подставил подножку, валя девушку на землю, затем она повторила этот жест с точностью, меняясь ролями, использовала техники боя, выученные давно в служении, а воин ловко отражал их, как будто заведомо знал, что предпримет соперница. Это поражало. Поражало его знание её боевого стиля. И навевало на некоторые мысли, место которым в её голове не находилось.

Уворачиваясь от очередного замаха, Фэй отскочила в сторону и создала себе опору из теневой стены. Отскочила и приземлилась у края площадки, мгновенно очертив вокруг себя чёрную печать, которая также быстро исчезла. Один из приёмов увеличил скорость той. Фэй начала быстрое движение по кругу. Толпа на время затихла. Удивление и непонимание читалось в их лицах. Удивление от того, как эта девушка увеличивает свою скорость до такой степени, что её силуэт превратился в один сплошной круг.

Воин стоял в центре и сосредоточенно следил за тем, откуда покажется враг. Его клинок наготове, крепко сжат в ладонях, покрытыми перчатками, а взгляд под маской метался из стороны в сторону, пока Фэйниэль не выпрыгнула из своего танца, застав противника врасплох атакой со спины. Но он отразил её. Так ловко и продуманно, что Фэй опешила. Её клинок вновь выпал из рук вместе с тем, как упало и вражеское оружие, и тогда бой перешёл в рукопашный режим. Практически невозможно было уследить за их движениями. Удар под бок — отражение, второй замах — отражение. Девушка использовала ноги, кувырки и скачки. Мужчина заносит кулак — соперница опускается вниз, она заходит снизу — он откланяется корпусом назад. Бой превратился в танец двух воинов, и Фэйниэль внезапно для себя ощутила до боли знакомое чувство комфорта. Ход битвы раздражал, но приносил удовольствие. И помимо этого возрастало ощущение дежавю. Битва откликалась в её душе чем-то очень родным и тёплым. Такой азарт и интерес последний раз девушка испытывала годами ранее. И сейчас.. этот безликий воин вновь зажёг спичку.

Он не давал ей попасть по доспеху, так же как и она коснуться себя. Но это получилось сделать. У него. Заходя сбоку, а затем, исчезая и появляясь с другой стороны, он ударил девушку локтем в бок, заставляя ту всхрипнуть и врезаться в барьер боком, подняв клубни пыли. Упав на ноги, Фэй снова взглянула на противника, который уже приближался к ней, и всё началось заново. Казалось, что это будет продолжаться вечно. Оба они постепенно уставали, но всё равно не давали взять преимущество над собой. Вложив магическую энергию в удар, она смогла пробить доспех на животе, но попала под ответный натиск врага. Это был первый шаг к её победе. Тяжёлое дыхание, кровь, стекающая со лба и рассечённой брови — и всё смешивалось с пылью, что затрудняла видимость. Фэй поправила кусок ткани, что скрывал лицо, а затем отразила ещё одну атаку, только уже нанесённую клинком. Вновь арену заполонил звон бьющейся друг об друга стали, смешивающийся с возгласами дерущихся за победу. Ведущий замолк. Кажется, он сам не ожидал столь ожесточённой битвы и лишь с изумлением наблюдал.

Разглядев среди рассеивающейся пыли силуэт мужчины, чуть наклонённого вперёд, Фэй отметила, что он тоже вымотался: тяжело дышал, держался за одно колено рукой, но не опускал головы, как будто сверля взглядом свою противницу.

Финальные атаки оказались самыми сильными. Державшие дистанцию, они внезапно исчезли и появились в центре арены друг напротив друга. Стоящие в первых рядах заметили, что Фэй, наносит удар ему под дых с магической энергией чёрного цвета, а тот в свою очередь ровно такой же, только вкладывая иную энергию, отдающую голубизной. Они сопровождали свои атаки агрессивными рыками, а затем.. разлетелись по разным сторонам, впечатываясь в противоположные друг другу стены.

Тишина.. Пугающая. Даже ведущий затих, не понимая, каков исход. Зрители распахнули глаза, пробирались вперёд лишь бы увидеть, что же произошло с этими двумя. Как вдруг послышался шорох. Два силуэта показались сквозь рассеивающиеся клубни пыли. Они медленно шли друг к другу, и по обоим видно, что ранения получены не слабые.

— Да я.. тебя.. чёрт возьми.. — бормотала Фэй, чуть хрипя, стирая тыльной стороной ладони кровь с рассечённой губы. В ней горел уже не азарт, а агрессия. Хотелось закончить этот бой, но сколько бы усилий она не прикладывала, всё отражалось им, этим воином, что считывал каждое действие. И это ужасно раздражало девушку. Они приблизились друг к другу, а затем Фэйниэль вкладывает оставшиеся силы в несколько перемещений вокруг воина. Но он подловил, ударяя её в живот, от чего она отхаркнула кровь, но цепко схватилась за руку, изворачивая её. Получилось склонить мужчину ниже, а затем удар коленкой ломает маску, от чего одна его часть упала с лица. Мужчина, что оказался с тёмными волосами, сплюнул кровь, чуть поднялся выше и подставил противнице подножку. Фей потеряла равновесие и не заметила, как уже летела вниз, потянув за собой врага. Оба упали на твёрдую поверхность, только вот Фэй нависла сверху, и.. только в последний момент поняла, что он разорвал её повязку.

Её глаза округлились. В голове крутилось, подобно взвинченной юле, осознание того, кто сейчас перед ней.

— Ты победила, — Утверждает мужчина. Уголки его губ слегка поднялись. Фэй беспрерывно смотрела в голубые глаза, не веря, что перед ней он. Эмоции смешались в клубок. Грудь сдавило. Тяжёлое дыхание слышалось через шумные выдохи её приоткрытых уст.

«Аякс»

Она заметила дугообразный шрам на щеке, уходящий к скулам вбок. Это было точно не ошибкой. Осознание, словно гром среди ясного неба, ударило в голову. Фэйниэль вскочила на ноги, агрессивно, рыча горлом, и одновременно с этим снова призвала свои клинки.

— Вставай! Это не конец! Я не приму такую победу! — Кричала она, совершенно забыв о том, что на лице нет повязки, как и на лбу. Её волосы, собранные в хвост, никак не могли скрыть особенность тела.

Вопреки её просьбе, что звучала больше как приказ, мужчина не вставал. Он осторожно снял вторую часть маски с лица, вздыхая.

— Встань! — Снова закричала девушка. Но ведущий уже отсчитал пять секунд, заходя на арену.

— Победителем в этом году.. стала Вилварин!

Девушка начала растеряно оглядываться по сторонам. Глаза бегали по радостным и не очень лицам. Голоса давили на голову, сердце забилось в учащённом ритме.

— Нет! Нет, он поддался! — Не унималась она, но в глубине подсознания понимала, что итог уже сделан. Как вдруг голос какого-то зрителя дал проблеск надежды.

— Вы взгляните! Она же грязная! Чёртова полукровка! Это отродье не должно победить! — Это звучало неприятно, но Фэй надеялась, что ведущий пересмотрит своё решение. Но инстинктивно она закрыла свои уши ладонями.

На глаза вдруг упала тень, а макушка ощутила теплоту. Фэй поняла, что её голову накрыли капюшоном, что спал с её головы. Она обернулась и моментально отпрянула в сторону, как будто обожглась. Рядом стоял Аякс.

— И что с того, что она полукровка? Она заслужила эту победу своими силами! — Он встал на защиту своей давней подруги, словно, между ними не было тех четырёх лет разлуки. Злоба пылала с такой силой, что не сравнилась бы с самым масштабным пожаром. Зубы стискивались до скрежета. Фэй пыталась принять, что победа уже в её руках. Но уже сто раз пожалела, что согласилась на это задание. Потому что похороненная ненависть к этому человеку воспылала снова.