Корона вечности. Наследница

Рицина Драй (2024)

Эван мечтала любить и однажды судьба предоставила ей такую возможность, заодно подкинув целое королевство в придачу к пяти претендентам на руку и сердце. Мир, наполненный магическими существами, чарами и собственной красочной историей, вскружил голову молодой девушке, возлагая вместе с тем неподъемное бремя власти. Однако порой подарки оборачиваются не весельем, а беспросветном кошмаром. Так случилось и сейчас, когда в разгар праздника в королевство вернулся мстительный колдун Сатратес. Он не знает пощады. Не знает слова «хватит». Эван отныне в лапах жестокого тирана, с которым ей предстоит вести долгую борьбу, но есть и те, кто готов помочь юной чародейке. И те, кто готов пройти вместе с ней сквозь вечность времен.

Глава 5. Сумасшедший мир

Рина вела ее по длинному коридору, украшенному золотыми полуколоннами, которые будто бы поддерживали высокий потолок из светлого отполированного камня. Еще на стенах Эван заметила нечто, наподобии подсвечников, однако вместо свечей, над ромбовидными чашечками парили фиолетово-розовые кристаллы, размером с кулак. Да-да! Именно парили, сами по себе!!! Увидев такое чудо, она остановилась, чтобы понять, как оно устроено, но не обнаружила ни подставок, ни ниточки, за которую мог быть подвешен кристалл. Выходит чары?

Не известно сколько бы Эван простояла там, изучая каждую диковинку, что попадалась на глаза, если б служанка не поторопила, напомнив о советнике. Далее они вышли к широкой лестнице и Эван пришлось слегка приподнять подол своего роскошного платья, чтобы не наступить на ткань не слишком то удобными туфельками с небольшим каблуком.

Миновав огромный зал, который Эван не успела особо разглядеть, однако приметила, что он точно был красивее даже их сельской церкви, Рина свернула в очередной коридор, но остановилась у больших деревянных дверей с полукруглыми арками, украшенными искусной мелкой резьбой. В этот момент Эван не особо волновалась, так как уже была знакома с Демироном и ей даже хотелось увидеть его, чтобы задать все накопившиеся вопросы. А их было много…

Двери открылись сами собой, словно по волшебству, впрочем не исключено, что это оно и было. Представший перед ее взором зал оказался не менее роскошным, чем предыдущий. Круглый, с большими окнами в обрамлении серебристых штор, он весь так и сиял торжеством. Обсидиановые стены, позолоченные колонны, мраморный пол ― сколько же богатств нужно, чтобы создать такую красоту?

— Миледи, ― незнакомый мужчина, стоящий рядом с Демироном у круглого стола в центре зала привлек внимание Эван и сделал шаг навстречу. ― Как же я рад вас видеть! Позвольте представиться, мое имя ― Дареграс. Первый советник Кубофайезы.

— Здравствуйте, ― сдавленно ответила она, слегка растерявшись. Да какой слегка?! Как и почему она тут оказалась? Кто заплатил тетке? Что за Кубра… Куба… йеза эта?! И главное… неужели драконы правда летают по небу?! Вопросов было тысячи, какой озвучить первым, Эван не нашлась.

— Меня зовут Эван, ― прежде всего решила представиться она, но держалась холодно, будучи готовой к чему угодно, если конечно ее фантазия способна вообразить что-то более устрашающее, нежели чары и мифические существа.

Мужчина с длинными седеющими волосами, собранными в хвост, которые раньше явно были темнее, взирал на нее, хлопая ресницами так, словно Эван вовсе оказалась не той, кого он ждал. И, пожалуй, это являлось истинной правдой. Ее пальцы невольно стиснули ткань платья, чтобы хоть как-то удержаться на чем-то существующем и реальном. Без магии. Без чар…

— Извините, ― продолжила Эван, воспользовавшись заминкой, ― можно мне спросить?

— Конечно, ― с готовностью кивнул мужчина.

— Служанка сказала, что у вас водятся драконы. Это правда?

— Драконы, ― советник откашлялся в кулак, затем выпрямился, сложив руки за спиной. Он был ростом чуть ниже высокого Демирона, но шире в плечах. Особенно привлекла внимание небольшая бородка на лице мужчины. У Эван в деревне никто так не носил, слишком уж ровная и аккуратная. Глаза темные, добрые, а нос с горбинкой будто бы был когда-то перебит ибо сейчас на переносице красовался бледный широким шрам. Одежда тоже отличалась. Если колдун вырядился в темно-фиолетовую мантию с широкими рукавами, то советник на его фоне несколько терялся в своих довольно простых черных штанах и удлиненном подпоясанном дублете с кожаными наплечниками.

— Драконы у нас действительно есть, но, благо, пока не кружат над замком, насколько я могу судить, ― произнес он и мягко улыбнулся, покосившись на окно, где виднелось бесконечное голубое небо и густой лес под ним. ― Завтра вы встретитесь с одним из них.

— Не очень бы этого хотелось, ― быть может прозвучало грубо, но, кажется, Эван пока не готова к таким знакомствам. А как он пройдет в дверь? Драконы то, должно быть, не маленькие. Или они способны перевоплощаться в людей? Но как такое возможно? Есть определенные законы природы и они нерушимы! Она точно знала, она читала…

— Миледи, вам совершенно не о чем беспокоиться, ― в разговор вступил Демирон. ― Давайте присядем и все обсудим.

Он отодвинул стул с высокой спинкой и широкими подлокотниками, приглашающе указал на него раскрытой ладонью. Как только Эван уселась, тут же подошел молодой человек в черных брюках, свободной фиолетовой рубашке, поклонился ей, а затем налил, судя по всему, золотистое вино в прозрачный кубок, что стоял напротив.

Мужчины расположились по обе стороны от Эван, дождались пока слуга закончит разливать напиток из высокого кувшина и удалится.

— Надеюсь, вам уже лучше после перемещения? ― поинтересовался колдун.

Эван закивала, но если тело восполнило силы, то душевно ощущала она себя крайне скверно. Мысли неизбежно возвращались к родному дому, который в одночасье стал чужим. Из которого ее изгнали так легко, без сожалений. Обида терзала, но все же было неспокойно осознавать, что сейчас ее старушка там совсем одна…

— Вас устроили ваши покои? Может что-то…

— Все более чем прекрасно, ― перебила Эван советника и, видимо, зря. Скорее всего в культурном обществе так не принято. ― Не удобства меня беспокоят, а другое.

— Что вас тревожит, миледи?

— Вы меня конечно извините, но я совсем не умею управлять королевством. Я ничего об этом не знаю. Ни капельки. Политика мне чужда.

— Эм… ― замялся он, взглядом ища поддержки у Демирона, однако тот будто бы даже улыбался, опустив глаза. ― Да, к сожалению вас отправили в отсталый мир по какой-то причине и теперь придется наверстывать упущенное.

— Магии мы вас обучим, ― колдун поудобнее сел на стуле и сложил руки в замок перед собой. ― А опыт правления со временем тоже придет. Но вы совершенно правы. Королевством надо управлять уже сейчас.

— Вы мне поможете? ― Эван с надеждой посмотрела по очереди на одного, затем на второго.

— Миледи, конечно поможем, ― советник с готовностью подался вперед, будто хотел всем своим видом показать благородное намерение. ― Только Кубофайеза очень крупное королевство, управление которым, требует знаний и умений.

— А мы хороши лишь в своих сферах, ― Демирон сделал неопределенный жест рукой.

— Что тогда делать? ― Эван задала вполне логичный вопрос.

— Допустить к трону опытного правителя, ― второй мужчина вдруг помрачнел в лице и, видимо, заметив ее непонимание, продолжил: ― Мы с Демироном долго думали, как поступить в данной ситуации. Безусловно, наша цель ― сохранить целостность Кубофайезы, однако без сильной руки, это нереально.

— Тогда, после долгих споров, ― Демирон с задорной ухмылочкой, посмотрел на советника. ― Мы сошлись на одном устаревшем, но проверенном веками способе.

— Видите ли, у нас есть союзники…

— Дериглаз, ― вновь перебила Эван. ― А это не дракон там летит?

В самом деле в окне видно было, как над лесом кружит что-то темное с крыльями. Все время пока мужчины говорили, она не могла не следить за этим существом. Честно говоря, страшно было до жути.

— Простите? ― советник округлил глаза, а Демирон то ли закашлялся, то ли засмеялся в кулак.

— Миледи, ― он шумно втянул воздух, улыбаясь, ― вашего советника зовут Дареграс, а не Дериглаз.

— Да-ре-грас, ― повторил второй с расстановкой.

— Я поняла,― Эван окончательно смутилась, ощущая жар стыда на лице, но все же опасения оказались сильнее правил приличия: ― Так дракон это там или нет?

— Нет, Миледи, ― Дареграс, внимательно посмотрел в окно. ― Просто крупная птица. Не о чем беспокоится.

— Возвращаясь к союзникам, ― вновь продолжил Демирон уже серьезно. — Нас окружает пять королевств и у каждого есть свой правитель. Это опытные сильные мужчины, которые прекрасно разбираются в политике и войнах.

— И все они не женаты, — советник постучал пальцами по поверхности стола. Отчего-то их слова Эван не нравились.

— Поэтому, все тщательно взвесив, мы с Дареграсом пришли к вполне логичному решению нашей общей, так сказать, проблемы.

— Да говорите уже прямо, сколько можно? ― не выдержала она. Долго они еще собираются ходить вокруг да около?

— Брак, ― зеленые глаза Демирона внимательно смотрели на Эван, будто ожидали реакции. ― Мы предложили им такой вариант и все согласились.

— Миледи, вы выберете себе в мужья кого-нибудь из лордов. Таким образом два королевства будут скреплены наисельнейшими узами и Кубафайеза не только сохранит свою целостность, но и обретет сильного покровителя.

Из груди вырвался нервный смешок. Нет, Эван конечно понимала ― когда-нибудь тетка выдаст ее замуж и втайне надеялась, что в женихи она выберет кузнеца, а не какого-нибудь служителя церкви. Там вообще и симпатичных то не было… Но короли?! Выбирать из королей? Они совсем тут из ума выжили? Эван не всегда могла с уверенностью определиться какой хочет пряник, а тут прям настоящие лорды! А если они старые?!

— Можно мне посмотреть на них? ― она закусила губу, сдерживая смех. Отчего то представилось, будто лежат они такие румяные на прилавке, а торговка с пышными грудями говорит ей, расставив руки в боки: «Ну же, Эван! Выбирай!» Какая нелепость! И все же… неужели с ней сейчас все это происходило в самом деле?

— Разумеется, ― Демирон вернул в реальность громким воскликом. ― Завтра вечером состоится знакомство с лордами в торжественной обстановке. Мы представим вас им. Вы же не против нашего плана?

— А какие у меня могут быть варианты? ― Эван пожала плечами, глядя на свои сцепленные пальцы. Сложно вообще было понять происходящее вокруг и от того вновь начинала кружится голова. Сначала ее выгнали из родного дома, затем привели в какой-то волшебный замок, напугали драконом и теперь вот замуж говорят. Сказать кому ― не поверят, что такое наяву бывает. Может и правда сон? Только вот больно уж затянутый.

— Миледи…

— Ну что ж вы все миледи, да миледи?! ― перебила она Дареграса. Сколько можно в самом деле? ― Имя у меня есть! Эван!

— Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, ― он виновато ссутулился.

— Просто зовите меня по имени вот и все, ― стало немного неловко за свое поведение. И чего она так на них срывается? Но с другой стороны, сами виноваты. Никто их не просил приводить ее в этот роскошный зал и навязывать лордов в мужья. Эван вообще всего этого не хотела! Руки тряслись, цепляясь за складки платья. Долго ли еще она выдержит?

— Конечно, мил… Эван, ― Дареграс извиняющеся улыбнулся.

— В таком случае, завтра мы пригласим вас на знакомство с союзниками, а пока, ― Демирон поднялся, ― вы можете осмотреться, прогуляться по саду.

— Сочту за честь составить вам компанию, ― советник изысканно склонил голову перед ней.

— Я хочу в сад, но можно мне сначала зайти к себе в комнату?

— Эван, это ваш замок, а мы все ― ваши подданые, ― подсказал Дареграс, ― мы исполним любой ваш приказ.

— Ничего, скоро привыкните, ― подбодрил Демирон.

— Ага… ― сдавленно выдавила она, а затем, словно в тумане, выскочила из зала ничего не видя перед собой. Благо у дверей ждала Рина, иначе б пришлось неведомо сколько плутать по лабиринтам обсидиановых коридоров.

— Хочу к себе, ― выдохнула Эван и закусила губу с внутренней стороны. Девушка явно озадачилась, но спрашивать ничего не стала и обе быстро пошли на второй этаж.

Как только нога в неудобной туфельке переступила порог спальни, Эван забежала в ванную комнату, прикрыла дверь, опустилась на банкетку, обитую мягкой кремовой кожей и, спрятав лицо в ладони, тихо заплакала.

Она не знала, что послужило тому причиной, но душа просто разрывалась на части от происходящего. Разум будто не мог принять изменения и она ощущала себя игрушкой, привязанной к палке, с которой ребятня носится по канавам. Так же и Эван подбрасывало на каждой кочке да швыряло из стороны в сторону.

Слезы текли по лицу, остановить их она никак не могла. До чего обидно! Вся жизнь из простой и понятной превратилась в полнейший беспорядок, а рядом никого близкого и знакомого. Боги… как же хочется тепла. Чтобы зашла тетка и если уж не обняла, то хотя бы просто присела возле нее, подарив тем самым кусочек родного дома.

— Госпожа? ― за дверью ванны раздался голос Рины. И почему здесь все такие доставучие?! Огромный дворец! Неужели нечем заняться, кроме как наскучивать Эван своим обществом?

Отвечать она стала, но слезы уже переставали бесконтрольно литься из глаз. Эван схватила пушистое полотенце, что лежало рядом на столике и принялась приводить в порядок лицо. Нужно было как можно скорее взять себя в руки.

— Вам нехорошо, миледи?

Опять миледи…

— Госпожа?

— Дайте мне наконец побыть одной! ― выкрикнула Эван, топнув ногой от злости. Какие тут все назойливые! ― Я в печали, неужели не понятно?

— Быть может вам воды принести? ― служанка все никак не унималась. Совсем дурная что ли?

— Рина, я в ванной! Тут полно воды.

Покачав головой, она отбросила полотенце и встала. В зеркале над каменной раковиной на Эван смотрела потерянная заплаканная девушка с покрасневшими глазами. Никогда бы не могла подумать, что ряженая в великолепное платье и с волосами, мягкими, словно самые нежные лепестки роз, она будет чувствовать себя такой растерянной и покинутой всеми. Как грустно…

Умывшись прохладной водой, Эван наконец вышла и застала Рину, стоящую подле двери. Та переминалась с ноги на ногу, очевидно, боясь лишний раз сказать что-либо. Вновь это неприятное чувство вины, от которого так горько в душе. Не к чему было срываться, однако в сердце по прежнему клубилась обида за то, что судьба извернулась таким неожиданным образом для Эван.

— Я не хотела на тебя кричать, ― ей захотелось подбодрить девушку мягкой улыбкой. Та сразу засияла.

— Желаете чего, миледи?

— Проводи к саду, Дареглаз обещал прогуляться со мной.

— Дареграс? ― Рина схватила со столика с зеркалом, что стоял меж двух дверей, баночку с пудрой и кисточкой принялась наносить невесомую взвесь Эван на лицо.

— Ага, он.

— Дареграс очень благородный человек, ― доверчиво произнесла служанка. ― Ему можно доверять.

— А кому нельзя? ― по спине пробежал холодок.

— Драконам… ― прошептала Рина и закрыла баночку. ― Ну вот! Теперь можно идти.

Пока девушка вела Эван по дворцу к холлу, где располагался выход в сад, она размышляла об этих самых сказочных существах. Ей они уже не нравились, несмотря на то, что в реальном мире их вообще существовать не должно.

Дареграс ждал у дверей в парадном холле, стены и пол которого были выложены светло-голубым мрамором.

— Прошу, ― улыбнулся он, пропуская Эван вперед.

В лицо ударил приятный теплый ветерок, наполненный легким ароматом травы. Прямо от порога начиналась широкая тропа, ведущая змейкой по зеленой лужайке к лабиринту кустарников и далее к стройным деревцам с аккуратно подстриженными кронами.

— Очень красиво, ― признала она, разглядывая пейзаж. Ну хоть травы тут зеленые, как в ее родной деревне. От этого совсем не много, но все же стало чуть спокойнее и даже чуть теплее.

— Мне сказали, что вы выросли в довольно примитивном мире, ― советник подстроился под темп ходьбы Эван и теперь медленно ступал, сложив руки за спиной.

— Сами вы примитивный! ― выпалила она в сердцах и тут же спохватилась. ― Извините.

— О нет, это вы меня простите. Я был не деликатен.

— Расскажите лучше про лордов. Чего мне ждать от них?

Мужчина как-то странно тряхнул головой, вновь улыбнулся и продолжил говорить:

— Именно поэтому я и упомянул мир, в котором вы росли. Видите ли, к сожалению он наполнен исключительно людьми.

— Вы не правы. У нас есть коровы, собаки…

— Я не про животных.

— Куры, ― пожала плечами Эван. ― А, вы про драконов своих опять?

— И не только про них, ― Дареграс указал рукой на поворот, что вел к небольшому круглому фонтану. ― Мы союзничаем так же и с ангелами, с друидами, рыцарями и демонами.

В очередной раз она хихикнула совершенно неуместно. Ну точно сумасшедшие!

— Вы шутите? ― пришлось остановиться, дабы посмотреть на советника, в его бессовестные глаза. ― Демоны?

— Ну… ― протянул он, ― конечно, мы стараемся лишний раз с ними не связываться, однако их магия велика и в войне…

— Дареграс, ― прервала она его нелепые оправдания, ― не надо никаких демонов, хорошо? Это недопустимо для верующих людей.

— Миледи, будет невежливо не пригласить Бесельфара. Поверьте, он не плохой. Молодой еще, но очень подающий надежды правитель.

— Безумие какое… ― выдохнула она и села на край скамьи, что так кстати оказалась рядом. Мысли разбегались, точно пауки в сарае.

— Эван, понимаю, что на вас много всего свалилось, ― Дареграс сел рядом. Голос его был мягким и успокаивающим, а лицо такое доброе, что хотелось верить этому человеку. ― Я чувствую свою вину за ту ситуацию, в которой вы оказались. Прошу, дайте шанс Кубофайезе доказать вам, что наш мир ― прекрасное место. Кроме того вас никто не торопит с решением. Познакомитесь с ними, пообщаетесь и как душа ляжет, так и будет.

— Я не пойду замуж за демона.

— Мы примем любое ваше решение, ― успокоил советник.

— Вы будете рядом? Я боюсь дракона и демона. Не отходите от меня ни на шаг!

— Миледи, я буду рядом с вами всегда, ― Дареграс заглянул в глаза Эван, отчего стал похож на верного пса, который так и ждет похвалы хозяйки. И стоит признать, что рядом с этим мужчиной ей было гораздо спокойнее.