Корона вечности. Наследница

Рицина Драй (2024)

Эван мечтала любить и однажды судьба предоставила ей такую возможность, заодно подкинув целое королевство в придачу к пяти претендентам на руку и сердце. Мир, наполненный магическими существами, чарами и собственной красочной историей, вскружил голову молодой девушке, возлагая вместе с тем неподъемное бремя власти. Однако порой подарки оборачиваются не весельем, а беспросветном кошмаром. Так случилось и сейчас, когда в разгар праздника в королевство вернулся мстительный колдун Сатратес. Он не знает пощады. Не знает слова «хватит». Эван отныне в лапах жестокого тирана, с которым ей предстоит вести долгую борьбу, но есть и те, кто готов помочь юной чародейке. И те, кто готов пройти вместе с ней сквозь вечность времен.

Глава 8. В гостях на небесах

Незаметно жизнь во дворце стала казаться привычной. То, что поражало Эван попервой и даже пугало, теперь становилось обыденным. Горячие ванны, слуги, вкусная еда и нарядные одежды ― все это уже не вводило в состояние неловкости или неуверенности. Даже надоедливое «миледи» перестало резать слух, отчасти потому что слышала она это сотни раз на дню.

Приглашения, переданные от лордов лежали в раскрытых конвертах на столике при кровати. Разумеется Эван каждое прочитала и даже не по одному разу. Больше всего хотелось наведаться к Бесельфару, но ад пугал. Она просто пока была не готова принять еще и это после всего, с чем пришлось столкнуться в новом мире.

В итоге решила начать с Ланнорала. Ангел еще на празднике показался довольно дружелюбным и общительным, что слегка утешало. Да и вообще служитель неба точно не сделает ничего плохого!

После того, как решение Эван было озвучено Дареграсу и время назначено, она принялась готовиться. Рина колдовала над ее волосами, дабы сделать их мягкими, с небольшими волнами чуть подкрученных локонов. Платье выбрали светлое, с кремово-золотистой фатиновой юбкой поверх молочного атласа. Проверив в зеркале, хорошо ли она выглядит, Эван внимательно изучила свое лицо. Отчего то не было ни капли волнения в душе, будто вовсе и не к мужчине собиралась. Она даже не знала хороший это знак или же наоборот.

— Миледи, вы готовы? ― вопреки ожиданиям, за ней пришел Демирон, а не советник. С тех пор, как чародей пытался провести обучение, Эван все еще обижалась на него за все те гнусности, о которых он говорил.

— А где Дареграс? ― вопрос вырвался сам собой прежде, чем она успела подумать об его уместности.

— К Ланноралу можно попасть только при помощи портала, а для этого потребуется магия, ― спокойно пояснил Демирон, сложив руки за спиной. ― Дареграс, безусловно, тоже владеет чарами, но все же я бы хотел лично удостовериться в вашей безопасности. Если, вы не против?

— Ладно, ― пришлось согласиться, хотя не больно уж хотелось. ― Это что же, опять мне будет плохо, как тогда при перемещении?

— Нет-нет, не переживайте, ― засуетился колдун, пропуская Эван вперед из комнаты. ― В тот раз я перемещал вас из другого мира, да еще в котором нет магии. Поверьте, это наисложнейший процесс, требующий долгой подготовки и огромного опыта. Здесь будет все иначе, вы даже не заметите.

— Вы отправитесь со мной? ― они не спеша шли к лестнице, но вопреки ожиданиям остановились не на третьем этаже, а стали подниматься по узкой спиральной еще выше.

— Не буду там мешать вам, миледи, ― Демирон бегло взглянул на Эван. В полутьме башни его глаза сияли неестественно зеленым, создавая немного пугающий образ. ― Ланнорал вас точно не обидит.

Ступеньки кончились и Эван, сойдя с последней, очутилась в круглом зале без окон. Вдоль стен, покрытых переливающимся мрамором, стояло порядка семи напольных зеркал в бронзовой оправе. Они были высокими и широкими настолько, что даже такой могучий мужчина, как Коратейн, мог бы свободно пройти через него не пригибая головы.

Эван повернулась вокруг своей оси и тут же отскочила от испуга, врезавшись в колдуна.

— Миррадрон? ― голос Демирона гулко отозвался в груди, ухом к которой, она прижималась.

Дракон стоял возле одного из зеркал с легкой рябью на отражающей поверхности. Он улыбался, хитро прищурившись и смотрел на Эван. Все так же в кожаных брюках, высоких сапогах и длинном черном плаще, будто забыл переодеться с того званого вечера. И снова с наполовину голым телом!

— А я говорил, что ваша защита никчемна, ― он небрежным жестом указал на зеркало позади себя. ― Что же интересно вы будите делать, если ночью приду да украду вашу принцессу?

Эван вздрогнула и сильнее прижалась к Демирону, а тот мягко приобнял ее руками.

— Не бойтесь, миледи. Это он так шутит.

— Шучу? ― из носа вырвались струйки дыма. ― Кто знает… кто знает.

— Могу я узнать цель такого беспардонного визита? ― сухо произнес чародей.

— Можете, ― дракон скинул капюшон, обнажив тем самым свою лысую голову. Еще в прошлый раз Эван заметила, что вместо волос, его красноватую кожу покрывали татуировки, имитирующие чешую. Они протянулись с затылка вверх, но растворялись не доходя и до макушки. ― Миледи Эван, можете отлепиться от мага, он все равно не спасет, если я захочу взять вас силой.

— Вы невероятно грубы, ― она постаралась придать своему голосу уверенности, хотя от страха коленки тряслись. И все же Эван действительно отстранилась от Демирона ибо нелепо было вот так прятаться в его объятиях.

— Груб? ― огненный взгляд обжигающе прошелся по ее лицу. ― Пожалуй, да. И я не собираюсь тратить время на детские игры, исход которых заведомо понятен.

— Что ж вам понятно? ― Эван старалась не отводить взгляд.

— Кто победит в этой маленькой гонке, ― ухмыльнулся клыкастый мужчина. ― А потому я пришел сюда, чтобы пригласить вас к себе лично.

— Не стоило утруждаться, ― ее голос звучал вовсе не так уверенно, как хотелось. ― Достаточно было бы письменного приглашения.

Дракон дымно фыркнул и сложил руки на груди.

— Бестолковые бумажки для таких же бестолковых юнцов. Уверяю, миледи… если хотите, чтобы вы и ваше королевство оказались в сильных, надежных руках, то прошу…

Миррадрон приглашающим жестом указал на зеркало, позади себя. Стоя в пол оборота к Эван, его плащ приоткрылся сильнее так, что она могла почти полностью лицезреть рельефный живот и грудь. Судорожный выдох невольно вырвался из чуть приоткрытых губ Эван. Она с трудом отвела взгляд в пол, хотя собиралась посмотреть в наглые глаза грубияна.

— Благодарю, но я уже приняла приглашение от другого.

Тяжелые шаги эхом разнеслись по круглому залу и когда ее накрыла внушительная тень, пришлось поднять голову.

— И кто он? ― дракон обнажил один клык в угрожающем оскале.

— Ланнорал.

— Как бы вам не пришлось пожалеть о своем решение, ― Миррадрон наклонился к ее уху так близко, что Эван ощутила огненный жар от его красноватой кожи. А затем он добавил шепотом: ― Отказ меня не устраивает.

— Миледи, нам уже пора, ― вмешался Демирон, пока она стояла столбом, не смея шевельнуться в обжигающей близости дракона.

— Хорошего вам вечера, ― Эван едва нашла силы в себе, чтобы произнести хотябы это и как можно аккуратнее отошла от дракона.

— Подходите вот сюда, Эван, ― чародей поспешно подвел ее к одному из зеркал после чего коснулся его поверхности своим кольцом на пальце. Отражающая гладь покрылась рябью, словно вода в озере от дуновения ветра. Бронзовая оправа слегка засияла.

— И что мне делать? ― спросила Эван, на что Миррадрон издал гортанный смешок. И без того смущенная, она смутилась своего невежества еще больше.

— Просто входите, ― приободрил чародей, коснувшись ее плеча. ― Обратно Ланнорал вас проводит и вы окажетесь в этом же зале, я вас встречу. Ничего не бойтесь.

Эван кивнула, поджав губы, чуть приподняла полы длинного платья и шагнула в зеркало, как можно быстрее, чтобы огненный взгляд более не буравил ей спину.

Она не успела даже подготовиться к падению или взлету, ведь понятия не имела какие ощущения настигнут при подобного рода перемещении. Однако вместо чего-то необычного Эван всего лишь шагнула в новый зал, а зеркало за ее спиной успокоилось и поверхность его выровнялась.

По полу небесно-голубого цвета легкой дымкой расстилалось нечто похожее на полупрозрачные облака. При движении ногой или подолом платья она рассеивалась, но тут же пустота вновь смыкалась под загадочной туманностью. Стены зала состояли из сплошных окон! Вернее сказать, стен как таковых не было, Эван окружали гигантские стекла через которые виднелась голубая даль, а сверху светило солнце. Крыша отсутствовала вовсе.

— Миледи, как я рад, что вы сочли меня достойным, ― из молочного тумана, прикрывающего проход куда-то в глубь «дворца», если это нечто вообще можно так назвать, вышел Ланнорал в белых одеяниях.

— У вас очень необычный замок, ― заметила Эван.

— О да, ― заулыбался он. ― Вы обратили внимание на солнце? Оно светит здесь так чудесно.

Она мельком взглянула на небо, но ничего необычного не увидела.

— Солнце это огненный шар, ― решила поделиться своими познаниями Эван, дабы показать, что образована. ― В нем протекают сложнейшие процессы, отчего выделяются свет и тепло.

— Кто вам сказал такую несуразицу? ― искренне удивился ангел, а затем мечтательно уставился в небо. ― Оно прекрасно.

Эван несколько секунд наблюдала за восторженным мужчиной, который с блаженной улыбкой глядел на солнце, однако время шло, а он так и стоял с поднятой головой. Стало весьма неловко. И чего там смотреть то так долго?

— Красиво, ага, ― постаралась напомнить о себе она.

— Очень! ― промурлыкал Ланнорал, не отводя взгляда. Ну точно блаженный! И что ей теперь делать то? Домой ведь не вернуться без магии.

Прошло еще не менее трех минут тишины и лицезрения небесного светила. Кажется, после этого Эван начала больше любить пасмурную погоду, нежели ясную. Ну вот зачем ей такой муж? Выйдет во двор да и застынет аки баран…

— А можно посмотреть остальной дворец? ― все же она решилась нарушить молчание.

— О, да! Конечно! ― Ланнорал встрепенулся и наконец перевел взгляд на гостью. ― Простите, солнце столь прекрасно, что я готов смотреть на него вечно!

Эван закивала, поджав губы в недоулыбке. Откровенно говоря, ангел начинал раздражать, хотя совесть настойчиво напоминала о том, что нельзя так думать про служителя неба. Ланнорал вывел ее из комнаты с порталами и они очутились в похожем зале, но только гораздо большим в размерах, имеющем шестигранную форму. Стены все так же были из стекла, за ними клубились облака, а сверху сияло солнце. Эван даже стало страшно ― вдруг опять ангел про него вспомнит.

— Угощайтесь, ― он указал на стол с двумя креслами, что стояли прямо посредине. Другой мебели она не заметила, хотя может та и была, вот только за туманом ничего не видно.

Эван села, но обратила внимание, что в отличии от Демирона с Дареграсом, которые ей и шагу не давали ступить самостоятельно, Ланнорал не стал отодвигать стул или ждать пока она сядет первая. Он вальяжно плюхнулся в кресло, вытянул ноги и, улыбаясь, оторвал веточку винограда с золотого блюда, которое стояло на столе, наполненное различными фруктами.

— Вы говорили, что используете свои крылья в бою, ― пришлось самой начать разговор, ибо Ланнорал просто молчал, жуя виноград. ― Никогда не думала, что ангелы могут быть воинственными.

— Разумеется, ― он чуть подсобрался и сел ровнее, ― мы же должны защищать свое королевство и интересы. А в той войне участвовали все.

— Почему началась война?

— Теперь уж сложно сказать, ― Ланнорал посерьезнел. ― Принято думать, что устроили это демоны, а именно отец Бесельфара. Однако же потом все настолько смешалось, потеряв всякий смысл. И самое страшное, что это могло повториться, если бы вы не вернулись.

— Я боюсь войны. Если такое случится, понятия не имею, что надо делать.

— Миледи, ― ангел улыбнулся, ― вот поэтому вам и нужно сильное плечо, на которое можно опереться. А хотите прокатиться на пегасе?

— Простите, ― Эван бросила в жар от стыда, ― но я не знаю, что такое… пегас.

— Пегас это такая лошадь, ― Ланнорал встал и подал ей руку. Кажется, его совсем не смутило незнание Эван.

Они вышли в следующую арку и оказались на открытой площадке, которая словно парила над облаками. Ангел прикрыл глаза, тихо что-то пробормотал и через несколько секунд Эван увидела летящую лошадь! Летящую. Лошадь! Прости, Господи…

Белоснежное грациозное животное с огромными крыльями ловко приземлилось на площадку и сразу подошло к Ланноралу. У Эван будто глаз не хватало насмотреться на это чудо. Уж чего-чего, а лошадей она повидала много, но чтобы крылатые! Невообразимо!

— Здравствуй, Кристалл, ― ласково произнес мужчина, обращаясь к пегасу. ― Эван, не бойтесь! Подходите ближе.

И она подошла. Страшно не было, скорее даже любопытно. Ее пальцы потянулись к белоснежному крылу без единого изъяна.

— Смелее, ― подбодрил Ланнорал, а затем нежно обхватил девичью кисть своей ладонью и прижал к мягким перьям. В этот момент Эван уже думала вовсе не о лошади, а о мужчине, который стоял едва ли не вплотную ко ней и держал так крепко, что можно было позабыть обо всем на свете.

— Красивая, ― только и смогла выдавить она, забыв как дышать.

— Хотите прокатиться? ― прошептали его губы прямо над ее ухом. Эван кивнула, ибо была согласна на что угодно, лишь бы он перестал навязывать такую откровенную близость. В следующее мгновение Ланнорал резко отстранился и невероятно эффектно запрыгнул на лошадь, хотя на ней не было ни седла, ни стремян. И тут сильные руки подхватили Эван, отчего она охнула, но не успела понять происходящее, как уже сидела верхом прямо перед ангелом.

— Я вас держу, ― свои слова он подкрепил действиями. Одной рукой Ланнорал взял поводья, а вторую положил ей на живот. Однако смутиться Эван не успела. Пегас чуть разбежался, резко встал на дыбы и раскинув гигантские крылья, взмыл в воздух, опасно накренившись так, что спиной невольно она прижалась к мужчине, а он лишь приобнял сильнее.

Потоки воздуха ударяли в лицо, не давая сделать вдох. Глаза тут же начали слезиться от ветра. Ну и помимо прочего полет оказался невероятно страшным.

Пегас спускался сквозь облака, и теперь уже внизу различались очертания домов. Такие жилища невообразимо было себе даже представить! Они парили в пространстве, а крыши их покрывала черепица из хрусталя или какого другого переливающегося на солнце стекла. Но насмотреться вдоволь на такое чудо Эван не могла. При каждом взмахе крыльев лошади, ее сердце подпрыгивало в ужасе, ведь тело ощущало движение мышц животного и от того казалось, будто соскользнуть можно только так.

Они облетели небесный дворец, но смысла в этом обзоре не было никакого ― весь он висел в воздухе, облепленный облаками так, что не разглядеть. Да и крутить головой особо не хотелось из-за оцепеняющего страха перед высотой. Благо вскоре пегас пошел на снижение, сбавляя скорость. Они приземлились обратно на площадку. Как только копыта пегаса коснулись твердого пола, Эван наконец смогла вдохнуть полной грудью, но тело до сих пор трясло крупной дрожью.

— Вам понравилось? ― заулыбался Ланнорал, снимая ее с лошади.

— Очень, ― и Эван даже не было стыдно за эту ложь. Она ощупала пальцами волосы, что из нежных локонов превратились в запутанное мочало. Попыталась насколько смогла расправить, но похоже Рине придется не один час провозиться, чтобы привести их в порядок.

— Милорд, ― послышался голос из тумана в арке. Ланнорал нахмурился и подошел к говорящему, которого Эван не смогла разглядеть. После короткого обмена фразами ангел вернулся все такой же серьезный.

— Ох, миледи, мне так жаль, ― начал он, отчего внутри у нее все похолодело. ― Демирон поссорился с Миррадроном и теперь лежит в больничном крыле.

— Как же так? ― выдохнула она. ― Он поправится?

— Разумеется, Миррадрон же не совсем глупец, чтобы убивать придворного мага своих союзников. Просто показал свой отвратительный характер в очередной раз.

Эван вспомнилось, как дракон угрожал, что она пожалеет о своем решении посетить Ланнорала, а теперь пострадал маг. Неужели глупая обида способна заставить кого-то причинить увечья совершенно невинному человеку?!

— Извините, но мне надо домой, ― произнесла она, желая как можно скорее проведать чародея. Но будет не лишним заметить, что и повод покинуть небесный замок тоже предоставился крайне удачно.

— Эван, все будет нормально с Демироном, ― ангел развел руками, явно не понимая причину ее беспокойства.

— Я настаиваю. Демирон мой хороший друг и мне необходимо быть рядом, когда ему нездоровится.

— Вы очень добры, ― Ланнорал кивнул, соглашаясь с аргументом Эван и повел ее к арке, через зал, в комнату с порталами. ― Непременно буду ждать вас снова у себя в гостях. Посмотрим на солнце… полетаем!

— О, это будет чудесно, ― пришлось сдержать неуместный смешок, несмотря на тревогу в душе. Неужели тут нет других развлечений? ― Благодарю за чудесный прием.

После она вошла в ожившую рябь зеркала и оказавшись у себя, помчалась искать Дареграса.