Летопись Юпаты. Юлиан

Роберт Сетин (2024)

Иатрагор — принц великого королевства Арктата, сбегает из дворца в поисках подвигов и славы. В большом торговом городе Сюмоде он встречает Марка — своего друга детства, боевого мага, изгнанного из страны и магического ордена за неуживчивый характер. Друзья вынуждены принять предложение бургомистра Сюмода возглавить поход на Проклятый Хребет, захваченный и охраняемый могущественным колдуном. Иатрагору и Марку предстоит сражаться с врагом, против которого сила и ловкость бесполезны, принимать решения, полагаясь на провидение высших сил, и окунуться в головокружительные тайны мироздания.

ГЛАВА 5

Юлиан поднялся на холм и осмотрел долину. В лунном свете едва различались очертания деревьев на вершинах чёрных холмов и серебрилась извилистая река в низине. Никаких дорог, троп или построек — ничего, что помогло бы понять, где он и куда идти. Уж очень скверно описал человек Марка расположение лагеря: двадцать миль на север от деревни Бала, через буковую рощу, пройти вдоль реки до изгиба. Мол, там и будет Адобальд. Но в темноте поди разбери, где буковая роща, а где, например, тисовая. «Ни одного поселения на десятки миль вокруг. Это хорошо!» — нашёл выгоду Юлиан.

Мокрые после дождя листья кустов и деревьев от малейшего прикосновения сбрасывали на Юлиана холодные капли, а земля на размякших склонах то и дело уходила из-под копыт лошади. С трудом различая дорогу, когда облака закрывали луну, принц бранил себя за то, что плохо рассчитал время. Четыре часа назад затея не казалась глупой: преодолеть несчастных восемь миль вместо ночёвки в деревне, где он оставил бы уйму свидетелей. Два часа до заката, расстояние небольшое, а лошадь полна сил. Где он сбился с пути?

— Идиот! — зло крикнул на себя Юлиан.

Он взобрался на вершину поросшего ельником холма и облегчённо выдохнул. Посреди леса, на вершине следующего холма стоял форт, обнесённый высоким частоколом с деревянными дозорными башнями по углам. На каждой виднелись силуэты часовых. Если человек Марка не солгал, то башен шесть. А ещё этот хлюст заверил, что Юлиану конец, ежели сунется туда в одиночку. Мол, лагерь разбойников Адобальда походит на военный гарнизон. За частоколом не разобрать, правда это или нет.

Посланник явился к Юлиану прошлой ночью. Назвался Бертрамом. Принц скрипел зубами, но выгнал девиц из комнаты, чтобы поговорить наедине.

— Адобальд в цитадели, — заговорил Бертрам без приветствий, без почтительного обращения. — Легко узнаешь… Трехэтажное здание с резными ставнями на окнах. И двери такие же. Адобальд с приближёнными всегда там.

Бертрам подошёл к дубовому резному столу посередине квадратной, шагов пятнадцать в длину и ширину, комнаты. Гость отодвинул кувшин с молоком, поднос с печёным тетеревом и развернул карту. «Весьма умело нарисовано!» — Юлиан с интересом разглядывал чертёж лагеря.

— Сколько их? Как вооружены? — Юлиан надел камизу.

— Человек сорок. Мечи, сабли, палицы, шестоперы. Луки ещё. И арбалеты. Вот смотри, — Бертрам ткнул пальцем в карту. — Приземистый вытянутый барак с покатой крышей, слева от главных ворот, — это конюшня. Цитадель в центре. Два здания с окнами и дымовыми трубами — слева и справа от цитадели. Справа — казарма, слева — темница для пленников. Перед цитаделью — площадь, шагов пятьдесят в длину и сорок в ширину, для тренировок и забав. И одно здание без окон позади цитадели. Это склад с награбленным. Его охраняют два сторожа перед входом, и один патрулирует позади.

— Для банды налётчиков такое поселение исключительная роскошь! Откуда у них всё?

Бертрам не ответил. Он рассказывал о дозорных башнях, о расположении помещений в каждом здании, кто и где находится, где едят, где готовят, где тренируются, где пытают и насилуют пленников и пленниц.

— Э нет! Я это всё не запомню! — Юлиан сгрёб карту со стола. — На месте разберусь. А теперь топай отсюда, маг.

«Сейчас проверим, лгал этот упырь или нет», — Юлиан поглядел на забор: факелы и светильники повсюду — о бережливости, видимо, Адобальд не слышал. Принц спрыгнул с лошади, привязал её к дереву, снял с вьюков меч и шлем и осторожно спустился с холма. Обошел лагерь и притаился в темноте. Вокруг ограды лес расчистили на двадцать шагов. Незаметно не подобраться. Можно пробиться напролом. Но зачем тогда нагрудник и шлем в чёрный цвет выкрасил?

Юлиан присмотрелся к ближайшей вышке. Дозорный и ухом не вёл. Юлиан подобрался ближе и спрятался за сосной, наклонённой в сторону ограды. Расковырял ножом ямку у ствола и положил в неё флакон с хатнакарской смесью. Пока крышка закрыта, бояться нечего. Но стоит воздуху коснуться смеси, через три минуты мощный взрыв разнесёт ствол сосны. Это отвлечёт всех дозорных.

Дозорный повернул голову в сторону Юлиана. «Ах ты ж саврик необсохший!» — зло подумал Юлиан, глядя на шипящий флакон. Из лагеря, сквозь галдеж бандитов и визг девиц, похищенных в налётах, послышался чёткий голос:

— Ты что-то видишь?

Дозорный не ответил. «Отвернись!» — мысленно приказал Юлиан. До взрыва оставалось всё меньше времени.

— Карл, там кто-то есть? — вновь спросил голос.

— Не знаю, не вижу ничего! — ответил дозорный. — Как будто деревья кто-то грызёт.

— Так может это бобры?

— Откуда здесь бобры?

— Так я знаток, что ли? — огрызнулся голос.

«Ох, Карл, не сладко тебе придётся, когда доберусь!» — подумал Юлиан. Дозорный словно услышал эти мысли и отвернулся. Юлиан не мешкая вскочил, и на полусогнутых скрылся в неосвещённой части леса. Раздался взрыв и тяжёлое дерево обвалило ограду на несколько десятков шагов. Крики, брань, изощрённые ругательства. Какого-то Микеля придавило. «Ну и поделом! — подумал Юлиан, ускорившись. — Нечего где попало мочиться!»

Юлиан добежал до вышки у ворот и водрузил на голову шлем. Как и остальных, дозорного привлекло происшествие на другой стороне лагеря. Юлиан с лёгкостью запрыгнул на ограду высотой в два человеческих роста.

— Что за… — спохватился дозорный, когда вышка затряслась, но Юлиан уже стоял рядом. Молниеносное движение рукой, и тонкий стилет, проткнув кольчугу, вонзился в сердце часового.

Юлиан презрительно взглянул на арбалет и схватил лук дозорного.

Из цитадели вывалился рослый воин в тяжёлых доспехах и с двуручным мечом, но без шлема. Юлиан узнал Адобальда по описанию. Короткие темные волосы, шрам в виде звезды на щеке, квадратная челюсть и подбородок — тяжёлый, как молот. Широкими шагами вожак налётчиков решительно подошёл к ограде.

— Что это было? — прогремел Адобальд. — Неужели Клешня, сукин сын, осмелился…

Адобальда нагнал длинноволосый юнец в тёмных штанах и расшитом золотыми узорами синем дублете. Он совсем не был похож на разбойника. В руке он держал короткий меч с узким лезвием и гардой, закрывающей кисть целиком. О чём головорез говорил с юнцом, Юлиан не расслышал.

Конец ознакомительного фрагмента.