Невидимый город

Ростислав Денисович Литвиненко, 2023

Жили-были умные родители. Однажды они осознали, что трудно придется во взрослой жизни их четырнадцатилетним детям, если срочно не переместить их из виртуальной реальности в мир настоящий. И отправились взрослые и дети в глушь, в деревню.Долго ли, коротко ли, но девочка Даша да мальчики Ярослав и Арсений, блуждая по дремучему лесу, попадают в таинственный город, где мирно сосуществуют люди из разных эпох, а в окрестностях водятся магические существа – добрые и злые.Примут ли жители града современных подростков? Найдут ли с ними общий язык? Помогут ли друг другу обитатели параллельных миров бороться с трудностями реальной жизни?Сказка – ложь, да в ней намек…

Глава 3

На залитой светом поляне паслась золотистого цвета лошадь с рыжим хвостом и гривой. На ее крупе сидела белая дикая утка. Услышав крики ребят, лошадь замерла.

— Стойте! — Ярик расставил руки в стороны. — Вдруг убежит. Лошадь, привет! — Его голос звучал ласково. — Не бойся, пожалуйста, мы попали в беду, мы заблудились.

— А где же человек? — Дарья вертела головой из стороны в сторону.

— Может, показалось? — со вздохом сказал Ярослав и обратился к лошади: — Ты, наверное, приехала с хозяином, правда?

— Мы очень устали и голодны, — с мольбой в голосе прибавила Даша.

Та, не сводя с приближающихся ребят взгляда, пряла ушами.

— Мы не обидим. — Сеня поманил лошадь.

Важно ступая, лошадь подошла к подросткам, остановилась и вдруг опустилась на колени. Обиженно крякнув, утка улетела.

— Кажется, приглашает сесть верхом! — взвизгнула Даша.

Лошадь подняла голову и резко опустила ее вниз, словно кивнула.

— Она нас понимает? — усмехаясь, спросил Сеня.

Лошадь снова кивнула.

— А вдруг это волшебница?! — Даша погладила ее по холке. — Ребята, она добрая и нам поможет.

— Ага, отвезет к бандитам, и те продадут нас в рабство? — ехидно сказал Сеня.

— Глупости! — Ярик первым взобрался на лошадь. — Недаром отец водил меня в конную школу, пригодилось. Забирайтесь. Даша меня обнимет, Сеня Дашу, а я лошадь. Как в сказке про репку. — Улыбка осветила его напряженное лицо.

— Страшно, — испуганно проговорила Даша.

— Была не была! — Махнул рукой Сеня.

Дождавшись, когда ребята усядутся, лошадь поднялась и пошла по густому ельнику. От напряжения у всех троих болело тело, саднили разодранные ветками руки, а лошадь все двигалась вперед. Ельник редел, пропуская сквозь хвою солнечный свет. Как-то вдруг и сразу запели птицы, и повеяло ароматом полевых цветов. Съехав со склона, подростки увидели речку с прозрачной водой.

Лошадь опять опустилась на колени и, когда ездоки сошли на землю, подошла к воде и принялась пить.

— Если животное пьет, значит и нам можно. — Сеня умылся. — Холодная! — закричал он возбужденно.

— Как хорошо! — Смеясь, Даша последовала примеру друга.

Вдоволь напившись, ребята стали бегать по кругу, чтобы размяться. Хрустальная вода с шумом перепрыгивала с камешка на камешек, облизывая бережок. Слепящее солнце, пригревая спины и головы, замерло на бесцветном небе.

Дети сели на берегу, сняв обувь с уставших ног.

— Поесть бы. — Даша с жалобным выражением лица потерла живот. — Кажется, у меня он уже плоским стал.

— Ага, здорово подташнивает, — согласился Арсений. — Не знаю, сколько мы ехали, но сейчас явно вторая половина дня.

— Как определил? — спросил Ярослав. Склонившись к воде, он намочил носки и потер их.

— По солнцу, — объяснил Сеня, садясь на корточки и принимаясь за стирку своих носков. — Оно так висит, когда мы из школы возвращаемся, аккурат над детской площадкой. А когда я на тренировку иду, вправо сдвигается.

— А где лошадь? — Даша испуганно завертела головой. — Ребята, лошадь пропала.

Мальчишки выпрямились в полный рост, оглядывая поляну, на которой еще пару минут назад золотистое животное мирно щипало траву.

— Да вон она. — Приставив мокрую ладонь козырьком ко лбу, Сеня рассмотрел в кустарнике знакомый силуэт.

Лошадь медленно вышла к подросткам, неся в зубах матерчатый узелок.

— Смотрите, она что-то нашла! — воскликнул Ярослав.

Отжав носки, он положил их в рюкзак и, ступая босыми ногами по гладким камням, взобрался наверх. Даша развязала узелок, в котором оказался каравай серого хлеба.

— Золотая спасительница! — Ярик удивленно смотрел на лошадь.

Разделив каравай, поели с удовольствием, запивая водой из реки.

— Надо оставить. — Ярослав бережно завернул в тряпицу куски хлеба. — Неизвестно, когда еще раздобудем еды.

— Посмотрим, вдруг здесь ловит. — Арсений включил мобильный телефон.

Тени, укорачиваясь, подползали к корням деревьев. Сеня все не оставлял попыток поймать сеть, Ярослав боксировал, нанося короткие удары по воздуху, Даша собирала ягоды. Вдруг лошадь забила копытом и громко заржала.

— Что, золотая, ехать надо? — спросил, вытирая мокрый лоб, Ярослав.

— А давайте так ее и назовем! — улыбаясь, предложила Даша.

Лошадь снова ударила копытом о землю.

— Явно торопит. — Ярик завязал узелок, положил его в рюкзак и сел верхом на лошадь. — Интересно, где она взяла хлеб?

— Украла в магазине. — Арсений рассмеялся, подсаживая подругу.

— Нет, просто она волшебная! — Улыбаясь, Даша обняла одной рукой Ярослава и помогла Сене взобраться. — Волшебные существа все знают.

Золотая осторожно перешла реку, выбирая неглубокие места, и направилась к лесу.

И снова друзья куда-то ехали. Солнце клонилось к горизонту, оттуда ползли тяжелые тучи. Погода довольно быстро испортилась. Ветерок набирал силу, гнал тучи вперед, сталкивал меж собой, и они недовольно урчали, поблескивая молниями. Редко и настороженно пересвистывались птицы, пугающе шумела листва, тени, разрастаясь, отступали от деревьев и принимали в сумерках очертания черных людей в балахонах.

Вдруг лошадь остановилась и встревоженно фыркая, замотала головой.

— Что там? — спросил, хмуря брови, Арсений. Мокрая и грязная бандана сползла ему на шею, придав мальчику карикатурный вид.

— Плохо видно, — вглядываясь, сказал Ярослав.

Это было дикое на вид место. Над затянутой тиной водой облачком поднимался серебристый туман. Деревья здесь были редкими, кривыми, уродливыми. Местами, на кочках, росла высокая трава. Шлеп — в воду плюхнулась лягушка.

— Мне страшно! — прошептала Даша. — И ветра, заметьте, здесь совсем нет!

Золотая тихонько заржала и ступила на кочку.

— Ребята! Это, к-кажется, болото, — проговорил дрогнувшим голосом Ярослав. — Держитесь крепче.

Лошадь медленно, каким-то одним известным ей способом выбирая кочки, шла по болоту.

— А может, впереди нечисть живет? — стараясь казаться веселой, сказала Дарья и уткнулась в спину друга.

— Даш, прекрати выдумывать, вот сейчас совсем не в тему! — разозлился Арсений. — Нам по пять лет? Еще скажи, там Баба-яга Костяная Нога живет.

— Ладно-ладно, я пошутить хотела.

— Давай в другой раз, — смягчаясь, сказал Арсений, — и про Кощея Бессмертного, и про водяного расскажешь. А мы с Яриком сделаем страшно умные лица и будем верить каждому твоему слову.

— Ты думаешь, я в сказки верю? — как-то неуверенно спросила Даша.

— Думаю, да. Ты еще в третьем классе нам про них рассказывала. Помнишь, Ярик?

Но Ярик молчал, напряженно вглядываясь в темноту.

— Так, то в третьем классе! Я ребенком была и верила в сказочных существ.

— Вы оба не могли бы заткнуться? — напряженным голосом произнес Ярослав.

Передняя нога лошади соскользнула с кочки и провалилась по колено в зыбкую, пахнущую тиной, воду. От страха дети закричали и плотнее прижались друг к другу. Лошадь резким движением выдернула ногу и осторожно пошла дальше. Лес медленно надвигался на них черной массой.

Друзья давно потеряли счет времени. Лошадь шла и шла по зыбким кочкам, под ее ногами хлюпала вода, где-то там, в темноте, стрекотали сверчки, шлепали лягушки и жабы, а позади, в вершинах деревьев, завывал ветер. Наконец Золотая ступила на твердую почву и опустилась на колени, дав седокам сойти.

Сеня натужно рассмеялся. Лицо Даши, на котором, как совиный клюв, торчал острый нос, от волнения покраснело. Ярослав, почувствовав под ногами твердую почву, вдруг понял, что никогда еще не был так счастлив. Обувая кроссовки, он сел на корточки и, дотронувшись ладонью до травы, прошептал: «Спасибо, матушка-земля!»

Лошадь губами осторожно собирала мокрый мох, но пить болотную воду не стала.

— Нас теперь не найдут, — сказал Арсений, — будем жить как отшельники.

— Ага, отшельники! — со злостью сказала Даша. — Да мы без еды не проживем и месяца. К тому же впереди зима, забыли? Мы замерзнем, даже если найдем еду, а на мне, между прочим, тонкие джинсы и ветровка.

— Ты не одна такая, — парировал Сеня, — на нас тоже только штаны. Кто же знал, что из дома мы ушли навсегда? А все ты со своей дурацкой идеей.

— Я? — Даша задохнулась от возмущения.

— Хватит ругаться! — оглядывая поочередно друзей, сказал Ярослав.

Даша, склонив голову, расстегнула рюкзак и достала хлеб и воду.

— Правильное решение! — одобрил Ярослав.

— Даш, прости, — смущенно произнес Арсений, — я перенервничал. Испугался, что в болото упадем.

— Да ладно, — глядя исподлобья, сказала Даша, — мы все стрессанули.

Арсений, хлопая себя по карманам, растерянно смотрел на подругу.

— Блин, кажется, мобильный потерял. Наверное, когда провалились.

— Ну все, конец! — ахнул Ярик. — У Дашки сел, а мы свои потеряли. Родители по-любому в МЧС обратились, нас бы по мобильнику запеленговали.

— Запеленговали? — Арсений усмехнулся. — Мобильник сеть не ловил. Мы, наверное, как из деревни вышли, так в сети и не были.

— Парни, не будем раскисать, — проговорила равнодушным тоном Даша. Расстелив платок, она легла на землю. — О, мое тело…

— Эй, лучше не надо, сыро, заболеешь, — вяло запротестовал Ярик, однако, последовав примеру девочки, лег рядом. — Здесь, надеюсь, безопасно. Волки не доберутся.

— Надо подумать, как отсюда выбираться. — сказал Арсений, укладываясь рядом с друзьями.

Их веки сомкнулись, и ребята провалились в тяжелую дрему.