Невидимый город

Ростислав Денисович Литвиненко, 2023

Жили-были умные родители. Однажды они осознали, что трудно придется во взрослой жизни их четырнадцатилетним детям, если срочно не переместить их из виртуальной реальности в мир настоящий. И отправились взрослые и дети в глушь, в деревню.Долго ли, коротко ли, но девочка Даша да мальчики Ярослав и Арсений, блуждая по дремучему лесу, попадают в таинственный город, где мирно сосуществуют люди из разных эпох, а в окрестностях водятся магические существа – добрые и злые.Примут ли жители града современных подростков? Найдут ли с ними общий язык? Помогут ли друг другу обитатели параллельных миров бороться с трудностями реальной жизни?Сказка – ложь, да в ней намек…

Глава 4

Лошадь подняла голову, прислушалась и тревожно забила копытом. Взобравшись на нее, друзья вновь отправились в путь.

Полная луна, выглянув из-за туч, висела над ними. Они проспали всего несколько минут, но чувствовали себя намного лучше. Лошадь не сбавляла шага, а выйдя на поляну, пустилась вскачь. Обессиленные и замерзшие дети жались друг к другу, пытаясь согреться.

— Это невыносимо, — стуча от холода зубами, проговорила вконец измученная Даша.

— Еще немного, и я упаду, — едва слышно сказал Арсений.

Вдруг Ярослав закричал:

— Ребята, дом! Смотрите!

Вдалеке виднелась остроконечная крыша дома за высоким деревянным забором. Подойдя вплотную к воротам, лошадь уперлась в них головой и зафыркала.

— И куда ты нас привезла? — спрашивали ребята, спешиваясь.

Ярослав просунул голову в приоткрытые ворота и громко позвал:

— Есть кто? Хозяева, эй!

Лунный свет искрился в темных окнах дома. Ярослав, взглядом ощупал двор, сарай и наконец вынес вердикт: «Никто не живет!» Распахнул ворота, впуская друзей и лошадь, которая, явно зная дорогу, направилась к сеновалу. Потоптавшись с минуту, ребята вошли в дом.

Миновав холодные сени, открыли скрипучую, обитую войлоком дверь и вошли в просторную комнату, облитую лунным светом. Там стояла большая русская печь, местами потемневшая от копоти, у окна — деревянный стол.

Дарья открыла дверцу печи и с радостным возгласом вытащила из черного зева завернутый в плотную материю каравай хлеба и чугунок с сырым картофелем.

— Это, наверное, дом лесника, — предположила она, выкладывая еду на стол. — Смотрите, здесь и лампа старинная есть. И кровать.

— Это ты называешь кроватью? — Сеня хихикнул, разглядывая в дальнем углу комнаты лежбище с набитыми соломой тюфяками.

— Видно же, что здесь спят. — Даша пожала плечами. — Да и лошадь, заметили, ведет себя будто это ее дом.

— О! Тут два камня и палка, — крикнул из-за печки Ярослав.

— Наверное, чтобы, как пещерные люди, огонь высекать, — предположила девочка.

— Дашка, а ты умная, — удивленно протянул Сеня.

— И почему столько сарказма? — хмыкнула она в ответ.

— Раньше не замечал. — Арсений засмеялся.

Съев по куску хлеба, не раздеваясь, они забрались на кровать и подложили под голову тюфяки.

— Если это дом лесника, то человек скоро вернется, проснемся, а он вернется… — засыпая, проговорила Дарья.

— Угу, — сказал Ярослав, чувствуя, как веки закрываются, и он быстро летит в темноту.

Когда солнце, описав в небе полукруг, склонилось к горизонту, ребята проснулись. Ярослава от голода тошнило, Даша смущенно кашляла, заглушая урчание в животе. Обследовав двор, друзья нашли стог сена, колодец с питьевой водой, дрова за домом, а в амбаре запас зерна и овощи, хранившиеся в сундуке.

Напустив в комнату дыма, с трудом затопили печь. И пока в углях и золе дозревала картошка, по очереди мылись в сенях.

— Еще бы одежду постирать, — мечтала Даша.

— Поищем, может, здесь есть какое-нибудь тряпье, — вытаскивая из печи картофелины, предложил Арсений.

Обжигая руки и рот, ребята вкушали самый вкусный на свете ужин и запивали еду колодезной водой.

— Да, Ярик, родители твои, походу, были правы, когда говорили про кругозор и деревенский труд, — проговорил Арсений.

— Был бы интернет, я б погуглил, — сказал Ярослав, усиленно отгоняя мысли о родителях, — как через болото перебраться и выжить в заброшенном доме.

— А я домой хочу. — Даша вздохнула. — В свою теплую постельку хочу забраться.

— Одним словом, девчонка, — хмыкнул Сеня.

— И что сразу девчонка? — разозлилась Даша. — Можно подумать, ты не боишься.

Помолчали. Слушали, как потрескивают в печи угольки и за окном шумит вечерний лес.

— И долго мы здесь будем? — спросила Даша.

— Не знаю. — Ярослав пожал плечами и посмотрел сначала на Арсения, ковырявшего болячку на руке, затем на Дарью. — Есть предложения?

Сеня шмыгнул носом. Тогда Ярослав, забираясь на лежанку, рассудительным тоном заметил:

— Заслонку в печи закрывать нельзя, можно отравиться угарным газом, мама объясняла. Как говорится в сказках, утро вечера мудренее.

На рассвете, чувствуя себя отдохнувшими, все занялись делами. Растопили печь и отварили картошку, в предбаннике нашли сарафан, штаны и рубашки. Долго, по очереди, мылись в бане и стирали одежду.

— А жизнь-то, похоже, налаживается! — Даша смеялась, раскидывая на досках мокрое белье. — Ярик, мы в амбаре пару мешков картошки нашли и вот еще. — Она показала банку с солью. — Не придется пресное есть. Зерно подолбим, смешаем с водой и испечем хлеб. Правда, не знаю, хватит ли запасов на зиму. В случае, если нас не найдут, — поспешила добавить, увидев лица друзей.

— Там тулуп есть. — Арсений показал подбородком на баню. — А в амбаре топор.

Ярослав сел на бревно и, скрестив руки на груди, перевел взгляд с друга на девочку.

— Поступим так. — Он задумчиво пожевал губами. — Подождем пару дней. Если нас не найдут, начнем готовиться к зиме. Двух мешков картошки не хватит. Да и дров тоже. Видели, сколько лесник привозил? Вот такую тачанку. — Развел руки в стороны. — Это на лето, а тут зима.

— Думаешь, нас найдут? — спросил Арсений, глядя на Ярика. — По мобильникам не запеленгуют, с вертолета не разглядят. Они же без луп.

— Все тебе смешки. — Встрепенулась Дарья. Вытерев руки о сарафан, села рядом с Ярославом. — А если поехать дальше?

Здесь, за высоким забором, ограждающим от сумрачного леса, подростки чувствовали себя в относительной безопасности. Дикий зверь не проберется, дождь и ветер не страшны, но это временное убежище. Переместившись в дом, расселись за столом, придумывая, как вырастить картофель, где найти другой еды и как заготовить дрова.

Трещали за окном цикады, и в комнате, залитой лунным светом, пахло сосновым дымком.

— Кто бы мог подумать еще неделю назад, что нас ждет такое приключение, — задумчиво сказала Дарья, забираясь на лежанку.

— Это точно. — Ярик всматривался в темноту за стеклом. — Двор давно не убирали, обратили внимание?

Арсений со стуком поставил миску на стол и последовал за Дашей.

— Что ты хочешь этим сказать?

— И овощи несвежие. Может, даже с прошлого года лежат, — задумчиво продолжал Ярослав.

— Что же хлеб тогда не засохший? — спросила Дарья.

— А мы, кстати, не знаем, сколько он хранится. Может, хозяин потому его в печь и засунул, — предположил Ярик.

— Сомневаюсь. — Арсений со смаком потянулся. — Да и зачем?

— Собирался вскоре вернуться. А может, был здесь весной и только на следующий год вернется. Других домов нет, это не деревня. Может, вообще сюда только из города охотники приезжают, когда им разрешение дают.

— Значит, город поблизости, — предположила Дарья.

— Не факт. Могут на машинах приезжать, — все так же глядя в ночь, проговорил Ярослав.

— Много всяких «может», — с раздражением сказал Арсений.

— А если костер развести? — предложила Даша. — Чтобы с вертолета увидели.

— Много ты вертолетов здесь видала?! — Ярослав забрался на кровать. — Огонь перекинется на лес, и сгорим к едрене фене вместе с домом.

Помолчали. Мысли кружились в голове тревожные. Отложив разговор до утра, прижавшись плотнее друг к другу, ребята вскоре заснули.

— Фр-р, — раздался звук за стеной. Кто-то топал по крыльцу и толкал закрытую дверь.

— Что это? — встревоженно спросила Дарья.

Вскочив с кровати, она подбежала к окну и, щурясь от дневного света, пригляделась. Лошадь чесала бок о стену дома. Увидев в окне заспанное лицо девочки, Золотая заржала и ударила копытом о землю. Ярик, выйдя на крыльцо, недовольно посмотрел на нее.

— Чего шумишь?

В ответ лошадь фыркнула, замотала головой, заржала и опять ударила копытом.

— Опять ехать, что ли?

Лошадь опустила голову.

— Издеваешься? Мы устали и никуда не поедем! — крикнул в окно Сеня.

Лошадь медленно направилась к воротам.

— Эй, куда? — Ярослав попытался преградить ей путь. — Ну? — Он перевел взгляд на выбежавших из дома друзей. — Что делать?

— Надо ехать! — уверенно сказала Дарья. — Она нас ни разу не подвела, а остаться здесь одним — плохая идея.

Лошадь остановилась и, насмешливо взглянув на девочку, фыркнула.

— Подожди, соберем сумку с едой, — сказал ей Ярослав.

Золотая потянулась толстыми бархатистыми губами к зеленой траве.

— Либо слишком умная… — Ярослав покачал головой. — Либо реально понимает человеческий язык. В мирное время можно было видос с ней запилить. За сутки пару миллионов просмотров бы точно набрали.

Выгребли из чугунка картофелины, переоделись в свою чистую, но мятую одежду и уже через десять минут верхом на лошади выехали со двора.

Золотая шла быстро, словно опасаясь кого-то, неизведанными тропами. Свернули на поднимавшуюся в гору тропинку, спешились. На душе у ребят было светло и спокойно, словно они знали, что впереди ждет сказочное приключение.

Даша вскарабкалась на вершину, оставив друзей позади, и, обозревая с горы открывшиеся взору просторы, изумленно ахнула.