Проблески безумия

Саша Симонс (2024)

Думаешь, любовь — это сказка? Дли Ники она стала кошмаром, от которого не сбежать. Встретив Диму, она окунулась в мир, полный страсти и противоречий, но их отношения оказались опаснее, чем она ожидала. С каждым днём он всё сильнее захватывал её разум и сердце, пока за очарованием не проступила пугающая правда. Кто он на самом деле — идеальный мужчина или разрушитель её души? Для Ники главным станет вопрос: сможет ли она спастись — и какой ценой?

Глава 1

Ника всегда мечтала изменить свою жизнь, но не ожидала, что всего один взгляд незнакомца превратит её мечты в настоящий кошмар. Она никогда не стремилась к отношениям. Особенно после того, как в институте её бросил бывший без объяснения причин. Тогда Ника погрузилась в учёбу с головой, а отношения поставила на второй план. После института её больше интересовала карьера, а отношения она так и не смогла впустить в свою жизнь. И только увлечение остросюжетными любовными романами выдавали скрытое даже от неё самой желание мужского внимания.

Работала Ника в аптеке, её день начинался всегда рано, за исключением тех редких ситуаций, когда пересменка была поздней. Вот и сегодня выпал такой день, поэтому девушка решила зайти в любимую кофейню перед работой. Чаще она ходила туда по выходным — в первый выходной завтрак там уже давно стал ритуалом. Любимое место в углу зала напротив огромного окна всегда было свободно. То ли из-за чуть меньшей освещённости, то ли из-за того, что место было неудобно для компаний больше одного человека.

Она заказала кофе и небольшое шоколадное пирожное, а сама тем временем выглянула в окно, где люди снаружи куда-то спешили: кто на работу, кто по личным делам. Началась та самая пора, когда можно было увидеть идущего в тёплой куртке человека и другого, рядом, в шортах и сланцах. Это всегда выглядело забавно.

Официантка принесла кофе и небольшую тарелку с десертом. Сладкое было всегда по душе для Ники. Она погрузила ложку в мягкий пропитанный бисквит. Входная дверь открылась, задев колокольчик, издавший мягкий звон. Ника автоматически посмотрела на вход. В зал зашли трое молодых мужчин, что-то громко и активно обсуждая. Они прошли вглубь зала и уселись за большой столик. К ним подбежала официантка и что-то защебетала.

Ника была погружена в свои мысли, поэтому толком не слышала о чём они говорили. Её задумчивый взгляд блуждал по залу и, то и дело обращался к молодым людям, ведущим себя шумнее, чем привычные посетители. Двое сидели к ней спиной и лишь лицо одного она видела — приятное, с прямой линией носа, немного неряшливыми, но ровными бровями и обворожительной ухмылкой. На секунду ей показалось, что он тоже на неё смотрит. Она невольно опустила взгляд и повернулась в сторону.

Ника была милой девушкой, с длинными русыми волосами, обычно собранными в хвост, большими серыми глазами и приятными чертами лица. Хотя были и черты, которые ей самой не очень нравились, а потому она смущалась, когда замечала на себе взгляды мужчин. Например, не нравилась слишком широкая челюсть, которая, как ей казалось, придавала излишнюю мужественность, что естественно не было правдой. Скорее это придавало ей немного большую строгость в те моменты, когда она не улыбалась.

Ника взглянула на часы. Пора было идти на работу. Она закончила со своим десертом, попутно прося у официантки счёт, расплатилась и поднялась. Сумка, лежавшая всё это время на коленях, шумно соскользнула на пол. Подняв её, она обнаружила что все в кафе смотрели на неё: официантка, бариста, трое мужчин и пара девушек из другого конца зала.

"Блеск, ничего не скажешь", — подумала Ника. Её щёки слегка порозовели, она почувствовала кожей, как все на неё уставились и торопливо направилась к выходу. Подойдя к двери, она обернулась, чтобы посмотреть ещё раз на того парня и встретилась с ним взглядом."Симпатичный", — скользнула мысль, и смущённая ещё сильнее Ника вышла на такую же, как взгляд мужчины, обманчиво тёплую улицу.

***

Рабочий день был как обычно монотонным и не особенно интересным. Аптека, где работала Ника, принадлежала её матери. Уже третий год девушка была активно вовлечена в семейный бизнес. Сейчас на ней лежало не малое количество обязанностей, хотя в основном она занималась стандартной работой фармацевта. У неё хорошо получалось. Люди к ней тянулись. Она с лёгкостью справлялась даже с самыми требовательными клиентами. Несмотря на то, что часто это выматывало, Ника для людей постоянно выглядела свежей, бодрой и излучающей доброту. Хотя внутри была замкнутой и без особенной необходимости не шла на контакт.

Вернувшись с работы, девушка приготовила себе ужин на скорую руку. Со времён поступления в институт в шестнадцать лет, она готовила сама. И у неё это здорово получалось. Да и до этого часто и с удовольствием помогала маме на кухне. Зато как её не пытались отучить читать во время еды, ни у кого не выходило.

Вот и сейчас она сидела на кухне, потихоньку поглощая обжаренные овощи с яйцом и курицей, полностью погрузившись в чтение. Это был очередной любовный роман. Сложно сказать какой по счёту, но взяв в руки новую книгу, она с первых страниц поняла, что и как будет происходить дальше. Однако это её не смущало, потому что в таких историях ей больше всего нравились сцены, где главным героям угрожает опасность и всё висит на волоске, и от этого их чувства друг к другу усиливаются. В этих сценах она искала то напряжение, которого так не хватало в её повседневной однообразной жизни.

Прикончив ужин, она поставила тарелку в раковину, убрала книгу на полку и отправилась в ванную. Приятная тёплая вода стекала мягкими струйками по так и не загоревшей за лето коже. Запах персика, обычно вызывающий улыбку, сейчас почему-то лишь подчёркивал грусть. Она задумалась. Неужели взрослая жизнь такая скучная? Или только у меня так? Вроде бы есть работа, я неплохо справляюсь. Почему тогда так грустно? В плечах появилась неприятная, раздражающая тяжесть от чувства одиночества. Ника закрыла глаза, глубоко вздохнула.

Перед глазами поплыли образы с только что прочитанных страниц: погоня, страстная брюнетка и её напарник, раскрытые мафией, тени переулков, дыхание страха смешивалось с предвкушением, а затем… тёмная комната, мягкая постель и они в объятиях друг друга. Ника задышала чаще. Голова чуть закружилась. Она открыла глаза и резко вдохнула."Так недалеко и уснуть стоя в душе", — подумала девушка, выключила воду, промокнула полотенцем кожу и аккуратно наступила на мягкий ворсистый коврик, затем накинула халат и вышла из ванной.

Ника дошла до спальни чуть пошатываясь и плюхнулась в мягкую постель. Холод ткани быстро сменился теплом. Она закрыла глаза и снова стали появляться образы. Снова тёмная комната. Приглушённый тёплый свет. Тяжёлая деревянная кровать. Атласные простыни. Блики на сплетающихся телах. Запахи персика, шоколада и кофе перемешались и заполнили всё вокруг. Ника подходила ближе к постели, шаг за шагом, ещё ближе. И вот любовники уже были на расстоянии вытянутой руки. Она сделала ещё шаг и упала в объятия мужчины, гармонично заменив собой брюнетку. В глазах поплыло, образы стали размытыми. Тени комнаты смыкались вокруг неё, превращая ощущение тепла в удушающую негу. Голова кружилась всё сильнее. Воздуха не хватало. Но ей стало так хорошо, что она была почти готова потерять сознание. Почти. Она с трудом оторвала губы от губ мужчины и отодвинулась от него. Быстрый глубокий вдох. Холодный воздух отрезвил её разгорячённый разум. Ника открыла глаза и увидела перед собой лицо того самого мужчины, что был сегодня утром в кофейне. Сердце застучало так быстро, что казалось не выдержит."Нет", — попыталась произнести она, но смогла издать лишь невнятный стон. Ника постаралась встать. Руки казались налитыми свинцом, а дыхание стало поверхностным, будто кто-то схватил её за горло. Она судорожно пыталась подняться, но ничего не получалось. А едва знакомый мужчина буквально сверлил её пристальным взглядом. И эта ухмылка… Сейчас это было действительно невыносимо. То ли из-за страха, то ли из-за сладкой слабости, которая и порождала страх.

Ника подскочила с кровати, жадно глотая воздух."Всего лишь сон", — прошептала она. На часах была полночь. Девушка села на край кровати, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. В голове метались мысли."Почему он?", — думала Ника."Неужели нельзя было подумать о каком-нибудь актёре". Она подавила нервный смешок, чуть не сорвавшийся с губ, и легла обратно в постель. Ей хотелось побыстрее уснуть, но лёгкая дрожь и навязчивые мысли мешали. Почему он? Она искренне не понимала почему этот мельком виденный образ так отпечатался в её памяти.

***

Несколько дней за работой пролетели как один. Сама того не замечая, Ника провела почти все вечера в своей любимой кофейне, где по большей части и ужинала в эти дни. Привычный режим нарушился, но она даже не заметила этого. Наконец наступил долгожданный выходной, и только тогда девушка осознала, что провела в кафе гораздо больше времени, чем стоило. Однако ритуал ей не хотелось нарушать.

Погода стояла пасмурная, тяжёлые тучи намекали на долгий дождь. Ника накинула любимую куртку с капюшоном на плечи и вышла из квартиры. Воздух был, пожалуй, слишком холодным для этого времени года. Он то и дело норовил пробраться под куртку. Ника съёжилась и непроизвольно ускорила шаг.

Знакомый колокольчик на двери кафе мягко звякнул, когда она вошла и в нос ударил приятный терпкий аромат кофе. Внутри было больше людей, чем обычно, но её любимое место было свободно. Ника прошла вдоль стойки у окна и села на барный стул в углу.

Спустя долгих десять минут подошла официантка. Ника заказала завтрак и снова осталась наедине с собой. Она разглядывала людей в зале кофейни, которые были такими разными. Здесь были и пары, которые пришли позавтракать, и люди, спешащие на работу, заказывающие кофе с собой, но таких, как она, просто отдыхающих в раннее время, было очень мало. Остановив взгляд на мило беседовавшей с парнем девушке, Ника почувствовала грусть. В её жизни таких моментов кажется и не было. Оглядев зал, она развернулась в сторону окна и, задумавшись, подпёрла рукой голову. Взгляд затуманился и расплылся. Большая часть внимания была погружена в себя. Девушка размышляла о том, что же побудило её изменить свой режим, да так, что она этого даже не заметила. Зачем она приходит изо дня в день? Что ею движет? И почему она этого не понимает?

Вскоре официантка вернулась с заказом, разорвав плавный поток мыслей посетительницы. Ника немного дёрнулась от неожиданности. Американо и два круассана: один с ветчиной и сыром, другой с форелью отправились на стол. Официантка с улыбкой посмотрела на неё:

— Ещё не проснулись?

— Задумалась, — невнятно сказала Ника и поблагодарила девушку.

Пока она неспешно ела, в кофейню то входили люди, то выходили из неё. В очередной раз, когда колокольчик обозначил открытие двери, Ника вновь обернулась, чтобы посмотреть, кто вошёл. Пара подростков быстро юркнули внутрь, осматривая свою намокшую одежду, и направились к кассе. Девушка вернулась к своему кофе. Она почувствовала, будто что-то сдавило её грудную клетку. Невольно вырвавшийся тихий вздох дал ей понять, что настроение сегодня будет не лучшее. Но почему? Она жестом подозвала официантку и попросила счёт. Расплатилась, надела куртку и вышла на улицу, где мелкий, медленный, холодный дождь обосновался на сегодня.

Дома было тихо, спокойно и уютно. Мягкий диван приятно поддерживал спину во время чтения. Страницы шелестели не самым приятным звуком дешёвой бумаги. Зато сюжет очень даже неплохо заполнял тишину.

На следующее утро история повторилась. С той лишь разницей, что на улице было относительно тепло и солнечно, а в кофейне куда меньше народу. Ника снова села на своё любимое место и заказала любимый завтрак. Казалось, что сегодня поводов для плохого настроения нет, однако она всё ещё выглядела скучающей и даже немного подавленной.

Свет с улицы слегка слепил глаза, отчего девушка не сразу смогла сфокусировать взгляд на очередном вошедшем в кафе человеке. А когда всё-таки смогла, в груди вспыхнуло неожиданное тепло. Это был он. Тот самый мужчина, которого она видела здесь несколько дней назад. Высокий, стройный, темноволосый, стильный."Как с картинки", — подумала она.

Через пару секунд Ника поняла, что смотрит, не отрываясь на него. Уже отводя глаза, она заметила, что он тоже на неё посмотрел. Ей стало неловко."Блин, теперь он точно думает, что я ненормальная, раз пялюсь на него как школьница". Она осторожно обернулась и встретилась с ним взглядом. Не понимая почему, в этот раз она не отвернулась, а продолжила смотреть, а затем улыбнулась. На его лице эмоции как будто не проступали, но по глазам было видно, что он заинтригован. Девушка, сделав над собой усилие, чтобы выглядеть спокойно и уверенно, плавно отвела взгляд и принялась обратно за завтрак.

Через несколько минут, краем глаза она заметила движение. Рефлекторно повернувшись, Ника увидела его, выходящего из кафе с картонным стаканчиком кофе. Он смотрел на неё. На его лице была едва заметная ухмылка. Та самая, очаровательная ухмылка. В памяти вспыхнул недавний сон. Ника слегка содрогнулась, вспомнив то сладкое оцепенение. Спустя несколько секунд в голове вновь зашевелились мысли."Он улыбнулся? Мне?", — спросила она себя. Что это было? Проявление интереса? А может симпатии?

Закончив со своим завтраком, Ника расплатилась и отправилась домой. В груди был какой-то балаган: там не просто бурлила радость, это была какая-то непривычная для неё эйфория. Сердце трепыхалось, словно птица, желающая вырваться на волю, руки подрагивали, плечи окутала тёплая слабость. Войдя в квартиру, Ника плюхнулась в кровать и с улыбкой на губах закрыла глаза. Образ молодого человека не выходил из головы, особенно его орехово-карие глаза, такие пленительные. Ей стало предельно ясно, почему вчера было так грустно. Она хотела увидеть его. А теперь, когда увидела, поняла, что хочет видеть чаще.

Оставшийся день Ника провела витая в облаках со счастливой улыбкой, не сходящей с губ. Домашние дела делались на ура. Завтра нужно было идти на работу, поэтому подготовка вещей заняла некоторое время, хотя она этого даже не заметила, а вот свободное она не посвятила чтению, как обычно, а провела в мечтаниях. Ей хотелось поскорее лечь в постель и погрузиться в тёплые фантазии перед сном.

А фантазии были действительно тёплыми. Мужчина был мил и галантен. Они пили кофе, гуляли, держась за руки, обнимались, смотрели друг другу в глаза и целовались. Девушка чувствовала тепло, расходящееся по всему телу, радость и даже счастье. Она улыбалась и взволнованно дышала. А затем дыхание замедлилось и Ника погрузилась в сон.

Жаль сны мы не контролируем. Так и она, оказавшись во власти Морфея, стала видеть то, что предоставил ей случай. А он предоставил мучительное стремление и смущение. Ей снилось, что она на улице, перед ней стоит мужчина и её влечёт к нему, но подойти не может, потому что её макияж какой-то неудачный, да и одета она неподходяще. К тому же мама всегда находилась рядом, как невидимый надсмотрщик, от взгляда которого не укрыться. Мужчина смотрел на неё и в последний момент протянул руку, за которой она хотела потянуться, но не смогла шевельнуться, потому что её будто крепко держали за плечи.

Затем улица сменилась тёмной комнатой, где она шла меж колонн, за которыми, прятались живые тени с золотыми глазами. Они смотрели на неё издалека, но не приближались. Она чувствовала их обжигающие взгляды на своей коже. Вокруг было шумно, но шум был привычный. В этих звуках были знакомые, различимые человеческие голоса и ещё что-то. Звук бьющейся посуды? Нет, только стучащей друг об друга керамики. Но иногда какофония прерывалась и становилось так тихо, что было слышно собственное сбивчивое сердцебиение. А после этого и вовсе начался бессвязный калейдоскоп образов, улыбок, оскалов, звуков, запахов и ощущений, прикосновений и неприятной тяжести в груди, да настолько интенсивный, что будильник прозвучал спасительным звоном.