Загадки старого дома

Светлана Николаевна Куксина (2024)

Старые дома часто преподносят сюрпризы, и не всегда приятные. Но нашим героям повезло: они купили старенький домик в красивом месте, разгадали все его загадки, пережили странные события и приспособили дом под себя. Оказалось, что покупка старого дома — это лучшее, что произошло с ними за последние годы.

Глава 8

Новости из телевизора не радовали: вирус победно шествовал по планете. Больницы перепрофилировали, теперь люди не знали, как попасть на прием к нужному врачу-специалисту.

Слухи множились, но в деревне все было спокойно.

Весна плавно перетекала в лето, домашние хлопоты все чаще сменялись поездками в лес за ягодами. Подошло время ягод и грибов-колосовиков, которых в округе оказалось достаточно много.

Ирина радовалась, как ребенок. Она с упоением собирала дары леса и готовила их впрок. Ягоды прочно вошли в их летнее меню. Земляника, а потом и черника с молоком показались ей необыкновенно вкусным лакомством. Первые ягоды черники созрели очень рано — к середине июня.

— Господи, — вздыхала довольная Ирина, сидя за столом перед стаканом с таким десертом, — и как только люди могут есть гадость из магазинных баночек?! Ну никакого же сравнения?!

Валентин только посмеивался.

Лицо жены стало смуглым, как у цыганки. Она легко обгорала на солнце, но о том, чтобы сидеть дома, и слышать не хотела.

Лес просто приворожил Ирину. Она вставала в четыре утра, чтобы успеть до наступления жары сбегать за ягодами или грибами.

Когда Валентин работал, она ходила одна или с Татьяной Павловной. Странно, но в лесу в одиночестве она не испытывала никакого дискомфорта, даже самого легкого страха не было. И всё же мысль о собаке закралась в голову.

Как хорошо, — думала Ирина, — если б у меня был щенок. Я бы приучил его к лесу, и мы бы гуляли вдвоём… Правда, забот хватает и без собаки… Но всё же… как было б здорово, если б рядом семенил толстый, неуклюжий щенок… Я б наблюдала, как он рос, становился крупным, умным, преданным другом… Почему у нас нет детей?! Врачи говорят, что мы здоровы, а детей нет… Вот же странно жизнь устроена: кому-то дети не нужны, а им их Боженька даёт; а мы так мечтаем — и никак… Надо, надо щенка найти… И не грустить о несбыточном… Не грустить… И тогда возможно…

Такие мысли приходили ей в голову практически ежедневно, когда она бывала в лесу одна. Она мотала головой, отбрасывая их от себя, отгоняя, словно надоевших мух. Мысли испуганно разлетались, словно стая испуганных птиц, но стоило Ирине перестать собирать дары леса, как по дороге домой эти же заполошные мысли снова налетали, как стая стервятников и, пусть на мгновения, но отравляли ей жизнь.

Трава вокруг вымахивала за неделю, так что купленный триммер не простаивал. Огород тоже требовал то полива, то рыхления, то прополки. Даже удивительно, как они всё успевали?!

Наталья не переставала удивляться изменениям, происходившим с подругой. Ирина неизменно была занята и неизменна весела. Хоть бы раз на что-нибудь пожаловалась!

— Ир, ты нашла какой-то особый эликсир радости? — жалобным голосом интересовалась Наталья. — Поделись со мной. Ей–богу, я чахну и протухаю. Кажется, сама чувствую запах этой тухлости.

— Так найди источник запаха и нейтрализуй, — смеялась Ирина, а Наталья продолжала ныть и занудничать:

— Да меня всё бесит! Всё вокруг. Стало казаться, что вокруг одни приспособленцы, которых ничего не волнует, кроме собственной персоны. Тут один мой коллега съездил в Турцию, так уже несколько месяцев тычет всем в нос своим «всё включено». Я там пива пил, сколько хотел, — передразнила она коллегу. — Ты что, скотина, здесь пиво не можешь хлестать?! Чего для этого в Турцию переться?!.. Обиделся! Вот хорошо тебе, у тебя коллег нет под носом!

Ирина хохотала и рассказывала, как собирала землянику, как хорошо взошёл укроп, и, похоже, что огурчики будут ранними… Она читала подруге свои стихи, рассказы, которые писались, кажется, сами собой на бегу между множеством дел.

Наталья просила пересылать ей всё по электронке, а потом передала один из рассказов в местную газету, в чём и призналась подруге после выхода местной прессы:

— Ты не представляешь, сколько откликов! — радовалась она. — Ир, люди ещё требуют. Можно?

— Да мне не жалко. Пусть читают, — отвечала Ирина со смехом.

В начале июня одна курочка стала засиживаться в гнезде, и Ирина не сразу поняла, в чем тут дело. Как-то в библиотеке ляпнула, что курица лентяйкой стала, снесется и сидит.

Надежда Семеновна рассмеялась:

— Это не лентяйка, это наседка! Курочка ваша хочет цыплят высидеть, вот и подложите под нее яиц, сколько накроет. Но смотрите, чтобы число было нечетным.

— Почему — нечётным? — удивилась Ирина.

Тут вошла завклубом Валентина Александровна, поздоровалась и сразу включилась в разговор:

— Принято так. Считается, что нечетное число яиц лучше под наседкой распределяется.

— Надо же, — поразилась Ирина, покачивая головой. — Везде свои секреты.

Надежда Семеновна улыбнулась:

— В каждом деле свои тонкости.

А Валентина Александровна напористо поинтересовалась:

— Что ж вы, Ирина Викторовна, к нам в клуб никогда не заходите?

— Да как-то всё некогда, — смутилась Ирина. — Мы ведь не деревенские, ничего не умеем, всему на ходу учимся, а день не резиновый.

— Да сейчас и деревенские ничего не хотят, — махнула рукой Надежда Семеновна, — остались в деревнях одни старики, а им уже за жизнь надоело с хозяйством возиться. Чего проще: пошёл в магазин и купил, там всё есть. И пенсия есть. Сиди — проедай.

— Скучно так жить, — сказала Ирина, — пусть лучше дел на усадьбе будет много.

— Вот будет праздник, и я вас приглашу! — решительно заявила Валентина Александровна. — Придёте — понравится… И мужа уговаривайте! Нам массовость нужна, а то клуб закроют.

— Хорошо, уговорю, — согласилась Ирина.

Наседку она посадила, подложив под курицу тринадцать самых свежих яиц. Через двадцать дней под курицей рано утром оказалось двенадцать цыплят. Наседка стала прилежной мамой: целый день подзывала цыплят к еде и согревала их своим телом, растопырив крылья. Цыплята, побегав немножко и насытившись, ныряли под курицу и тихо там подремывали, умиляя Ирину своей сообразительностью.

Валентин улыбался:

— И покупать не пришлось! Свои цыплята на мясо вырастут!

— Ты что?! — испугалась Ирина. — Таких красавчиков — и на мясо?!

— Только петухов! Только петухов! — смеялся Валентин. — Они яйца не несут! Их держать бессмысленно!

— Ой, а ты знаешь, какой это был день? — Ирина оторвалась от интернета, куда теперь ныряла редко, ненадолго и только поздно вечером, посмотрела на мужа, поднявшего глаза к небу, по-видимому, там он искал ответ на вопрос жены, рассмеялась и стала читать вслух:

— В народном календаре 22 июня — Кириллов день, или иначе Кирилл Солнцеворот. Это время самой короткой ночи в году, начало астрономического лета, следом за которым идут самые жаркие дни года.

В этот день на Руси гадали на погоду: с утра смотрели на деревья. Если листья показывали свою изнанку — близился дождь. Осадки предвещали летающие низко ласточки и часто кричащие вороны. Если погода хорошая, а муравьев нет — к ненастью.

Если в пасмурный день пчелы не залетают в ульи — дождя не будет.

Много ягод — зима будет холодной.

В скандинавских странах это официальный государственный праздник: у финнов — Юханнус, у шведов — Мидсоммар.

Британцы съезжаются к Стоунхенджу и проводят кельтские ритуалы. А на Аляске летнее солнцестояние отмечают в полночь большой бейсбольной игрой.

— А у нас цыплята сталивыводиться как раз в этот день, — радостно закончила Ирина. — Теперь у нас есть свой праздник!

— Забот у нас прибавилось, а не праздников, — резонно заметил Валентин без всякого неудовольствия, а Ирина снова улыбнулась:

— Зато интересно как! Я уже прочитала о том, как цыплят растят. Ничего сложного. Справимся. Смотри, у нас уже дом не пустой. Всё, что нужно из мебели, купили. И настроение всегда хорошее.

— Давно заметили, что чем больше барахла у человека, тем он печальнее, ведь в мире ещё там много всего, чего у него нет.

Ирина расхохоталась, схватила мужа за руку:

— А побежали купаться?

— Сейчас? — Валентин попытался отбиться, но в результате тоже расхохотался. — Сдаюсь! Бежим!..

В общем, дел хватало. Но, молодые и сильные, они не жаловались. Им всё было в новинку, всё интересно.

Когда десяток кустиков клубники дали первые ягодки, Валентин с Ириной устроили свой первый праздник урожая.

Надо ли говорить, что Ирина ела клубнику с собственной грядки с одним и тем же комментарием.

— Никогда такой вкусной и ароматной клубники не пробовала, — говорила она, всякий раз вызывая смех мужа, и сама хохотала от души.

Первая зелень, молодая картошечка и морковка, первый огурчик всякий раз привносили праздничную новизну в обычный будний день.

Недалеко от их поселка нашлось очень неплохое озеро с приличным пляжем, так что вопрос отдыха отпал сам собой. Накупавшись вволю, Ирина паслась на земляничных, а потом на черничных полянках, которых здесь было в достатке.

— Райская жизнь, — не уставала она повторять, обращаясь к мужу. — Прикинь, мы с тобой отдыхаем и ягоды покупать не надо. Я так наедаюсь ими, прямо досыта, и деньги при этом не трачу. Мечта, правда?!

— Правда, — соглашался Валентин, не выпуская из рук удочку. Пока жена собирала ягоды, он ухитрялся наловить рыбы на уху, а то и на жарёнку еще.

Денег они действительно тратили меньше, чем в городе, так что перестали считать-подсчитывать, а хватит ли до получки. Подушка безопасности создалась как-то сама собой и с каждым месяцем становилась всё толще.

Это было приятно. Свободные деньги (пусть и небольшие по чьим-то меркам) придавали жизни какую-то стабильность, уверенность, давали ощущение свободы. Как-то незаметно жизнь превратилась в сплошной праздник. Летние каникулы в школе, нет уроков… Ну чем не праздник?!

Никогда раньше Ирина не думала, что можно с улыбкой полоть грядки или рыхлить землю. Когда впервые заметила, что улыбается во время этой тяжелой и, в общем-то, унылой работы, была поражена до глубины души.

А почему не улыбаться?!

Она то вспоминает, как увидела утром в лесу суматошно убегающего от нее зайца, то мечтает, что скоро пойдет в лес за грибами, а потом приготовит жареные лисички с яйцом. Такая вкуснятина! А собирать грибы?! Это же так здорово! Даже лучше, чем есть!

Травы вокруг было так много, что Ирина стала задумываться о покупке козы. И молоко бы появилось, и трава не вся бы шла в компостные кучи — вон они какие огромные! Надо обязательно поговорить с Валентином.

Мама спрашивает, не устала ли дочка от непривычной роли сельской жительницы? Смешная мамуля! Да Ирина только всё больше во вкус входит!

В конце августа, когда Валентин был на работе, Ирине вдруг резко захотелось убрать мусор из-под крыльца. Залезать туда было неудобно, но вековая пыль и мелкий мусор раздражали неимоверно. Причем это раздражение налетело как-то внезапно, зато накрыло с головой, вызывая прямо зуд во всём теле. Не захочешь, а полезешь под проклятое крыльцо, которое неизвестно с чего вдруг стало сильнейшим раздражителем.

В самый дальний угол она едва дотянулась граблями. Поскребла, поцарапала землю, и грабли вдруг за что-то зацепились.

Интересно, что там такое?! Тяжеленькое. Ирина вытащила странную железку, отряхнула ее и увидела то ли меч, то ли нож. Очень старый, с сильно соржавевшими ножнами, он всё же неплохо сохранился, хотя ржавчина местами добралась и до клинка.

Ирина обтерла находку сухой тряпкой, принесла в дом и сказала, обращаясь к этой железяке:

— Ты так сильно захотела, чтобы тебя нашли? Это ж ты меня под крыльцо загнала? Надоело тебе там в пыли валяться в гордом одиночестве?

Ирина положила найденный предмет на письменный стол и полезла в интернет. Как назвать то, что она ищет, было непонятно, и Ирина долго шерстила картинки, пока не нашла что-то похожее. Дело пошло легче.

— Похоже, я нашла штык-нож к японской винтовке системы Арисака, образец 1897 года, кажется; если я правильно картинку присмотрела, — сказала Ирина сама себе вполголоса. — Интересно, какие ещё загадки таит в себе этот дом?

Утром вернулся с работы Валентин. Как истый мужик, он внимательно осмотрел, чуть ли не обнюхал, найденный женой нож.

— Почищу, красота будет, — радовался Валентин, не выпуская находку из рук. — Ты у меня прямо кладоискательница! Может, твоё призвание не школа, а поиск сокровищ?

Ирина стояла рядом и улыбалась:

— Все мужики как дети. Без игрушек — никуда.

— Ты знаешь, сколько ему лет?!

Ирина пожала плечами:

— Меня больше волнует, откуда он тут?

— На работе у мужиков поспрашиваю, потом тебе расскажу, — пообещал Валентин.

— Положи его пока. У нас ещё дело есть: дальний угол участка весь хламом закидан. Надо кучу разобрать.

— Далась тебе эта куча! Сто лет лежала и ещё полежит! Подумаешь?!

Но Ирина решила не уступать. Разговор об этой куче она уже заводила и раньше, но Валентин всё отмахивался. Участок большой, ничего не видно так далеко и не мешает никому. Но Ирине мешал сам факт ее присутствия.

— А вдруг там крысы или змеи живут? — вопрошала она с тихим ужасом. — Я умру от инфаркта, если они ко мне выскочат!

— Раскопаем, вот и выбегут. А не тронем, так и будут потихоньку жить.

— Не хочу я жить рядом с крысами!

— Ладно. Пойдем посмотрим, — Валентин неохотно отложил нож в сторону и поплелся за женой, всем своим видом показывая, что делает это под нажимом.

Ирина подошла первой и стала стягивать сверху толстые сухие ветки.

— Смотри, Валентин, если их порубить, это же готовые сухие дрова.

— Ты рубить будешь? — буркнул недовольно муж, и Ирина посмотрела на него с укоризной.

— Ну и буду, если больше некому. И дрова дорогие, и деревья рубить жалко. Вон тут сколько всего валяется. На два месяца хватит зимой топиться.

— Ладно. Порубим. Давай в сторонку отложим, тут еще тряпье какое-то. Мы его в яму за забором сбросим и землей присыплем. Сгниет.

Минут через двадцать справа высилась куча сучьев разной длины и толщины, а слева валялась кучка старого тряпья — остатки каких-то зипунов и курток.

И эта куча хлама преподнесла сюрприз: снизу оказалась груда железа. Были тут плуг с обломанным краем, остатки мотоцикла, лопаты и вилы, какие-то железные штыри и полосы…

— Зачем люди покупают металлоискатели?! — усмехнулся Валентин. — Брали бы тебя в аренду, ты что хочешь отыщешь. Сначала нож, теперь металл…

— Так он ржавый, что с него толку?

— В металлолом сдадим. Это же деньги. И немалые, судя по тому, сколько тут толстых железяк.

— Так я скоро богатейкой стану, — улыбнулась Ирина. — Ну что, дальше будем разбирать или отдыхать пойдем?

— Отдыхать. Никуда эти железки не убегут. Разберу потом потихоньку сам, нечего тебе тут пачкаться.

Сначала умылись у колодца, чтобы не нести грязь домой, потом присели на лавочку передохнуть.

Ирина задумчиво произнесла:

— Наверное, в каждом старом доме свои загадки… Или это нам такой эксклюзивный домик достался?

— Это ты у меня эксклюзивная, — рассмеялся Валентин. — То под крыльцо зачем-то полезла, то к куче хлама прицепилась… Везучая ты у меня. Прямо чутьё у тебя на железо. Металлолом сдадим, копеечка добавится. Купи себе что-нибудь, а то и с отпускных никакую обновку не приобрела.

— Шорты купила. Вот, в огороде в них работаю…

— Я про наряды…

— Хватает. Да и куда мне в них ходить? Уж лучше за грибами…

— Завтра с утра и сходим пораньше, пока не жарко, а то потом мне на работу. Одна в лес не ходи, мужики неподалеку медведицу с медвежатами видели…

Ирина усмехнулась:

— Зачем я медведям? Они сейчас сытые.

— Мало ли. Не ходи одна.

— Не пойду, — быстро ответила Ирина и скрестила пальцы, как делали в детстве, когда врали и хотели, чтобы враньё засчитали за правду. Так и будет она летом дома сидеть, когда лес под боком. Ага… счасс… — Пошли в дом, чайку попьем.

— Я лучше кофе…

— Хозяин — барин…

Хрустя сушкой и запивая ее чаем, Ирина вдруг задумчиво сказала:

— Знаешь, у меня такое чувство, что все эти находки — благодарность дома. Он видит, как мы старательно его обихаживаем, вот и возвращает нам затраченные на покупку деньги…

— Фантазерка, — улыбнулся Валентин, вкусно прихлёбывая кофе из любимой огромной кружки. Он пил кофе некрепкий, но зато сладкий и много. — Дом — это куча бревен, а ты его одушевляешь.

— У каждой вещи своя душа… И у дома она есть. Я в этом уверена на все сто.

— Ладно, ладно… согласен. А что еще тебе дом подсказывает? Клада поблизости нет? — шутливо поинтересовался Валентин.

— Клада нет. Но надо ещё один диван купить, — на полном серьезе ответила Ирина. — Катя всё звонит и спрашивает, когда можно в гости нагрянуть. У мамы отпуск в сентябре, хочет приехать, а спать негде…

— Купим, — согласился Валентин. — Давно пора купить… Это мы как-то упустили за хлопотами.

— А хорошо жить, — добавил он с улыбкой, — когда не надо за квартиру съемную чуть ли не всю зарплату отдавать, а потом копейки пересчитывать до получки…

— Хорошо, — согласилась Ирина. — А ещё лучше, когда такая красота всё лето под рукой: тут тебе и грибы почти от крыльца, и ягоды, и травы полезные для чая, и рыбалка рядом с домом, и купальня. На курорте живём.

— С этим не поспоришь, — согласился Валентин. — Место шикарное нам досталось. Умница ты!

Ирина довольно улыбнулась. Приятно, когда тебя хвалят.

Со смены Валентин явился довольный и сияющий и со смешком сказал жене прямо с порога:

— Прикинь, Ириш, мужики сказали, что раньше такие ножи чуть не в каждом доме были. Свиней ими кололи. А теперь практически ни у кого нет.

— То есть, как — кололи? — Ирина с недоумением посмотрела на мужа. Она была горожанкой до мозга костей, поэтому смысла фразы не уловила.

— А вот так, — Валентин вымыл руки и сел к столу. — Поросёнка на мясо растили, резали, а потом делали из него колбасы и прочую снедь.

Ирина поставила на стол тарелку с еще горячей яичницей, а другую — с горячей лепешкой. Валентин взял вилку и отправил в рот внушительный кусок яичницы.

— Не обожгись.

— Нормально. Уже чуть остыло, — быстро жуя, ответил Валентин, отломил кусок лепешки и тоже отправил его в рот. — Проголодался что-то.

Он взял из миски огурец и вкусно им захрустел.

— Какие вкусные! А помнишь, магазинные? Не пойми что! А эти свежестью пахнут.

— Ну так, сравнил?! Эти только что с грядки, — Ирина присела рядом и тоже взяла огурец. — Мариновать решила. Столько нам не съесть.

— Правильно решила. И еще посоли. Соленые тоже хороши… зимой… в рассольничек… или к картошечке горячей… Да и не пропадать же добру… — Валентин проглотил огурец и довольно выдохнул. — Новость слышала? Федор Викторович, что через два дома от нас живет, в больницу загремел с воспалением легких. В ночь на рыбалку с мужиками ездил, и протянуло ветерком, а годы-то уже не те, поберечься надо.

— То — то я вчера «Скорую» видела. Только в дом вошла с огорода, а она — мимо. В окне мелькнула. Надо же?! Летом — и воспаление легких?!

— Вот то-то и оно, что летом опаснее: распаришься на жаре, а потом протянет ветерком и готов.

— Ну, будем надеяться, что всё обойдется, — вздохнула Ирина. Они не были близко знакомы: так, здоровались при встрече, обменивались парой фраз и всё.

Валентин перестал жевать:

— Знаешь, ты всё-таки будь осторожнее. Не ходи пока гулять в ту сторону.

— Ой, Валентин, не смеши! Что со мной будет?! В лесу воздух — чудо просто! Сосны все вирусы убивают. А я и не хожу больше никуда, кроме леса. Ну в магазины ещё… к соседке… в библиотеку…

— Всё перечислила?… Ладно, тебе виднее, — Валентин встал из-за стола, потянулся довольно. — Спасибо. Всё очень вкусно! Что там у нас сегодня по плану?

— Как всегда, — улыбнулась Ирина, — домашние заботы. Чего-чего, а этого добра у нас на годы вперёд хватит.

— Вот и хорошо, в жизни человека должен быть смысл. А что может быть лучше, чем обихаживать собственную усадьбу?! У меня ещё один угол в сарае не разобран. Пойду. Повожусь…

— А я пока стол уберу…

Быстро справившись с уборкой, Ирина подошла к окну и остановилась. Красивый вид. Смотришь — и не надоедает.

Хлопнула дверь.

— Ир! — с порога крикнул Валентин. — Сюрпризы продолжаются! Знаешь, что я в углу за досками нашёл?!

— Что? — повернулась она к мужу.

— Улей!

— Что?! — удивленно протянула Ирина. — Какой улей?!

— Ну как — какой?! В котором пчёлы живут, конечно. Какой же ещё? Пойдём — покажу! — приплясывая от нетерпения, тараторил Валентин, и Ирина пошла на улицу вслед за ним.

Улей оказался в хорошем состоянии.

— Вот почитаю, как там пчёл содержат, установлю этот улей в конце участка, и будет у нас свой мёд!

Валентин радовался, как ребёнок. Ирина с сомнением посмотрела на деревянный домик;

— Ты думаешь?

— Я уверен! Ох, не простой ты домик купила! Я только вчера с мужиками базарил на тему пчел. Тут, говорят, многие держат, роёв много улетает, ловят их. А если, говорят, поставишь у себя на участке пустой домик, обязательно прилетят и вселятся. Они всё время новые места ищут, а все рои не переловить. Дом как услышал! Нет, ты представь! Я только подумал, а тут — на тебе — готовый улей! И покупать не надо!

— Ты будешь пчелами заниматься?

— Да с удовольствием! Как заведём целую пасеку!!!

— Лишь бы тебе нравилось. Если ты хочешь пасеку, то я только — за!

— И тебе понравится! Я уверен! И мёд — вкусный продукт, и пчёлки все твои посадки опылят! Не жизнь — малина!

И они радостно улыбнулись друг другу.

А впереди были новые сюрпризы…

Гораздо более ценные.