Ночь звездопада

Селестина Даро (2025)

Мой дар — истина. Но я не знала, что, нарушив традиции предков, я, по условиям древнего Договора, буду обещана королю демонов взамен на мир. Теперь я молю звёзды о спасении. Вот только откликнутся ли они на мои мольбы?

Глава 4

Отец вздохнул.

— И все же, с вашего позволения, я хотел бы напрямую вернуться к предыдущей теме. Всего через несколько часов за моей дочерью установится пристальный контроль со стороны демонов. Поэтому я был бы благодарен вам, Джиорр, если вы позволите принцу Дельеру тоже наблюдать за Иванной, и, если того потребует ситуация, вмешаться. Мы оба знаем, что между ними двумя ничего не может быть, так как принцу обещана Лирия, а моя дочь — королю Касьяну. К тому же, вы — фейри, а мы — люди. Иванна — человек, и она на много лет младше принца Дельера.

— И, тем не менее, всего час назад они спали в одной постели.

— И при этом Иванна все так же обещана королю Касьяну, а это значит, что мои слова верны. Между ними ничего не было и не будет. Уверен, ситуация с совместным сном вполне объяснима.

И я, и Дельер стояли молча и слушали. Мы не вмешивались в разговор наших отцов. Не знаю точно, почему этого не делал Дельер, а я… Я просто была в шоке и отчаянии. Конечно, мы со Звездным знакомы всего ничего, но… Неужели вот так вот все будет на самом деле? Я уйду с Касьяном в один из пекельных миров, а Звёздный возьмет в жены Лирию?

— Отец, это большая честь для меня. У меня нет никакого личного интереса к Иванне. Наш совместный сон — не более чем недоразумение. Я вел себя неподобающим образом. Ее дом — единственный в общине, где я ни разу не был. Меня одолел совершенно нездоровый интерес, потому я и решил проверить, что в нем. К сожалению, немногим ранее я перебрал с фейриским вином, которое мы привезли с собой, — Дельер отпустил мою руку и подошел вплотную к отцу.

Значит, у него нет никакого личного интереса ко мне? А как же поцелуй? Неужели он проделывал такое со всеми девушками общины? Я разозлилась на свою наивность и глупость. Я ведь купилась на это все.

Я уперла руки в боки и фыркнула так, чтобы было слышно на весь храм. Но Дельер даже не обернулся. И как я могла надеяться на то, что у нас обоих с первого взгляда возникли какие-то чувства? Бред. Принц такой обаятельный, поэтому по нему и пускают слюни все в нашем поселке.

Забавно, что и по Джиорру было видно, что он не слишком-то поверил россказням своего сына, но, все же, согласно кивнул.

— Касьян ни в коем случае не должен узнать про Звёздный храм в Квебеке, именно и только поэтому я допускаю, что Дельеру стоит сопровождать Иванну, — в итоге согласился Джиорр. — Вы успели за этот год подготовить девочку к тому, что ее там ждет, Велимир?

— Настолько, насколько это было возможным, — ответил Джиорру отец.

Только я была в курсе, что означали его слова. Целый год я пыталась игнорировать его уроки. Любую информацию, касающуюся демонов. Мне казалось, если я не буду верить в них, то ничего и не произойдет. Зачем мне знать о том, чего на самом деле не существует? Конечно, сбегать от отца мне удавалось далеко не всегда, а потому информация все же просачивалась в мой мозг, как песок сквозь пальцы. Я узнавала о том, какие они бывают, как выглядят, что умеют. Скуки наводило и то, что у нас имелась лишь информация тысячелетней давности. Она вполне могла оказаться полностью бесполезной.

— Если это все, то с вашего позволения, мы с Иванной хотели бы позавтракать.

Отец устало провел пальцами по вискам. Он все еще напряженно смотрел на Звёздного. Они обменялись молчаливыми согласиями.

Не дожидаясь, что скажет его отец, принц подошел ко мне, и взяв меня за руку, вывел из храма, словно безвольную куклу.

Как только мы оказались на улице, я вырвала свою руку из его. Прямо на выходе ругаться не хотелось, так что я молча пошла за ним. Далеко мы не ушли. Звёздный принц отвел меня в дальнюю беседку. Ещё несколько таких располагалось на территории храмового сада.

И вот тут меня прорвало.

— Никакого личного интереса, значит? Не надо было тебе верить. Ты, наверняка, уже всех девушек здесь «попробовал» на вкус. Хотя, впрочем, какая мне разница? Зачем ты вообще привел меня сюда? Или тебе завтрак здесь накрывают? Что-то не вижу ни намека на столовые приборы!

Звёздный принц мигом приосанился и заулыбался.

— Воу. Такой бурной реакции, признаться, я не ожидал. Иванна… Тс-с… Дай мне сказать.

— Что сказать? Как ты разводишь девственниц на поцелуи? Как спишь с ними в одной постели?

— Я ни с кем, кроме тебя, в одной постели не спал.

— Как, ты, наглый похититель сердец, вешаешь, таким, как я, лапшу на уши?

— Иванна… Ты что, ревнуешь?

Я открыла рот, чтобы в очередной раз возразить этому наглому щеглу, но он… Он не дал мне возможности сказать ни слова, потому что закрыл мой рот не менее дерзким, отчаянным поцелуем, крепко прижав к себе.

А я настолько опешила, что, кажется, напрочь забыла, что должна сопротивляться.

— Вот зачем я тебя сюда привел, — прошептал мне принц прямо в губы, все еще не отпуская меня.

А затем Дельер повторил то, что уже сделал минутой ранее. Я же просто обмякла в его руках.

— Вероятно, у меня ещё долго не будет шанса «попробовать тебя на вкус». А нам очень нужны воспоминания, которые помогут держаться весь этот непомерно трудный год.

— Не решай за меня… — прошептала я ему в губы.

— Я и не думал, — лукаво улыбнулся Дельер, и снова поцеловал меня.

И теперь уже я ему ответила. Не менее дерзко, чем он целовал меня. Это был настоящий пожар. Его язык цеплялся за мой, гладил, дразнил. Его губы были такими опьяняюще нежными. А руки… Он пробрался под мой шугай, и, когда он коснулся моей груди, у меня посыпались искры из глаз… Так это все было неожиданно и слишком, запретно приятно. Густой туман, который был здесь везде и всегда, прекрасно скрывал нас от остальных.

— Если не перестану сейчас, не смогу перестать вообще… — пожаловался Дельер, отпрянув. — Ты так вкусно пахнешь, словно сахарная вата в грозу, словно цветок жасмина, искупанный в дождевом озоне…

Я, пытаясь успокоить дыхание, подняла глаза на него. Что же в тебе такого, Звёздный, что все мои барьеры сразу рушатся, стоит тебе лишь приблизиться ко мне?

— Послушай, то, что я тебе сейчас скажу — очень важно. Можешь не верить мне, но мне будет гораздо приятнее хотя бы тешить себя надеждами на то, что ты веришь мне. Я не подведу тебя. Я буду бороться за тебя. Весь этот чертов год я буду искать способ найти другое решение для нас всех.

На моих глазах выступили слезы.

— Эй, не плачь, — Дельер снова крепко прижал меня к себе и прислонился своим лбом к моему. — Есть ещё кое-что… Джиорр, которого ты сейчас видела… Мой отец… В-общем, это всего лишь устойчивая иллюзия. На самом деле, со мной приехал Цендр Желтый Морской Конек, правитель королевства Ясеня. Это он поддерживает на себе иллюзию моего отца. А моего отца уже нет в живых. Именно поэтому у меня есть силы.

Я прикрыла рот ладонью.

— То есть, ты правитель королевства Ивы? Как это случилось, и почему вы перед моим отцом поддерживаете эту иллюзию? Почему не рассказать все, как есть?

— Боги, Иванна. Ты быстрая как молния… И у тебя сотни вопросов.

— Это плохо? — насупилась я.

— Нет. Просто дай мне все объяснить, — Дельер быстро набрал воздуха в грудь, чтобы успеть начать говорить, пока снова не начала я. — Да, я правитель королевства Ивы. К сожалению, нашему миру угрожает не только Касьян со своими демонами. Если вкратце, у правителя королевства Бузины Фенриса Третьего исчезла жена — правительница королевства Дуба. Она очень многое сделала для нашего мира фейри, и мы бросили все ресурсы на ее поиски. Наши с Лирией отцы вместе наткнулись на кое-что важное и опасное и поплатились за это жизнью.

— Всегда, когда потребуется, я готова разделить с тобой твое горе… Сочувствую…

Дельер собирался нахмуриться, но вместо этого смог лишь удивиться.

— Никто до тебя не говорил мне так… Несмотря на то, что мой отец был трусом, абсолютно не считающимся с моим мнением, он был моим отцом.

Я провела ладонью по его щеке.

— Что же могло убить бессмертных фейри? — Я задала свой вопрос шепотом.

— В этом-то все и дело. Лучше, если ты не будешь вдаваться в эти подробности. Смерть даже одного бессмертного правителя сложно объяснить остальным, а двух… В-общем, нам с Лирией пришлось придумать легенду о смерти Моэна, а о смерти моего отца не говорить вовсе никому, кроме Цендра, но он был там с ними, он и так знает все. И он согласился нам помогать, изображая Джиорра. Даже сейчас мне приходится изображать наши с отцом натянутые отношения.

— Подожди, но тогда все, что ты говорил про женитьбу с Лирией…? — не успела закончить я.

— К сожалению, мой отец перед смертью успел взять с Цендра слово, чтобы тот устроил наш с Лирией брак несмотря ни на что. Именно поэтому Цендр так рьяно стоит на своем… Я не знаю, как дальше мне придется себя вести и какую роль играть, но я хочу, чтобы ты знала, то что нам принесла эта ночь и это утро — было настоящим.

Значит ли это, что Звездный принц чувствует то же, что и я? К сожалению, у меня не хватит смелости спросить об этом напрямую.

Дельер очень нежно провел мне большим пальцем по щеке.

— Можно… Я ещё раз тебя поцелую? — тихо спросил он.

Пять минут назад ему не требовалось на это разрешение.

— Тебе по голове Припекала что-ли отвесил? Так ведь, кажется, тут говорят, я права? — Голос Лирии мгновенно отрезвил нас обоих. — Значит, никакого личного интереса, да? «Еще раз»…

— Лирия, пожалуйста, ты лезешь не в свое дело! И почему все повторяют эту фразу?! — взвился Дельер.

— Боги, да что с тобой? Выбрал самую недоступную человеческую девчонку в общине? Так ведь интереснее? Да ты хоть понимаешь, что с нами всеми будет, если ты ее…

— Лирия! — оборвал ее принц.

— Почти двести лет, как Лирия. Не могу понять, что ты в ней нашел. Но знаю точно: о чем бы не просил ее отец, тебе стоит держаться от нее подальше. И не нужно забывать, что у нас здесь есть и свои интересы. Интересы целого народа.

— На что она намекает? — не выдержала я.

Хватит и того, что они и так говорили, как будто бы меня рядом не стояло.

— Ни на что, — ответила Лирия, не дав Звездному раскрыть рта. — Только не говори, что ты весь год собрался крутиться возле нее. Вместо того, чтобы проводить время со мной.

— Ты слышала слова наших отцов, — невинно пожал плечами Дельер.

Лирия пристально посмотрела на него, а затем медленно кивнула, развернулась и пошла в противоположную от нас сторону.