Эхо твоих мыслей

Селестина Скай (2024)

В лесу, наткнувшись на таинственный барьер, Имоджен находит необычную шкатулку. В ней оказывается пузырек с искрящимся зельем. Имоджен пробует зелье из пузырька.С тех пор в мыслях ее всегда сопровождает мужской голос.Что за зелье было в шкатулке? Что скрывается за барьером? Может быть, Имоджен сходит с ума, считая, что ее воображаемый друг — вовсе не воображаемый?В поисках ответов она погружается в мир тайн и загадок, который оказывается намного более опасным, чем она могла себе представить.

Глава 7

Между тем, Руан продолжил:

— Моя сердечная доброта не знает границ. Может так случиться, что тебе придется не по душе наш мир. И тогда после испытаний ты сможешь выбрать: стать моей женой или же уйти к людям.

Я удивленно выдохнула.

— И я даже не перестану благоволить твоей матери и брату. Но если ты решишь уйти, тебе, конечно же, нужно будет отдать то, что стало моим по праву. То, что ты забрала из филактерия. Твое бессмертие. Может быть, тебе хватит смелости решиться на столь самоотверженный поступок.

Мое сердце забилось чаще.

— Это не больно, и к тому же предельно просто, — к королю подошел один из дрен, и, встав на одно колено и склонив голову, протянул знакомую мне шкатулку. — Нужно всего лишь подуть вот сюда, — король вытащил из центра утопающий в бархате стеклянный осколок, который я раньше посчитала за огромный изумруд, и постучал по его поверхности пальцем.

Меня передернуло. И что тогда со мной будет? Я вновь стану обычной смертной или умру? Что-то мне не слишком верилось в первое. Хорошенький выбор. Быть его женой или умереть.

Руан прикоснулся к моему подбородку, собираясь впиться поцелуем в мои губы, и меня прошибло током. Вероятно, и его тоже. Его даже сильнее, потому что он ошалело отпрянул от меня в ту же секунду, вскочил со своего кресла, как ошпаренный, страшно ругаясь.

Я глубоко дышала, пытаясь успокоиться. Руану, видимо, удалось успокоиться быстрее, он снова оказался возле меня.

— Не волнуйся, совсем скоро, милая моя невеста, я решу эту досадную маленькую неприятность.

Я захотела стащить со стола нож, но от ножей для масла проку было бы мало. И даже если бы у меня получилось заполучить, к примеру, вилку, где под этим открытым платьем ее спрятать? Да и хватило бы мне духу, если не убить, то хотя бы ранить Руана?

— Сопроводите госпожу Имоджен в ее покои, — голос Руана донесся до меня как бы издалека, и я удивилась, что он сам попросил слуг что-то сделать, а не стал управлять ими, как безвольными марионетками.

Я была рада вернуться к себе в комнату. Обратно меня сопровождала Вирджиния и один из караульных. Его имя я спросить не решилась.

Вирджиния присела передо мной в реверансе, а затем спросила:

— Может быть, госпожа желает прогуляться?

Я удивленно посмотрела на нее.

— А мне можно?

— Король не ограничивал вашу свободу передвижений. Но он не рекомендовал вам выезжать за пределы королевства Бузины.

Я чуть приподняла брови.

— У нас тихо, как вы уже могли заметить, все здесь принадлежат нашему королю. Но другие королевства Аркадии населяют иные породы фейри и другие существа. Например, амароки и адзе.

— Я не знаю ничего об этом, — сообщила я и отвернулась к стене.

— Амароки это громадные волки. Они заставляют почувствовать себя одиноким и желать этого одиночества. Когда жертва амарока забредает подальше от остальных — волки расправляются с ней самыми неприглядными способами. А адзе и того хуже. Они выглядят как крохотные лесные светлячки. Подлетит такой светляк, сядет на плечо, и сердце радуется: какой он расчудесный! Но радуется совсем недолго, потому что дальше тот, к кому привязался адзе, чувствует страшную боль: оказывается, что невинное, на первый взгляд, созданьице вонзило в тебя клыки и увеличивается в размерах, поглощая твою кровь, превращаясь из светящейся точки в настоящего кровососа. Или панфиры. Ещё никто не выживал от встречи с такой птичкой… Из их крыльев получаются одни из самых острых клинков.

Я почувствовала, как на меня опять накатывает тошнота. Какой же я была счастливой, пока жила за барьером, и знать не знала всех этих кошмаров!

— Спасибо, Вирджиния. Я бы, для начала, хотела посмотреть замок.

— Тогда не смею мешать вам и Лирину, госпожа. Приятной прогулки, — присела в реверансе Вирджиния.

Я подумала, что обязательно отучу ее от этих приседаний и взяла Лирина под руку. Он не казался мне таким уж страшным. Лирин медленно повел меня по коридорам, позволяя осмотреться как следует.

Больше всего мне нравились сводчатые потолки, украшенные каменными декоративными нервюрами. Потолочное пространство, в отличие от всего остального, тут черным не было. Насколько мне удалось выяснить, в правом крыле, где меня поселили, оно было синим, а в левом крыле, где располагались покои Руана — красным. Утонченный детализированный орнамент в виде листьев покрывал поверхности нервюров.

К моему немалому удивлению, Лирин показал мне все выходы, которые существовали в замке. Не только основные, но и запасные, и даже пару тайных.

— Будущая королева должна знать о замке все, — сказал он.

«Дейтерии это не помогло», — подумалось мне.

Ещё больше я удивилась, когда мы пришли в оружейную.

— Перед испытаниями вам не помешает научиться владеть оружием, — сообщил Лирин, протягивая мне атаме.

Я заострила внимание на его сильно выдающимся вперед носе, стараясь не сильно выдавать свое удивление.

— Этот клинок, конечно, оружием-то многие не считают, но его можно спрятать под платьем.

Я взяла из рук Лирина обоюдоострый атаме со сквозным узором и рельефом головы. Это что, голова демона? Хотя, не в моей ситуации привередничать. Рукоять в виде колонны легко легла в мою руку. Атаме был невероятно шелковистым на ощупь. Не веря своим ощущениям, я провела поверх лезвия пальцем. Почувствовав себя увереннее, я осознала, что ради свободы готова убить короля Черную Лошадь, если до этого дойдет. Я не смогу быть ему покорной женой. Не буду терпеть его прикосновения. Не лягу с ним в постель. Вместо того, чтобы спасать его от стрелы, мне нужно было собственноручно вогнать ему ее поглубже.

«Тебе стоит быть аккуратнее со своими мыслями. Кажется, он уже смог побывать в твоей голове», — вдруг предостерег меня Рис.

— Это атаме из пера панфиры. За ним не требуется никакой уход. Его лезвие всегда идеально, — пояснил Лирин и, кашлянув, посмотрел на меня: — Я вижу, у вас на языке вертится масса вопросов. Вы можете быть со мной откровенны, король сделал меня вашим телохранителем.

Я выбрала самый спокойный и непринужденный тон, который только могла. Чтобы выжить здесь, мне нужны были понятные ответы и союзники.

— Лирин, я пытаюсь разобраться во всем. Мне хотелось бы понять, почему дрен так отличаются внешним видом от меня? От Вирджинии я узнала, что существуют разные породы фейри…

— Дрен мертвы, вот и все. Все мы здесь мертвы, кроме вас, госпожа, и короля. Черная Лошадь призвал нас всех, несмотря на то, что мы уже принадлежали иному миру. Теперь мы принадлежим ему. А вы — живы, и я, то есть мы, надеемся, что вы такой и останетесь, — ответил Лирин и нахмурился, безотрывно смотря на меня.

Я была шокирована его словами. Как я этого не заметила? С другой стороны, как я могла заметить, если эти мертвые выглядят вполне живыми?

— Но как же тогда король смог убить Дейтерию? — допытывалась я.

— Он дал ей жизнь, он ее и забрал.

— Чем она ему так досадила?

Лирин сложил руки на груди и отвел взгляд в окну.

— Королевство Бузины граничит на западе с Арконой, землями диких фейри. В их крови течет дикая магия. Они черпают ее из священного источника Урду, как и свое бессмертие. В Аркадии же никто не имеет права владеть магией, кроме короля.

Так вот оно что… Но это не объясняет те две красные точки на шее Дейтерии. Мне бы хотелось предельной ясности. Однако мне не пришлось просить Лирина продолжить.

— Кроме магии есть у урду ещё одна особенность. Они пьют кровь, чтобы видеть разное.

— Разное? — мой вопрос звучал немного глупо, и я испугалась, что Лирин успел утомиться от моей назойливости.

Лирин опять выразительно кашлянул.

— Разное. Зависит от того, чью кровь они выпьют. Больше всего они любят смертных, но их они за барьером уже век не видали. Они берут достаточное количество крови, каждый раз оно разное, и засыпают на время. Это время тоже каждый раз разное. Спят они подвешенные вниз головой. А когда просыпаются, могут рассказать много интересного о прошлом, настоящем и будущем того, чья кровь была взята, ответить на вопросы, которые тебя тревожат. Но к ним никто не ходит за ответами, потому что большинство не возвращается. Не всем они отвечают, некоторых выпивают досуха.

Мои глаза расширились, а лицо скривилось. Увидев мою реакцию, Лирин усмехнулся, потом нахмурился и кивнул в сторону двери.

— Там идет Грондард, дворецкий. Я бы не советовал ему доверять, — шепотом добавил Лирин.

Я расстроилась, потому что не успела расспросить Лирина о многих вещах, и особенно, о странной магии, которой владеет Руан.

— Прошу прощения, госпожа. Король послал за вами, чтобы вы успели, как подобает, приготовиться к ужину.

— Благодарю, Грондард, — я изобразила учтивую улыбку.

Видимо, Грондарду она пришлась по душе.

— Я сопровожу госпожу в ее покои, — отослал его Лирин.

Когда Грондард ушел, я вновь рискнула спросить:

— Ты был телохранителем Дейтерии?

Лирин опустил голову на грудь и глухим голосом ответил:

— Да. И я не уберег ее. Я должен был… — он судорожно вдохнул и закрыл глаза. — Мы с ней были очень близки. Настолько, насколько позволяло наше положение. Король ведь сделал ее своей королевой, — Лирин грустно усмехнулся.

— Но он ни разу не назвал ее так. Никто не называл ее так. Все говорили «принцесса Дейтерия», как в жизни до…

— В жизни до?

— До того Безымянного дня, когда все произошло. В жизни до того, как король Черная Лошадь стал королем Аркадии.

Лирин подставил мне руку и, когда я уцепилась за нее, повел вверх по лестницам в мои покои. По пути мы почти не разговаривали, потому что вокруг было слишком много лишних ушей.

Не удивительно, что из-за того, что Лирин открыто поделился со мной своими секретами, во мне проснулось доверие к нему. Конечно, я не ожидала, что смогу найти среди дрен друзей… Но отказываться от возможного союзника было бы глупо. Он, в отличие от остальных, казалось, не боялся Руана. Возможно, потому, что он уже потерял то ценное, что мог потерять — Дейтерию? И все же причины его откровенности со мной мне не были до конца ясны.

Перед входом в комнату Лирин сделал мне знак, чтобы я остановилась. Удостоверившись в том, что коридор пуст, он сказал:

— Дейтерия была сестрой короля Фенриса Третьего Белой Лошади, правителя королевства Дуба.

Я буквально уставилась на Лирина. Не об этом ли Фенрисе король меня предупреждал, что он «яростный, словно сама смерть»? Получается, Руан не побоялся разгневать Белую Лошадь? Или король Дуба пока не знает о смерти своей сестры и его гнев на Руана — лишь вопрос времени? Все это слишком сложно для человека, который лишь недавно превратился в фейри.