Тайна черной башни

Сергей Евгеньевич Виршке

Древняя башня, спрятанная среди горных вершин, вновь ожила. Красный луч из её вершины вновь пронзает ночное небо, привлекая паломников со всей округи.Кому из них Башня откроет свои секреты?Молодой девушке, единственная цель которой — спасти своего брата? Учёному, пытающемуся найти ответы на древние загадки? Или сектантам, готовым на любые жертвы для достижения своих кровавых целей? Кто из них добьётся своего?Что победит? Грубая сила или сила знаний, самопожертвование или холодный цинизм?

2

Тим не мог отвести глаз от площади. Сегодня она напоминала сказку: яркие палатки, звучные голоса торговцев и странные люди, которые пришли в деревню вместе с заревом на горизонте. Но больше всего его внимание привлёк небольшой столик, за которым сидел пожилой мужчина в длинном, пыльном плаще. На столе лежали удивительные вещи: маленькие механические птицы, которые трепетали крыльями, как настоящие, колесики, сами катящиеся по столу, и даже крошечный человечек, который хлопал в ладоши, когда кто-то стучал пальцем по столу.

Тим стоял, раскрыв рот, наблюдая за всем этим. Он никогда не видел ничего подобного. В деревне игрушки были простыми: деревянные лошадки, куклы из тряпок, иногда мяч. А тут… настоящие чудеса. Мужчина, продававший их, казался таким же необычным, как и его изобретения. У него была длинная борода с седыми прядями, очки и добрые, но внимательные глаза. На табличке рядом с ним значилось имя: Густав Крайт, а под ним — «Учёный, изобретатель, врач». Тим не знал, что значат эти слова, но они звучали впечатляюще.

— Потрясающе, да? — спросил кто-то рядом. Тим вздрогнул и увидел пожилую женщину, которая купила одну из игрушек.

— Густав делает вещи, которых никто другой не умеет. Говорят, он изучает саму башню.

Слова об изучении башни пробудили у Тима особый интерес. Этот Густав знал что-то о башне! Может, он даже был в ней?

Тим продолжал наблюдать, пока Густав не начал собирать свои вещи. Толпа на площади редела, вечер приближался. Тим следил за изобретателем, пока тот укладывал свои механические игрушки в телегу. Каждая игрушка была аккуратно завернута в мягкую ткань и уложена в деревянный ящик. Тим хотел подойти ближе, но стеснялся.

Вдруг на другом конце площади кто-то крикнул его имя. Это была Софи, его старшая сестра, которая звала его домой. Тим быстро спрятался за одной из телег, чтобы она его не заметила. Он не хотел, чтобы его уводили домой. Он хотел остаться здесь, чтобы рассмотреть игрушки поближе.

Тем временем солнце клонилось к закату, а Тим, уставший после целого дня беготни по деревне и лесу, незаметно для себя уснул прямо среди ящиков.

Проснулся он от того, что телега тряслась, медленно катясь по ухабистой дороге. Было уже темно, и звуки деревни остались далеко позади. Тим испугался. Он выглянул из-под края одного из ящиков и увидел незнакомую дорогу, освещённую лишь светом звёзд. Телега медленно двигалась, а впереди шли двое: сам Густав и большой, широкоплечий мужчина с мечом за спиной.

— Не нравится мне, что мы в этот раз едем позже, чем планировали, — сказал тот самый мужчина, — это зарево… Паломников на дороге слишком много. Кто-то может оказаться не таким уж дружелюбным.

— Ты прав, Ханс, — ответил Густав, поправляя очки. — Но нам нужно добраться до лагеря до полуночи. И не волнуйся, мы не одни — там уже должны быть другие исследователи.

Тим сидел в телеге, затаив дыхание. Он боялся обнаружить себя. Но в его голове крутилась мысль: что, если этот человек действительно знает всё о башне? Может, он сможет рассказать что-то важное? А вдруг он даже видел отца? Но страх был сильнее. Тим притаился, надеясь, что его не заметят.

Он не знал, сколько прошло времени. Густав и Ханс шли вперёд, разговаривая о чём-то, что Тим не понимал. Но вдруг телега остановилась. Густав вернулся назад, чтобы взять что-то из ящика, и, подняв крышку, замер.

— Ого! — сказал он, рассматривая мальчика, — вот это сюрприз.

Тим съёжился, готовый к тому, что его будут ругать, но Густав только слегка улыбнулся.

— Как ты сюда попал, малыш? — спросил он.

Тим смущённо потупился:

— Я… я только хотел посмотреть на игрушки, — пробормотал он. — Они такие красивые. Я… я не хотел красть. Честно!

Густав хмыкнул и сел рядом с мальчиком:

— Спокойно, спокойно. Не бойся, я тебя не обижу… Я ведь делаю игрушки для детей. Я не могу обидеть ребенка. Давай просто с тобой поболтаем как старые приятели. Хорошо? Вот меня зовут Густав. А ты кто?.. Ну, рассказывай, как тебя зовут и откуда ты взялся, — мягко спросил он.

Тим сначала молчал, стесняясь, но потом пробормотал:

— Тим… из деревни у леса… Софи моя сестра… Она, наверное, злится…

Густав задумчиво потер подбородок:

— Деревня у леса, говоришь? Хм… А как же ты оказался в моей телеге?

Тим снова потупился, но честно ответил:

— Я хотел посмотреть на игрушки… Они такие красивые, как живые. Я не хотел ничего красть… Я просто уснул.

Густав улыбнулся уголками губ, но его взгляд оставался сосредоточенным. Он кивнул, а потом пробормотал себе под нос:

— Что же мне с тобой теперь делать?

Вздохнув, он продолжил:

— Слушай, Тим. Прямо сейчас я никак не могу вернуться обратно. Путь до деревни займёт много времени, а у меня есть дела у башни. Но вот что я тебе скажу: раз уж ты попал в такую ситуацию, тебе нужно быть как взрослый, ясно? Будешь смелым ладно? А когда я закончу свои дела, мы вместе вернёмся в деревню. Я тебе обещаю! Договорились?

Тим кивнул, прижав колени к груди. Его глаза блестели от слёз, но он старался выглядеть мужественно. Густав похлопал мальчика по плечу и встал, крикнув вперёд:

— Ханс! У нас пассажир!

Большой мужчина вернулся к телеге, заглянул внутрь и усмехнулся.

— Ты всегда притягиваешь к себе неприятности, старик, — сказал он, качая головой.

Ханс хмуро посмотрел на мальчика, а затем на Густава:

— С детьми я возиться не умею. Это твоя головная боль, не моя. Нам и так проблем хватает.

Густав слегка усмехнулся, но ответил спокойно:

— Мы не можем просто выгнать его, Ханс. Это же ребёнок!

— Да я вижу, что не чертёнок! Ну, раз уж он здесь, придётся его терпеть. Проклятье… Только смотри, чтобы он меня не донимал, — проворчал он, хотя в его голосе слышалось больше заботы, чем раздражения.

— Ладно, парень, слушайся Густава и не мешайся. Тогда всё будет в порядке, — добавил он, бросив взгляд на Тима.

— Ты голодный? — спросил Густав, садясь рядом с Тимом. — Давай-ка я тебя накормлю. Сейчас всё будет.

Он достал из сумки кусок хлеба, немного ветчины и флягу с молоком, заботливо протянув их мальчику. Тим, сначала неуверенно, а потом с жадностью принялся за еду. Перекусив, он улегся между ящиками на мягкой подстилке, предложенной ему Густавом.

Его всё ещё пугала неизвестность, но теперь он чувствовал себя чуть спокойнее. Может, этот странный учёный и его суровый спутник действительно помогут ему вернуться домой — или узнать что-то важное о башне.