Охота на лис

Сергей Крускоп (2024)

Хорошо там, где нас нет. А еще где нет войн, эпидемий, плохой экологии и дедлайнов. Мало ли желающих попасть на другой глобус? Но что, если ты ни на какой другой глобус не хотела, а мирно и прозаично собиралась на дачу? А вместо этого неведомая недружелюбная сила перенесла тебя в иное пространство и время, да еще походя превратила в лисицу-оборотня. И лучшая подруга как-то странно переменилась в лице. В довершение же тебе без спроса вручили наследство величайшего колдуна, почившего тысячу лет назад. Только не помри от собственной важности. Может тебе чужое сокровище и не нужно, но охотников за ним полным-полно. И ты очнуться не успеваешь, как некто открывает сезон ОХОТЫ НА ЛИС. Впервые была опубликована в 2005 году в издательстве «Армада». Доработан в 2024 году.

Пролог

Солнцa еще не поднялись из-за гор. Во всяком случае, снизу их еще долго не было видно. Лишь у самых вершин кромки склонов начали окрашиваться красными и золотистыми лучами, пока не прямыми, а отразившимися от слоистых облаков. Внизу же, между причудливыми, похожими на застывшие плечом к плечу гигантские фигуры скалами, была ночь. Сумрак клубился, затекая в трещины и щели, цепляясь за чахлые, редко видящие свет деревья. Незаметная в темноте речка журчала и плескалась, пробираясь по каменному ложу и порождая пелену тумана, рваной колеблющейся паутиной застилающую низину и еще более сгущающую мрак.

Привычный к темноте глаз все же легко различил бы в этом сумраке движение. Темные тени нетопырей проносились по ущелью, снижаясь к водному потоку и снова взмывая, с пронзительным писком завиваясь друг вокруг друга, а затем стремительно уносясь в стороны. Человек непосвященный нашел бы в их полете, абсолютно бесшумном, если не считать писка, что-то зловещее. Однако некто, восседавший в седле остановившегося у края тропы коня, знал, что это лишь шалости безобидных созданий ночи. Истинно зловещим было другое, и незнакомец знал, что. Меж чахлых деревьев двигались сливающиеся со мглой силуэты. Лишь местами, словно солнечные пятна на лесной подстилке, сверкали легкие щиты, обтянутые золотистой чешуйчатой шкурой. Разрывая копытами паутину тумана, шли по лощине вороные кони. Едва слышно бряцали удила, да изредка лязгала о камень подкова. Всадники, ссутулившиеся и пригнувшиеся к жестким гривам, старались не шуметь, но это была, скорее, условность: какое бы эхо ни гуляло в ущелье, его вряд ли услышит стоящий на вершине…