Запах золотистого цвета

Сергей Максимович Ермаков, 2022

Мы все обожаем приключения. Но только те, которые для нас хорошо закончились, при этом здорово пощекотали нам нервы. Некоторые из приключения все еще несут опасность отложенных неприятностей. Напоминание об этих событиях грозит, если не благополучию в целом неудачливому участнику, то существенным ущербом его имиджу. Естественно, предпринимаются попытки удалиться от свидетелей таких приключениях. Если это удается, то приносит облегчение и существенно улучшает настроение. Кажется, что это спокойствие обретено и можно свободно вздохнуть всей грудью. А судьба в очередной раз преподносит сюрпризы и готовит новые приключения. Но не будем все валить на судьбу. Существуют люди, к которым опасные ситуации притягиваются, как железные опилки к магниту. Остается загадкой, чем руководствовалась судьба, когда свела Николая Хромова с Олегом Золотовым и Дмитрием Быковым. Но они незамедлительно окунулись в события, которые только на первый взгляд казались безобидными и приятными.

Бульдозер против Хромова

В то время как Олег с Дмитрием пересчитывали графины в закутке цеха, Хромов в своем магазинчике рассматривал подаренный ему графин. Радужные полосы на горлышке графина безмятежно сменяли друг друга. Николай осторожно погладил ладонью бок графина, тот отозвался мягким перемещением радужных полос. Николай улыбнулся:

— Что опять новые повороты судьбы? Вот так-то, Коля. Только тебе показалось, что все приключения закончились, жизнь вошла в спокойное, безмятежное русло, и на тебе. Новые друзья. Нет, ну новые друзья — это, в общем-то, неплохо. И вполне естественно. Но не в этом случае. Сложившаяся ситуация похожа на новый квест в компьютерной игре. Завершился очередной уровень, передышка, просто идёшь по коридору все спокойно. Вдруг раз и поменялось освещение. Еще ничего не произошло, а у тебя ощущение, что уже началось. Хорошо, посмотрим, что нам уготовала судьба. Новый уровень, или так ерунда, ложные ожидания.

Радужные полосы на графине заполошно метнулись и стали успокаиваться. Николай грустно улыбнулся, и тихо зашептал, глядя на графин:

— И что ты мне хочешь сказать? Сам еще не знаешь? Ладно, поживем, увидим. Интересно, что бы Клара подумала, увидев тебя? Что подумала, что подумала. Ей еще показать тебя надо. Она тебя видеть даже не захотела. Да женщины и мужики мир воспринимают по-разному. Для мужика важна сущность, смысл содержимое предмета. А красивый он или нет, наплевать, это вторично. А для женщин совсем другое важно. Они как сороки, их интересует только то, что блестит. Значит главное, чтобы Клара увидела эту твою радужку.

Николай погладил бок графина:

— Что, дружок поможешь мне? Устроишь представление для Клары?

Графин осторожно выплыл из-под руки Николая, приподнялся немного над витриной, на которой он стоял, и плавно закачался в воздухе как юла, переливаясь всеми цветами радуги от горлышка до дна. Николай заворожено смотрел за развернувшимся представлением. Через несколько мгновений он встряхнул головой и заморгал глазами. Наваждение пропало. Графин, как ни в чем не бывало, стоял на витрине, радужки спокойно мелькали только на его горлышке. В голове Николая мелькнула мысль:

— И что бы это значило? Это что сейчас было? Что это такое?

В голове Николая раздался спокойный голос Волка:

— Ты чего всполошился, как ребенок? Мне ты уже давно не удивляешься. Привык. А новой игрушки испугался? Ничего, привыкай.

Николай пригладил мокрые от пота волосы и вытер ладонью испарину на лбу. Опуская руку, он зацепил ею графин. Графин опрокинулся и с легким громыханием скатился по витрине на пол. Николай рефлекторно попытался его подхватить, но графин, чиркнув по руке, полетел дальше. Внутри Николая все оборвалось. Графин, не долетая немного до пола, заколыхался в воздухе и легким гудением опустился на пол. Николай наблюдал за этим как в замедленном кино. Его оторопь повторилась. Переведя дыхание, и выдохнув воздух, он нагнулся за графином. Ставил графин на стекло витрины Николай крайне осторожно, и чуть слышно бормоча:

— Вон оказывается, что ты умеешь. Однако, это интересно. Ни фига себе подарочек. А не простые вы ребята, Олег с Димой.

Николай нагнулся к графину и стал изучать его горлышко тихо приговаривая:

— Опа. А сразу и не увидишь. Вообще за грязь принять можно эти еле заметные пятнышки. Только у пятнышек грязи не бывает такой правильной формы. Прямо как микрофиши фотошаблонов микросхем. Квадратики, линии. Кто не знает, не поймет. Ох, не простые вы ребята, Олег с Димой. Это на каком же оборудовании вы такое чудо сварганили? Теперь соглашусь, наверное, вы сто раз мужики правы, что не раскрываете свои секреты. А китайцы жуки. Ох, жуки. Хватит вам, господа на дармовщину хорошие идеи тырить.

Сейчас сосредоточившись, Николай как будто заново увидел графин. Нет, не почувствовал, а именно увидел.

Туман осторожно выползал из горлышка графина как осьминог и медленно ощупывал предметы на витрине и на стеллажах. От его прикосновений предметы начинали золотисто искриться. Туман мягко, как котенок лапкой, коснулся Николая. У Хромова перехватило дыхание от ощущения легкости и услады. В Николае проснулась готовность совершить что-то такое, чего он давно желал сделать и к чему давно стремился и готовился. Осталось осознать, что же конкретно надо делать. Он задвинул графин внутрь секретера. Руки сами потянулись к латунной заготовке и гравировальной машинке. Машинка заработала, при этом звук ее стал мягким, плавным и даже приятным. На заготовке, как будто сами собой появлялись следы от фрезы, вырисовывая контуры и детали талисмана. Внезапно туман резко вздрогнул и тревожно задергал своими щупальцами. Николай насторожился. Дверь в его магазинчик скрипнула и весело звякнул колокольчик. Хромов застыл с гравировальной машинкой в руке, разглядывая нового посетителя. На пороге стоял плотный мужчина с волевым лицом. Боковым зрением Николай увидел в окне припаркованный джип. Незнакомец двинулся к прилавку. Движения его были наполнены уверенностью, и осознанием собственной значимости. Подойдя к витрине, он холодно посмотрел Николаю в глаза:

— Мне тут посоветовали твой магазин. Хочу выбрать что-нибудь для дочери. Типа кулона там, или еще какой-нибудь побрякушки.

Николай отложил в сторону гравировальную машинку, и снял налобные бинокулярные очки ювелира, которые он автоматически надел перед тем, как приступить к работе. Он с улыбкой указал рукой на витрину:

— Прошу, выбирайте.

Покупатель сосредоточенно засопел, разглядывая витрину. Наконец он поднял глаза. Уверенность в его взгляде уступила место растерянности:

— Мне эта, для дочери. Не могу сообразить, что сейчас молодежи нравится. Боюсь промахнутся.

Николай озадаченно потер пальцем щеку и скользнул взглядом по предметам на витрине:

— Я тоже затрудняюсь так навскидку ответить. Если бы хотя бы видеть кому вы собираетесь сделать подарок. А так…

Посетитель завозился и достал из нагрудного кармана пиджака портмоне. Из портмоне он извлек фотографию, и протянул Хромову. Николай несколько секунд разглядывал фото и мысленно прикидывал:

— Позировала. Пыталась произвести впечатление. Подать себя хочет иначе, чем есть на самом деле. Ну, это нормально. Только, нас на мякине не проведешь. Позировала она ясно не для папочки, для молодого человека. Причем не конкретно для какого-то определенного, а для широкого круга потенциальных претендентов на ее руку и сердце. Ну, определенно, обаяние у нее есть, шарм природный, не наигранный. Красота? А что такое красота? Красота это понятие субъективное. На вкус и цвет, как говориться… Но почитатели и обожатели у такой внешности найдутся непременно. Ей бы диадема точно пошла.

Николай мысленно дорисовал на фото диадему. Потом поменял украшение на более скромное и слегка скривил рот:

— Нет диадему она постоянно, ежедневно носить не будет. Зато на торжестве будет смотреться королевой. Ладно, чего мечтать попусту, диадемы у меня пока что все равно нет. До диадем у меня руки пока еще не дошли. Папаша говорит кулон. Ну побрякушку он мог и в обычной галантерее приобрести. Не стал. Значит хочет чего-то необычного, неординарного. У меня здесь все далеко не миниатюрное. С моими талисманами спать не ляжешь. А если браслет? Незатейливо с изыском и на каждый день годится. Браслет? Браслет!

Николай снова пошарил взглядом по витрине и мысленно сделал вывод:

— Ничего достойного этой красотки. На ней это будет как бижутерия. А собственно почему как бижутерия? Другим подойдет, а ей нет? А, кто она по запаху тумана? А хрен ее знает кто она по запаху тумана, это все же фотография, а не живой человек.

Николай мысленно рявкнул:

— Волк, ты где? Я что один должен загадки разгадывать?

Волк отозвался так, будто разглядывал фото из-за плеча Николая:

— Тоже мне загадка. Тут даже с хроническим насморком ясно:

— Туман, с розово-лазоревым запахом.

— Не темни! Кто она?

— Кто, кто? Сам не видишь? Это же просто. Виверра.

— Ни фига себе? Я тебе что, Карл Линней или Ламарк?

— Не знаю кто это такие. Линней с Ламарком. Но она виверра, это точно, а, если еще точнее, циветта.

— Не выпендривайся. На кого эта твоя циветта похожа?

— Немного на кошку, немного на куницу.

— Понятно.

Покупатель выжидающе изучал гамму выражений на лице Николая. Хромов поднял на него взгляд и погрузился в ледяное любопытство глаз посетителя. А вот посетителя это столкновение взглядами ничуть не смутило. Похоже, что для него, дуэль взглядами, было привычным поведением с собеседниками. Хромов отметил для себя:

— Суровый мужик, наверное, многих обломал.

Николай сдержанно улыбнулся:

— В настоящий момент чего-то достойного вашей дочери у меня нет. Если вы зайдете дней через пять, я думаю, смогу вас порадовать.

Посетитель бесцеремонно продолжал рассматривать Хромова:

— Что, завоз будет?

Николай с усмешкой наклонил голову:

— Нет, я все это делаю сам, без посторонней помощи.

Признание Николая произвело впечатление на посетителя. Он удивленно хмыкнул:

— Сам говоришь? Что все это своими руками сделал?

Хромов дернул плечом:

— Ну, как-то так.

Покупатель не стал сдерживать нахлынувшего на него изумления:

— Ну ты молодец. Это у тебя здорово выходит. Через пять дней говоришь зайти? Хорошо. Время терпит. Пять дней, так пять дней. Посмотрим, чем ты меня удивить хочешь.

Николай протянул назад фото девушки:

— А себе вы ничего выбрать не хотите?

Посетитель стал убирать фото в портмоне:

— Староват я для побрякушек. Это пусть молодежь хвост распускает.

Он снова уперся взглядом в лицо Николая:

— А что предложить можешь? Просто из любопытства интересуюсь.

Николай мысленно буркнул:

— Ну, тут все ясно. Медведь. И не просто медведь, а Гризли. Коварен, хитер и очень опасен. Главное, ему прямолинейный талисман в виде медведя понравится. Обиды не будет.

Хромов достал из витрины талисман. Талисман представлял из себя сидящего на задних лапах медведя и держащего в передних лапах большую рыбину. Медведь угрожающе разевал пасть.

Посетитель повертел руках талисман и задумчиво сжал губы:

— Народ со смеху помрет, если я такое на себя надену. Подумают, что у меня крыша поехала.

Николай сдержанно улыбнулся:

— Ну, его не обязательно на шею вешать, можно, скажем из него брелок для ключей сделать.

Посетитель с любопытством посмотрел на Хромова и протянул ему талисман:

— Интересно. Ну, покажи мастер, как это будет выглядеть. Давай посмотрим.

Николай взял руки фигурку медведя, ослабил и развязал узел, которым шнурок был привязан к кольцу талисмана и положил фигурку на прилавок.

Посетитель усмехнулся:

— А что, пойдет. Сколько с меня?

Николай взял в руку с витрины освободившийся шнурок:

— А сколько не жалко?

Покупатель наклонил голову на сторону и с хитрой ухмылкой буркнул:

— На слабо взять хочешь? Идет. А мне не слабо.

Он повторно полез за портмоне и стал выкладывать и него одну за одной купюры, с ухмылкой глядя в лицо Хромова. Купюры ложились, как карты из колоды при игре в очко. Сдающий просто ждал, когда Николай его остановит. Ждать пришлось не долго. Николай протянул руку и прижал ладонью деньги:

— Достаточно.

Покупатель подбросил в руке фигурку медведя:

— А не продешевил? Я и добавить могу. А то потом будешь рассказывать, что поблажку мне сделал.

Хромов улыбнулся:

— Не бойтесь. Все нормально. Я не болтлив.

Фигурка в руке посетителя легонько завибрировала, но он на это не обратил внимание.

Николай придвинул графин к себе, чтобы тот не мешал выдвинуть один из ящиков секретера. И потянул за ручку ящика, чтобы положить в него полученные купюры. Его остановил окрик покупателя:

— Откуда у тебя этот графин?

Николай попытался умерить пыл посетителя:

— Нет, нет. Этот графин не продается.

— Я и так знаю, что он не продается. Откуда он у тебя? Значит, Светку мою знаешь, а мне тут комедию ломал?

Зловещий присвист в суровом голосе посетителя заставил Хромова удивленно посмотреть на него. Лицо покупателя сковала злобная гримаса, а в глазах стояло недоверие и подозрительность. Николай растеряно пробормотал:

— Какую еще Светку?

— Не темни парень, это для тебя может плохо кончиться. Рассказывай давай, как Светку, дочь мою, облапошил. А заодно выкладывай какие у тебя дела с китайцами. А то мне только свистнуть, и ты увидишь небо в алмазах.

Николай облегченно вздохнул:

— А вон в чем дело. А я и не понял сначала. Значит вы начальник Олега, Димы и Юры. Теперь понятно. Значит так, во избежание недоразумений, сообщаю, мне этот графин подарил Дима.

Подозрительность не таяла, а продолжала стоять в глазах посетителя:

— Не лепи горбатого умелец!

— Проверьте, вот телефон. Звоните.

Николай выставил на витрину телефонный аппарат из секретера, и с независимым видом скрестил руки на груди.

Посетитель стал крутить диск телефона, стараясь не спускать глаз с Хромова. Он прижал трубку к уху и вытер испарину со лба. Наконец, после нескольких гудков, трубка отозвалась голосом, и посетитель в нее грозно крикнул:

— Попова, Быкова и Золотова быстро вызови и перезвони мне.

Он грозно посмотрел на Хромова:

— Какой номер этого телефона?

После того, как номер, продиктованный Хромовым, и был передан по телефону, посетитель бросил трубку на рычаги, оперся руками о витрину и молча, с видом хозяина ситуации, уставился на Николая. Ожидание затягивалось. Николай чувствовал себя не в своей тарелке, и зябко дернул плечами. Звякнул колокольчик на входе и в помещение вошла молодая женщина. Она скованно постояла у двери, подошла к витрине и стала ее разглядывать. Визави Хромова покосился на нее через плечо и снова уставился на Николая. Женщина подняла глаза на Николая:

— Вы антикварные ювелирные изделия покупаете?

Николай сделал над собой усилие, и поборол скованность:

— Вы хотите предложить, что-то для продажи?

Казалось женщина восприняла его слова, как команду к действию и стала выкладывать из своей сумочки на витрину ювелирные изделия. Это был комплект женских украшений, выполненных в филигранной технике. Большие малиновые гранаты присутствовали на кулоне, сережках, кольце и браслете. Волк в подсознании Николая с сожалением рыкнул:

— Прижало девицу, наследственное продать хочет.

Николай придвинул к себе по стеклу витрины антикварную украшение. Первая мысль как солнечный луч вырвалась из-под сознания:

— Кларе точно понравится.

Волк остерегающе рыкнул:

— Не покупай, а то пожалеешь. Просто помоги. Девка в беду попала.

Николай с сожалением вздохнул, но с Волком согласился:

— Да уж не обеднею, а Кларе сам такой комплект сделаю, надо только узор скани запомнить.

Хромов сочувственно посмотрел на женщину:

— У вас беда приключилась?

Просительное выражение лица женщины сменилось на ожесточенное:

— А вам-то какое дело?

Николай спокойно посмотрел на женщину:

— Ну, если вы решились продать семейные украшения, то это неспроста. Ведь это украшения вашей бабушки.

Женщина удивленно приоткрыла рот:

— А вы откуда знаете, что это моей бабушки?

Николай поморщился:

— Это неважно. Так сколько вам надо денег?

Скандальный покупатель повернулся к женщине, оценивающе посмотрел на нее и на украшения. В это время колокольчик снова звякнул и в двери появился крепко сложенный парень с вопросительным выражением на лице:

— Бульдозер, помощь не нужна?

Покупатель развернулся к вновь прибывшему, торопливо подошел к нему и в вполголоса затараторил:

— Значит так, Хряк. Вовремя зашел — молодец. Пусть Штопор тоже сюда подтянется. А Леший пусть сгоняет на завод и привезет Попова, Быкова и Золотова сюда. И чтобы одна нога здесь, другая там, давай.

В это время Николай продолжил свои расспросы:

— Так что случилось?

В глазах женщины блеснули слезы:

— Мама заболела, деньги на операцию нужны.

— Сколько надо денег?

— Пятнадцать тысяч долларов.

Николай открыл секретер и достал из него всю наличность:

— Здесь меньше, зайдите завтра, я приготовлю всю сумму.

Женщина ошарашено посмотрела на Хромова, торопливо взяла деньги и повернулась к двери. Николай ее остановил:

— Девушка вы забыли свои украшения.

Женщина оторопело посмотрела на Хромова, не решаясь забрать свои ювелирные изделия. Николай сочувственно улыбнулся:

— И никому их не продавайте, они еще принесут вам удачу.

В это время Бульдозер уже оказался у прилавка и торопливо накрыл своей ручищей украшения женщины:

— Я беру, сколько?

Николай легонько ударил его пальцами по руке накрывшей вещи женщины:

— Руки уберите. Не продается.

Женщина изумленно наблюдала за развернувшейся сценой. Бульдозер возмущенно запыхтел:

— Ты на кого руку поднял сученок? Да я тебя в порошок сотру!

Николай невозмутимо повторил:

— Руки уберите гражданин. Девушка возьмите свои вещи.

Бульдозер угрожающе зашипел, подыскивая угрозы, и вдруг отдернул руку и, болезненно морщась, стал ее растирать другой рукой. Волк в голове Хромова утробно рыкнул:

— Не нравится? Кусается? То-то. Ты этого медведя придержи, а то он с твоим талисманом сильным стал.

Николай сосредоточился на талисмане Бульдозера и ослабил его действие, одновременно придвинув к себе украшения, дал команду Волку:

— Помоги женщине, постереги ее.

Волк удовлетворено щелкнул зубами:

— Это мы можем, это мы с удовольствием.

Неожиданно для Хромова туман из графина тоже дотянул свои космы до украшений посетительницы. Графин завибрировал и негромко зазвучал. Гранаты на украшениях наполнились переливающимся малиновым свечением. Волк довольно заворчал:

— Хорошо, ласково, тепло.

Свечение гранатов осталось незамеченным для женщины и Бульдозера. Ситуация сосредоточила их внимание на разгорающемся конфликте Николая и Бульдозера. Хромов придвинул украшение оторопевшей от происходящего женщине:

— Уберите украшения. И не пытайтесь их продать, вам это не удастся. За деньгами зайдите сюда завтра.

Женщина с испугом стала прятать свои драгоценности в сумку. Бульдозер, продолжая потирать поврежденную руку, угрожающе забормотал:

— Ты чего не в свои дела лезешь урод? Не можешь купить вещь, так другим не мешай.

Николай, не реагируя на выпад Бульдозера, продолжал спокойно наблюдать, как женщина прячет украшения в сумочку. Взглянув испуганно на Хромова, она боязливо направилась к двери. Хромов ободряюще ей улыбнулся на прощание:

— До завтра.

Звякнул колокольчик и в дверь вошли подручные Бульдозера, заслоняя собой выход. Бульдозер обрадовано повернулся к двери:

— Дамочка погодите. Я покупаю ваши украшения. Сколько вы за них хотите? Не стесняйтесь, назовите цену.

Николай сдержанно усмехнулся:

— Уважаемый, вы что оглохли? Я же вам ясно говорю, эти вещи уже продать нельзя.

Бульдозер отмахнулся рукой от Хромова, как от назойливой мухи, и буркнул:

— Хряк разберись с клиентом.

Один из подручных Бульдозера направился к Николаю, на ходу устрашающе похрустывая шейными позвонками и суставами пальцев. Бульдозер ласково продолжил:

— Дамочка, не волнуйтесь, не обижу, все будет по-честному.

Женщина растеряно переводила взгляд с верзилы перегородившего ей дорогу, на Бульдозера, а с Бульдозера на Николая.

Николай ее ободрил:

— Девушка не пугайтесь, назовите цену этому упрямцу.

Хряк протянул руку к груди Хромова, намереваясь за лацкан пиджака вытянуть его из-за витрины, и вдруг стал медленно оседать с удивленным взглядом. Второй подручный Бульдозера, увидев неприятность, постигшую его приятеля, ринулся ему на помощь, но смог только зайти за спину своего шефа как стал с безразличным выражение лица плавно оседать на пол. Для Бульдозера, увлеченного торгом, все происходящее за его спиной осталось незамеченным. Женщина в отличии от Бульдозера отлично видела все, что было скрыто от глаз ее собеседника. Это ее приободрило. Она заговорщицки посмотрела на Николая и облизнула пересохшие губы:

— Пятнадцать тысяч долларов.

Николай подбодрил ее кивком головы и улыбнулся. Бульдозер оторопело взвизгнул:

— Сколько? Сколько?

Но, видимо, из страха потерять лицо и репутацию, примирительно поднял ладони вверх:

— Хорошо, хорошо. Заметано. Пацан — сказал, пацан — сделал. Пятнадцать, так пятнадцать.

Бульдозер в который раз полез за портмоне и стал в нем копаться. Наконец он посмотрел на женщину сжимая в одной руке опустевшее портмоне, а в другой пачку купюр:

— Тринадцать четыреста пятьдесят.

Женщина недоверчиво смотрела на Бульдозера и молчала. Бульдозер поспешно затараторил:

— Вот часы, Картье, Швейцария. Они на пять тысяч долларов тянут. В залог оставляю. Завтра здесь, в это же время встречаемся. Я недостающие деньги, ты мне часы.

Бульдозер сунул портмоне под мышку и торопливо стал расстегивать браслет ручных часов. Женщина искоса посмотрела на Хромова. Николай кивнул ей, одобрительно прикрывая глаза. Они еще перемигивались, а Бульдозер уже протягивал часы женщине. Та склонила голову, как бы нехотя соглашаясь на такой поворот сделки, и, как бы, делая поблажку, незадачливому клиенту подставила раскрытую сумочку. Когда Бульдозер вывалил содержимое своих рук в сумочку женщина, та с заминкой выудила из сумочки украшения и протянула их Бульдозеру. Тот оглянулся, победно глянул на Хромова, и онемел от увиденного. Слова заготовленной им для Хромова фразы, которую он радостно стал произносить, застряли у него в горле: — А ты говорил,…купить… нельзя.

Николай сдержанно усмехнулся:

— Это пока еще не конец. Вам эти вещи еще нужно будет унести.

Бульдозер затравленно поинтересовался:

— Что, не дашь унести?

Николай, усмехаясь, отрицательно помотал головой:

— Пальцем не пошевелю, ты сам не сможешь от девушки удалиться дальше чем на десять шагов. Хвостиком за ней ходить будешь. Кстати, если твои гориллы не будут хулиганить, то я их приведу в порядок. Не возражаешь? Как? Договорились?

Бульдозер оторопело буркнул:

— Ну давай.

Подручные Бульдозера начали приходить в себя. Они крутили головами, недовольно морщились, но вставали с пола. Николай посмотрел на Бульдозера, и перехватил инициативу:

— Ты своим ребяткам скажи, чтобы не рыпались, хуже будет.

Бульдозер хищно прищурился и буркнул:

— Все! Хряк, Штопор, ша! Без резких движений, ко мне.

Николай подвел итог и расставил точки:

— Ну, все? Все довольны, все смеются. Все свободны! Девушка, а вас я завтра жду, чтобы отдать вам оставшиеся деньги.

Бульдозер запыхтел, ссыпая украшения в карман пиджака, и ехидно фыркнул:

— Поздно схватился антиквар. Вещички-то уже у меня. Но, я пока здесь подожду. Еще с графином надо разобраться. Не возражаешь?

Николай неопределенно пожал плечами:

— Как вам будет угодно.

Бульдозер вновь почувствовал себя хозяином ситуации, и ехидно улыбнулся:

— Мне угодно. Сейчас подъедут мои ребята, а там посмотрим, что нам с тобою делать, и как с тобой поступить.

Женщина бочком двинулась к двери. Хромов оперся руками о секретер и спокойно наблюдал за происходящим. Звякнул колокольчик, и захлопнулась входная дверь за женщиной. Бульдозер быстро через плечо зыркнул на дверь и продолжил из-за спин своих подручных изучать Николая.

Прошло несколько секунд, и вдруг Бульдозер как сомнамбула повернулся, засеменил к двери, и тихо вышел на улицу. Его подручные с хмурыми лицами смотрели на Николая не подозревая об исчезновении их шефа. Николай через окно наблюдал за происходящим на улице. Женщина, продавшая Бульдозеру украшения, шла по направлению к автобусной остановке, прижимая к груди сумочку. За ней неотступно на расстоянии нескольких шагов следовал Бульдозер. На автобусной остановке женщина все-таки обратила на него внимание. Но, поначалу не придала значения его присутствию. Потом под впечатлением отрешенного взгляда Бульдозера, направленного на нее, заволновалась. Сначала она попыталась переместится от Бульдозера подальше и смешаться с ожидающими автобус. Но тот неотступно следовал за ней. Наконец она окончательно потеряла самообладание, повернулась к своему преследователю и попыталась его вразумить:

— Вы зря теряете время, если думаете, что я могу вам еще что-то предложить для продажи.

Она растерянно расширила глаза, замотала головой и затрясла свободной рукой:

— У меня ничего больше нет. Понимаете, все что у меня было я продала вам. Вы меня слышите? У меня ничего нет, ни здесь, ни дома.

Бульдозер стоял с каменным лицом и молчал. На происходящее обратили внимание, присутствующие на остановке и стали недовольно поглядывать на Бульдозера. Один мужчина сделал ему робко замечание:

— Мужчина вам же женщина все ясно объяснила.

Бульдозер молча сопел, вперив отрешенный взгляд в женщину. Его неадекватность возымела свое действие. Автобусная остановка с каждой секундой стала напоминать взбудораженный улей. Николай, наблюдавший за происходящим через окно, бросил телохранителям Бульдозера:

— Идите выручайте своего шефа, пока ему на автобусной остановке не наваляли.

Те потеряно оглянулись по сторонам, обнаружили отсутствие шефа и бросились на улицу. Николай успел крикнуть им вдогонку:

— Девушку попросите сюда зайти.

Резвости подручным Бульдозера было не занимать. Из окна Николай наблюдал за словесной перепалкой, поднявшейся на остановке при их появлении. Когда, один из подручных попытался взять женщину за руку, страсти в конец накались. Наконец, женщина, ругаясь на ходу, и вырывая свой локоть из лап одного из охранников, направилась к лавке Хромова, за ней послушно поплелся Бульдозер. Народ на остановке все еще прибывал в воинственном настроении, но ни за женщиной, ни за Бульдозером и его подручными никто не последовал. Первой перед Николаем предстала женщина, она нервно жестикулировала рукой и с отчаянием в говорила в направлении двери:

— Я не понимаю, чего вы от меня хотите. Я вас что обманула? Нет! Вы сами мне это предложили.

Следом за ней шел обескураженный Бульдозер, за ним виднелись его подручные. Все трое упорно молчали. Хромов властно поднял руку:

— Так, все! Все я сказал!

Женщина замолчала, и уставилась на Николая.

Хромов невозмутимо смотрел на Бульдозера:

— Ну что, теперь до вас дошло, что я был прав? Или еще хотите хвостом ходить за этой дамочкой?

Бульдозер растерянно закивал головой и растеряно пробулькал:

— А что делать-то надо?

Хромов перевел взгляд на женщину:

— Девушка, значит так. Ваша сделка с этим гражданином расторгается. Верните гражданину все что он вам дал, а он вернет вам ваши украшения.

На сей раз в возмущенную позу встала женщина:

— А почему это, собственно, сделка расторгается. Все было по обоюдному согласию, я никого не принуждала покупать мои украшения. И пусть гражданин идет своей дорогой, а я своей. А и вы сами меня подначивали их продать. Что, скажите нет?

Николай спокойно выслушал тираду женщины:

— Женщина, вы поймите. Ваши украшения нельзя продать. Да, я вам советовал их продать, но только для того, чтобы вы сами убедились, что это невозможно.

Женщина недоверчиво прищурила глаза:

— А я вот сейчас не понимаю, вы кого хотите надуть? Меня или этого товарища. Мне нужны деньги, ему нужны мои драгоценности. Я не понимаю, в чем проблема?

Николай задумчиво вздохнул:

— Я не знаю, как вам все это объяснить. Просто верните деньги и часы этому гражданину, а он вам вернет ваши украшения. Завтра вы придете сюда, и я как вам и обещал отдам вам оставшуюся сумму.

Хрипло забормотал Бульдозер затравленно глядя на Николая:

— Значит, я тебе дорожку все-таки перебежал. Думаешь, заплатил задаток, и дело в шляпе? Нет приятель, ты свои фокусы брось. Не смог купить, не мешай другому.

Николай устало выдохнул воздух:

— Еще раз повторяю, для глухих и тупых. Я не собирался, и не собираюсь покупать украшения этой девушки. Я ей просто хотел помочь. И все.

Бульдозер озвучил свои сомнения:

— Ну, то, что некоторые вещи нельзя купить, например это графин — Бульдозер ткнул пальцем в графин, стоявший рядом с Николаем — это мы понимаем — не дураки. Только на счет братской помощи в размере пятнадцати тысяч баксов, это ты точно загнул. Красиво заливаешь.

Неожиданно от входной двери раздался новые голоса:

— Вот оказывается, кто воду мутит. Этот прохиндей за прилавком заморочил людям головы.

— Вот именно денежки взял, а товар зажал. Люди мучаются, а он как бы и не причем.

— А так всегда и бывает. Одни наведут тень на плетень, а другие отдуваются.

Голоса раздавались из-за спин, сопровождавших Бульдозера крепышей. Оба телохранителя неуклюже посторонились и отрешенно взирали на происходящее, сцепив руки у себя на животах. Оказывается в магазинчик просочились люди с автобусной остановки. Что ими двигало понять было сложно. Возможно любопытство, может чувство справедливости, может совесть не позволила им оставить женщину один на один с тремя мордоворотами. Но сложившейся ситуации они нашли свое объяснение происходящему. На их голоса Бульдозер коротко обернулся, и ободренный их поддержкой, снова воззрился на Хромова. Теперь наметилось откровенное противостояние между Николаем и остальными присутствующими. Хромов понимал, что объяснить им суть происходящего практически невозможно. А значит не стоит и начинать. Внутренним зрением он видел, как из графина к потолку поднимается туман с запахом золотистого цвета. Его плотные клочья вытягиваются к посетителям, и, легонько подрагивая, начинают их касаться. Градус напряженности толпы постепенно начал снижался. Еще кто-то осуждающе высказывался о Хромове и роде его занятий, но злоба и агрессия покидали помещение. Николай молча ждал. Звякнул дверной колокольчик и в дверь вошли Олег Золотов, Дмитрий Быков и Юрий Попов. Олег пробрался к прилавку со словами:

— Позвольте пройти, позвольте. Он весело посмотрел на Николая:

— Николай Федорович, да у вас нынче аншлаг. Небывалая популярность.

От дверей прозвучало:

— Во, еще один махинатор подтянулся.

Улыбка сползла с лица Олега, и он обернулся:

— Кто махинатор?

Оглянувшись, он лицом к лицу встретился с Бульдозером:

— Здрасти, Анатолий Николаевич. Что здесь происходит?

В это время к прилавку протиснулись и Дмитрий с Юрием. Бульдозер напряженно молчал, наконец, выдавил из себя, показывая пальцем на Николая:

— Это вы ему графин и соник дали?

Олег недоуменно поморщился:

— Графин мы Николаю Федоровичу действительно подарили, а соник нет. А в чем, собственно, дело?

У Бульдозера дрогнула верхняя губа:

— А чем он тогда моих ребят отоварил?

Все дружно посмотрели на Хромова. Николай холодно посмотрел в глаза Бульдозера:

— У вас ко мне какие-то претензии?

Бульдозер молчал, суматоха мыслей отражалась на его лице. Николай перевел взгляд на телохранителей Бульдозера:

— Господа, может я вам причинил неудобства?

Повисло молчание. Николай вздохнул:

— Претензий нет. Давайте, спокойно и без лишних эмоций разбираться. Итак. Девушка начнем с вас. Поясните суть вашего недовольства.

Последующий разбор сложившейся ситуации изобиловал бестолковщиной и неразберихой. Наконец, помещение покинули случайные посетители, и в нем остались только заинтересованные лица.

Женщину удалось убедить вернуть Бульдозеру деньги и часы, а он взамен ей отдал украшения. Бульдозер, в свою очередь, осознав свою оплошность, сунул в руки женщины деньги:

— Ты, это, ты не обижайся, непонятка вышла. Это тебе для мамаши.

Женщина посмотрела на Николая, чувствуя, что именно он держит в своих руках нити происходящего:

— Только я деньги скоро вернуть не смогу.

Николай доброжелательно улыбнулся:

— А ничего возвращать и не требуется. По крайней мере мне.

К нему поспешно присоединился Бульдозер:

— И мне тоже не надо ничего возвращать.

Женщина удивленно расширила глаза:

— Но это же большие деньги.

Хромов усмехнулся и оперся ладонями о секретер:

— Не переживайте. Вы их отдадите кому-нибудь другому. Потом, если сможете. Тому, кому они будут очень нужны.

— А как я узнаю, кому они будут нужны?

Николай усмехнулся:

— Узнаете. Я ведь узнал.

Женщина, все еще не веря в свою удачу, бочком двинулась к двери. Оставшиеся ее проводили задумчивыми взглядами. Олег повернулся к Николаю:

— Коля, а у тебя тут оказывается нешуточные страсти кипят.

Николай потрогал рукой графин:

— Это только сегодня, а так обычно тишина.

Бульдозер смущенно протянул Николаю руку:

— Николай, ты меня извини, погорячился. Ну ты сам понимаешь. Думал китайского шпиона накрыл.

Николай пожал протянутую ему руку:

— Не переживайте. Все нормально. Бывает.

Бульдозер не выпускал руку Николая:

— Вот и добре. Анатолий Николаевич Борисов, в узких кругах, Бульдозер.

— Николай Федорович Хромов.

Бульдозер виновато засуетился:

— Ну ладно, я побежал. Значит, как договорились? Через пять дней я сюда загляну.

Николай согласно кивнул. Бульдозер в отместку за произошедшую оплошность решил отыграться на своих подчиненных и спустил собак на Олега с Дмитрием, и строго на них рыкнул:

— Кстати, вы где были, что вас по всему заводу найти не могли?

Олег смущенно поморщился:

— Готовили партию графинов. Китайцы решили их все-таки купить.

Бульдозер проницательно посмотрел на Олега:

— Что проблемы наметились?

Олег помялся:

— Да как сказать? Ну в общем ерунда. Все нормально. Деньги на счет придут, отгрузим им графины.

Бульдозер кивнул и направился к выходу, за ним потянулись его телохранители.

Когда хлопнула дверь, Николай усмехнулся:

— Действительно Бульдозер. У него на пути не становись, раздавит и раскатает.

Олег решил вступиться за Бульдозера:

— В общем-то, он мужик ничего. Напористый, но справедливый. Главное надежный. Я правильно говорю, Юрик?

Юрий утвердительно кивнул головой.

Хромов с интересом посмотрел на Олега:

— А что это он тут такое поминал? То ли роник, то ли сорник?

Олег пояснил:

— Да мы тут прибор один придумали для успокоения не в меру ретивых товарищей.

Юрий в свою очередь поинтересовался:

— А, что здесь произошло, пока нас не было?

— Да, ваш Бульдозер хотел на меня своих охранников натравить, а я их по-своему успокоил ненадолго.

Николай выдержал короткую паузу:

— А вы похоже нашли общий язык с китайцами? Решились все-таки продать им свои графины?

Олег вздохнул:

— Решились, но пустые, без ауры. Они согласились. А тут новая проблема. Оказалось, они сами могут ауру в себя затягивать.

Хромов насмешливо посмотрел на Олега:

— Ну и что? Ты же говорил, что графины устроены так, что в них может прижиться только золотистая аура. Что в этом плохого?

— Говорил, но есть сомнения. Опасаемся мы. Что если мы ошиблись, и они могут не только хорошую ауру затягивать, но и плохую. Хотели проверить так это, или нет, а тут нас к тебе дернули.

— А как собирались проверить, если не секрет?

Олег смущенно поморщился:

— Понимаешь, Коля, один графин засосал а себя ауру талисмана Димы. Естественно у нас возникли подозрения. Решили попробовать заселить ауру другого цвета. Темного. Только, как это сделать, не знаем. Мы же после всех передряг всю свою аппаратуру ликвидировали. Боялись, что она не в те руки попадет. Как говорится, обжегшись на молоке, на воду дуем. Слушай, Коль, может ты поможешь. Ты же в свои амулеты и талисманы как-то встраиваешь этот свой туман.

Николай скептически улыбнулся:

— Я не знаю, как вы синтезируете свою ауру, только я ничего такого делать не умею. Часть тумана, который есть у человека я могу перегнать в талисман, и все. Сам туман я создавать и синтезировать не умею.

В глазах Олега появилась надежда, и он отчаянно стал жестикулировать руками:

— Вот и хорошо. Это то, что и нужно. Найдем человека с темной аурой, ну, это, с темным туманом, и попробуем его ауру загнать в графин.

Николай насмешливо посмотрел на Олега:

— Как ты это себе представляешь? Ну, чисто технически?

— Ну как, как? Ты же можешь цвет тумана людей определять. Вот и все. Значит, легко сможешь найти нужного нам человека с темной аурой.

Николай, демонстрируя сомнения, помотал головой:

— Олег, ты формулу Шеннона для пропускной способности канала помнишь? Ну или теорему Котельникова?

— Ну, помню.

— А помнишь, что там под знаком логарифма стоит? Там стоит отношение мощностей полезного сигнала плюс шум к мощности шума. Так вот цвет тумана нормальных людей по отношению к темному цвету тумана злодея — это шум. Чем больше людей, тем сложней среди них обнаружить только плохих людей, или только хороших. Ты сам прикинь, это же обычная жизненная ситуация. Ну, как это объяснить на пальцах? Я тебя уверяю, что все люди ощущают настроение и эмоции окружающих безо всяких слов. Следовательно неосознанно взаимодействуют друг с другом на уровне тумана, или ауры по вашему.

Олег недовольно сунул руки в карманы брюк:

— Ну и чего делать?

Николай вздохнул:

— Делать надо то, что всегда в таких случаях разумно делать. Надо думать.

Николай задумчиво блуждал взглядом по секретеру, стоявшему перед ним:

— Я и представить себе не мог, что на поведение людей, на мотивацию их действий придется взглянуть с такого ракурса. Не скрою, неожиданный разворот событий, но интересный.

Он задумался, и после паузы спросил:

— А, как вы обнаружили, что в графины ваша аура самопроизвольно заселяется?

Олег оживился:

— Случайно. Пошли готовить графины к продаже, а она с Димкиного талисмана шмыг, и залезла в графин. Кстати, мы так и не поняли, она вся полностью туда сквозанула, или нет?

Николай посмотрел на Дмитрия:

— Да нет, не вся. Талисман Димы и сейчас с его туманом. А может вы ошиблись, это не с его талисмана туман переполз в графин, а еще откуда-то?

Олег, задумавшись, поджал губы:

— Ну, до того, как мы к подошли к графину, он точно был точно пустой. Из него рабочие воду пили. Потом к нему подошел Димка, и сразу пошел характерный звук и свечение началось. Рядом с графином, кроме нас Димкой никого не было. Не, это точно от Димкиного талисмана аура в него попала. Это потом это уже явно проявилось. Графин предотвратил аварию в цехе.

Олег игриво погрозил пальцем Николаю:

— Мы твой намек поняли. Золотой петушок звездочета предупреждает об опасности.

Николай пожал плечами:

— Ну тогда вообще все просто. Как я понимаю, ауру продать нельзя. Хорошо. Вы продаете китайцам пустые графины, а потом заселяете в них туман с золотистым запахом от другого графина, в котором он есть. Все довольны, все смеются. Китайцы получают графины, вы деньги. Плюс у китайцев есть бонус в виде ауры, а вы уверены, что в графинах, как вы говорите, аура хорошая и ничего плохого не случится. Во всяком случае мне она точно помогла, когда на меня гориллы вашего Бульдозера поперли. Мне почти ничего не пришлось делать.

Олег оживился:

— А что? Это идея. Что скажешь, Дим?

Дмитрий молча улыбнулся и кивнул головой в знак согласия. Олег продолжил:

— Все-таки с плохой аурой надо разобраться. Надо понять, как она работает, к чему крепится, и как ее нейтрализовать.

Олег выжидающе смотрел на Хромова. Тот задумчиво молчал. Через некоторое время Олег смущенно буркнул:

— Ну, ладно мы пойдем, наверное. Пока.

У двери Юрий задержался и пропустил в дверь Олега с Дмитрием:

— Я вас сейчас догоню.

На улицу он вышел немного спустя, и пояснил Олегу и Дмитрию:

— Извинился перед Колей за выходку Бульдозера.