Империя Мертвецов – 2

Сергей Орлов (2024)

Умереть в бою или от зубов монстра? Какая разница, если в следующее мгновение Богиня Смерти забросит меня в другой мир, пораженный "мертвой чумой".И снова придется начинать все сначала. Но цель останется прежней — найти проклятый артефакт, превращающий планеты в "земли мертвецов".

Глава 13. Поиск решения

— Вот этот не очень приятный человек захотел получать по тридцать процентов с доходов за сомнительную рекламу в своем сомнительном заведении, — сказал я, чуть сильнее прижав клинок к горлу Афанасия. И если поначалу он был просто напряжен, то после того, как по шее покатилась кровавая капля, заметно струхнул.

— Тридцать процентов? — удивился Игорь. — А он не охренел?

Я слегка ударил мужчину в бок и прошипел:

— Слышал, о чем тебя спросили? А ну отвечай, охренел ты или нет. — Я посмотрел на его помощников. — А вы почему до сих пор с оружием в руках? Быстро все сдали!

Мордовороты поочередно выбросили на пол свои мечи.

— ВСЕ оружие….

Вслед за клинками пошли ножи и даже несколько сумок с зельями. А неплохо подготовились ребята, основательно. Только вот они явно не ожидали, что встретят подобное сопротивление. Ну ничего, в следующий раз будут порасторопнее.

— Там… у входа…. мои люди живы? — ледяным тоном проговорил Афанасий.

— Двое точно восстановятся, — ответил Игорь, поднимая оружие и откладывая его за прилавок. — Насчет последнего… не уверен. Кажется, я перебил ему артерию.

— Разрешите ему помочь…

При всей неприязни, не хотелось бы доводить до никому не нужных смертей. Тем более, что я действовал на опережение и атаковал первым.

— Влад, возьми несколько зелий лечения и проверь их раны.

— Ты уверен? — насторожился парень. — Их тут целая толпа. А если они начнут сопротивляться?

— Все в порядке. Мы справимся.

Охотник кивнул, после чего взял из шкафа три зелья и скрылся за входной дверью.

— Я сейчас уберу меч. Надеюсь, ты не будешь совершать глупостей.

— Не буду… — выпалил Афанасий. — Ты же все равно не собираешься меня убивать. Так что давай закончим этот цирк и вернемся к нормальному разговору…

— Ты так уверен? — я слегка надавил лезвием на шею. — Не стоит провоцировать нас, Афанасий. У меня и так руки чешутся, после вашего наезда.

— Все-все, прошу прощения…

Я убрал клинок от его шеи и отступил на несколько шагов. При этом Игорь продолжал многозначительно поигрывать пальцами на рукоятке меча.

В этот момент в лавку вернулся Влад. И, судя по его напряженному лицу, дела на улице были так себе.

— Чего там?

— Двоих подлечил, последнего пришлось упокоить, — ответил парень. — Хорошо, что успел выйти, иначе бы он остальных покусал. Хлопот бы потом было…

— Их и сейчас будет не мало, — мрачно произнес Афанасий. — Вам придется ответить за убитого человека.

— Перед кем, интересно? — я подошел к нему вплотную и посмотрел в глаза. — Перед вами?

Ситуация в лавке снова начала накаляться. Эти отморозки отчего-то решили, что могут продолжать давить. Только вот я был совсем иного мнения.

Не знаю, чем бы все закончилось в итоге, но в лавке неожиданно появились новые гости. Два безоружных человека вошли в здание и неспешной походкой прошли мимо охранников Афанасия.

Красные ленты, уверенность в каждом движении… все говорило о том, что это представители Комиссии по очищению мира.

— Господа, прошу вас сложить оружие, — властным тоном произнес первый. — Два раза предупреждать не будем.

Игорь сразу же поднял руки и аккуратно положил меч на стойку. Я решил последовать его примеру. Не драться же с ними, в конце концов. Куда мне против сильных магов… вот через год-два посмотрим кто-кого переборет.

— Афанасий… труп у входа — это твоих рук дело?

— Нет, — покачал головой владелец борделя. — Мы пришли поговорить, а они…

— Понятно, — перебил его член комиссии и принялся изучать меня взглядом. — А ты и есть тот самый Громов, который разнес тренировочную комнату в административном здании?

— Он самый.

— Ну понятно. Пойдем, пообщаемся…

Не дожидаясь ответа, он направился в подсобку, расположенную в дальней части комнаты. В то же время его коллега облокотился на прилавок и с улыбкой рассматривал напряженных охранников. Только сейчас заметил, что этих двоих мордовороты опасаются куда больше. Ну а чего удивляться, все-таки маги из комиссии.

Не знал, чего ждать от этого разговора. С одной стороны, я действовал в рамках закона. Вроде как. С другой, мне не до конца известны местные порядки. Мало ли, я упускаю какую-то существенную мелочь. Да и Антип посоветовал не светиться перед членами комиссии, а я вот снова… дал о себе знать.

— Господин Громов, вижу, у нас возникло маленькое недопонимание… — начал говорить маг, когда мы оказались наедине. — Что именно вы не поделили с Афанасием? Он законопослушный гражданин нашего города, который имеет право подать на вас в суд.

— За что, интересно? — спросил я, без капли страха в голосе.

— К примеру, за смерть одного из его сотрудников.

— Вы про тех вышибал, которые попытались поставить меня на счетчик? Как по мне, владелец борделя получил то, на что нарывался. Хочет подавать в суд? Его право. Если вы думаете, что меня можно запугать, то глубоко ошибаетесь.

Маг усмехнулся.

— Ух… какой бескомпромиссный… — протянул он. — Чувствуется княжеская кровь…

Мне не понравились издевательские нотки в его голосе. И дураку понятно, что для местных титул Ярославского княжича мало что значил. Хотя какая разница, если я им все равно уже не являюсь.

— Чего вы хотите?

— Так уж вышло. что в этом городе есть определенные правила ведения бизнеса. И мне бы не хотелось, чтобы какой-то новичок, пусть он и благородных кровей, пытался изменить устоявшийся порядок.

— И?

— Какие условия работы предложил вам Афанасий?

— Тридцать процентов от чистой прибыли. И за это он будет рекламировать мою лавку среди своих клиентов, а так же будет защищать от несчастных случаев. Последняя услуга звучит особенно забавно, если помнить о том, что я со своими друзьями с легкостью нейтрализовал его охрану.

Маг хмыкнул, после чего задумчиво уставился в боковую стену. Только сейчас заметил, что на его пальцах было как минимум четыре перстня, а на груди гордо красовалась пятерка в четырех кругах. Сильно… ОЧЕНЬ сильно… Такой сотрет меня в порошок и даже не подавится.

Черт… надо срочно браться за свое обучение. Не рассчитывал я, что так быстро начну переходить дорогу настолько серьезным бойцам.

— Давайте сделаем так, — наконец-то произнес он. — Вы будете платить десять процентов мне и десять процентов Афанасию. За это мы решим вопрос с трупом, а так же сделаем так, чтобы к вам больше никто и никогда не приходил с подобными просьбами. Такой вариант вас устроит?

— А если я откажусь? Тоже будете угрожать?

— Зачем? — ухмыльнулся он. — Этот вопрос можно решить намного проще. Просто завтра окажется, что ваша лицензия выдана ошибочно, а потому этой милой лавке не суждено будет открыться.

Значит, будут давить на администрацию. Что-то я об этом не подумал.

— Когда я должен дать ответ?

— У тебя же обучение через три дня начнется?

— Да.

— После окончания первых занятий у тебя будет несколько свободных часов. Предлагаю встретиться в этой лавке и подвести итог нашему разговору.

Он расслабленной походкой двинулся в сторону выхода.

— Разве у меня есть выбор? — сказал ему в спину я.

Маг остановился, бросил на меня слегка насмешливый взгляд и ответил:

— Нет.

Несмотря на все опасения, последующие два дня прошли спокойно. В лавке больше не появлялись ни хозяева борделя, ни залетные маги. Что не могло не радовать, так как мы с Владом с утра до вечера работали над зельями. Мы не ожидали особого ажиотажа во время открытия. Просто решили наварить побольше продукции на случай, если я не смогу часто выбираться из Академии. А такое вполне могло произойти.

На первое время решили сделать уклон на зелья лечения, заморозки и совиного зрения. Все, что попроще, предлагалось как дополнительные товары, после покупки. Сейчас надо было приучить покупателя к моим разработкам, а уже потом удивлять чем-то по-настоящему мощным. Всему свое время.

— Может все-таки выставим разрывные зелья? — спросил Влад, заполняя последний бутылек зельем заморозки. — Если продемонстрировать его работу на публике, это вызовет настоящий ажиотаж.

— Не сейчас… у нас пока не было времени разобраться с мощностью различных вариантов. Вот когда доведем все до ума, тогда и начнем продажу… Евдокия!!!

Я поставил колбы и котелки на поднос.

— Да, господин?

— Мы с Владом сейчас уйдем. Тут надо все вымыть и разложить по местам.

— Поняла, — с готовностью кивнула девушка.

— Где сейчас Игорь?

— Ушел на встречу со своим знакомым. Он вам нужен? Могу сбегать и позвать его.

Немного подумав, решил, что и сам справлюсь с поставленной задачей. Мне и Влад, собственно, ни к чему. Беру его исключительно для подстраховки.

— Нет… в таком случае закроешь за нами дверь, а своему мужчине скажешь, что мы отправились в «Логово Охотника».

— Хорошо… все сделаю в лучшем виде! Вас сегодня ждать? Или останетесь в гостинице?

Последние два дня мы с Владом безвылазно находились в лавке. А так как спальня была всего одна, мне приходилось отправлять Евдокию и Игоря ночевать в снятом мной номер. Ну а мы с охотником посменно отдыхали в комнате.

— Пожалуй, сегодня дам себе выходной. Все-таки завтра первый учебный день, а значит ночевать с этих пор я буду в общаге.

И что-то сомневаюсь, что первые ночи там получатся спокойными…

Я собирался поговорить с Наилем еще после ухода комиссионских магов, но потом мы так плотно насели за изготовку зелий, что этот вопрос как-то улетучился из головы.

Но сегодня пришло осознание, что завтра надо давать ответ. А значит, пора было рассмотреть имеющиеся варианты. Соглашаться не хотелось. Во-первых, это связывало меня с магами, а мне бы хотелось держаться от них подальше какое-то время.

Во-вторых, мне вообще не понравился этот наезд. Больно быстро появилась эта двоица. Словно сама схема у них была отработана до автоматизма. Афанасий приходит и пытается меня запугать. Получается? Отлично. Но если нет, следом приходят серьезные дяди с красными лентами на поясе и благородно уменьшают сумму возможных выплат.

Думаю, практически все торговцы велись на такой подход и начинали платить. Я же собирался рассмотреть иные возможности…

— Значит, маги из комиссии… — задумчиво протянул Наиль, когда я вкратце рассказал о произошедшем.

Перед тем, как делать какие-то предложения, мне хотелось узнать, действительно ли дела обстоят именно так. Или меня просто берут на понт? Ну а Влада взял как еще один аргумент меня выслушать. Он все-таки охотник, а тут принято помогать своим.

— Они самые…

— А как выглядел тот, который с тобой разговаривал?

— На вид лет тридцать. Худой, темноволосый, с наглым выражением лица и тонким шрамом на подбородке в виде креста.

— Игнат… — моментально произнес владелец гостиницы. — От него действительно можно ждать неприятностей.

— Ну это я понял еще при встрече. Меня интересует другое… в вашем городе действительно принято платить за «присмотр»? Или меня просто пытаются развести?

Наиль нахмурился, после чего отошел к бочкам, неспешно налил три кружки темного пива и поставил их на стойку.

— Андрей… а что ты знаешь про тех, кто управляет Петербургом?