Империя Мертвецов – 2

Сергей Орлов (2024)

Умереть в бою или от зубов монстра? Какая разница, если в следующее мгновение Богиня Смерти забросит меня в другой мир, пораженный "мертвой чумой".И снова придется начинать все сначала. Но цель останется прежней — найти проклятый артефакт, превращающий планеты в "земли мертвецов".

Глава 4. Приемная комиссия

— А вы чего рты раскрыли? — добродушно произнес старик. — Вон, сколько народу на улице стоит, ждет своей очереди. Так что вернитесь к работе. Ну а вам, молодой человек, предлагаю составить мне компанию и выпить чего-нибудь горячего. — Несколько человек удивленно посмотрели на мага. — Да про чай я… про чай. Надумают тоже… потом половина города будет шептаться, что Магистр первокурсников спаивает.

Сотрудники тут же вернулись к работе, в то время как старик, не дожидаясь моего ответа, двинулся обратно на второй этаж.

Спустя несколько минут я сидел в кабинете Магистра Колобкова и осматривался по сторонам. Красивый дубовый стол, на котором помимо письменных принадлежностей лежало несколько артефактов познания разного размера. Массивный шкаф, доверху заставленный десятками книг. И два одиноких фикуса, стоявших около окна. Скромно и практично.

Сам старик стоял у журнального столика на колесиках и неспешно разливал чай по чашкам. Запах бергамота приятно наполнял комнату.

— Так о чем вы хотели поговорить? — повторил свой вопрос Колобков. — Признаться, даже не припомню, что первокурсник искал со мной встречи.

— Вы поверите, если я скажу, что это всего лишь результат глупой шутки?

Маг улыбнулся и, поставив передо мной чашку, сел за свое место.

— Старшекурсники снова развлекаются? — с пониманием спросил он.

— Интересно, какого результата они ожидали?

— Хотели вывести из себя первого советника, Мазилова. Работа у нас напряженная, а он и без того парень вспыльчивый. И когда к нему изо дня в день подходят молодые ребята и просят о встрече с главой отделения, он…. немного выходят из себя.

— И потом эти бедные первокурсники боятся снова посещать комиссию…

— Верно, — кивнул маг. — Немного злая шутка… в студенческом духе.

Я попробовал чай и подцепил песочное печенье с маленькой тарелки. Есть мне не хотелось, но надо было показать уверенность перед стариком. Тот ведь явно оценивает каждое мое действие.

— Но если вы знали о том, что ребята шутят таким образом, то зачем позвали меня на разговор?

Колобков хитро блеснул глазами и улыбнулся.

— Обычно при моем появлении ребята терялись и сразу же сбегали из отделения. Ты же не просто не испугался, но и не выказал должного уважения. Кстати, насчет этого… на первый раз я прощу такую оплошность, тем более, что ты явно не местный, но в следующий раз не совершай подобной глупости. Некоторые аристократы могут такого не просить.

— Прошу прощения, не хотел выказать неуважения. Просто не знал, кто вы. Да что там говорить, я до сих пор не в курсе….

— Сергей Петрович Колобков, Магистр Высшего Круга, владелец пятого пояса и второго кольца, — небрежно представился старик. — А вы у нас…

Второе кольцо? Ну ничего себе… считалось, что перешагнувшие пояса люди управляют этим миром. Иными словами, самый сильные и самые мудрые люди на планете.

— Андрей Громов. Обычный гражданин, не имеющий даже первого пояса.

— И снова наглость и никакого уважения к старшим.

— Уважение есть, пиетета — нет.

Колобков некоторое время подумал, после чего удовлетворенно кивнул.

— Интересный юноша, интересный… к сожалению, у меня не так много времени, а то, что хотел увидеть, я уже увидел. Поэтому, если ты не против…

Вот же зараза, даже чай не даст допить! А ведь вкусно…. да и печеньки неплохие.

— Да, конечно, — я поднялся со стула, — у меня сегодня тоже очень много дел. Еще в приемную комиссию Академии Пустоши успеть нужно. Так что спасибо за приятную беседу!

Стоять в очереди мне все-таки не пришлось. Стоило спуститься вниз, как ко мне буквально ломанулись сразу несколько магов. И каждый из них пытался выяснить, чем именно они могут мне помочь. Интересно, с чего такая учтивость… неужели они подумали, что мы с Колобковым знакомы? Весело.

Сама процедура прошла достаточно быстро и без каких-либо эксцессов. На этот раз прибор сработал в штатном режиме и, спустя полторы минуты, загорелся зеленым светом. Это был самый, что ни на есть, обычный результат.

Теперь от меня требовалось только одно — время от времени обновлять показания артефакта познания, чтобы получать повышение в ступенях.

К слову, заодно узнал, откуда здесь такие очереди. Сейчас старшекурсники массово возвращались в город, поэтому сразу бежали снимать показатели ауры после летней практики. В принципе, можно было подождать до экзаменов в конце учебного года, но тогда как хвастаться перед остальными студентами? Вот народ и тратил свое время на то, чтобы стоять в очереди.

Уже на выходе столкнулся с теми ребятами, которые попытались надо мной подшутить.

— О ребят, спасибо за совет! — весело произнес я. — Все действительно получилось намного быстрее.

Парни переглянулись.

— В смысле…? — ошарашенно спросил один из них. — Ты что, действительно позвал Колобкова?

— Ну да, — невозмутимо произнес я. — Мировой оказался мужик… чаем вот угостил с печеньками. Вы сами попробуйте, он сегодня явно в хорошем расположении духа.

Я хлопнул одного из них по плечу и, насвистывая веселую мелодию, двинулся по своим делам. И только через секунд двадцать услышал крик, прозвучавший на на всю улицу.

— А НУ ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА!!!!!

***

Магистр Колобков сидел за своим столом и неспешно пережевывал свое любимое песочное печенье. Впервые за долгое время у первокурсника получилось вызвать у него неподдельный интерес. Наглый, самоуверенный… со стержнем. Из таких людей получаются очень хорошие, а главное активные помощники.

Даже жалко, что он поступает в Академию Пустоши, а не в Школу при комиссии. Хотя, что мешает переманить парня под свое крыло?

Старик нажал на кнопку переговорного аппарата и вызвал своего первого советника, Валеру Мазилова. Несмотря на то, что мужчина был слабеньким магом второй ступени, он уже успел отметиться своей аккуратностью и исполнительностью.

— Господин, вы вызывали? — после глубокого поклона спросил советник.

— Этот молодой человек, с которым я пил чай….

Мазилов сразу же вытянулся в струнку.

— Такого больше не повторится, господин! — выпалил он. — Это все старшекурсники с их шутками!!! Всех накажу, дайте только приказ!

— Да подожди ты со своим наказанием. Лучше скажи, что он из себя представляет. Зачем приходил?

— Снимать первый слепок…

— И что скажешь? Какой потенциал?

— Да ничего особенного, — пожал плечами Мазилов. — Не думаю, что перепрыгнет планку первого-второго пояса. И то, если будет очень сильно стараться.

Магистр еще раз прокрутил в голове разговор с этим мальчишкой. Спокойствие, никакого лизоблюдства или желания примазаться. Только четкая уверенность в собственных силах. Нет, он пойдет намного дальше. Если не погибнет в процессе.

— Спрашивал, почему он только у нас снял слепок? — поинтересовался старик. — Мальчик явно аристократ, следовательно и в его городе должно было быть хотя бы одно отделение.

— Не спрашивали… да и какая разница?

— Никакой… — задумчиво произнес старик. — Можешь навести о нем справки? Кто такой, откуда приехал, почему собирается поступать в Академию. В общем, все как обычно. Только слишком не дави, а то мой интерес будет заметный.

— Конечно, господин. Пара дней и вся информация будет у вас на столе.

***

Настроение было приподнятым. Мало того, что в отделении комиссии все прошло хорошо, так еще и студентиков подколол… иногда даже такие мелочи приносят массу удовольствия.

Перед тем, как забежать в Академию Пустоши, сперва направился в гостиницу. Надо было захватить отрубленную голову Лешего, ведь в ином случае меня тоже примут, но… в куда более сложную группу.

Вообще поступавших делили на три группы: на тех, у кого есть деньги или серьезные способности; тех, кто вообще не владеет магией; ну и… остальных.

Последние, обычно, бывшие преступники, дети из неблагополучных семей или вообще сироты и прочий сброд, стремящийся выбиться в люди. И соперничество у них, само собой, очень жесткое. Очень часто летальное.

Мне не нужны были риски, отсюда и желание поступить в более привилегированную группу. Не хотелось бы погибнуть от подлянки какого-нибудь завистливого му… человека.

За время своей недолгой прогулки успел заметить несколько автомобилей. Они ничем не отличались от похожих транспортных средств в других мирах, разве что двигались на магическом движке. Учитывая мощнейший выплеск энергии, пользоваться ими нужно с большой осторожностью. Особенно вне городских стен.

Само здание Академии выглядело… интересно. Оно представляло собой величественное строение, возвышающееся на шесть этажей. Грандиозный фасад был украшен впечатляющими готическими арками с замысловатой резьбой, придающие дому волшебную атмосферу. Добавляли антуража шесть вытянутых шпилей, стремящихся высоко в небо.

— В первый раз тут? — послышался женский голос за спиной.

Обернувшись, увидел ту самую девчонку с косичками, которая пыталась мне помочь у здания комиссии.

— Так заметно?

— Еще бы… стоишь с открытым ртом, как деревенщина какой-нибудь. Ты поступать?

— Да.

— А что в мешке?

— Да бабушка наготовила пирожков, попросила угостить членов приемной комиссии.

Девушка закатила глаза и, поправив лямку рюкзака, двинулась вперед.

— Ну что, ты идешь? — выкрикнула она, когда почти дошла до двери. — Кто знает, может твои пирожки действительно помогут, и мы попадем в одну группу.

Слава богу, хотя бы здесь обошлось без очереди. Мы немного побеседовали с секретарем, после чего подождали минут десять и прошли в большой зал. Там нас ждали трое скучающих человек — один мужчина слегка за сорок и двое его более молодых коллеги.

— Добрый день! — громко выкрикнула девушка, скинув рюкзак на одну из скамеек у стены. — Мы хотели бы поступить на обучение.

Троица мазнула по нам взглядом и неохотно прервала свой разговор.

— Ты — подходи к столу и клади руку на артефакт. А парень твой пусть за дверью подождет, мы принимает строго по одному.

Я пожал плечами и выполнил приказ. Сказали по одному, значит по одному. Тем более, что я, вроде как, уже никуда не тороплюсь. Пробежаться по торговым рядам и оценить расценки на травы и снадобья я успею и вечером.

Ждать практически не пришлось — уже через десять минут девочка выплыла из зала с важным видом и произнесла:

— Пирожки не понадобились — сама справилась, — ровным тоном произнесла она. — Теперь твоя очередь.

Стоило приблизиться к членам приемной комиссии, сразу возникло очень неприятное ощущение. Два молодых смотрели на меня с помесью скуки и презрения, а вот их старший коллега, наоборот, с интересом. Только каким-то нездоровым.

— Руки на артефакт.

Сам не представился и мне не дал. А как же вежливость…

Но все же приказ я выполнил. Разборки с комиссией мне не интересны. Какое-то время ничего не происходило, потом артефакт полыхнул желтым светом и погас. Двоица молодых совсем перестала скрывать свое отношение.

— Молодой аристократ решил поиграться? — издевательским тоном спросил он.

— Куда ты лезешь, не убив ни одного мертвеца? — добавил второй.

Главный же так широко улыбнулся, словно нашел целый чемодан, забитый деньгами.

— Ну как так, молодой человек. Не подготовились совсем… поэтому все, что можем предложить — это группа тьмы.

Ну понятно. Значит, этот артефакт считывает наличие магического источника, а так же определяет его размер. Ну а так как Андрей у нас парень не особо перспективный, сейчас эта комиссия будет определять мое финансовое положение.

— Может все-таки есть какой-то способ попасть в элитную группу?

— Конечно, их целых два. Определенное количество убитых мертвецов или… — они переглянулись, — определенный вклад в фонд развития Академии Пустоши.

— Вот даже как…

— К сожалению, правила для всех, — наигранно улыбнулся глава комиссии. — Так что, молодой человек, перейдем к обсуждению приемлемой суммы? Или вы согласны обучаться в группе тьмы?

В глазах мужика буквально засверкали рубли. Видимо, он уже представлял, сколько сможет стрясти с молодого аристократа.

— Пожалуй, мне подойдет другой вариант… — я раскрыл мешок и выкинул голову Лешего на стол. — Такой вступительный взнос вас устроит?