Тёмное дело в Городе Магов

Сергей Сергеевич Родин (2025)

В магическом городе Перекрёсток начинается серия странных убийств: жертвы лишаются душ, а место преступления окружено загадочной магией. Некромант Алекс Морт и ведьма Лира объединяют силы, чтобы раскрыть тайну, которая скрывается за 300 лет истории города. Заговор в Совете рас, похищенные души и древние хранители, заточённые между мирами, угрожают разрушить границу реальностей. Смогут ли герои остановить катастрофу и при этом разобраться в своих чувствах? «Тёмное дело в городе магов» — захватывающий фэнтези-детектив с мистической интригой, яркими героями и атмосферным миром.

Глава 2.

Паутина следов

В кабинете Бюро Межрасовых Расследований пахло старыми книгами и озоном — неизменным спутником магических исследований. Алекс склонился над голографической картой города, которую создавали светлячки-конструкты гномьих техномагов. Красные точки отмечали места обнаружения тел: эльфийский дипломат в Нижнем городе, гном-ювелир у подножия Воздушных садов, и теперь — вампир-антиквар в Зелёном квартале.

Усталость давила на плечи свинцовым плащом. Последние три дня он почти не спал, пытаясь нащупать хоть какую-то связь между жертвами. Некромантия требовала предельной концентрации, а измождённый разум то и дело соскальзывал в воспоминания о последнем разговоре с Лирой.

"Ты не можешь вечно прятаться за работой, Алекс," — её слова эхом отдавались в голове. — "Даже некроманты имеют право на жизнь."

— Никакой очевидной связи, — пробормотал он, проводя пальцем по светящимся линиям улиц. — Кроме…

— Кроме полного отсутствия душ, — раздался знакомый голос. Лира материализовалась из тени, держа в руках древний фолиант. Её волосы, похожие на живое пламя, колыхались в такт невидимым потокам магии. От неё пахло полынью и грозой — особый аромат ведьминской магии, который всегда странно волновал Алекса.

Их взгляды встретились, и на мгновение воздух между ними словно сгустился от невысказанных слов. Три месяца назад, во время расследования дела о проклятых зеркалах, они едва не переступили черту между коллегами и чем-то большим. Но тогда Алекс отступил, убедив себя, что некромант и ведьма — слишком взрывоопасное сочетание.

— Что нашла в архивах? — спросил он, намеренно переводя разговор в деловое русло.

Лира чуть заметно вздохнула. Огненные пряди её волос на мгновение потускнели.

— Нечто странное, — она положила книгу на стол. Страницы были сделаны из тончайшей паутины пауков-книгочеев, а чернила светились тусклым фосфорным светом. — Упоминание о похожих случаях. Триста лет назад, как раз перед подписанием Великого Договора о создании Перекрёстка.

Алекс провёл рукой над страницами, считывая эманации прошлого. Его пальцы случайно коснулись руки Лиры, и по коже пробежала искра — магия ведьмы отозвалась на прикосновение некроманта. Перед его внутренним взором промелькнули образы: тёмные улицы, тела без душ, паника среди всех рас…

— Это… необычно, — пробормотал он, пытаясь сосредоточиться на видениях, а не на тепле её руки. — Обычно эманации прошлого размыты, но эти воспоминания кристально чёткие. Словно…

— Словно кто-то хотел, чтобы мы их увидели, — закончила Лира. — Или это ловушка.

Она была права, как всегда. Именно это сочетание интуиции и логики делало её незаменимой в расследованиях. И чертовски привлекательной.

В этот момент в кабинет вполз Зик — гигантский многоножка-информатор. Его сегменты переливались металлическим блеском, а множество глаз светились тревогой. Лира инстинктивно отступила ближе к Алексу — она до сих пор не привыкла к насекомым-метаморфам, хотя те считались лучшими информаторами в Перекрёстке.

— Босс, босс! — защёлкал он мандибулами. — В Улье переполох! Королева-матка требует встречи. Говорит, что её провидцы видели что-то важное!

— Подробности? — Алекс положил руку на плечо Лиры, успокаивая. Её магия отозвалась теплой волной, и на мгновение он забыл, о чём спрашивал.

— Только обрывки, — Зик возбуждённо перебирал множеством ног. — Что-то про древний договор и нарушенные печати. И ещё… провидцы говорят о"том, кто ходит в чужой шкуре".

Лира вздрогнула: — Это выражение… Я встречала его в старых ведьминских гримуарах. Оно описывает существ, способных красть не только тела, но и сущности своих жертв.

— Похитители душ? — Алекс нахмурился. — Но они вымерли тысячи лет назад. Последнего уничтожил сам Первый Некромант.

— Если верить официальной истории, — Лира повернулась к нему, её глаза горели янтарным огнём. — Но мы уже выяснили, что кто-то старательно подчищал исторические записи.

Алекс потёр переносицу. Головная боль усиливалась — верный признак того, что где-то поблизости творилась мощная магия. Он чувствовал, как истончается граница между миром живых и мёртвых. Что-то готовилось произойти.

— Лира, продолжай исследовать архивы. Особенно интересует период создания города. Зик, свяжись с гномьими техномагами — пусть проверят все энергетические аномалии за последнюю неделю.

— А ты? — Лира схватила его за руку. — Только не говори, что собираешься в Улей один. Там сейчас опасно даже для некроманта.

Её забота согревала сильнее любой магии. Три месяца назад он отстранился, боясь, что их чувства помешают работе. Теперь же…

— Со мной ничего не случится, — мягко произнёс он. — У меня иммунитет к большинству ядов, и достаточно силы, чтобы…

— Чтобы что? Противостоять целому рою разумных насекомых? — она покачала головой, и искры в её волосах затанцевали быстрее. — Я иду с тобой.

— Лира…

— Даже не пытайся спорить, Алекс Морт. Я видела, как ты морщишься от головной боли. Твои силы на исходе. К тому же, — она улыбнулась, — ведьминская магия может пригодиться. Особенно если придётся иметь дело с древними проклятиями.

Он хотел возразить, но понимал — она права. Снова. К тому же, где-то в глубине души он был рад, что она настояла на своём. Работать вместе с Лирой всегда было… особенным опытом.

— Хорошо, — сдался он. — Но сначала заглянем к одному старому другу в Туманном квартале. Если кто и знает о похитителях душ, так это древний вампир-библиотекарь.

Зик издал странный звук — что-то среднее между смешком и щёлканьем. — Босс, босс! А я слышал, что старый Кровавый Том питает слабость к ведьмам. Особенно к рыжим!

Лира рассмеялась, но Алекс почувствовал, как внутри шевельнулось что-то, подозрительно похожее на ревность. Глупо, конечно. Какая может быть ревность во время расследования серийных убийств?

Он шагнул к окну, за которым клубился вечный туман Перекрёстка. Где-то вдалеке сверкали огни Верхнего города, парящего над облаками, а снизу доносился гул подземных механизмов гномов. Город жил своей жизнью, но Алекс кожей чувствовал напряжение, растущее в его разноликих обитателях.

Лира встала рядом, её плечо почти касалось его плеча. Тепло её магии смешивалось с холодной силой некромантии, создавая странный, но приятный резонанс.

— Знаешь, — тихо сказала она, — говорят, что когда некромант и ведьма объединяют силы, они способны творить невозможное.

— Например, поймать похитителя душ?

— Например, перестать бояться того, что между ними происходит.

Прежде чем Алекс успел ответить, в коридоре раздался крик. Новое тело. Новая жертва. Личные чувства придётся отложить… снова.

Но пока они спускались по лестнице Бюро, торопясь к месту преступления, Алекс думал о том, что, возможно, настало время перестать убегать. От расследования. От правды о прошлом города. И от своих чувств к рыжеволосой ведьме.