В ожидании тебя

Талли Аллен, 2023

Что может быть хуже, чем безответная любовь, которая длится вот уже десять лет? Что может быть хуже, когда ты влюблена в лучшего друга своего старшего брата?Так думает Теодора Бэйли. Поэтому с каждым днём она всё чаще мечтает о том, чтобы избавиться от этих чувств, влюбиться в кого-то другого и построить нормальные отношения, но…все попытки тщетны.Пока она не отправляется с той самой безответной любовью в путь, который ведёт на свадьбу её брата, того самого лучшего друга.Тео не предполагала, что эта поездка заставит их обоих круто пересмотреть свою любовь, но и жизнь в целом.

Глава 6. Теодора.

Через какие-то двадцать минут мы уже стояли перед маркетом в Ричленде. Мы бы приехали сюда раньше, если бы одному человеку, который стоял справа от меня, не приспичило помыть машину. Потому что ехать на грязной, а я искренне не понимала, где там грязь максимум немного пыли, ехать просто невозможно.

— Приятнее будет ехать на чистой. Вот увидишь. Твои ощущения после этого изменятся.

Вот что он мне сказал после некоторых мох замечаний на этот счёт.

На улице было жарко, что ещё немного и мой серый топ начнёт прилипать к телу, а потные подмышки увидят все. А ехать оставалось почти сутки без возможности принять душ. Поэтому пока Джей ловил мух в парах шагов от меня, разговаривая по телефону, я схватила его за локоть и потащила в прохладу. Он наверняка привык к таким температурам в Эл-Эй, но вот я совсем нет. Судя по степени загара на нашей коже.

Маркет был гораздо симпатичнее, чем я себе представляла. А представляла что-то среднее между липким полом и мигающей лампочкой. Но здесь было симпатично, а главное, кондиционер работал в полную мощь, даже было прохладно, но лучше здесь, чем торчать на улице. Тем более, коже противопоказано такое солнце.

По левому краю стояли тележки и корзины. Вот туда я сразу и направилась.

Джей, наконец, перестал говорить по телефону и убрал его в задний карман джинсов, взял тележку и выкатил её вперёд перед собой.

— Ты серьёзно настроена, Бэйли?

— Более чем, — ответила я в такой же шутливой форме, как и он. — Я же сказала тебе, чтобы ты не забыл подготовить кредитку. Мои аппетиты бывают крайне велики.

— Думаю, я смогу оплатить обычной картой.

— Это мы ещё посмотрим.

Мы пошли дальше, рассматривая отделы. Но я искала только один там, где были полки забиты разными сладостями и всем тем, после приёма чего болят зубы и сводит живот. То, что нам запрещалось есть с Робом, но иногда мы могли устроить себе такие дни, пока никто не видел. Потому что моя мать не хотела, чтобы все говорили, будто её дети имеют лишний вес. И в такие дни мы были вместе с Джеем, когда он вклинился в нашу компанию. На удивление, но ему ничего не запрещалось.

— Как насчёт того, чтобы взять что-то полезное? — Джей поднял вверх упаковку сухофруктов.

— Нет, — я схватила и положила на место упаковку. — Я не люблю засушенные фрукты. Они противные.

— Тогда как насчёт свежих? — он показал на абрикосы.

— Они слишком волосатые.

Мы как раз проходили мимо отдела фруктов и овощей.

— Скажи, Джей, честно. Ты боишься за свою фигуру? Поэтому пытаешься меня отговорить?

— С чего ты взяла? С моей фигурой что-то не так? Или мне поднять футболку и доказать, что там всё как надо?

Я посмотрела на его тело, сощурив глаза, а после пошла дальше, преодолевая этот отдел. Его фигура прекрасна и спорить с этим бесполезно. Он явно не забросил тренировки.

— Я помню тебя пухлым, — и я надула воздухом щёки.

— Эй, Дора! — крикнул он и поспешил за мной. — Это была детская припухлость, я всё-таки был ребёнком, если ты помнишь.

— Тебе было тринадцать.

— Зато в четырнадцать я схуднул, а в шестнадцать уже начал усиленно тренироваться.

— Ага, а потом ты обследовался у доктора. Молодец ничего не скажешь.

— Это потому что я слишком вытянулся за лето. И больше не был ниже тебя и Роба, а наоборот.

— Знаешь, мне ты и пухлым нравился, Джей. Поэтому, если вдруг растолстеешь, я не перестану тебя за это любить.

Чёрт! Эти слова вылетели гораздо раньше, чем я смогла сообразить.

— То есть я принимаю тебя любым.

— Я так и понял.

Вроде бы он не принял эти слова всерьёз.

Наконец, мы подошли в место под названием «сладкий рай Тео Бэйли».

— Дора, — за моей спиной послышался смех, когда я потянулась за пачкой мармеладных мишек со вкусом колы. — Ты их не разлюбила.

— Никогда. Это очень вкусно. В доме Бэйли не было колы, а пачку мармеладок легче спрятать, чем бутылку газировки.

Достав эту пачку, она тут же полетела в тележку.

— Но это не значит, что я так питаюсь каждый день. Как тот подросток, которого родители оставили одного, а он затеял вечеринку.

— Хорошо, что ты не забываешь пользоваться мозгом.

— Ты про какой именно, Джей?

— А разве их бывает несколько? — в тележку тут же отправилась пачка шоколадных крекеров.

— Ага, один между ушами, а другой между ногами, — невозмутимо сказала я. — Каким чаще пользуешь ты?

— Думаю, в одинаковой степени, — на его лице показалась ухмылка, а во взгляде появились смешинки. — А ты?

— Не могу похвастаться таким результатом, как у тебя. Но чаще тем, что между ушами.

— Я так и предполагал, — выдохнул он и облокотился на полку с шоколадными батончиками. — Ты слишком много думаешь. Ты даже вылетаешь из реальности в такие моменты.

Стоя возле шоколада, я начала всё подряд кидать в тележку, порой даже не смотрела на состав или на название. Главное для меня было — это яркая упаковка.

— Вот сейчас, — рассмеялся он. — Ты ведь даже не расслышала, что я сказал, а просто впилась взглядом в эти чёртовы шоколадки.

— Они вкусные! — завопила я, когда он хотел отобрать у меня одну. — Не забирай у дамы её шоколад. Если хочешь жить, Джейсон Андерсон!

Мне казалось, я могла бы его и стукнуть за это.

— Ты ведёшь себя, как ребёнок, — я не выдержала и показала ему кончик языка. — Что я и говорил? Ты всегда так делала в детстве, когда дразнила меня.

— Ты чем-то недоволен, Джей? Или боишься, что у тебя не хватит денег, чтобы расплатиться за всё это? — я посмотрела на тележку, и она была неплохо так забита тем, что если это всё съесть, то всё, что только можно, слипнется.

— При чём тут деньги? Ты можешь есть столько сладкого сколько захочешь. Но я не буду останавливаться, если тебя заболит живот.

— Давай поспорим, Джей, прямо сейчас? Что ты будешь останавливаться каждый раз, когда я только попрошу?

— Ты кидаешь мне вызов, Бэйли?

— Что? Когда это? — я повернулась к нему и сделала, как можно невиннее личико, хлопая ресницами. — Просто констатирую факты. Ты не оставишь даму в беде. Кто-то, но только не ты. Ты всегда был тем, кто защищал девушек от каких-нибудь болванов вроде Томми Роуза из старшей школы. У которого случился сперматоксикоз и он подглядывал за каждой юбкой.

— Но я защищал только тебя, а не всех подряд, Дора. Это у тебя выросла грудь, что такие парни, как Томми Роуз начали на тебя заглядываться. Но стоило мне с Робом поговорить с ними после уроков на заднем дворе школы, как они отвалили от тебя и заодно от других девушек.

— Ого, я не знала таких подробностей, — я не стала скрывать своих чувств.

— Теперь ты знаешь. Никакой я не рыцарь в сияющих доспехах.

— Не убедительно. Ты ведь всегда защищал своих девушек. Вспомни Трейси Митчелл, Брук Блейк, Хизер Грейс…

— Стоп, хватит! Я прекрасно тебя понял. Ты не понимаешь, это совершенно другое. И как ты до сих пор помнишь их?

— О, я много чего помню. Никогда не жаловалась на свою память. Думаю, тебе пора попить какие-нибудь витаминки. А то знаешь возраст там.

— Дора, не играй с огнём. Я старше тебя всего на два года. Ты сама недавно говорила другое.

— Но твоя девушка младше тебя на четыре. Поэтому всё-таки подумай о витаминках.

— Мы с ней расстались, — устало и как-то грустно выдохнул он.

У меня чуть ли вафли из рук не выпали.

— Ох, мне так жаль. Прости, тебе, наверное, сейчас так тяжело.

— Всё в порядке. Это было почти сразу после Рождества.

Примерно и я тогда рассталась с парнем.

— Мне так жаль.

— Не бери в голову, прошло уже достаточно времени. И так получилось, но меня не сильно задел этот разрыв.

— Тогда ладно.

— Идём на кассу?

— Да.

Значит, они расстались? Не знаю, что и думать. Мне, с одной стороны, жаль, а с другой… Я ощущала, как внутри меня взрывается праздничный фейерверк, прямо как на 4 июля⁵. И всё же я постаралась скрыть улыбку на своём лице, которую было честно говоря сложно сдержать. Мне не хотелось обманываться, что у меня вдруг появился шанс на нечто большее. Но это было уже не остановить.

На кассе впереди было несколько человек и там работала вполне себе милая девушка, примерно моего возраста. И конечно же, она сразу обратила своё внимание на Джейсона. Она каждый раз поправляла свои волосы, если замечала, что он смотрит в её сторону. Я с ней поздоровалась, когда очередь дошла до нас, но меня проигнорировали. Улыбались только ему. Джей уже хотел всё достать из тележки, а девушка приготовилась пробивать товар. Но я его схватила за руку и сказала, что сделаю всё сама.

В итоге я взяла шоколад с солёной карамелью, шоколадные крекеры, мармеладных мишек и змеек. Но надо было видеть в этот момент лицо продавца и Джейсона. Он несколько раз извинялся, заодно покупая несколько бутылок воды без газа неизвестной фирмы.

Я это сделала не из-за того, что ревнивая истеричка или конченая стерва. Просто я думала, что это будет весело, но, видать, только в моей голове. Пока не почувствовала, как краснеют мои щёки от стыда в присутствии Джея.

Мы сели в машину и перед тем, как пристегнуться. Я сказала:

— Гореть мне в аду за такой поступок. Как думаешь, меня проклянут?

— Если будешь гореть, то я вместе с тобой. Всё равно в раю никого не буду знать. И купи на всякий случай себе оберег, а ещё лучше сходи в церковь на исповедь, — я улыбнулась с благодарностью, что меня не начали отчитывать. — Едем?

— Да, едем, — в этот раз ремень безопасности защёлкнулся без проблем. Видать, в случае чего он с лёгкостью расстегнётся за мой поступок.