Верни меня домой

Татьяна Абалова (2024)

В мире, куда меня занесло, идет война между магами и псами. Я живу в брошенной усадьбе, где открыть получилось только одну комнату. Ее я делю с детьми, которым тоже некуда идти. У нас нет одежды, почти нет еды, но есть страстное желание выжить. И это нас объединяет. Мы справимся. Мы выстоим, несмотря ни на что.

Глава 7, где наша семья резко увеличивается

— А вы хотели иначе? Думали отнять у нас корову? Не выйдет! — девчонка сделала выпад в мою строну. Сковорода свистнула в сантиметре от моего носа. Я, как Нео из «Матрицы», выгнулась назад, чтобы не получить заряд чугуна в лоб.

— Мы пришли предложить обмен, — я с беспокойством глянула на Лесека.

Мальчишка то закрывал ладонями уши, то открывал. Видимо, в голове звенело. Здорово рыжая его приложила. Как бы не было сотрясения мозга.

— Угу, обмен, — с презрением произнесла рыжеволосая. — Две вареные картошки на корову? А дверь тогда зачем выломали?

Корова, услышав, что говорят о ней, медленно подошла, таща за собой веревку, намотанную на рога. Ткнула мордой девчонке в спину. Та едва не упала.

— Мы на разведку пришли, — я протянула руку Лесеку, помогая ему подняться. Нехорошо он упал, прямо в навозную лепешку. Придется шубу чистить. — Нам нужна одежда в обмен на картошку. Если договоримся, завтра придем с тележкой.

— Завтра нас здесь уже не будет. И не надейтесь.

Рыжая презрительно сощурила глаза, оглядывая богатый наряд Лесека. Сама она была одета плохонько. Впрочем, как и близнецы. И предложить взамен картошки ей было нечего. Корова — единственная кормилица. Забрать ее — все равно, что обречь детей на голод.

— Так и будете бродить от деревни к деревне? — устало спросила я. — Ваша корова долго не протянет. Вижу же, что у нее уже одна кожа да кости.

Девочка поджала губы. Близнецы увлеченно собирали друг с друга крошки и складывали в рот.

— Пойдем с нами? — вдруг предложила я. — У нас есть крыша над головой, какие-никакие припасы.

Лесек дернул меня за рукав и сделал страшные глаза. Я покачала головой.

— И корову пристроим. У нас полный хлев сена.

Тут мой компаньон не выдержал.

— Настя, мы зачем из дома выбрались? Чтобы одежду найти или чтобы подбирать всяких голодранцев?

У рыжей лицо моментально сделалось малиновым.

— Кто тут голодранец?!

— Я не могу их оставить. Ей одной, — я кивнула на девочку, — малышей не вытянуть. Она сама еще ребенок.

— Мне четырнадцать, — прошипела новая знакомая. — А они уже не малыши. Им по пять.

— Все, собирайтесь. Вы идете с нами, — я не намеревалась спорить ни с ней, ни с Лесеком. Я взрослая, и мне принимать решение. — Мы подождем вас на улице.

Я подтолкнула Лесека к двери. Тот был страшно недоволен. Сопел так, что будь он магом, из ноздрей наверняка повалил бы дым.

— Ты не понимаешь, — произнес он, как только мы остались одни, — дом нас самих едва терпит, а ты еще троих тащишь.

— Сразу видно, что ты пес, а не человек. Никакого сострадания. Если надо, я буду с ними в хлеву жить. Нельзя слабых оставлять в беде.

— Это она-то слабая? — Лесек опять потрогал волосы. Я запустила руку в его вихры и убедилась, что рыжая далеко не слабая. Я нащупала шишку, величиной с куриное яйцо.

— Мальчишек видел? Отнимут у них корову, и они недели не протянут. Я спать не смогу, если буду знать, что по моей вине погибли сразу трое.

— Зря мы пошли сюда, — Лесек сплюнул. — Лучше бы в город двинулись.

— А у вас точно еды на нас хватит? — девочка стояла на пороге с огромным узлом в руках. Появившиеся следом малыши тоже держали по котомке.

— Точно, — кивнула я. — И дом у нас крепкий.

— По дороге не пойдем, — Лесек взял у рыжей узел. — Нас сразу остановят и начнут допрашивать. Я за этих ответ держать не хочу. Двинемся полями. Тут напрямки до нашей усадьбы близко.

Рыжая вывела корову и нагрузила на нее еще пару узлов. Один был очень уж объемным, но потому, как запросто его подняла девочка, легким.

— Что там? — спросила я.

— Одеяла. У вас есть кровати?

— Нет, кроватей нет. Мы спим на сене.

Пока мы шли до околицы, Лесек сбегал за тыквой и снял с чучела платье. Вот и вся наша добыча. Если и дальше наши вылазки будут венчаться таким же успехом — ноль пропитания, но плюс едоки, то мы до весны не дотянем. Надо будет что-нибудь придумать.

— Хорошо корова дает молоко?

— Если только кормить лучше, — туманно ответила рыжая. — Корову зовут Ласка. А меня Зонда. Зонда Ханелл. Близнецы Кук и Дик.

— Твои братья?

— Нет. Я их в лесу нашла. Мы с коровой там прятались, пока не стало слишком холодно.

— А где твой дом?

— Сожгли.

— А родители?

— Нет их больше, — девочка отвернулась, чтобы я не видела на ее глазах слезы.

Путь по бездорожью был труден. Корова шла медленно, уставшие дети хныкали. В итоге одного взяла на руки я, другого Зонда. Лесек вздохнул, когда понял, что корова поручается ему. Нашел прут и стал подгонять, чтобы быстрее шевелила копытами и не останавливалась у каждого куста.

Вернулись к ночи. Уставшие, измученные. Зашли на территорию усадьбы через калитку в огороде. Она оказалась ближе, чем ворота.

— Ого! — восхитилась Зонда, разглядев башенки и шляпы крыш. — Это и есть ваш дом? А откуда музыка?

Мы с Лесеком переглянулись. Он бросил корову и побежал к дому. Я, вручив Зонде второго близнеца, чтобы не потерялся в незнакомом месте, побежала следом.

— Тише! — остановил меня на пороге Лесек. Он прижал палец к губам, чтобы я не дышала, как загнанный конь. — Слышишь? Кто с ней?

Пела Ильга. Тоненький голосок выводил нехитрую мелодию, сопровождаемую струнным аккомпанементом. Лесек резко распахнул дверь, музыка мгновенно оборвалась. У камина, кроме нашей Ильги, никого не было.

— Откуда музыка, милая? — спросила я, поднимая девочку на руки и прижимая к себе. Мы ее напугали.

— Это дом, — она задрала личико к потолку. Я тоже подняла голову, но ничего не увидела. — Я пою, а он играет. Нам было весело.

— Ох, родная, — я села на нашу импровизированную кровать. — Ты подружилась с домом?

— Он хороший, — сестра улыбнулась ошарашенному Лесеку.

В проеме двери появилась Зонда с малышами.

— Куда отвести корову? — спросила она, без каких-либо эмоций разглядывая наше жилище. Заметно было, что рыжая устала.

Лесек вышел, чтобы помочь, а близнецы так и остались стоять на пороге. Смотрели затравленными зверьками.

— Ну что же ты, Ильга, иди встречать гостей, — я подтолкнула девочку в спину. Детям проще между собой найти общий язык. — Это Кук и Дик. Они будут жить с нами.

Прежде чем начать устраиваться на ночь, я разогрела суп, который сварила загодя. Ели, сидя кружком у камина. Мальчишки черпали жижу жадно, Зонда подкладывала им кусочки. В свете огня она казалась прозрачной. Лесек и Ильга быстро съели свои порции. Обычно они просили добавки, но на этот раз постеснялись, видя, как мало я налила себе.

Потом мы таскали сено, чтобы соорудить еще одну постель. Развернули нашу лежанку так, чтобы рядом поместилась другая.

— Где ты нашла такие хорошие одеяла? — я удивилась, развязывая самый большой узел. В него Зонда утискала целых шесть штук. Больших, изготовленных из пушистой и легкой шерсти.

— Мы нашли дом, который развалился прямо на наших глазах. Его хозяева сбежали, и он умер от одиночества, — она невольно подтвердила все то, что рассказывал о домах Лесек. — Мы вытащили одеяла из развалин. Пришлось поковыряться в камнях, чтобы найти что-нибудь стоящее.

Зонда продемонстрировала руки с синяками и царапинами.

— А одежда? Там не было одежды? — встрепенулась я, понимая, где можно раздобыть вещи. Не стоит блуждать по деревням и искать приключения на свою голову. Надо всего лишь поковыряться в останках погибших домов. Разрушившись, они не в силах заботиться о хозяйских вещах.

— Нет, — покачала головой Зонда. — Мы взяли все, что смогли вытащить. А разве ваш дом не их живых?

Она опять огляделась. Дом настороженно внимал ее словам. Я чувствовала витающее в воздухе напряжение. Дом был недоволен тем, что число захватчиков увеличилось, но ему, как пить дать, было страшно услышать о печальной участи его собратьев.

— Из живых, — я не стала юлить. — Но не мы его хозяева. Они тоже сбежали.

У меня не было времени подумать, как отнестись к тому, что дом подыгрывает Ильге. Я пока не могла оценить, что означал для всех нас его отклик на пение девочки.

— Дом потихоньку разрушается, — буркнул Лесек. — Больше нет голубиной башни. А до нее в левом крыле разломилась пополам часовня. Мы там брали свечи. Нет больше красивой аркады, ведущей в бальную залу. Остались одни колонны. Кое-где треснули стены.

Я открыла рот. За делами я не замечала истинной трагедии дома.

После ужина Лесек пошел проведать корову. Ильга, взяв лампу, повела близнецов осмотреть дом. А мы с Зондой принялись разбирать вещи. Девочка, пока пряталась с коровой в лесу, умудрилась собрать и засушить грибы. Внушительный мешочек приятно шуршал, когда его трогали. Не знаю, можно давать грибы детям или нет, но представлялись сдобренные ими суп и жареная картошка.

И опять остро встал вопрос, где взять одежду. То, что принесла с собой рыжуля, было сильно заношенным и грязным. Единственное, что меня обрадовало — красивый несессер с ножницами и другими предметами для ухода. В том числе шикарный гребень для волос.

— Откуда такое чудо? — воскликнула я, понимая, что теперь не придется стричь ногти чуть ли не садовыми ножницами и расчесываться не тем осколком расчески, что мы нашли под завалами.

— Это моей мамы, — Зонда опустила глаза. — Выронили мародеры, когда увозили награбленное.

— Ты жила в живом доме? — я прикрыла губы ладонью, поняв, что привела в семью наследницу магов.

— Да.

Зонда оглянулась на дверь, явно страшась увидеть там Лесека.

— Ты уже знаешь, кто он? — догадалась я.

— Он ведет себя как пес.

— Псы умеют быть преданными. Ты еще увидишь. Лесек и Ильга такие же сироты, как и ты. Как и близнецы. Как и я. Нам всем нужны кров и еда. Мы все нуждаемся в тепле и заботе.

— Я не знаю, близнецы маги или псы. Сейчас еще не видно, — Зонда подняла на меня влажные глаза.

— Мы не будем гадать. Время покажет. Нам всем просто надо выжить. Когда-нибудь война кончится.

— Я не хочу, чтобы победили псы. Но они всюду. Я не понимаю, куда делись маги, почему они не защитили нас?

— Не знаю, милая. У меня нет опыта общения ни с псами, ни с магами. Я с Севера, там нет магии. Мы все простые люди.

— Соседний город уже захвачен псами, слышали? Что будет дальше?

Мы не только слышали, но и видели псов, о чем я не стала говорить и без того напуганной девочке. Я обняла Зонду. Она доверчиво прижалась ко мне. От ее волос пахло гарью и немножечко коровой. Надо будет завтра устроить банный день.

Разложив и рассортировав все нехитрые пожитки новых членов семьи, я пошла за детьми. Пора было их, уставших с дороги, укладывать. А Зонда отправилась в хлев, где до сих пор возился Лесек. Пришла пора доить корову. По тому, как девочка взяла с собой пол-литровую кружку, я поняла — большого надоя не ожидалось. Но я лелеяла надежду, что корова откормится, и у нас появится достаточно молока. Может быть, будем делать масло. Или сметану.