УПС. Демоны тоже плачут

Татьяна Абалова (2024)

Рона была уверена, что она орк из племени Гхы–Гхы. Родители не посчитали нужным сообщить ей, что она приемная, ведь их девочка такая же воинственная, как и все они. Поэтому дочь генеральши посчитала, что она непременно должна учиться на Боевом факультете. Явившись в университет в одной набедренной повязке и с копьем в руке, Рона поразила не только ректора и сотню студентов, но и такого сердцееда, как демон Тутто. «Придется перевоспитывать», — решил он, увидев бусы в пять рядов на груди новоявленной студентки. С момента событий, описанных в книге «УПС. 33 несчастья», прошло два года.

Глава 4

Я немного помолчала, прежде чем продолжить разговор.

— Знаете, я решила обойтись теми деньгами, что имею. Продавать душу за вещи — это низко для любого уважающего себя орка. Да, мы не стремимся вырядиться павлинами, так как понимаем, что не одежда главное в жизни. Да и не удобно скакать в длинной юбке на лошади.

— А что для вас главное? — демон с интересом посмотрел на меня.

Мы уже прошли ворота академии и свернули на Кривую улицу. Впереди шумел трактир «Поросячий пятак», хотя время было далеко не вечернее. Пока не начались занятия, студенты отгуливали последние вольные дни. Но не пройдет и недели, как придется взяться за ум.

— Честь, доверие, возможность положиться на друга, — начала перечислять я. — В нас нет подлости. Хитрости хоть отбавляй, но нет подлости.

— И в чем же проявляется ваша хитрость? — и опять этот снисходительный взгляд.

— С ее помощью мы узнаем незнакомца. На что он способен и стоит ли с ним связываться.

— Например?

— Вы, как демон, слишком высокого мнения о себе. Стоило услышать звон мелких монет в моем кошельке, как тут же решили, что я деревенщина, которая не имеет представления, сколько стоит светская одежда. Вы готовы выступить ростовщиком, лишь бы добиться своей цели — и это я записываю в ваши положительные качества. Их ведь мало кто уважает, но вы согласны ссудить деньги под интересное вам предложение. Так же меня впечатлило, как быстро вы действовали в душе, поняв, что я попала в неприличную ситуацию.

— Это моя работа. Я твой куратор.

— Еще далеко до вашего дома?

— Нет, за поворотом. Я живу над трактиром «Хромой рыцарь».

— А в какой стороне лавки?

— В противоположной.

Я тут же развернулась.

— А как же деньги? — не понял демон.

Я отцепила кошелек и высыпала на ладонь горсть золотых монет. Их хватило бы, чтобы купить содержимое всей лавки. Папа всегда был щедр ко мне, но я была скромна в своих запросах.

— У тебя с собой столько золота? — брови куратора опять начали путь вверх. — И ты не боишься расхаживать с такой суммой?

— У меня хороший охранник, — я постучала по горстке монет, и из кошелька вылез мой фамильяр. Я знала, что такой непременно потребуется в университете, поэтому заранее позаботилась обзавестись верным другом.

— Черный скорпион?! Ядовитый убийца?

— У боевого мага не может быть безобидного фамильяра, — с гордостью в голосе заявила я.

— Слышала бы это моя Богиня, — обескураженно произнес демон.

— Я хотела завести варана, как у мамы, но она отсоветовала. Слишком долго приручать и на поводке не поводишь. Придется держать в клетке. А этот все время рядом и готов пустить в ход оружие.

Скорпион, подтверждая мои слова, тут же встал в боевую стойку.

— Как его зовут?

Я смутилась. Как бы ни были орки воинственны, им свойственна нежность. Особенно девчонкам.

— Лапуля. Видите, у него нет одной конечности? Он ее потерял еще в детстве. Но это не умаляет его боевых качеств.

— Что ж, — демон пожал плечами. — Приветствую тебя, Лапуля. В стане странных фамильяров прибыло.

Скорпион в ответ поднял клешню и вместе с деньгами скатился в кошелек.

— Простите, Лапуля немногословен.

— А мне иногда хочется, чтобы моя Богиня помолчала. Особенно, когда она сцепится с Цезарем, — куратор улыбался, и я поняла, что он тоже может быть нежным. С такой теплотой говорить о своем фамильяре…

— Я даже боюсь спросить, кто такие Богиня и Цезарь. У демона, боевого мага и преподавателя самого опасного факультета УПС в фамильярах должен быть кто–то страшно смертельный. Кобра? Дамерская волчица? Я слышала, они ужас какие кровожадные. Или, может, одноглазый каюн?

Я невольно передернула плечами, представив зловещую тень, которую отбрасывает остроклювый хищник, питающийся мозгами врага.

— Нет. Для хорошего фамильяра размер не важен. Ты же слышала историю о Пересмешнике и его хозяине? Она случилась в УПС ровно два года назад.

Я кивнула. Интересно было узнать подробности нашумевшей истории из первых уст.

— В их поимке участвовали сразу три фамильяра: Богиня, Цезарь и Моль, за что были удостоены вечной славы в Галерее героев.

— И кто же они, кто? Не тяните!

Демон улыбнулся.

— Божья коровка, навозная муха и бледная моль.

— Не может быть! — выдохнула я.

— Может. Однажды ты с ними познакомишься.

— А где они сейчас? — я огляделась, представив, что все трое кружат над моей головой. Как бы ни прихлопнуть случайно.

— Каникулы, — демон пожал плечами. — Героям тоже положен отдых.

— Самого хозяина пересмешника так и не поймали?

— Нет. Он затаился. Без явных признаков почти невозможно вычислить, в кого вселился лорд Бавалон. Могут пройти годы. Уже два позади, а он так и не выдал себя. Но я верю, однажды он вылезет на свет, и тогда ему от правосудия не уйти.

Мы шли мимо храма, где звучала торжественная музыка. Лето время свадеб. Мне хотелось зайти и поглазеть на жениха и невесту, но… комбинезон не соответствовал торжественной минуте. Вот демона хоть сейчас можно было вести под венец. Красивый, пусть и строгий сюртук, белоснежная рубашка, на брюках острые стрелки. И туфли такие чистые, что на них было больно смотреть.

Я рядом с ним выглядела, как… нет, не служанка, они в комбинезонах не ходят. Скорее телохранитель. Особенно если вздернуть губу, точно под ней прячутся мощные клыки, и свести брови в одну грозную линию.

У меня даже походка изменилась. Я превратилась в кошку, которая выслеживает жертву.

— Ты чего вертишься? — демон заметил мое преображение.

— Представляю, что однажды буду служить телохранителем у какой-нибудь важной персоны. Боевики же получают распределение на такой вид работы?

— Ты готова рискнуть жизнью ради другого?

— Конечно. Работа есть работа. Взялся — сделай все, чтобы клиент остался жив.

— А как же муж и дети? — демон покосился на меня, ожидая ответа.

— Моей маме работа не помешала выйти замуж за прекрасного орка и обзавестись ребенком.

— До сих пор веришь, что ты орк? Мне кажется, именно работа помешала твоей маме заиметь родного отпрыска. Взяла готового.

— Если вы сейчас же не извинитесь, то поплатитесь за свою бестактность, — я зло сузила глаза. — У меня тоже есть чем вас уесть. Анализатор показал, что вы гном. Следует ли из этого, что ваша мама не нашла времени для детородного процесса?

Я никогда не говорила столько умных слов сразу. Проще было пнуть по коленной чашечке, чтобы собеседник сообразил, что преступил черту. Родители — это святое. Все, что они делают, во благо семьи. Но больше всего меня злило, что я так и не разобралась, почему анализатор показал такой странный результат. Какой я человек? Да, я всегда знала, что мало похожу на своих сверстников, у кого уже в пятнадцать загрубела кожа и выросли огромные клыки. Но мир орков такой разнообразный.

Взять хотя бы наших соседей — их дочь на вид чистая дракониха, а сын похож на лешего. Но тем не менее, все они твердо уверены, что являются орками. Как и мои родители, которые рассмеялись бы, если бы им сказали, что их дочь им не родная. Мы — орки и точка! И ведь такое происходит в каждой пятой семье орков. Обязательно среди множества детей будет один, непохожий на остальных. Его любят больше всех и всем скопом встают на защиту.

— Моя мама умерла, когда я появился на свет. Она выполнила свое предназначение, — демон смотрел в другую сторону. И я была за это ему благодарна. Я чувствовала, как загорелось мое лицо и мгновенно пересох рот.

— Простите. Я была невежлива.

— Как и я. Тоже прошу прощения, — в глазах Тутто плескалась боль.

И я была рада, что не выпалила то, что на самом деле выдал анализатор, проверив кровь полудемона. Гном — это первое, что пришло мне на ум.

«Надо бы покопаться в библиотеке».

Я впервые слышала о существовании незнакомой расы. Но ректор о ней определенно знал, поэтому поменялся в лице. С ней связано что-то нехорошее, иначе результат не полетел бы в мусорную корзину.

Я взяла демона за руку — так у нас, орков, принято. Этот жест называется «поделиться теплом», но куратор не понял и, крепко сжав мою ладонь, повел меня к лавкам, точно ребенка, которого боится потерять. Я не стала выдирать руку. Неловко и… мне нравилось, что для остальных мы смотримся парочкой.

— А ваш отец… — только начав, я уже жалела, что затеяла этот разговор. Рука демона напряглась. — Он жив?

— Да, отец жив. Он близнец Джеромо, декана факультета Бытовой магии. Служит при дворе королевы в Демонвиле.

— О, у вас в УПС работает близкий родственник?

— Если думаешь, что Джеромо хлопотал, чтобы меня оставили на кафедре Боевых Искусств, то ты ошибаешься. Я добился всего сам, — его губы дрогнули, как от великой обиды. — Мне, как лучшему ученику, даже предложили выбор: пойти на кафедру Магических амулетов, о которой я долгие годы мечтал, или на открывшуюся в этом году кафедру Боевых искусств. Конечно же я выбрал последнюю, где работа интереснее, хотя и сложнее. И доказал, что достоин преподавать здесь.

— Я ни минуты не сомневалась в ваших талантах.

Я поняла, что ему уже приходилось слышать подобные упреки. Жители другого королевства редко занимают ведущие должности в чужой стране. Обычно отдают предпочтение своим. Это же какими способностями нужно обладать, чтобы обойти местных претендентов? УПС — весьма престижное место работы, которого не гнушаются королевские особы. Я знала, например, что ректор является родным братом короля Эндороля, а преподаватели — сплошь дворяне.

Из всех лавок Тутто выбрал ту, что отличалась большими окнами. Из них лился яркий свет, и можно было с улицы разглядеть красивый наряды — платья, шляпки, перчатки и даже атласные туфельки. Увидев все это великолепие и вывеску, гласившую, что передо мной модный салон «Золотая леди», я зашипела. Моя душа противилась искусственному блеску. Атласная обувь? Я заранее знала, что ничего из представленного мне не подойдет. Мы, орки, большеногие. Я с детства гоняла по степи босиком, а потому ступы у меня немаленькие.

Черт. Я всего лишь первый день в УПС, а уже почувствовала, как университет меняет меня. У входа в салон я остановилась. Мне отчего-то стало неловко за коротко обрезанные ногти, неприбранные волосы и широкую стопу.

— Что? — демон повернул голову.

— Это все не для меня, — я смело посмотрела в глаза куратору. Мне нечего стесняться. Я в УПС поступила не для того, чтобы найти жениха. — Я будущий боевик, а здесь одежда для будущих невест. Так, кажется называются все те фифы, что учатся на Бытовом?

— Будущие жены. Но я и не собирался навязывать тебе шелка, — демон распознал панику в моих глазах, поэтому говорил мягко, а за руку держал крепко. — Верхнюю одежду купим в другой лавке. В «Золотой леди» продается лучшее нижнее белье. Ведь ты же не собираешься ходить в панталонах до колена?

Вздохнув, я поддалась уговорам. Панталоны до колена не наденет даже моя бабушка.