УПС. Демоны тоже плачут

Татьяна Абалова (2024)

Рона была уверена, что она орк из племени Гхы–Гхы. Родители не посчитали нужным сообщить ей, что она приемная, ведь их девочка такая же воинственная, как и все они. Поэтому дочь генеральши посчитала, что она непременно должна учиться на Боевом факультете. Явившись в университет в одной набедренной повязке и с копьем в руке, Рона поразила не только ректора и сотню студентов, но и такого сердцееда, как демон Тутто. «Придется перевоспитывать», — решил он, увидев бусы в пять рядов на груди новоявленной студентки. С момента событий, описанных в книге «УПС. 33 несчастья», прошло два года.

Глава 8

Демон с улыбкой похлопал меня по лежащей на столе руке — я как раз решала, стоит съесть творожную запеканку или на сегодня достаточно.

— Милая, я не завидую тому, кто захочет сломать девушку из племени Гхы–Гхы.

И в этот самый момент я увидела, что Сиг с мерзкой улыбкой посылает мне неприличный жест — похлопывает раскрытой ладонью по кулаку. В любом месте, будь то Красная степь или Эльфийское княжество, этот знак нельзя прочесть иначе, кроме как: «Только попадись мне в руки, и я поимею тебя».

Что ж, он сам напросился. Нож, которым я совсем недавно разделывала утку, через мгновение торчал из ладони Сига, накрепко соединив ее с кулаком. Хубинец взвыл от боли и, резко вскочив, опрокинул стол. Его прекрасные спутницы застыли с перекошенными лицами — на их новые наряды обрушилось все те яства, что успели принести с кухни.

— Ты сыта? — спросил демон таким будничным тоном, словно мы продолжали вести светскую беседу, а крики ярости и негодования нас не касаются.

— Вполне, — ответила я, откладывая в сторону салфетку. Оставив на столе несколько золотых плюс к тем, что выложил Тутто, я покинула трактир.

Наутро я узнала, что бой куратора с темным эльфом откладывается. Причина — невозможно выйти на стрельбище, когда у тебя забинтованы обе руки. Говорят, что нож, крепко соединивший их, извлекли с трудом. Сиг так и шел до лазарета, демонстрируя всем, за что его наказали.

«Урок», преподнесенный темному эльфу, не позволил мне расспросить Тутто о его невесте и ее подруге. Мы расстались, как только были подняты на мансарду все мои покупки. Демон с улыбкой посоветовал мне держать копье под рукой, а лучше спать в комбинезоне, чьи пуговицы хоть как-то уберегут мою жизнь.

— Меня не отчислят? — это единственное, что меня волновало. Все же я дважды изрезала шкурку хубинского принца.

— Если бы ты поступила на факультет Бытовой магии, то твое поведение сочли бы чрезмерным. Но как боевик, ты наглядно продемонстрировала свои оборонные навыки, — успокоил меня демон. — Не ты первая нападала. Я свидетель тому. И все же, держи окно и люк закрытыми.

— Я уверена, Сигу сейчас не до меня, — прощаясь, мы спустились с мансарды вниз. Я прислонилась спиной к перекладинам лестницы, а демон стоял так близко, что я чувствовала его дыхание. Мы улыбались, глядя друг на друга.

— Но ты раззадорила остальных боевиков. Думаешь, слава о тебе уже не разнеслась среди них?

— Желанная добыча? — я не удержалась, чтобы не облизать губы.

— Желанная, — согласился демон и, помахав рукой, поскакал вниз.

Я не пренебрегла советами куратора. Закрылась и положила копье рядом с собой. Умывшись, комбинезон надевать не стала. Разве для того я купила ночные сорочки, чтобы они ждали своего часа в шкафу? Видеть себя, одетую в тонкую ткань с атласными лентами, было непривычно. В белом моя кожа смотрелась еще загорелее. Я тщательно расчесала волосы и встряхнула головой, чтобы локоны красиво легли на плечи. Нацепив тапочки на каблучке, я села на кровать и поболтала ногами, любуясь меховыми помпонами.

Осталось рассовать по шкафам обновки, грудой лежащие на полу, и можно было ложиться спать. Но глаз зацепился за приоткрытую дверцу шкафа, которую, уходя, я плотно закрыла. Решив, что та открылась сама, я поднялась и распахнула ее шире. И сразу поняла, что в шкафу кто-то рылся. Для орка ремень — важный знак родового отличия. За ними тщательно ухаживали и никогда не бросали, не свернув аккуратно. Сейчас же мои ремни были свалены в одну кучу и больше походили на клубок змей.

Я тщательно все перерыла, но никакой пропажи не обнаружила. Но меня не устроил сам факт того, что ко мне могут заходить все, кому не лень. Накинув на плечи халат, я быстро спустилась вниз. Комендант сидел в своей коморке и точил нож. То ли уже слышал, что со мной нужно иметь оружие под рукой, то ли был заботливым хозяином, но он не убрал нож, когда я выросла перед ним. Цоканье каблуков заблаговременно предупредило о появлении разгневанной орчанки.

— Я хочу знать, кто рылся в моих вещах, — заявила я без лишней суеты с подбором вежливых слов. — У кого еще есть ключи от мансарды?

— Хотите заявить о пропаже? — взгляд ведьмака скользил по атласным лентам, украшающим лиф ночной рубашки. Я плотнее запахнула халат.

— Нет, ничего не пропало, но я против того, чтобы ко мне заходили в мое отсутствие.

— Мы имеем право проверять комнаты студентов на наличие запрещенных амулетов.

— Мы — это кто? — я сощурила глаза.

— Администрация УПС, — спокойно ответил ведьмак и демонстративно положил перед собой нож.

— А конкретно?

— Я не обязан отчитываться перед студентами, — кривая улыбка сопроводила надменные слова.

— Спроси у него, а перед куратором он отчитается? — на плечо выполз мой фамильяр. Лапуля умеет найти правильные слова. Ведьмак, заметив черного скорпиона, побледнел.

— Убери отсюда эту тварь, иначе я буду жаловаться, что ты мне угрожала, — прошипел ведьмак.

Наш разговор был прерван появлением студентов, ввалившихся с улицы в общежитие. Увидев меня, они прекратили смеяться. Раздался восхищенный свист, и я пожалела, что не захватила с собой копье. Смерив свистуна взглядом, я развернулась и пошла к себе.

Да, я проиграла бой ведьмаку, так и не докопавшись до истины, но я непременно вернусь к нему завтра. Я не против, чтобы руководство искало запрещенные амулеты, но против, чтобы мои вещи обыскивали без моего присутствия.

Утром я получила записку от куратора. Он прислал список книг, которые я должна получить в библиотеке, и пропуск в столовую, чем я тут же воспользовалась. И оказалась в помещении, где выдавали еду, чуть ли не единственной.

— А где все? — поинтересовалась я у раздатчицы.

— Те, кто уже приехал, скорее всего отсыпаются, — женщина в косынке бухнула мне на тарелку половник вязкой каши. — После вчерашнего–то!

— А что случилось вчера? — настороженно спросила я.

— Неужели на Бытовом еще не перемыли косточки девчонке, думающей, что она орк?

— Нет, ничего не слышала. Я из новеньких. Только вчера прибыла в УПС.

Я поправила кружевной воротничок, украшающий купленное в лавке платье. Волосы я заплела в тугую косу и скрутила на затылке. Так врагу будет труднее вцепиться в мои лохмы — я серьезно восприняла угрозу мести от хубинского принца.

Копье тоже с собой не взяла, посчитав, что в столовой хватит острых приборов, если придется отбиться в случае нападения. Длинные рукава и пышная юбка надежно скрывали мое подтянутое тело, поэтому опознать во мне «ту самую» можно было с трудом. Я даже порадовалась, что меня не узнали — значит, получилось выглядеть «как настоящая леди».

— Так вот, — кухарка понизила голос, — эта орчанка изрезала хубинского принца на лоскуты. Он теперь не скоро сможет самостоятельно есть. Несчастного бугая кормят с ложечки! А для темного эльфа нет ничего позорнее! Весь УПС гудит об этом!

Последние слова раздатчица произнесла на высоких нотах. Ее лицо светилось восторгом.

— Что, принц заслужил такую кару? — поняла я ее радость.

— Хоть кто–то урезонил. Не хочешь в ставках поучаствовать? — она оглянулась на кухню, где громко работала ножом дородная повариха. — Мы все поставили на орчанку.

— А есть такие, кто ставит на темного эльфа?

— Конечно. УПС раскололся на три части. До ночи гудели.

— А третьи за кого? — я была удивлена, что есть третья сторона.

— Лорд Амброуз. Не знаю, кто он этой орчанке, но заступился за нее горой.

— Он всего лишь ее куратор, — вздохнув, сказала я и пошла с подносом к ближайшему столу.

Студенты приходили и уходили, и никто из них не обращал внимание на барышню, лениво евшую кашу и попутно изучающую список книг, которые предстояло получить в библиотеке. Великая сила преображения.

В библиотеке было более людно. Но и здесь я сошла за свою. Заняв очередь, глазела по сторонам. За одним из столов заметила Амари — эльфийку, к которой был неравнодушен Тутто. Та читала книгу и задумчиво крутила локон. Когда к ней подошел черноволосый эльф, она радостно ему улыбнулась. В ее глазах зажглась любовь. Тот наклонился к ней и что-то прошептал. Ее лицо моментально изменилось. Глаза сделались большими.

— Как, убили?! Опять? — вырвалось у нее. Поняв, что вскрикнула слишком громко, она закрыла рот рукой и огляделась. Но, кроме меня, никто не наблюдал за Амари, поэтому ее слова не были услышаны. Эльфийка сложила книги в сумку, которую тут же подхватил ее собеседник, и вместе с ним покинула библиотеку.

— Давайте ваш список, — отвлек меня от размышлений библиотекарь. Ознакомившись с перечнем, гном нервно поправил очки. — Вы ничего не перепутали, леди? Это же учебники для студентов Боевого факультета.

— Тише, вы находитесь в библиотеке, — прошипела я, сделав большие глаза. Я не хотела, чтобы сейчас на меня все обернулись. Удобно оставаться неопознанной. Я играла в опасные шпионские игры, а библиотекарь едва не разрушил мою легенду. — Разве вы не узнаете почерк лорда Амброуза? А раз он указал именно эти учебники, будьте добры выдать.

У гнома покраснели уши. Нервно взяв список, он отправился в глубины библиотеки. Вынес книги не разом, а выкладывал на прилавке по две–три, что натолкнуло меня на мысль — за один присест их все не унести. Я даже немного растерялась и подумывала, где бы раздобыть бечевку, чтобы связать стопки.

Но на выручку пришел сам лорд Амброуз, неожиданно появившийся в дверях библиотеки. Найдя меня взглядом, направился к прилавку быстрым шагом. Я радостно улыбнулась ему — он еще не видел меня в новом образе, но очень скоро поняла, что куратору совсем не до платья с кружевным воротничком.

— Следуй за мной, — приказал он и, не ожидая неповиновения, тут же развернулся, чтобы идти к выходу.

— Я должна взять с собой книги, — кинула я ему в спину.

Я не собралась бросать все и бежать за куратором, точно прирученный варан. Тем более, что библиотекарь закончил подборку и уже записал за мной все учебники. Если какой-нибудь из них пропадет, стребуют, конечно же, с меня.

Лорд Амброуз вернулся. На его лице читалась досада. Но он соскреб с прилавка большую часть книг и, убедившись, что последнюю стопку я прижала к груди и готова следовать за ним, поспешил покинуть библиотеку. Я немаленького роста, и шаг у меня широкий, но я все равно не успевала за демоном.

— Да скажите же, в конце концов, что случилось? Зачем эти гонки? — я остановилась, чтобы придержать подбородком норовящую сползти книгу. Неперевязанная бечевкой стопка грозилась развалиться.