Три богатыря и Морской царь

Татьяна Курочкина (2024)

Алёша Попович, Илья Муромец и Добрыня Никитич совсем заскучали без подвигов: из приключений только семейные неурядицы, из врагов — пыль на ковре. Даже слава пошла недобрая: мол, нет уж у богатырей прежней силушки. Отправились молодцы в далёкий Китай за чудодейственным драконьим зубом, дабы вернуть себе доброе имя. А в Киеве меж тем творились дела невиданные: захватил столицу сам Морской царь, повелитель глубин! И всё из-за того, что Князь и конь Юлий прибрали к рукам (и копытам) его сокровища… Вот и дело для богатырей нашлось: нужно спасать державу и милых жёнушек. Справятся ли наши герои с новым испытанием от судьбы-злодейки?

Глава 2

Тем же утром Юлий, как всегда, трудился в библиотеке не покладая копыт. На редкость разговорчивый конь уже давно находился на службе у правителя и был милостиво наделён должностью главного библиотекаря. Правда, в Киеве немного было таких же заядлых читателей, как сам Юлий. Чаще всего конь прогуливался между пыльных полок в гордом одиночестве, но сегодня кое-кто всё-таки заглянул к нему. Это был ослик по имени Моисей. Он перебрался в столицу из Ростова вместе с Любавой, женой Алёши Поповича.

Юлий очень обрадовался посетителю и теперь жаловался старому знакомому на невыносимые условия своей работы:

— Ты даже не представляешь, в каком бедственном положении сегодня культура, — доверительно сообщил он Моисею, перекладывая с места на место старые заплесневелые свитки. — Вот взять хотя бы мою библиотеку. Запустение, пыль, дышать нечем… — Он горько покачал головой, а потом добавил: — Слушай, может, у тебя есть знакомая уборщица?

Ослик ответил многозначительным молчанием. В отличие от Юлия, он не обладал умением говорить по-людски.

— Ну? Чего молчим? — нетерпеливо подтолкнул Юлий собеседника. — Брать чего-нибудь будем?

Моисей взглянул на коня из-под полуопущенных век, а потом, всё так же молча, двинулся в глубь библиотеки. Юлий изумлённо последовал за ним. Вот ослик остановился у одного из стеллажей и устремил взгляд на книгу, что стояла на самом верху, практически под потолком.

— Почему именно с верхней полки? — закатил глаза Юлий, но послушно взялся за выполнение своих обязанностей. Конь соорудил из подшивок старых летописей небольшое возвышение, забрался наверх и вытянул фолиант, привлёкший внимание Моисея. — «Занимательная зоология», — прочитал библиотекарь на обложке и усмехнулся. — Тебе восемнадцать-то есть?

Как и следовало ожидать, Моисей с достоинством промолчал. Юлий пожал плечами и сбросил книгу вниз. Ослик ловко её поймал и сразу же удалился.

«Ну и манеры!» — вздохнул про себя Юлий и начал спускаться вниз. Когда он был уже на середине пути, пирамида из летописей предательски ушла из-под ног. Конь чудом не упал! Он благополучно добрался до пола, но случайно лягнул задними ногами один из стеллажей. Огромный деревянный шкаф качнулся и повалился назад. За ним стоял ещё один стеллаж с книгами… И вот шкафы, расставленные по кругу, падали друг за другом, как костяшки домино, пока стоять не остался только один. Он угрожал рухнуть прямо на Юлия! Конь в ужасе закрылся копытами, но удара не последовало. Последний шкаф немного пошатнулся, но устоял. Только упала с одной из полок толстая книга и больно ударила Юлия по голове. Шлёпнувшись на пол, она раскрылась. Конь поднял её и хотел уже поставить обратно на полку, но взгляд его скользнул по странице. Библиотекарь прочёл:

— «На глубине синего-синего моря хранятся несметные сокровища. С богатством Морского царя не сравнится ни одно земное царство».

Он стал торопливо листать случайно найденную книгу. И чем дальше читал, тем лучезарнее становилась его улыбка.

* * *

— Да, не сходится бюджет, — вздохнул Князь Киевский, с тоской глядя на дождь за окном. — Не сходится.

Держал он совет со своим главным доверенным лицом, боярином Антипом. В казне государственной дыр было больше, чем в головке сыра. И так они думали, и сяк, а всё равно концы с концами не сводились.

— Вот что, — объявил правитель. — Их нужно просто отменить!

— Да как же это возможно, князь-батюшка?! — изумился боярин.

— Да вот так, — топнул ногой Князь. — Подумаешь, денег нет! Отменим их, да и всё. Заживём весело и свободно. Всё, пиши указ!

Антип замотал головой.

— Нет, княже, так нельзя. Деньги нужны всё-таки.

— Да зачем? — противился Князь. — От них только одни неприятности.

— Ну, не всегда, — развёл руками боярин. — Хорошо же, когда у тебя в кармане что-то звенит.

— Да… — Государь задумчиво почесал бороду. — Тьфу! Заколдованный круг какой-то.

— А что, если через сельское хозяйство действовать? — предложил Антип. — Оно большие деньги дать может. К тому же просто всё: посадил, а оно растёт себе само. А?

— Уверен? — нахмурился Князь. — Никаких сложностей?

— Удобрения ещё нужны, — немного подумав, ответил Антип. — Но у нас в стране этого полно.

— Ну что ж, звучит разумно. — Князь немного походил по кабинету, потом уселся за рабочий стол и благосклонно кивнул: — Продолжай.

— Сажал я горох, — начал Антип и достал из-за пазухи увесистую тыкву, — а у меня вона что выросло.

Он положил тыкву на стол, чтобы правитель смог её как следует разглядеть.

— Самосейка, что ли? — со знанием дела спросил государь.

— Выходит, что так, — довольно улыбнулся Антип.

— Не понял, и что хорошего? — вскинул бровь Князь.

— А что плохого? — удивился Антип и поведал: — В прошлый раз гречу сажали, так огурцы попёрли. Здоровенные такие!

Правитель засомневался:

— Огурцы — это хорошо… А ну как греча понадобится? Что делать будем?

— Так огурцы посадим, — не растерялся Антип. — Греча будет во! — Он развёл руки, чтобы показать, каких именно размеров может достигнуть княжеская греча.

— Верно, — признал Князь. — А фруктовая линия? Деликатесы всякие?

Боярин как будто ждал этого вопроса. Он тут же достал из кафтана початок кукурузы.

— Вот! Банан отечественный удалось получить.

Он бережно передал так называемый банан Князю. Тот покрутил его в руках, а потом пару раз надкусил.

— Вкусный какой!

Вдруг дверь резко распахнулась, и в залу вбежал Юлий.

— Князь, нужно срочно переговорить! — объявил он. — С глазу на глаз!

Конь бесцеремонно вытолкал Антипа в коридор и плотно закрыл за ним дверь.

— Юлий, у нас и так бюджет не сходится, — раздражённо проговорил Князь.

— Вот, теперь сойдётся, — заявил конь и показал правителю книгу, которую нашёл в библиотеке. — Ещё уборщицу мне возьмём и секретаршу!

Князь прочитал:

— «Как найти сокровище Морского царя»… Богатырей во дворец! Немедля! — крикнул он Антипу, который, разумеется, подслушивал у замочной скважины.

Юлий подскочил к двери и резко открыл её, сбив княжеского советника с ног. Удостоверившись, что боярин нескоро придёт в себя, конь снова запер залу.

— Зачем? — хитро спросил он Князя. — Дело деликатное. Мы и без богатырей прекрасно справимся.

— Сами? — изумился государь.

— Вот же, — указал Юлий на книгу. — Здесь всё подробно написано. И потом, чем меньше народу знает, где лежат наши деньги, тем больше их останется. — Он с плутовским видом подмигнул Князю. — Мы же доверяем друг другу.