Три богатыря и Морской царь

Татьяна Курочкина (2024)

Алёша Попович, Илья Муромец и Добрыня Никитич совсем заскучали без подвигов: из приключений только семейные неурядицы, из врагов — пыль на ковре. Даже слава пошла недобрая: мол, нет уж у богатырей прежней силушки. Отправились молодцы в далёкий Китай за чудодейственным драконьим зубом, дабы вернуть себе доброе имя. А в Киеве меж тем творились дела невиданные: захватил столицу сам Морской царь, повелитель глубин! И всё из-за того, что Князь и конь Юлий прибрали к рукам (и копытам) его сокровища… Вот и дело для богатырей нашлось: нужно спасать державу и милых жёнушек. Справятся ли наши герои с новым испытанием от судьбы-злодейки?

Глава 4

Получив одобрение Князя, Юлий тут же взялся за дело. В считанные часы он нашёл судно с командой и собрал всё необходимое для тайной поисковой операции.

И вот уже карета Князя въезжала в ближайший к Киеву порт. Там было людно и шумно. Купцы переносили ящики с товаром, девушки махали отважным морякам платочками на прощание, а простые зеваки любовались игрой солнца на бирюзовых волнах.

Первым из кареты вышел Князь. Он царственно расправил плечи и помахал рукой приветствующей его толпе. За ним вылез Юлий, а следом неловко вывалился боярин Антип. Как конь ни старался отделаться от назойливого советника, тот никак не хотел отпускать правителя в столь опасное путешествие с одним лишь Юлием.

Поднимаясь по трапу, Князь заметил неподалёку небольшую расписную ладью. На ней стояло три молодца. Больно напоминали они его богатырей. Правитель зажмурился, а когда открыл глаза, лодка уже была пуста.

— Показалось, — пожал плечами Князь и поднялся на борт. С капитанского мостика оглядел судно и одобрительно кивнул:

— Добре.

Тут на глаза правителю попался штурвал. Всегда мечтавший бороздить морские просторы Князь подбежал к нему и попробовал крутануть. Ничего не вышло. Внимательно оглядев конструкцию, правитель заметил, что штурвал перевязан тросом. Недолго думая, он ослабил узел и мигом запутался плащом в бешено вращающихся лопастях. Антип кинулся спасать государя, но споткнулся и вылетел за борт. Тут уже подоспел Юлий. Конь бережно поставил Князя на ноги и расправил складки его одеяния.

— А не потопнет? — тихо осведомился правитель, напуганный такой строптивостью судна.

— Тону! Тону! — донеслись крики Антипа из воды.

— Да что ты, княже? — махнул копытом Юлий и неохотно бросил княжескому советнику спасательный круг. А государя заверил: — Он непотопляемый. Наши строили, без единого гвоздя.

Князь непонимающе нахмурился.

— В смысле, по современным технологиям, я имею в виду, — тут же поправился Юлий. — Не наши, иностранцы, конечно. Иностранные специалисты строили: Уч-ку-дук, Три колодца…

Князь бросил недоверчивый взгляд на Юлия и начал спускаться на нижнюю палубу. Одна из ступенек предательски треснула, и правитель кубарем полетел с лестницы.

— У них там гигантский опыт в кораблестроении, — доверительно сообщил Юлий Князю, помогая тому подняться на ноги.

— Да? — Государь потёр затылок. — А где команда?

— Отдыхает перед походом, князь-батюшка, — ответил Антип.

Боярин как раз забрался обратно на борт и теперь выжимал насквозь промокший кафтан.

— Хватит отдыхать, — сурово заявил правитель и устремил решительный взор к горизонту. — Пора отъезжать! В смысле, отплывать. Отходить, то есть. — Окончательно запутавшись в морской терминологии, он махнул рукой, взобрался на бочку и залихватски крикнул: — Свистать всех наверх!

А потом и вовсе достал свисток и пронзительным свистом начал созывать команду.

Она не заставила себя ждать. Первым из трюма появился хромой детина с палкой вместо ноги и потрёпанным попугаем на плече. За ним потянулись такие же побитые жизнью матросы, один другого краше. У одних не хватало зубов, у других были повязки на глазу, у третьих — перебинтованные руки и ноги… Словом, вид у моряков был крайне лихой.

— Это что? — ахнул Князь. — Команда?

— Да что ты, княже, — поспешил успокоить его Юлий. — Лучшие из лучших! Речные котики. Морские мурзики. Ихтиандры. Это же они Америку открыли!

— Да? — Князь с сомнением оглядел вывалившихся на палубу мужиков. — Зря они это сделали.

— Ошиблись… — с виноватым видом заключил Юлий. — Горячие головы.

* * *

Несмотря на все опасения Князя, плавание проходило без сучка, без задоринки. Спустя несколько дней пути судно оказалось на нужных широтах. Юлий стоял на носу корабля и изучал водную гладь.

— Нашли! — закричал он, заприметив впереди скалу точь-в-точь как в книге.

Князь от радости пустился в пляс, да так развеселился, что с размаху дал Юлию пять и ушиб кисть об его подкову.

Тут же бросили якорь и спустили на воду шлюпки. В них разместилась вся команда и начала планомерно обыскивать морское дно вокруг заветной скалы. И вот моряки уже вытаскивали из воды сундуки с золотыми монетами, мешки, под завязку забитые разными драгоценностями, и амфоры, полные сверкающих самоцветов!

Юлий вёл учёт найденным богатствам. Монеты складывал аккуратными башенками, ожерелья, перстни и диадемы собирал в отдельные кучки.

У Антипа глаза на лоб лезли.

— Князь-батюшка! — ахнул он. — Так мы ж теперь… Мы ж теперь… Комбайнов купим! Семян всяких! — захлёбывался он от восторга. — Как же тебе удалось место такое определить? Это всё твоя книга, да?

— Это всё, Антипка, чутьё государственное, — с достоинством произнёс Князь. — А книга что? Так, для вдохновения!

— Точно-точно, — закивал Юлий, примеряя венец из золотых листьев.

Князь бы и дальше хвалился, но ему помешало одно происшествие…

Из морской пучины показались большие фиолетовые щупальца. Они с громким шлепком перевалились через борт, а следом над водой показался огромный спрут. К тому же, вот так невидаль, у чудища было человеческое лицо!

— Мама! — вскрикнул Князь и попятился к мачте.

Антип от страха где стоял там и упал и заполз за ближайшую бочку. И только Юлий продолжал в упоении копаться в золоте, ничего не замечая.

Тут осьминог увидел кучу драгоценностей и коня подле них. С грозным видом он медленно протянул щупальце и положил его Юлию на плечо. Конь, не глядя, отмахнулся:

— Антип, не хватай меня холодными руками. Говорил тебе: вылезай из моря, замёрзнешь.

Возмущённый спрут резко развернул Юлия к себе, и тот едва не потерял дар речи.

— Ты… ты… ты кто? — в ужасе застучал зубами конь.

Вместо ответа спрут обвил щупальцем ногу Юлия и потащил добычу к борту. Конь отчаянно заголосил:

— Спасите!

— Юлий, держись! — закричал Князь из своего укрытия. — Скажи ему, что ты не вкусный! Сейчас ещё кого-нибудь… — Правитель огляделся в поисках подмоги. — Эй! Люди!

Но было уже поздно. Спрут нырнул в море и утащил брыкающегося коня за собой…

— Князь-батюшка, нужно быстрее плыть отсюда, — запричитал перепуганный Антип, подбегая к правителю. — Это ведь царь Морской чудище послал.

— Царь Морской? — ахнул Князь.

— Ну конечно! В наказание нам, — затараторил боярин. — Ай, ну что за люди? Ты у него вот такое малюсенькое возьмёшь, а он у тебя за это в отместку самое дорогое оттяпает!

Князь возмущённо постучал кулаком по лбу:

— Ты думай, что говоришь! По-твоему, самое дорогое у нас — Юлий?

— Да что ты, князь-батюшка, — спохватился Антип. — Конечно ты!

Государь довольно кивнул:

— Вот! Но ты прав, Юлий мне тоже очень дорог… Нужно выручать его! — Он порылся в одном из сундуков с сокровищами и выудил оттуда крохотную жемчужинку. — Эй, ты! Верни Юлия обратно! — крикнул он, обращаясь к морским глубинам, а потом замахнулся и бросил жемчужину в воду. — Вот, подавись!

Ничего не произошло, только круги медленно расходились по воде. Спустя пару минут Князь развёл руками:

— Не отдаёт! Я сделал всё, что мог.