Операция «Ведьма в бегах», или Обмануть инквизитора

Татьяна Линг, 2022

Вот это попала в переплет! Еле сумела костра избежать, спряталась, и тут он – его демонское отродье, просит любить и жаловать. Вот еще! За что, спрашивается? За имечко дурацкое или за язык поганый? А может, за вредный характер? Хотя я и сама не ангел. Ну да ладно, сейчас есть проблема поважнее: по нашим следам идет инквизитор, того и гляди поймает. И вот тогда… Даже думать боюсь, что будет. Так что бежим, Азазель! Лапы в руки и погнали.

Глава 6

Ханна

Не успели мы дойти до города, как на нас налетела орава мальчишек с криками: «Лови гада!» — и попыталась поймать Азазеля. Я тут же кинулась на защиту, пока кот забился за водосточную трубу и притворился ветошью.

— Эй, ребятня, вы чего на животину взъелись?

— Так это, — вытирая тыльной стороны руки потекшие сопли, ответил старший из них, — указ есть.

— Какой указ?

— Ну чтобы всех черных котов извести и предать огню.

— Это еще почему? — оторопела я.

— Ну так они приспешники дьявола и ведьмовские отродья, тьфу, — сплюнул он мне под ноги и скрестил пальцы, отгоняя нечистую силу. Остальные последовали его примеру.

— Ясно-понятно, — протянула. — А с кошками что?

— А что кошки? Ток кошаки считаются. За каждого принесенного целую монету дают. Догоняй, ребята! — крикнул он и побежал по улице, остальные за ним. — Туда ребята! Он, наверное, с другой стороны, вылез!

Азазель еще немного посидел, а потом, озираясь, вылез.

— М-да, и что делать теперь будем?

— Я? Ничего. А тебе придется постараться.

В каком смысле? — Кот прищурил один глаз и посмотрел на меня с подозрением.

— Ну а что, мне одной притворяться? Придется тебе кошкой стать.

— Да ни в жизнь! — заорал кот. — Мне мое хозяйство дорого, я с ним за столько лет сроднился, сдружился, у нас отличные отношения. Не дамся!

— Да успокойся ты, полоумный! — Я заозиралась: Азя верещал так, что вся улица, небось, слышала. Но вроде все тихо. — Не собираюсь я тебя твоего достоинства лишать. — Кот шумно выдохнул. — Придется втягивать.

— Чего-о-о? — Азя вылупился на меня, что твой баран на новые ворота. — Это как?

— Понятия не имею, — пожала плечами. Но одна в чужой личине мыкаться не собираюсь. Хочешь выжить — справишься.

Азазель заворчал недовольно, но попытался что-то там изобразить. При виде того, как он раскорячился, я не смогла и заржала в голос. Нет, ну вы представьте: стоит кот, задние лапы растопырил, передние развел, жопку напряг, а сам снизу на свое хозяйство смотрит. Умора, одним словом.

— Не выходит, некуда, большое слишком.

— Ничего, втягивай на место желудка.

— А пожрать? — возмутился кот.

— Голодать полезно для здоровья, — наставительно произнесла я. — Или, может, тебе помочь? — вопросительно подняла бровь.

— Совсем с ума сошла девка! Руки прочь от чужого добра!

Покряхтев еще немного, Азазель кое-как справился с задачей. Хотя смотреть, как он входит чуть враскорячку, было все равно уморительно. Однако я постаралась не смеяться, потому что могла смехом выдать всю нашу маскировку.

Некоторое время бродили по окраине, чтобы Азя попривык притворяться кошкой. У него получалось все лучше и лучше. Через некоторое время даже попой вилять стать, как заправская девица. Талантливый, гаденыш.

— Жрать хочу, — заявил он, стоило нам чуть углубиться в дома. — Глянь, бабка старая. Давай ее прикончим и в ее доме поселимся. У нее наверняка сбережения есть. Бабки такие, запасливые.

— С ума сошел? — замахнулась я на него. — Тебе бы только прикончить кого, гадина ушастая.

— На себя посмотри, — фыркнул кот, — красавица нашлась. Вернее, красавец. Таким только мешок на голову надевать, прежде чем… — Он сделал весьма недвусмысленное движение задом, а я снова замахнулась. Вот ведь!

— Нет уж, подведешь ты нас обоих под монастырь своими идеями. По-моему будет. Бабушка! — гаркнула как могла низко и громко. Обращаясь к старушке. — Давай помогу.

— Ох, спасибо, милый. — Бабка, кряхтя, поднялась с колен, передавая мне тяпку для прополки грядок. — Мало вас таких осталось. Все больше своровать норовят, чем помочь.

— Я не такой, — улыбнулась. Схватила тяпку и принялась за борьбу с сорняками.

— Вижу, что не такой. — Старушка тоже улыбнулась. — Ты, я смотрю, не из этих краев, местных-то ребятишек я всех знаю.

— Не из этих, — подтвердила. Ну а что скрывать, все равно правда наружу вылезет. Если уж врать, так близко к действительности, чтобы уж точно не забыть, что и где сказано.

— Может, останешься на пару дней? Поможешь мне с огородом, а я взамен тебя и накормлю, и напою, и одежонку справлю ладную, а то ты в лохмотьях каких-то ходишь. У меня вон полный сундук добра от внучка остался. И выкинуть жалко, и подарить некому.

— Я бы с удовольствием, но не один путешествую.

— А с кем? — Бабка заозиралась, но никого рядом не увидела.

— Да с кошечкой своей, только, боюсь, как бы не подумали чего дурного про нее. А то наведу беду на ваш дом.

— Ой, милый, — засмеялась старушка, — мне уже ничего не страшно. Я в таком возрасте, когда все видела-перевидела и могу умереть с чистой совестью. Не бойся, зови свою кошку, и ей миска молока найдется.

— Азя! Выходи!

Азазель, вихляя задом, появился перед нашими глазами и сел так вальяжно, ни дать ни взять благородная девица.

— Ох, красавица какая. Жаль, что черная вся, — покачала головой старушка. — Точно накличет на себя беду. Ну ничего, с этим мы тоже справимся. Давай, милый, заканчивай тут, а я еды приготовлю. После трудов праведных поесть — святое дело. Азя, пошли со мной, молока дам.

Старушка направилась в дом, а Азазель фыркнул.

— Молока… Мяса мне дайте шмат, да побольше!

— Не возмущайся, бери, что дают. А то неровен час вообще без еды останешься.

— Ладно, твоя взяла. Поживем тут немного. Надо же хотя бы узнать, где бабка монеты держит. А в том, что они у нее есть, я не сомневаюсь нисколечко. А потом посмотрим…

— Азя! — возмутилась я, но кот уже не слушал. Вальяжной походкой он шел к дому, наверняка строя планы по убиению невинной старушки. Нет уж, не позволю!