Смертельные уловки людей

Томас Бланк, 2021

Что такое Софтпанк? Пожалуй, самое простое определение звучит так: это поток мыслей автора, в котором заключено безумие этого мира. Мира, в котором люди пытаются обмануть систему разными способами ради своей выгоды, но все эти уловки по определению смертельны и обречены на провал. Или есть шанс на успех? Содержит нецензурную брань.

Мистер N. и мистер S.

Лоуренс крутил в руках синюю шариковую ручку с логотипом клиники. Выслушивая двух человек в строгих черных костюмах, он лишь изредка поднимал взгляд на пришедших и понимающе кивал головой в ответ. Его коллега, сидящая рядом, внимательно записывала показания.

— Такая операция продлится семь часов, не меньше. — отложив ручку в сторону, Лоуренс скрестил пальцы и откинулся на спинку кресла. — И вы хотите все это время стоять за нашими с доктором Вандерхайм спинами?

— Наш клиент, мистер N., ясно дал понять, что хочет полного контроля над ситуацией, несмотря на внутренний устав клиники. Я настаиваю на том, чтобы мы с моим коллегой наблюдали за ходом операции в максимальной близости от нашего нанимателя.

— Напомните мне еще раз: мистер…

— Мистер Десять Миллионов Причин. — сказал тот в костюме, у которого была явно военная выправка и похлопал рукой по серебряному кейсу, стоящему у его правой ноги.

— Мистер Десять Миллионов Причин хочет, чтобы мы с доктором Вандерхайм в нерабочее время осуществили сложнейшую операцию по трансплантации синтетического модуля в головной мозг вашего нанимателя?

— Да, все верно.

— Тогда я бы предпочел называть своего пациента «Мистер Пятнадцать Миллионов Причин».

Военный в костюме впал в небольшой ступор.

— Мне нужно выйти позвонить.

Достав телефон из внутреннего кармана пиджака, военный в костюме жестом показал своему коллеге сесть рядом с кейсом, после чего вышел за дверь. Второй в костюме, сев на соседнее место, уставился на Лоуренса. Лоуренс, устав играть в «гляделки», взял ручку со стола и принялся снова крутить ее.

Через несколько крайне неловких минут военный в костюме вернулся.

— Транзакция одобрена, доктор Смит. Пожалуйста, протяните вашу правую руку вперед, чтобы мы смогли закончить с оформлением аванса.

Лоуренс встал с кресла и вытянул руку с наручным устройством. Военный в костюме положил кейс на стол, открыл его, набрав восьмизначный код и достал транзакционное устройство, больше напоминающее большой промышленный степлер. Нажав на кнопку, военный в костюме перевел Лоуренсу требуемую сумму.

— Теперь вы, доктор Вандерхайм.

Мария, посмотрев на Лоуренса, протянула свою руку. Военный нажал на кнопку еще раз и после этого убрал устройство обратно в кейс. Из него он достал два смартфона и передал их обоим докторам.

— В скором времени вы получите подробные инструкции. Как мы условились ранее, главное — ни с кем не обсуждайте данное предприятие. В случае нарушения данного пункта последствия окажутся плачевными. — Военный посмотрел на Лоуренса и на Марию. — Плачевными для вас обоих. Всего доброго.

В баре было довольно шумно. Голограмма ведущего новостей о чем-то говорила в дальнем углу, но никто не обращал на нее внимания. Лоуренс закинул руку с браслетом вверх и подвинул свой бокал и бокал Марии ближе к стенке. Напитки быстро наполнили бокалы.

— Лоу, как ты можешь столько пить? Ты уже давно должен был опьянеть и упасть на живот прямо возле музыкального автомата.

— Я тренируюсь почти каждый день в данном искусстве! — Лоуренс залпом выпил бокал с порцией виски и медленно поставил его на стойку.

— И чем ты займешься после всего этого? Я имею в виду, после следующей внештатной операции? Будешь целыми днями приходить сюда и просаживать свои деньги?

Лоуренс улыбнулся, глядя на свой пустой бокал.

— Может быть, может быть… Или я куплю этот бар с потрохами — громко заявил Лоуренс, — и буду угощать всех врачей бесплатной выпивкой! А сейчас — я угощаю всех в баре! — Начал кричать Лоуренс, поднимаясь на стул и подняв руки вверх, — Выпивка за мой счет!

В баре поднялись шум и веселье. Лоуренс провел рукой возле считывающего аппарата, оплатив за раз несколько сотен бокалов. Шум постепенно начал смолкать и Лоуренс остался наедине с пустым бокалом.

— Сейчас схожу в уборную и после провожу тебя до дома, а то ты уже совсем никакой.

Мария, взяв сумочку, отправилась в сторону музыкального автомата, где находился вход в уборную.

— Смит, ну ты даешь! Спасибо за угощение, конечно, но разве стоит привлекать к себе столько внимания, когда взялся за такую работу?

Лоуренс медленно повернул голову к собеседнику — там сидел тот самый молчаливый коллега военного в костюме, который странно уставился на него еще в кабинете утром. Лоуренс даже немного протрезвел от такой встречи и заказал энергетик, чтобы точно прийти в чувство.

— Мы знакомы? — Лоуренс пытался делать вид, что первый раз видит этого человека.

— Нам нужно серьезно поговорить, Лоуренс. Вы позволите называть вас так, мистер Смит?

— Доктор Вандерхайм тоже здесь. Если вы хотите поговорить только со мной, то вам придется сделать это в другое время.

— Не беда, Лоуренс. Давай выйдем на улицу — там и поговорим на свежем воздухе. — Человек в костюме допил виски и с грохотом поставил бокал на стойку.

Лоуренс залпом выпил энергетический напиток и направился к выходу. Человек в костюме стоял за дверью и закуривал сигарету. Лоуренс распахнул дверь и подошел к нему.

— Сигарету? — поинтересовался у Лоуренса человек в костюме, протягивая пачку. Лоуренс взял одну и закурил.

— А ты, Лоу, все такой-же. И все та же отвратительная память, мать твою! — Человек в костюме сплюнул на асфальт. По тротуару, через дорогу от них, пробежали два маленьких мальчика и скрылись за забором. — Неужели не вспоминаешь ничего? Красный велосипед на двоих, мистер Тренч, продавец техники, у которого мы частенько воровали…

— Сайкс? Чтоб тебя, я и правда тебя совершенно не узнал. А я ведь еще подумал — чего этот черт в костюме на меня уставился так. — Лоуренс взялся рукой за голову.

— Лоу, у меня к тебе есть серьезная просьба. Раз ты узнал меня, думаю, тебе будет проще поверить тому, что я сейчас скажу. Послезавтра, на операции, ты должен подменить капсюль сознания мистера N. на другой — он будет прикреплен под операционным столом.

— Сайкс, то, что ты предлагаешь сделать… риск просто-напросто не оправдан.

— Лоу, на кону — нечто большее, чем деньги. Но если ты думаешь только о них — я смогу заплатить тебе больше, чем ты получил сегодня, в десять…

Сайкс резко развернулся и пошел быстрым шагом прочь от Лоуренса. Лоу в замешательстве, докурив сигарету, бросил ее в урну.

— С кем ты разговаривал? — Мария подошла к Лоуренсу и принялась заказывать такси через приложение на смартфоне. — Я видела, когда выходила из уборной.

— Да так, ни с кем. У прохожего сигарету попросил.

— Сигарету? — поинтересовалась у Лоуренса Мария. — Ты же не куришь.

— Ужасно захотелось вспомнить молодость, когда я совершал ошибки чаще, чем сейчас.

Лоуренс, обдумывая встречу в баре, долго не мог уснуть. Старые деньки. Ох, как же это было давно, будто в прошлой жизни. Но когда Лоуренс уже почти погрузился в сон, свет включился.

— Мы не закончили разговор, Лоу.

Лоуренс в ужасе вскочил на ноги. В кресле напротив сидел Сайкс.

— Какого хрена, Сайкс? Что ты творишь?

— Не пугайся так, Лоу. Я перепрограммировал смартфон, что ты взял сегодня. Нас никто не прослушивает.

— Не мог дождаться завтрашнего дня? — Лоуренс одел брюки и начал натягивать футболку. — Обязательно пугать до усрачки, появившись из темноты?

— Ты не слушаешь, Лоу. Ты должен мне помочь. И не только из-за денег. Ведь ты будешь проводить операцию мистеру Сатоши Накамура, главе ТошитаТех.

— Тому самому Накамура, которого обвиняют в домогательствах к несовершеннолетним? Да, в свое время этот скандал шумел на все Штаты.

— Да, тому самому. Я прошу тебя лишь во время операции заменить капсюль сознания. И не более. Он очнется овощем, и компания отойдет его сыну, достойному управленцу, — Сайкс поправил свои кожаные перчатки, — хоть и со своими недостатками.

— Нет, Сайкс, я больше не занимаюсь такими вещами.

— Принципиальный Лоу! — Сайкс усмехнулся, — Узнаю старину Лоуренса. Но порой принципами стоит пренебречь, сделать исключение, чтобы очистить этот мир хоть немного.

— В последний раз, когда я пренебрег принципами по твоему совету, пострадало тринадцать невиновных жителей Бирмингема. Ты это помнишь? Или у тебя тоже отвратительная память? — Лоуренс даже слегка усмехнулся. — На что ты вообще рассчитывал, придя сюда?

Сайкс молча смотрел на Лоуренса, будто уже зная ответ на свой вопрос.

— И я не смогу заставить тебя передумать?

— Нет.

— Хорошо. Тогда я ухожу.

Сайкс встал с кресла и направился к выходу. Открыв входную дверь, он застыл на секунду в проеме, но так ничего и не сказал. Лоуренс захлопнул за ним дверь. Пройдя в спальню, он уселся на кресло. Выключил свет и скрестил пальцы. Сидя в темноте, Лоу пытался понять, с какой стороны теперь ему стоит ждать удара от Сайкса.

Роскошный лимузин фирмы Айко довез Лоуренса и Марию до здания ТошитаТех, после чего, высадив их, скрылся из виду в подземном гараже. Обоих врачей встретил военный в костюме, который провел их до лифта. Они спустились на тридцать три этажа вниз и оказались в просторном помещении. Пройдя через несколько бактериологических барьеров, они оказались дезинфекционной комнате. Переодевшись, Лоуренс и Мария под бдительным присмотром нескольких человек в костюмах зашли в главное помещение, оборудованное под операционную. Военный в костюме зашел следом.

— Доктор Смит, доктор Вандерхайм, прошу начать подготовку к операции. — Военный в костюме прошел вокруг операционного стола. — Все необходимое вам оборудование и спецсредства вы найдете в отсеках 4А и 5А. Пациент прибудет через сорок минут.

Оба доктора кивнули и начали разгружать хирургические инструменты. Наконец, пациента привезли в операционную и работа закипела. Вскрыв черепную коробку, Лоуренс принялся аккуратно отсоединять синтетическую часть мозга от нейроканалов. На это ушло три часа, в течение которых Лоу три раза делал перерыв на десять минут. Когда синтетический модуль был отсоединен, случилось нечто непредвиденное. Лоу услышал вдалеке легкий щелчок и вся операционная погрузилась в темноту.

— Что за черт? — подумал Лоу. — Проделки Сайкса?

— Что с электроэнергией? — закричал военный в костюме. Послышался звук настраиваемой рации. — Что с электроэнергией в секторе 33? Почему не сработали резервные генераторы?

Свет снова включился. Лоуренс, оглядев операционную, увидел Марию, которая сидела на полу. На ее губах была кровь. Лоуренс резко ринулся к ней.

— Ты в порядке?

Мария кивнула в ответ. Лоуренс успел увидеть только, что она что-то сглотнула.

— В темноте споткнулась обо что-то и упала. Прикусила язык.

— Продолжать сможешь?

— Да, разумеется.

— Небольшое происшествие в аэропорту неподалеку. Продолжайте операцию! — Военный в костюме подошел еще к двоим, стоящим у входа и что-то приказал им. Оба вышли из операционной.

Следующие три часа ушли на установку чистого синтетического модуля. По завершении операции военный в костюме сопроводил Лоуренса и Марию в специально подготовленные для них комнаты отдыха. Каждого из них разместили по отдельности.

— И долго это продлится? — спросил Лоуренс у военного в костюме.

— Как минимум сутки. После этого вы получите оставшуюся часть вознаграждения и встретитесь с мистером N. Лично — таково было его распоряжение.

— Я должен быть в клинике. У меня операции расписаны на год вперед.

— Доктор Смит, извините, но все уже решено за вас. — Военный в костюме провел смарт-картой у дверного замка и дверь закрылась.

— Мы так не договаривались! — Лоуренс несколько раз со всей дури пнул ногой по двери. — Ублюдки!

Дверь в комнату Лоу открылась. На пороге стоял военный в костюме.

— Мистер N. ждет вас.

Пройдя по коридору до лифта и поднявшись на 69 этаж, Лоуренс очутился в просторном японском саду. Военный в костюме показал рукой в сторону беседки. Лоуренс прошел по дорожке из мелкой гальки и открыл раздвижную панель в небольшую беседку с видом на маленький пруд. Там сидел, смотря на воду, старый японец. Лоуренс, сняв обувь, сел рядом. Они просидели молча еще минуту, пока к ним не присоединилась доктор Вандерхайм. Наконец японец развернулся к ним лицом.

— Благодарю вас, доктор Смит, и вас, доктор Вандерхайм, за предоставленную мне возможность продолжить свой жизненный путь. — Японец аккуратно поклонился сначала доктору Вандерхайм, затем Лоуренсу. — Ваше мастерство врачевания заслуживает того, чтобы быть вознагражденным.

— Спасибо вам, мистер Накамура! — доктор Вандерхайм отвесила поклон японцу. После чего тот весело рассмеялся, глядя на нее. Затем он повернулся к Лоуренсу.

— А вы не хотите поблагодарить меня, доктор Смит?

Лоуренс немного помедлил с ответом.

— Нет, Сайкс.

Японец рассмеялся еще громче и снова взглянул на доктора Вандерхайм.

— Я думаю, мы сможем простить доктору Смиту его отвратительную память на лица!

Старый японец и доктор Вандерхайм смеялись все громче и громче. Лоуренс, не выдержав, встал со своего места и направился в сторону лифта, набирая на смартфоне номер регистратуры клиники.