Повелитель тьмы. Том второй

Т. Антон, 2022

Сменив страну и заведя новых друзей, принц Арас стал авантюристом. И вроде как у него началась новая жизнь, появились новые враги и новые приключения. Но старая цель осталась! Некуда не делась! Осталось лишь найти способ достигнуть её!

Глава 2. Храбрость или просто глупость

Путь до Хесеки занял около полутора дней. За это время все немного сдружились. Стэла так вообще вторую половину пути ехала с девушками, оставив своих друзей в компании друг друга. Всё же у девушек больше общих тем для разговора. Правда Пявка была немного молчаливой, но даже она чуть расслабилась под напором позитива и дружелюбия новых спутников.

Как результат въезжая в Хесеки, группа была полностью едина, пускай не духом, но зато морально.

Встречали их вполне радушно. По крайней мере настолько на сколько это могло быть для такого момента. Люди были грустные, у кого-то были заплаканные лица, кто-то вовсе не вышел встречать группу, украдко поглядывая из окон.

На ночлег остановились у старосты, которого звали Езон. Он был мужчиной крепким и сручным, из-за чего его, не смотря на далеко не преклонный возраст, избрали старостой. Хотя, с другой стороны, положение у мужчины хоть и было почётным в деревне, но кроме уважения и некого зыбкого послушания оно давало только обязанности.

Дом старосты был довольно просторным, и в разы больше, чем у других жителей деревни. Всё же старостой выбирали самых сручных, и как правило состоятельных. Благодаря этому проблем с размещением не было. Еду ребята захватили свою, верней сказать, Арас захватил. Он уже смекнул, что с этим в посёлке довольно печально. Вроде не голодают, но и лишнего нет, поэтому он решил не объедать мужчину.

Когда стол был накрыт Езон, всё же решил поднять волнующую его тему, — понимаю, внешность обманчива, но ребята, вы точно уверены, что справитесь? Вас некто не будет винить, если отступите. Поверьте, гоблины хоть и малорослые, но физически нечем не уступают взрослому человеку.

— Не переживайте, мы знаем с чем связываемся. Дело опасное, но должно получиться, — произнёс Фенор.

В свою очередь лучше чувствуя настроение старосты, Арас выразился проще, — многие из нас старше, чем выглядят, и намного сильней.

— Вы не подумайте, мы сталкивались с ними, после этого как раз решили обратиться в ратушу города.

— Когда вы впервые заметили гоблинов?

— Года два назад, — чуть потупив взгляд ответил староста. — До недавнего времени, они жили тихо, не мешали нам, даже скотину не трогали. Мы их видели то так…, мельком в лесу. А вот этой осенью началось, сначала они напали на охотников, двух утащили, третий успел убежать. После мы попытались сами решить проблему… но…

— Сколько погибло? — Сухо спросил Арас.

— Двадцать человек… нам повезло, их было чуть больше нашего… а теперь мы их стали замечать возле деревни.

— Как они выглядят? — Продолжил Арас.

— Вы же авантюрист!Должны знать, — удивился староста.

— В этом регионе может встречаться как минимум три разновидности гоблинов, и они отличаются не только внешне, — принц говорил жёстко. Фенор, который было попытался вести переговоры, интуитивно решил молчать и лишь удивлялся как просто Арас контролировал разговор. Ведь изначально скептически настроенный Езон практически отчитывался перед парнем.

— Да? — удивлённо произнёс староста, который в действительности раньше про гоблинов слыхивал лишь от бабки, которая то и сама их не видала, — извините, даже не знал… Они ну не высокие…, похожи на уродливых детей… очень уродливых…, одеты были в шкуры, вооружены луками, копьями и чем-то похожим на короткие мечи.

— Хм, — задумчиво произнёс Арас.

— Дак это же обычные голые гоблины, — произнесла Киа, после чего закрыла рот рукой, когда тот посмотрел недовольно на неё.

— Тяжело придётся, — произнёс принц. — Выдвигаемся завтра, караулим по очереди.

Староста чуть задумался, у него как раз проскользнула мысль, что ребята решили слинять таким чуть хитрым способом, чтобы и себя спасти, и не позориться. В слух же он высказал другое, — не переживайте, на карауле ходят деревенские, да и частокол у нас хороший, высокий.

— Бережёного Андариос бережёт, — только и ответил Арас, у которого были совершенно другие мысли на этот счёт.

— Ваша правда Арас, — произнёс Езон, после чего повернулся к своей дочери со словами, — Хэйка постели гостям в гостевой.

— У вас одна гостевая, — решила уточнить Стэла, которую это немного смутило.

— Простите, но да, — виновато ответил староста.

— Не беспокойся Стэла, спать будем одетыми, — успокоил её принц.

— Арас, ты уверен, что всё так серьёзно? — всё же решил уточнить Фенор.

— Ха, Фенор, а теперь представь себя в исподнем с топором на перевес, отбивающимся от десятка другого гоблинов. Эпическое зрелище будет. И всё это на морозе.

— Хорошо…, серьёзный аргумент.

— Как можно судить из слов Езона, поселение гоблинов перешло в активную фазу, — продолжил Арас, — это значит, они могут напасть в любой момент. Но проблема даже не в этом, а в том, что их поселение насчитывает как минимум тысячу взрослых особей.

— Эм… — промямлил Фенор, после чего всё же спросил — мы вообще справимся? Может стоит привлечь войска?

— Не уверен, что кто-то привлечётся. Ты забыл? На носу война, — объяснял Арас и так понятные вещи. — Неудачный штурм и первый снег не гарантируют, что завтра под Черноградом мы не увидим имперское войско.

— Не, это вряд ли, — произнесла гномиха.

— Киа, я также думаю, и командование скорей всего тоже так думает, но будут ли они рисковать? Да и сколько город сможет выделить? От силы пять сотен солдат, обычных солдат, которые в большинстве своём не имеют не одной звезды. Всё закончится мясорубкой в пользу гоблинов.

— Но, тогда как мы справимся? — недоумевал Фенор, — нас то и того меньше. И пусть мы сильные бойцы, но положить тысячу гоблинов…, это как-то много.

— А вас некто не держит, — Арас не стремился особо церемониться с группой, предстоял серьёзный бой, и уж лучше пускай они отступят сейчас, чем потом, когда отступать уже будет поздно.

— В смысле? — растерялся гном.

— В прямо, все вы можете завтра с утра ехать в город, — произнёс безэмоционально Арас. После чего перевёл взгляд на Киа и добавил, — тебя с Пявкой это тоже касается.

— Арас, мне казалось мы команда? — возмутилась девушка.

— Ребя и девчата, — проговорил серьёзным тоном Арас, обводя всех взглядом, — не поймите меня неправильно, просто вы должны решить сейчас, твёрдо и конкретно, пойдёте вы со мной, или поедете в город.

— Не смешно Арас. Идти туда самоубийство, — вмешался в разговор Рафаэль.

— Верно, Арас, я в курсе твоих похождений в Брингсе, но там была стена, здесь же логово гоблинов, — глядя в глаза принцу произнесла гномиха.

— Скажу прямо, с вами мне будет намного проще и менее рискованно, — проигнорировал обоих принц, — но только если я смогу на вас положится. — После чего Арас чуть помолчал, и добавил, — и я не собираюсь бросаться не обдумано в их логово.

— Так может сначала разведаем, а потом будем решать? — предложил эльф.

— Рафаэль, без всякой разведки ясно, что там сотни гоблинов, — спокойно объяснял Арас, — поэтому я и предложил сразу определиться.

— Я понял, и хоть это и не очень приятно, но поддерживаю, — решил высказаться гном, — ненадёжный союзник хуже страшного врага.

— Я с тобой до конца, — недовольно проговорила Киа, — иначе кто тебя будет оттуда вытаскивать? Если вдруг что.

— Эх, — вдохнул гном, — я тоже не хочу упускать эту возможность.

— Хм, — недовольно хмыкнул эльф, — говоришь сам за себя? Ну ладно, я тоже в деле.

Все дружно поглядели на Стэлу и Пявку, которые лишь удивились, — а куда мы?

— С вами всяко безопасней.

— Отлично, — произнёс Арас, — решайте кто первый на карауле. Я в три заступлю.

— Тогда я в час, — сразу ответил Рафаэль.

— Ну мне нечего не оставили, тогда я в одиннадцать, — подытожил гном.

— Мда, нечего тебе не оставили, а на нас женщин боитесь положиться значит, — чуть ехидно сказала Киа.

— Хорошо Киа, я тебя разбужу, когда проснусь, — с усмешкой произнёс Арас.

После этого все подшучивая и улыбаясь отправились отдыхать. Единственное Арас повременил со сном, на всякий случай он обошёл деревню и установил временные сигнальные заклинания. Они мало чем могли помочь, но были безопасными и в случае чего позволили бы обнаружить нежданных гостей.

***

Ночь прошла быстро и без происшествий. Проснулся Арас от заклинания будильника. Не все знали про это простое заклинание первого уровня, но те, кто знал очень любили. Ведь не проснуться от него было просто невозможно, что частенько выручало.

Было темно, единственным светом был небольшой огонёк свечи в коридоре. Тихо выйдя в зал, где вчера сидели Арас обнаружил клюющего носом эльфа, — иди поспи. — На что тот чуть с задержкой среагировав, побрёл в выделенную гостиную. — Видать вчера до поздна сидел с Фенором, — подумал Арас. Когда он пришёл, он видел, как они сидели и что-то бурно обсуждали. И естественно, тактично попрощавшись, он отправился спать.

Выйдя на улицу, Арас почувствовал лёгкий мороз. На улице было темно, и лишь Лаврида в окружении множества звёзд, ещё тихонько плыла по небосводу, ещё час или пол, и она исчезнет, заместо неё появится Гильос, а затем и Андариос покажется.

Глубоко вдохнув холодный зимний воздух, он спустился во двор и начал разминаться.

***

Наступило утро. Завтрак прошёл в тишине. Аппетита почти у всех не было, кушал нормально только Арас, да Пявка, принц как-то особо не волновался, ну а девчушка, слишком долго недоедала, чтобы пренебрегать едой.Принц сам по себе был довольно спокойным, теперь же, после нескольких сражений у него выработалась абсолютная стрессоустойчивость. Он лишь наблюдал, прощупывая всевидящим оком как своих спутников, так и деревенских.

Говоря о хесекинцах, так они были откровенно скептически настроены в отношении так называемых авантюристов. Разве что открыто не смеялись, лишь косились да перешёптывались. Арас на них не особо заострял внимание, его вполне всё устраивало. Его больше интересовали участники его группы, которые погрузились в себя. Даже вечно уверенные в себе гномы занимались самонастройкой, и как понял Арас, в них шла довольно масштабная работа. В свою очередь эльф скорей просто размышлял. Пявка относилась ко всему философски, хуже, чем было не будет, как результат кроме задумчивости и интереса в ней нечего не было. Вот Стэла была испугана, хотя и старалась держать себя в руках.

Арас внутренне понимал, что отряд в его распоряжении был не очень хороший, но и выбора у него не было особого. Нужно было делать дело, и спасать этих туповатых деревенских, которые до сих пор не поняли, что откровенно ходят по лезвию ножа, и чудом остаются живы.

Когда группа вышла из деревни и отошла на метров двадцать Арас использовал поисковое заклинание, сплетя его таким образом, чтобы оно находило большие скопления живых существ. Прошла минута, затем вторая, но на третьей принц получил отклик. Получалось, что гоблины поселились чуть на западе, между деревней и лесом.

— Едем на северо-запад, до цели где-то день пути, — сообщил Арас результаты своего заклинания.

— А-а-а, откуда? — удивился Фенор.

— Да, точно,извини, не сказал. Заклинание поиска.

— Но как? — тут уже удивилась Стэла, которая тоже знала это заклинание, но даже не могла представить, как можно использовать его в данной ситуации.

— Просто применил его для поиска больших скоплений живых существ, — ответил принц, но на лице девушки всё также было видно непонимание, после чего он решил уточнить один момент — ты пользуешься только стандартными формулами?

— Д-да…, а ты умеешь плести свои заклинания?

— Умею, это просто, нужно только немного потренироваться.

— Ха-х, — прыснула Киа, после чего весело произнесла, — Арас, ну ты как скажешь так скажешь… не смущай девочку, а то она заработает комплекс неполноценности раньше, чем поймёт, что ты за чудовище.

— Поехали, путь не близкий, — решил прекратить этот разговор Арас.

***

Ехали медленно.Вокруг раскинулась белоснежная равнина. Где-то вдалеке виднелся лес. А с неба белой крупой сыпал снег, который хоть и не был глубоким, но коней всё равно сильно тормозил, не давая им бежать. С учётом этого Арас рассчитывал добраться до гоблинов в лучшем случае за пару дней. Что, как он считал было даже очень хорошо с учётом ситуации. Компания соберётся с мыслями, и уже будет настроена на бой, или всё таки даст заднюю.

Ехали почти без остановок, тормозились лишь на короткие передышки, чтобы лошади отдохнули. Благодаря этому удалось проехать добрых тридцать километров, что при такой проходимости было чудесным результатом.

Арас обошёл лагерь установив защитные заклинания, в то время как остальные занялись обустройством лагеря. Девчата занялись костром и ужином, парни расчистили вокруг лагеря площадку от снега. За ночь зима, конечно, отобьёт этот кусочек почвы, но по крайней мере сейчас было куда комфортней. Также парни установили палатки и не забыли огородить чуть с сторонке закуток для естественных нужд.

Когда принц вернулся в лагерь ужин был почти готов и оставалось только отдыхать.

— Арас, а что за заклинания ты ставишь? — решила поинтересоваться Стэла, её уже давно интересовал этот вопрос, но она то стеснялась спросить, то вовсе было не до этого.

— В этот раз поставил сигнальное по кругу и пару сотен боевых. Все временные, чтобы утром не трать время на снятие.

— Классно, а я вот так и не научилась ставить их, — чуть с грустью проговорила девушка.

— Хорошо, на обратном пути поучу.

— Что правда?! — удивилась и одновременно обрадовалась Стэла.

— А зачем мне врать? — Арасу было всё равно, обучать девушку или нет. Но он понимал, что для неё это жизненно важно, поэтому и согласился.

— Спасибо, — чуть засмущавшись произнесла Стэла.

— Потом поблагодаришь, — ответил ей принц.

— Господа и дамы, кушать готово, — произнесла чуть празднично Киа.

Вовремя ужина в лагере воцарилось молчание, лишь ветер шумел, да трещал костёр, нарушая тишину. Где-то вдалеке завыли волки, они охотились, но к лагерю не должны были подойти. Кушая, Арас ещё раз обшарил всю округу, насколько доставал, всевидящим оком. Эта его способность потихоньку продолжала прогрессировать, что его радовало и стимулировало пользоваться ей чаще.

После ужина Фенор решил поднять волнующий его разговор, — Кх-кх, — прокашлялся он. — Ребята, девчата, раз мы решили довести дело до конца, то давайте решать, как будем действовать.

— Я пойду в авангарде, — произнёс Арас твёрдо и однозначно.

— Э-э, — запнулся Фенор, который привык брать эту роль на себя, но быстро нашёлся и спросил, — но разве ты не маг?

— Это совершенно не мешает мне владеть мечом, — произнёс Арас тоном, как будто ему только что какую-то глупость сказали.

— Нет, ну просто… — не знал, как даже ответить гном.

— Арас, ты уверен, что справишься лучше Фенора? — спросил Рафаэль довольно безразлично.

— Уверен, — у принца не было желания спорить, поэтому он ответил просто, как есть.

— В какой-то степени он прав, — произнесла Киа, — гномы всегда славились своими способностями к затяжному ближнему бою. — Хоть гномиха и видела тренировки Араса, но она всё равно чётко разделяла тренировки и реальный бой, поэтому всё же спросила, — Арас ты часто сражался в ближнем бою.

— Не переживайте, я справлюсь. Также не волнуйтесь, без дела не останетесь. Пойдём коробочкой, как и сказал я пойду в авангарде, гномы по флангам, Рафаэль прикрываешь спину, Стэла и Пявка занимаетесь только поддержкой. Боевую магию использовать только в экстренных случаях!

— План хороший, и главное чёткий, — произнесла Киа, — ты где-то про такое читал?

— Да. На практике не успел опробовать.

— Значит, будем пробовать, — произнёс Фенор, которому план тоже пришёлся по душе. Причём, хоть он и не признавался самому себе, но где-то в глубине души он был рад, что передовую роль взял на себя Арас.

— Рафаэль, ты как? Согласен? — спросил Арас, скорей для галочки.

— Главное есть план, а дальше разберёмся. Меня больше интересует, как будем отступать, если станет совсем горячо.

— Я заготовлю несколько заклинаний, главное, чтобы все находились рядом, — произнёс Арас. После чего чуть задумался и добавил, — Киа, тебе тоже задание, заготовь несколько заклинаний, чтобы в случае чего заблокировать проходы.

— Без проблем, — ответила гномиха, которая уже понимала примерный ход мыслей Араса.

— Завтра рано вставать, постарайтесь заснуть. В заклинаниях я уверен, так что можно спать спокойно. Но одетыми!

— А если кто-то прилетит, — поинтересовался эльф.

— Сигнальное заклинание образует сферу. А закричит чуть что так, что мёртвого из могилы подымет. И да, не переживайте она не реагирует на объекты меньше вороны. Боевые заклинания поражают цель, которая попала в радиус их реагирования. На земле он около метра, при этом в небо тянется на добрых метров десять. В этом регионе этого более чем достаточно.

— А если стрелами залить решат? — не унимался эльф.

— Только если эльфы и магическими или зачарованными. Радиус сигнализации триста метров, или ты думаешь я просто так долго ходил?

— Спасибо, теперь я точно спокоен, — произнёс таким же спокойным голосом, как и раньше Рафаэль. Чуть подумав, он добавил, — спокойствие лучшее снотворное.

— Ты прав, — вздохнув ответил принц. — А теперь, если вопросов больше нет, давайте спать.

Вопросов не было. И все с радостью отправились на боковую. Хоть время было ранним, но за день пути все утомились. Ветер и холод делали своё. Чтобы спалось всем комфортней, Арас наложил на палатки чары теплоизоляции, благодаря чему в них уже через пять минут была комфортная температура. Хотя спать ложились всё равно одетыми.