Короткие круизы

Уильям Джекобс

Представляем читателю сборник юмористических рассказов талантливого английского писателя Уильяма Уэймара Джекобса (1863-1943). Джон Дринкуотер описал беллетристику Джекобса как выполненную «в традиции Диккенса». Большинство работ Джекобса были юмористическими по тону. Его любимыми персонажами были морские работяги: «люди, которые выходят в море на судах умеренного тоннажа», как писал журнал «Панч».

Его светлость

Фермер Роуз, вечерком, сидел на крыльце своего дома и курил трубку. Рядом с ним, в удобном виндзорском кресле, расположился его друг, мельник; он также курил, посматривал сквозь полуприкрытые веки на пейзаж и в тысячный раз выслушивал жалобы хозяина на его дочь.

— Все обстоит именно так, Крей, — гордо сказал фермер, — она слишком красива.

Мистер Крей хмыкнул.

— Что правда, то правда, я говорю так, несмотря на то, что она моя дочь, — продолжал мистер Роуз. — Она очень симпатичная. Иногда, когда мы с ней идем по рынку, — я сам видел, — люди бросают свои занятия и смотрят ей вслед.

Мистер Крей фыркнул, возможно, более громко, чем собирался.

— Прекрасна, как запах розового куста, — заметил он, когда его друг обернулся и взглянул на него.

— Знаешь, что из этого следует? — спросил фермер, снова расслабившись. — Она смотрит в зеркало, видит себя, и мучается, и чувствует себя несчастной, поскольку в наших местах нет никого, кто был бы достоин взять ее в жены.

— Я тоже удивлен, что она такая красивая, — задумчиво произнес мельник.

— Ах! — сказал мистер Роуз и замолчал, пытаясь придумать, как ответить на замечание своего друга с подобающей скромностью.

— Она не похожа на свою бедную мать, — продолжал размышлять мистер Крей.

— Да, совсем не похожа, — согласился фермер.

— Это одна из тех вещей, которые невозможно объяснить, — сказал мистер Крей, намереваясь сменить тему, — это как если бы прекрасный цветок вдруг распустился на капустной кочерыжке.

Фермер выбил трубку и принялся снова набивать ее.

— Люди говорят, что она совершенно на меня не похожа, — через некоторое время заметил он.

Конец ознакомительного фрагмента.