Голован

Федор Березин, 2012

Всем известно, что отец Гая и Рады Гаал погиб далеко от дома, во время вспышки эпидемии неизвестной болезни, до конца исполнив свой долг врача и солдата. Тогда, не сумев локализовать очаг заражения, на опасный район просто сбросили водородную бомбу. Погибших оплакали и забыли. Но неугомонный Максим Каммерер случайно обнаруживает в спецхранах Департамента Науки строго засекреченные документы, говорящие совсем о другом. Так что же случилось с доктором Даром Гаалом и его товарищами в затерянных джунглях юга? И как с этим связан бывший рядовой особой роты антибронеходного заслона, голован по кличке Гекрс?..

Наталье, Дмитрию и Кассандре.

Пролог

— Рада, — сказал Максим, — понимаешь, я…

Она подняла на него глаза и посмотрела в зрачки очень внимательно.

— Ты… уходишь? — сглотнула она и замерла.

Максим даже не понял сходу. Затем все же понял о чем речь. Господи боже! Массаракш и еще раз массаракш! У женщин, что на Земле, что тут, на Саракше, на уме одно и тоже. Он даже невольно улыбнулся краешком рта. Не время сейчас было для ослепительных улыбок, совсем не время.

— Глупая, — сказал он нежно и притянул ее к себе, обняв крепче. — Ты что ж думала… Эх ты! — он тронул ее губами в носик, отстранился и постарался настроиться на серьезное. На очень серьезное.

— Рада, — начал он по новой, — я тут, по государственной надобности ковырялся в ваших архивах… В засекреченных архивах служб внутренней безопасности, а еще… в архивах Департамента Науки. У них, как выяснилось, тоже наличествуют целые подвалы засекреченных текстов. Вывезли когда-то, что успели, из бывшей столицы, а потом еще и сами нового наволокли. И вот понимаешь… Короче, если б только в одном источнике, тогда еще сомнения как-то возникают, а тут… Я еще заставил Драмбу — ну, ты его пока не видела, но скоро познакомлю — заставил его поковыряться в архивах Министерства Общественного Здоровья. В общем, и там мы тоже нашли.

— Что нашли-то, Мак? — озадачено поинтересовалась Рада. Она была уже не в шутку обеспокоена, только теперь не могла даже приблизительно догадаться о причине. Да и кто бы на ее месте мог? Тянуть резину далее было просто жестоко.

— Рада, девочка, ты помнишь, как погиб твой отец? — спросил Максим, и повисла тишина.

Конечно, она помнила. Когда-то, когда ей было всего четыре с половиной, а Гаю чуть больше двух, их отец ушел. Ушел и не возвратился. Долг для него оказался важнее, чем семья. Он был врач, а в осколках Империи свирепствовали эпидемии. Именно в одном из таких районов он и остался навсегда. Говорят, что его могли вывезти, посылали, толи вертолет, толи машину, но он отказался. Не бросил своих больных. А ведь мог запросто. Оправдание наличествовало. Лечить ведь их было все равно нечем. Какая-то новая чума, новый вирус даже, скорее всего, искусственный, из боевых видов. Ни на прививки, ни на вакцины денег тогда у правительства не имелось совсем. Проблемы давили со всех сторон, а район был не приоритетный. Так что, дабы устранить очаг заразы, не дать ему пойти вширь, и в некоторой вероятности, вычистить от людей четверть континента, было принято жуткое, драконовское решение. На очаг заражение просто сбросили бомбу. Где-то на старом складе откопали случайно сохранившегося, сверхмощного монстра водородного вида. Такие применялись только во втором полугодии Всеобщей войны, когда боевые штабы стран-участниц окончательно съехали с катушек.

Вот где-то в трехкилометровой воронке, или может в зоне сплошных завалов, Дар Гаал и остался навсегда. Наверное, от него не сохранилось даже пылинки. Впрочем, как и от всех его несчастных пациентов. Благо, ни одной молекулы не сохранилось также и от боевого вируса. Бомба была из «грязных»: радиация стерилизовала все начисто.

— Извини, Рада, но все было совсем не так, — сказал Максим, и глаза у Рады Гаал сузились в точки.

— Это Драмба, Рада, — пояснил Максим, и тут же испуганно добавил. — Не бойся его, пожалуйста, он тебе ничего не сделает. Он с Земли, но он совсем не человек. Он даже не живой. Он машина. Большая, сложная, но очень хорошая машина. У вас пока таких нет, и не скоро появятся.

— Привет, Драмба! — сказал Максим, поднимая голову вверх, туда, где у робота должно было бы находиться лицо, которого вообще-то никогда не существовало.

— Привет, Максим! — пробасил Драмба с высоты своих двух с половиной метров. — Как твои дела?

— Перейдем на местный язык, Драмба. Ты же умеешь, так?

— Умею, Максим, — сказал Драмба на чистом старо-имперском наречии.

— Это — Рада, Драмба, — представил Максим. — Она местная, таких как ты никогда не видела, так что чуточку…

— Я не напугана! Совсем не напугана! — парировала Рада. — Здравствуйте, господин Драмба! Как ваши дела?

— Здравствуйте, Рада! — сказал робот и чуть поклонился, или это просто показалось Максиму. — Дела мои хорошо. Я работаю. Но уже выполнил задание, порученное человеком Максимом, и потому жду новых приказаний.

— Может, вам стоит отдохнуть, робот Драмба? — спросила Рада с игривыми нотками.

— Нет, местный человек Рада, мне совсем не требуется отдыхать. Я ведь не устаю и…

— Драмба, — перебил Максим, — Рада права. Тебе следует несколько отдохнуть. В смысле, переменить занятие. Сейчас ты поступишь в распоряжение Рады, но только с одной целью. Думаю, лучше всего вам обоим пойти в институтский сад и посидеть где-то там, вдали от людей. Извини, Рада, я жутко занят, дел — невпроворот. Так что я пойду. А робот Драмба расскажет тебе историю твоего отца.

— Он расскажет мне, Мак? — снова чуть испугалась Рада. Глаза стали с тарелки.

— Расскажет, расскажет! — убедительно кивнул Максим. — Это он, после того, как я наткнулся на след, перекопал тонн пятьдесят старых папок, дабы найти все недостающее для общей картины.

— Драмба, дружок! — снова повернулся он к гиганту. — Это не просто Рада, а Рада Гаал. Пожалуйста, перескажи ей историю её отца — Дара Гаала. Ответь на все ее вопросы в пределах того, что вычитал. Покажи копии фотографий, если что-то сохранилось. Скрывать от нее ничего не надо, совершенно ничего.

— Я все понял, Максим! — пробасил огромный робот, предназначенный вообще-то для полевых работ на планетах класса «Венера-Пандора».

Он повернулся к девушке. Странные уши на его маленькой голове таинственно шевельнулись.

— Госпожа Рада Гаал, разрешите, я сопровожу вас в сад. Там вам будет удобнее. С чего мне следует начать?

Огромная лапища уже протянулась к девушке. Рада растерянно глянул на Максима. Тот ободряюще улыбнулся, и она протянула роботу ладонь.

— Начни сначала, Драмба! — посоветовал Максим им вслед.

— Давайте, и вправду, сначала, господин Драмба, — задрала голову Рада.

— Как пожелаете, госпожа Гаал, — шевельнул ушами-локаторами робот. — Как пожелаете, — повторил он снова, и тут же перешел к делу.

— Все началось восемнадцать лет назад, когда…