Писатели

Хелен Джонс

Двенадцать писателей разного пола и возраста получают приглашения поучаствовать в творческом проекте, цель которого – создать шедевр. В течение семи недель они будут отрезаны от внешнего мира в старинном особняке. На что участники готовы пойти ради главного приза – пяти миллионов долларов?

Глава 2

В комнату, стуча каблуками вошла высокая женщина с туго затянутыми волосами в пучок. Юбка-карандаш чуть ниже колен, черный пиджак, застегнутый на все пуговицы, красная помада на губах — все это придавало миссис Лавиль, как минимум, лет пять к возрасту.

Она, молча, дошла до круга, где сидели писатели и села на свободный стул, аккуратно положив на колени черного кота с золотым ошейником.

— Добрый день, уважаемые писатели. Меня зовут Аманда Лавиль. Я — законная владелица этого чудестного замка, а также вот этой прекрасной особы, — женщина слегка приподняла недовольную кошку, — ее имя — Стеффани, так звали мою покойную бабушку.

Миссис Лавиль оглядела присутствующих, сидящих кругом в бальном зале. Все двадцать четыре глаза были обращены на нее, не считая кошачьих. Женщина улыбнулась, опустив Стеффани на колени.

— Этот конкурс шедевров еще устраивала моя мама, и я решила последовать ее примеру. Матиас, вероятно, объяснил вам правила?

— Он дал нам это, — недовольно показал красную карточку парень в рванных джинсах.

— У, отлично, — улыбнулась миссис Лавиль, — значит объяснил. За моей спиной более пяти проведенных подобных мероприятий, и каждый раз я предлагала всем сначала познакомиться. Давайте начнем с вас, молодой человек, — женщина указала на парня с красной карточкой, — расскажите немного о себе, как вас зовут, сколько вам лет, кем работаете и что вы пишете.

Парень ровно сел на стуле, спрятав карточку в карман и заговорил:

— Меня зовут Джейсон. Мне двадцать. Я студент, учусь на хирурга. Пишу в основном ужасы, — парень стеснительное замолчал.

— Что ж, — снова улыбнулась миссис Лавиль, показав белоснежные зубы, — приятно познакомиться, Джейсон, надеюсь, из тебя выйдет отличный хирург и писатель, — женщина кивнула на рядом сидящего мужчину, — давайте по кругу, друг за другом, — и достала из маленькой кожаной сумочки блокнот и ручку.

— Э-э-э, я Нильсон, но зовите меня Нил, — отозвался толстый мужчина в желтой футболке. Его лоб, на который так омерзительно спадали несколько волосков, мгновенно вспотел. Толстяк нервно вытер тыльной стороной ладони капельки пота, — я ни работаю, живу с мамой и двумя младшими сестрами. Э-э-э, — Нил снова вспотел. Теперь пот проявился над верхней губой.

— Не волнуйся, старик, — сказал через стул сидящий мужчина и, потянувшись, дружески похлопал Нильсона по коленке. Толстяк улыбнулся, вылупившись на его футболку.

— Я тоже фанат Битлз, — скромно произнес Нил. Все тут же обратили взгляд на черную футболку с фотографией группы.

— Продолжайте, — поторопила миссис Лавиль, и толстяк снова продолжил:

— Мне тридать два года и пишу я фэнтези, ну, знаете, там битвы, орки и все такое…

— Меня зовут Лесли, — тут же начала женщина. Откинув ярко-красные волосы назад. Ее голос был звонкий и такой громкий, что миссис Лавиль попросила Лесли быть немножечко потише, — мне тоже тридцать два и я работаю официанткой, а после работы пишу любовные романы.

Также быстро, как и Лесли, представились еще трое. Питер — тридцать семь лет. Журналист. Пишет приключения. Сара — сорок один год. Медсестра. Любовные романы. Мэгги — восемнадцать лет. Студентка. Пишет фэнтези. После Мэгги, знакомство снова затянулось.

— Когда мы уже приступим к работе? — недовольно произнес мужчина в костюме, когда до него дошла очередь, — я лично приехал сюда не ради веселого времяпрепровождения и уж явно не для новых знакомств.

— Так представьтесь, — миссис Лавиль сжала ручку в руке, держа ее совсем близко к листу бумаги.

— Не затягивай, — прохрипела дама прокуренным голосом, почесывая руки — ты здесь не один, знаешь ли, и не тебе одному нужно писать.

Миссис Лавиль взглянула на лысую девушку:

— Раз мистер не хочет представляться, прошу. Вы следующая.

Девушка презрительно посмотрела на мужчину в костюме. Тот недовольно положил ногу на ногу и скрестил руки на груди, внимательно слушая говорящую.

— Меня зовут Рэйчел. Мне двадцать два. Я студентка. Пишу ужасы и мистику. А это моя сестра Хлоя, — Рейчел указала на рядом сидящую блондинку с пирсингом в носу, — Хло, давай.

Блондинка спрятала за щеку жвачку:

— Как вы уже поняли, я — Хлоя, мне двадцать и я тоже студентка. Пишу, как и моя сестра, мистику и ужасы.

Блондинка, быстро проговорив, чуть сползла нарочно со стула, раскачиваясь на нем. Следом за ней тихо, но быстро, рассказала про себя Мелина — женщина с перевязанной рукой и незажившим шрамом возле глаза. Он был настолько омерзителен и противен, что все тут же вылупились на нее и смотрели до тех пор, пока она не проговорила: «Мне двадцать семь. Временно не работаю из-за перелома, но работала в салоне красоты. Пишу любовные романы. И, чтобы все не спрашивали про него», она указала на шрам, — «скажу сразу — на меня напал маньяк. Я чудом выжила. И не надо так пялиться».

Даже миссис Лавиль тут же со стыдом опустила голову вниз, делая вид, что тщательно изучает свои записи. Нарушив тишину, мужчина в очках заговорил следующим:

— Меня зовут Роберт. Мне шестьдесят четыре года, и я учитель литературы. Пишу научную фантастику иногда балуюсь зарисовками в других жанрах, так сказать, пробую себя везде, — Роберт усмехнулся, поправив квадратные очки на носу. Миссис Лавиль улыбнулась ему и кивнула на последнего, кто еще не представился.

— Остался я, да? — парень оглядел всех присутствующих, достав из карман брюк руки, — меня зовут Генри. Мне двадцать пять лет, и работаю я на автозаправке, — парень небрежно потрепал свои волосы, — пишу, как и многие здесь, ужасы, но хочу заняться детективом в стиле Шерлока Холмса.

— А он ничего, — шепнула Хлоя сестре.

— Замолчи, — шикнула на нее Рейчел, разглядывая брюнета.