Во имя очищения

Эдна Тайлер

«Во имя очищения» – это захватывающий роман, в котором исследуются размытые границы между правосудием и преступностью, а также то, на что способен человек, чтобы защитить своих близких.Против своей воли частный детектив Кирилл Герцен оказывается втянут в дело о серийном убийце. Чтобы поймать преступника, он должен пройти через паутину обмана и предательства, скрывая собственные мотивы: ради поимки преступника Кирилл соглашается на сделку с другим убийцей, обещая исполнить его желания.

Запись 7. Скелеты в шкафу

— Да вы же попутали всё, господин!

Не так это было совсем.

Та девушка всем продала кокаин,

За что поплатилась охапкой проблем.

19 июля; 13:28

— М? А, Николай Григорьевич, рада Вас снова видеть. Что-то Вы зачастили сюда… Неужели полиция не в силах обеспечить Вас всем нужным? — медсестра начала искать какие-то бумаги и ключи в своем небольшом столе. Она явно торопилась, из-за чего все ее движения были неуклюжими и лишь замедляли процесс.

— Я бы скорее сказал, что им все равно. В наши дни крайне тяжело заслужить признание. Особенно со стороны полиции, — я вздохнул, переводя взгляд на небольшие часы, которые висели сбоку. После обыска дома Ольги допросить Зинаиду и Бориса никак не получалось. Казалось, что эта парочка сбежала из города. Если это так, то поймать их будет крайне тяжело. — А что насчет вашего начальства? Я слышал, что и Егор, и Борис скрылись. Это правда?

— Ну… Можно сказать и так. Главврач уже больше месяца тут не появлялся, а его сын пару дней назад заявил, что у него появились неотложные дела, — медсестра протянула небольшую стопку бумаг и один ключ. — Вот. Я отложила Вам медикаменты, думаю, что они подойдут. А зачем Вам понадобилось руководство?

— Простое любопытство. Хочешь сказать, что кабинет Бориса и Егора сейчас пусты? А ты могла бы мне одолжить ключи? У тебя же наверняка есть запасные.

— Ээээ… Да, но… Это уже перебор, — медсестра насупилась, отводя взгляд в сторону.

— А воровать лекарства для меня это не перебор? — я усмехнулся, поддаваясь слегка вперед, тем самым облокачиваясь о стойку перед собой. — Не волнуйся, я никому не скажу. Считай, что это дело государственной важности.

19 июля; 13:30

— А ну стоять!

Зоя забежала в комнату, запрыгнула на кровать и спряталась за спиной Вики, притворяясь, что ее тут и вовсе нет. Я промчался следом и, остановившись в дверях, попытался перевести дыхание. Все-таки спортом я перестал заниматься практически сразу после ухода из полиции, так что не мудрено, что теперь быстро выдыхаюсь.

— Зоя, я не шучу. Верни его на место! — я уперся рукой в стену, чтобы не упасть и протянул руку вперед, ожидая, что девушка отдаст украденный предмет, но та даже ухом не повела, продолжая прятаться за спиной красноволосой.

— А что случилось? Вы решили устроить утренний забег? — Виктория как всегда лезла не в свое дело, и при этом пыталась быть остроумной. Не знаю как остальных, но меня постоянно задевали ее колкости. Было видно, что юная убийца совсем слаба в общении с другими людьми. И каждая попытка быть с нами наравне превращалась в какую-то клоунаду.

— Киря, ты же им все равно не пользуешься, — Зоя схватилась за плечи Виктории, поднимая голову и смотря в мою сторону. — А так я смогу защищать себя. Ну сам подумай, если ты меня научишь им пользоваться, то я смогу помогать тебе и Катюше. Ну и Викусе с Коленькой…

— Ты что, украла его пистолет? — Виктория повернула голову в сторону Зои, чем отвлекла девушку. Подойдя к кровати, я схватил оружие, которое лежало у ног малышки, и спрятал его в кобуру. Вот же проныра… И как вообще додумалась его стащить? Вроде бы взрослая женщина, а ведет себя как ребенок.

Зоя тут же начала оправдываться перед Викторией, мол, это было лишь ради развлечения. Меня же отвлек слабый гудок на телефоне, повествующий о новом сообщении. Катя… Всю ночь она писала мне по поводу Бориса и Зинаиды… Не уверен даже, что ей удалось поспать.

«Я нашла Зинаиду. Сейчас допрошу. Также на вокзале заметили главврача. Вполне вероятно, что он будет в больнице. Можешь проверить?»

Что ж, я в любом случае собирался снова посетить больницу, хоть и не уверен, что хоть кто-то из подозреваемых окажется там. Я уже хотел написать девушке ответ, как вдруг на экране высветился звонок, что тут же привлек внимание девушек.

— Да?

— Кирилл? Привет, не отвлекаю? — на другом конце звучал голос Николая, причем очень возбужденный и оптимистичный, как будто паренек выиграл лотерею в несколько миллионов и теперь звонит на все номера в своей записной книге.

— Вообще-то, у меня появились дела, так что…

— Откладывай все. Я сейчас в больнице. Надо было забрать некоторые препараты, а в итоге узнал, что руководство полностью отсутствует. Ну и что, ты думаешь, я достал? — я не успел даже ответить, как Николай продолжил. Его буквально распирало, будто он выпил несколько банок энергетика. — Ключи к кабинетам Егора и Бориса. Разве тебе не хочется проверить их шкафы на наличие скелетов?

— Я очень надеюсь, что ты сейчас говорил в переносном смысле… Ладно, скоро постараюсь приехать.

Я выключил телефон и вздохнул. Ну почему мы можем топтаться на одном месте несколько недель, а потом резко получать информацию каждую минуту? Где вот был Николай с ключами, когда мы только допрашивали Бориса?! В любом случае… Попасть в кабинет главврача нам так и не удалось тогда, так что, может, в этот раз нам повезет чуть больше. Я посмотрел на Викторию, которая слегка наклонила голову на бок. Как бы мне этого не хотелось, но придется ее брать с собой. В любом случае, она куда внимательнее, чем я, да и ее острый язык легко поможет поймать Егора, если он все-таки появится.

19 июля; 14:08

Мы поднялись на второй этаж, где, по словам медсестры, располагался кабинет главврача и, по моей памяти, отделение гинекологии. Николай ждал нас в коридоре, похоже, не хотел, чтобы мы разминулись. Я спросил про ключи и препараты, что он должен был забрать, но парень лишь увел тему в сторону. Надеюсь, что у него в клинике не хранится ничего противозаконного? Например, несколько коробок морфия… Кто же знает, чем этот любитель трупов занимается, когда никого нет рядом.

Виктория забрала ключ от кабинета Бориса и оставила нас. Сказала, что хочет поработать одна, да и так дело пойдет быстрее. Мы согласились, а после направились в кабинет главврача. Не знаю, что я рассчитывал там найти. Ну уж точно не записку с именем убийцы. Я мысленно усмехнулся, вспоминая, как связался с Викторией. Интересно, она до сих пор хранит ту бумажку? Несмотря на то, что Виктория убийца, видно, что она душой и сердцем отдана своей работе. Она… Нет, они все. И Виктория, и Катя, и Зоя, и Николай — все они занимаются тем, о чем мечтали. Я бы никогда не смог представить Катю учительницей, Николая бухгалтером, а Зою официанткой. Нет. Они все рождены для своих профессий. Это их призвание. Не сказал бы, что я когда-либо верил в такие понятия, как «судьба» и «предназначение», но и отрицать их просто не могу. Ни в чем нельзя быть уверенным, если вероятность не равна нулю. Ни в чем…

А что касается меня? Счастлив ли я, занимаясь этой профессией? Неужели и мне суждено просидеть в кресле детектива до старости? Я ведь никогда об этом не мечтал. Это весьма опасная, да и порою скучная профессия. Конечно, в столице, возможно, и интересно разгадывать преступления и помогать людям. Но в нашем городе — это сплошная скука. Так почему я до сих пор этим занимаюсь? Может потому, что так же не могу представить себя на другом месте? Я как старый дуб, который уже пустил корни и ни за что не покинет свой сад.

Похоже, любовь к чистоте — это семейное. Кабинет Егора был также аккуратно прибран. Все стояло на своих местах с точностью до миллиметров: шторы были открыты, из-за чего в комнату попадало большое количество света. В углу, возле входа, стояло растение с большими листьями. Пыли не было. Похоже, в кабинет кто-то приходил и наводил порядок. Прямо как и в доме Ольги. Только есть явное отличие: у девушки не было совершенно никаких изъянов. Все стояло на своих местах. Здесь же чувствовалась жизнь. На столе лежали бумаги, на кофейной тумбочке виднелась старая забытая чашка. А значит, уборку в кабинете и в доме проводили разные люди. Прозвучит странно, но каждый человек имеет свой стиль. Стиль жизни, стиль готовки, стиль сна и, конечно же, стиль уборки. Я подошел к большому книжному шкафу. На нем стояли книги по медицине, а также географические атласы. Странно, учитывая род деятельности Егора.

Ко мне подошел Николай, вручая перчатки. Интересно, он их одолжил у медсестры или притащил с собой? Если второе, то он рассчитывал проводить обыск? Я взял один атлас и пролистал его. Ничего примечательного, только вот некоторые страницы были слегка стерты. Хозяин атласа часто их открывал и рассматривал. В основном это были карты Южной Азии. В углу страницы я заметил небольшие пометки, а точнее цифры. Некоторые значения переваливали за тысячу, но все же оставались в пределах разумного.

— Тебя ничего не смущает? — Николай сел на стол, осматривая еще раз кабинет взглядом. В принципе, ничего примечательного здесь не было, кроме сильного запаха медикаментов, от которого у меня начала болеть голова.

— Не знаю… Я даже не понимаю, что именно мы тут должны были найти, — я подошел к окну, открывая его настежь.

Я начал снимать перчатки и уже было собирался на выход, как вдруг дверь открылась. На пороге стоял мужчина. Седой, с небольшой бородой, за которой он явно ухаживал. Волосы были аккуратно подстрижены, чтобы придать лицу более официальный вид. Немного полноват, пожилых лет. Навскидку ему было около шестидесяти, хотя, думаю, Николая мог бы сказать более точный возраст. Мужчина был одет в строгий костюм, в руках держал большую сумку. Видимо, он только что приехал откуда-то. И явно не ожидал увидеть в своем кабинете незнакомцев.

— Простите… Вы кто, черт побери?! И как вы попали в мой кабинет? — мужчина положил сумку на диван у стены, причем довольно бережно, как будто там лежало что-то бьющееся.

— У Вас в больнице работают весьма милые медсестры. Они с радостью помогают правоохранительным органам, — Николай широко улыбнулся, явно довольный своим мастерством доставать ключи.

— Меня зовут Кирилл Андреевич Герцен. Я — частный детектив, нанятый родственницей одной Вашей медсестры, а также помогаю вести расследование с убийством. Вы долго отсутствовали, поэтому мы решили начать обыск без Вас. Если что, у меня есть все должные разрешения, так что…

Егор переменился в лице и, кажется, немного успокоился. Мы с Николаем отошли от стола, подходя ближе к врачу, чтобы беседа больше походила на простой разговор, а не допрос подозреваемого. В любом случае, точных улик на него мы не имели. Да и разрешения на обыск, если честно, тоже.

— Вы по поводу Ольги Розин? Сын говорил, что вы уже приходили к нему с какой-то девушкой. Боюсь, что я не могу вам ничем помочь. Меня не было в городе, когда ее убили, — Егор подошел к открытому окну и стал искать в брюках сигареты. Похоже, наше присутствие сильно его напрягло.

Я услышал в коридоре шаги. Быстрые. Кто-то бежал, причем торопился. Через несколько секунд в кабинет ворвался Борис. Он тяжело дышал, волосы были взъерошены, а глаза с удивлением смотрели на нас с Николаем и на врача. Даже не знаю, кого он ожидал увидеть меньше: меня или своего отца. Выпрямившись, молодой акушер сглотнул, стараясь успокоиться.

— Кирилл Андреевич? Что Вы тут делаете? — похоже, что мое присутствие все-таки напрягло его гораздо больше. Раз он удивлен, значит, еще не был у себя в кабинете и не встречался с Викторией. Получается, он так бежал на встречу с отцом? Любящий сын однако… Или тут что-то другое?

— Ну я же обещал побеседовать с Вашим отцом. А Вы, помнится, обещали мне позвонить, но что-то так и не позвонили. Что-то случилось?

Раз. Два. Три.

Борис прошел к отцу, попутно осматривая Николая. А ведь точно. Они же знакомы. Я инстинктивно сложил руки на груди, пытаясь понять, зачем Борис так сюда торопился. Я вновь перевел взгляд на шкаф. Атласы… Нет, тут явно что-то не сходится.

— Вы не могли бы посвятить меня в курс дела? Куда конкретно Вы ездили? — спросил Николай, прерывая мои размышления и обращаясь к Егору. Парня, видимо, совсем не волновало присутствие Бориса. Он, кажется, даже не обратил на него внимания.

Раз. Два. Три.

— В столице. На учениях, если это можно так назвать. В столицу приезжали опытные врачи. Было что-то вроде обмена опытом… — Егор говорил неуверенно, как будто придумал легенду давно, но сомневался в ее правдивости. Явная ложь. К тому же человек его возраста и профессии требовал владения языком. Общение с больными — дело нелегкое. Тут же напротив: человек как будто несколько месяцев не общался с людьми и вовсе забыл родной язык. Вечные паузы, поцокивание.

Раз. Два. Три… Четыре.

— Неужели? — Николай вздохнул, прикладывая ладонь ко лбу. — Странно… Я ведь тоже был приглашен на этот съезд. Только вот почему-то зимой. Когда мне сказали, что Вы уехали, то я позвонил своему знакомому. Уточнить: может, это я ошибся. Но он убедил меня, что съезд, как и планировалось, состоится зимой.

Егор сжал сигарету, отводя взгляд. Борис с недоумением посмотрел на отца, а после обратился к нам. На его лбу выступил пот, то ли от бега, то ли от волнения, однако на лице точно читалось недовольство.

— Какая разница, куда уезжал отец? Разве не достаточно того, что его просто не было в городе?!

Дверь распахнулась. На пороге стояла Виктория, держа в руке небольшой сверток из собственной рубашки, из-за чего девушка осталась в одном топике.

— Борис Егорович, Вы арестованы за попытку отравления, а также убийство человека.

Я не знаю, что в этот момент почувствовали остальные, однако у меня подобное заявление вызвало лишь улыбку. Наверное, потому что я уже привык к Виктории за этот месяц и знал, что девушка сейчас начнет нести какой-то бред. Это вполне в ее духе. Навряд ли у нее имеются весомые доказательства, чтобы обвинять акушера, и… Я посмотрел на Бориса. Его зрачки сузились, а дыхание стала редким. Похоже, он действительно испуган. И почему? Он ведь и сам прекрасно понимает, что нет никаких доказательств. Я посмотрел на рубашку девушки, которая теперь лежала на диване недалеко от сумки. Сама Виктория, встав у стены, стала делать шаги вперед и отсчитывать их.

Раз. Два. Три.

— Да как Вы смеете такое говорить?! — начал кричать Егор, защищая своего сына, что до сих пор не мог прийти в нормальное состояние. Николай, отступив немного назад, лишь наблюдал за сложившейся ситуацией. Казалось, что его это вообще не касается. Я подошел к Виктории и схватил ее за руку.

— Ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны? Можешь объясниться?!

— Трубку научись брать… — девушка даже не посмотрела на меня. Я сунул руку в карман и достал телефон. Тринадцать пропущенных?! И все от Кати… Значит, она не смогла дозвониться до меня и позвонила Виктории? Но что случилось? Виктория повернула голову в сторону, смотря на шкаф. После перевела взгляд на Николая, продолжая игнорировать меня. — Поможешь?

Пара подошла к шкафу и стала его отодвигать в сторону. В этот момент Борис и вовсе побледнел, отводя взгляд в сторону. Он что, даже ничего не скажет в свое оправдание? А казался таким смелым… Егор продолжал кричать в мой адрес, как будто это я угрожал его сыну решеткой. Мужчина, я тут вообще не причем! Это все эта… ненормальная…

— Ты ж моя прелесть! — после того как шкаф оказался в стороне, в комнате появился резкий трупный запах. Причем настолько сильный, что он напрочь перебил все запахи медикаментов. Я закрыл нос рукой и пронаблюдал, как восторженный Николай проходит в небольшую комнатку за шкафом, надевая перчатки.

Я подошел ближе к отверстию. В горле появился сухой комок, от которого стало трудно дышать. Так вот почему Катя мне так названивала… В секретной комнате стояли небольшие коробки с медикаментами, а в центре на веревке висела Зинаида. Ее зрачки закатились, рот был слегка приоткрыт, так что оттуда показывался кончик языка. Николай тут же начал осматривать труп, радуясь ему, как младенец конфетке. Я же перевел взгляд на Викторию, которая подошла к своей рубашке. Борис продолжал стоять в стороне. Видимо, его эта картина ничуть не удивила. Что не скажешь о его отце, что медленно прошел к своей потайной комнате. Пару раз он поворачивал голову к Борису, пытаясь его о чем-то спросить. Но не мог. Поэтому все объяснять начала девушка.

— Уверена, что меня не одну удивил факт, что Борис решил жениться на Ольге. Любовь с первого взгляда? Извините, но я в подобное не верю. Пара никогда не будет счастлива, если у них разница в возрасте больше двадцати лет. Тем более, когда твоя невеста любовница отца. По словам Кирилла, квартира Ольги обставлена очень дорого. Это не подарки, слишком крупно. Но ведь Вы, — она посмотрела на Егора, — также состоятельный человек. Я предполагаю, что Вы тратили много денег на бижутерию, которую потом Ольга продавала и покупала себе мебель. В этом ничего плохого, если ты живешь один, но когда у тебя есть семья… Борис довольно молод, чтобы уже два года работать акушером. Я так понимаю, что ему не удалось окончить университет, ведь так? — она посмотрела на Бориса, который сжал кулаки и прикусил нижнюю губу. — Учитывая Ваше состояние, Вы отправили его учиться в платный институт. Однако Бориса вышвырнули, поскольку Вы перестали платить, ведь все деньги ушли на любовницу. Тогда Борис и решил избавиться от помехи. Егор, Вы — главврач, опытный медик. Навряд ли Вы не знали о средствах контрацепции, поэтому беременность Ольги была просто невозможна. Я думаю, что Борис хотел, чтобы женщина забеременела. Скорее всего, он повредил контрацептив. Для этого не нужно много умений. Достаточно обойтись одной иголкой. Борис был уверен, что потеря ребенка будет отличной платой Ольге за все неудобства, которые она принесла в вашу семью. Но нет… Ему этого оказалось мало. Поэтому он решил ее отравить. Кирилл сказал, что в доме Ольги разбито зеркало. Подозреваю, что Борис использовал стрихнин, чтобы отравить девушку, но у него ничего не вышло, так как доза оказалась мала. Тогда он напал на девушку и ударил ее об зеркало. Мы нашли у Ольги бутылки с ядом, в них запах сильный, чувствуется яд. Здесь же, — Виктория развернула рубашку, ставя на стол бутылку из-под вина, — запах слабый. Доза маленькая. Я нашла эту бутылку в кабинете у Бориса. После того как пропала Ольга, Зинаида часто приходила в больницу, доставала вопросами. Я уверена, что Борис просто испугался, что его раскроют, поэтому убил и младшую сестру, а труп спрятал там, где, по его мнению, никто не найдет. Идя по коридору, я считала шаги и расстояния между кабинетами. Этот больше снаружи, но меньше внутри. Значит, за стеной есть еще одно небольшое помещение. А шкаф прекрасно послужил в качестве укрытия.

— Труп висит тут уже неделю, не меньше, — Николай вышел к нам, снимая перчатки. — По внешним признакам ее душили и били головой. Возможно, об стену или стол. Причем били долго, даже после того как девушка умерла.

— Я в чем-то ошиблась? — Виктория повернулась к Борису, который все это время даже не смотрел на меня.

Я же пытался воссоединить детали. В принципе, это могло объяснить мотив убийцы, но в чем был смысл отрубать голову, поджигать, да и прочее? Тем более, если это была месть, то, получается, Борису незачем было писать записку. Тогда зачем нужно было проводить все эти изыски? К тому же стоит вспомнить, что Николай говорил о «картине». Убийца старался, чтобы Ольга дольше сохраняла свой вид жертвы. Что не скажешь о Зинаиде. Совершенно разный стиль убийства…

— Она сама налетела на меня с ножом, когда почувствовала в вине лекарство, — наконец заговорил Борис, все также смотря в пол. — Начала кричать как ненормальная. Пыталась на меня напасть. В итоге я ударил ее об то зеркало. Она упала без сознания. Все лицо было в крови. Но она была жива. Я решил просто убраться оттуда и забыть про все. А на следующий день пришла ее сестра. Заявляла, что Ольга пропала… Я не причастен к тому убийству! В тот вечер эта тварь выжила!

— Как ты лестно отзываешься о покойнице… — Николай вздохнул, доставая телефон. — Я позвоню Кате, чтобы она приехала сюда сама. Уверен, ее все это очень обрадует.

— Да, и скажи, чтобы взяла две пары наручников… — я вздохнул, подходя к сумке Егора. Тот, естественно, снова начал орать, когда я начал открывать сумку. — Как и думал… Егор… Извините, не знаю отчества. Вы также арестованы за отравление людей.

Вся сумка была заполнена ягодами чилибухи. В первый день Николай упоминал, что это растение растёт в тропиках, да и в подвале Ольги было влажно и тепло. Если мне не изменяет память, то в Южной Азии как раз есть тропические леса. Именно поэтому страницы с этой картой так затерты. Егор часто ими пользовался. Видимо, изучал, куда именно нужно лететь за ягодами. Допрос Николая лишь подтвердил мои подозрения. Врач не ездил в столицу на сборы, а летал в Южную Азию за новыми ягодами. Это объясняет, откуда Ольга брала такое количество чилибухи и почему не уходила в минус.

— Вы не можете так просто обвинять меня и моего сына! — Егор, похоже, не собирался униматься. Даже после того, как Борис признал свою вину в попытке отравления, главврач все еще пытался стоять на своем.

— Мы — нет. Но вот сюда скоро приедет следователь, она и займется вашим обвинением, — я закрыл сумку, стараясь спрятать, наконец, эти противные ягоды.

19 июля; 15:37

Я сидел за небольшим столом в коридоре, стуча ручкой по стеклянной поверхности. Не прошло, наверное, и получаса, как Катя заявилась в больницу. Должен сказать, я никогда не видел, чтобы полиция столь тщательно выполняла свою работу. Они полностью осмотрели все здание, допросили свидетелей и сотрудников, и даже меня заставили написать отчет о произошедшем. Интересно, это Катя так ими распорядилась или кто-то еще? В любом случае главное, что работа выполнена, и не важно, кем. Я осмотрелся по сторонам. Катя о чем-то беседовала с очередным новым криминалистом, Виктория рассматривала очередной плакат, а Николай… Я слегка нахмурился, еще раз осматривая коридор. А куда подевался наш судмедэксперт? Тело Зинаиды поручили ему, но не мог же он так просто взять и уехать. Хотя… этот человек способен на что угодно.

Я отложил ручку в сторону и откинулся на спинку стула. Интересно, и почему Борис ничего не сказал в свою защиту? Неужели так сильно испугался или сразу понял, что все улики против него? Да кто его знает. В любом случае он теперь проблема Кати, а не моя.

— Выглядишь уставшим, — меня привлек голос девушки, которая стояла передо мной с очередной кипой бумаг. И все-таки Катя никогда не меняется. Может, ей стоило пойти работать в сферу бизнеса, а не в полицию?

— Ничего, хоть пару дней отдохну. Когда мы идем к Илойзе?

— В субботу… У нее поезд рано утром. Думаю, лучше будет прийти ближе к обеду. Не думаю, что за это время она куда-нибудь уйдет.

Да, об отдыхе думать пока рано. Даже если Виктория и смогла доказать вину Бориса, сам акушер не признался в том, что убил свою невесту. Покушение было, но не более. Конечно, это все может быть обманом, однако у нас даже не было улик, доказывающих его причастность к тому трупу. Да и не похоже это на стиль Бориса. Он парень трусливый, действия у него банальны. Навряд ли бы он стал так заморачиваться ради одной мести.

— Как думаешь, мы поймаем убийцу до конца этого года? — Катя присела рядом со мной, кладя бумаги себе на колени. Оптимизмом в ее словах и не пахло. Хотя какой тут оптимизм. Если допрос Илойзы ничего не принесет, мы опять застрянем на одном месте. Можно будет обзвонить семьи, которые заказывали у Ольги вино, но навряд ли это принесет какие-то улики.

— Было бы неплохо. Не хотелось бы найти еще одну жертву, — я вздохнул, опуская шляпу на глаза. К концу этого года… Нет. Что-то мне подсказывает, что убийца просто не позволит нам так скоро его найти. Он будет гонять нас по уликам и подозреваемым до тех пор, пока ему это не наскучит.

19 июля; 16:13

— Обязательно было набрасываться на меня в присутствии преступников? — Виктория уже несколько минут отчитывала меня за то, что я не понял сразу ее грандиозный план. Действительно, я ведь читаю мысли. Если она не знает, то напарники работают иначе.

— А обязательно было выпендриваться? Не забывай, что ты у нас по легенде просто студентка, — я съязвил, надменно наблюдая за собеседницей. Подобная колкость явно задела Викторию, из-за чего она была готова разорвать меня на части, но сдерживалась из-за полицейских в округе.

Пока Виктория проклинала меня всеми возможными словами, я заметил неподалеку Николая, беседующего с женщиной… Причем, незнакомой мне. Относительно молодая, возможно ровесница Зои, но внешне похожая на Катю. Такие же темные каштановые волосы, заплетенные в аккуратный строгий пучок на макушке. Вся одежда была свободной, немного темноватой и длинной. Юбка буквально касалась земли, так что я даже не мог разглядеть ног незнакомки, а рукава полностью закрывали руки, оставляя снаружи лишь пальцы, которые вцепились в бумажный пакет.

Когда незнакомка слегка поклонилась Николаю и удалилась, парень приблизился ко мне, потирая затылок. Похоже, даже его вымотал сегодняшний день. А ведь он так радовался новому трупу. И почему полиция до сих пор не выбрала его подозреваемым номер один?

— Кто это был? — начал я, не давая парню даже пожаловаться на трудовые будни. И это его явно обидело. Убрав руки в карманы брюк, он вздохнул, опуская голову вниз.

— Какой же ты вредный. Тебя кроме работы вообще что-нибудь волнует? — Николай усмехнулся, однако не успел я что-либо высказать в свое оправдание, как в разговор вмешалась Виктория, все еще обижающаяся на меня за наш разговор.

— Вот-вот! Самовлюбленный недоумок.

Уж кто бы говорил… Я недовольно цокнул и постарался проигнорировать девушку, не сводя взгляда с Николая и все еще ожидая ответа на свой вопрос. Меня настораживал внешний вид незнакомки. В подобной одежде ужасно жарко.

— Успокойся, параноик, — Николай похлопал меня по плечу, слегка улыбаясь. — Ее зовут Мария. Она дочка одного… священника, если его можно так назвать. Они с семьей уезжали из города на несколько лет, а сейчас вернулись. Нечего подозревать всех подряд… Или ты решил пополнить свой гаремник? — после этих слов простая улыбка Николая сменилась на похабную, из-за чего я закатил глаза и отстранился от парня. И почему ему так нравится пилить меня по теме девушек? Неужели для него это столь болезненная тема?

— У вас в городе есть церковь? — вдруг оживилась Виктория. Ее разозленное лицо сменилось возбужденным. Как будто передо мной был ребенок, которому случайно рассказали про парк развлечений.

— Ну… есть. Была. Там жила семья. Отец и трое детей. Только вот лет двадцать назад церковь сгорела. Страховки не оказалось, да и мэр отказал в помощи. В итоге семья уехала. Не знаю подробностей. Мы с Марией были знакомы в детстве, но не сказал бы, что мы ладили… Да и она сильно изменилась за эти годы.

— В смысле стала более женственной? — Виктория всеми силами попыталась смягчить свой вопрос, однако меня удивил сам факт, что девушка в первую очередь обратила внимание на формы незнакомки. Мария действительно выглядела пышнее остальных моих знакомых. Однако из-за одежды все ее прелести терялись в тканях.

— И это тоже. Да, женственнее, но немного в другом смысле. Мой отец работал патологоанатомом, поэтому любил ходить в церковь. Это его отвлекало. Мать постоянно находилась в школе, работала учителем биологии. Поэтому мне приходилось ходить с отцом.

1995 год.

— Дура! — я сжал пальцы, слегка поддаваясь вперед. Эта малолетка уже начинала действовать мне на нервы, однако инстинкт самосохранения просто не позволял наброситься на нее с кулаками. Даже если она младше, то наверняка сильнее. Да и от взрослых потом влетит.

— Ничего умнее не придумал? У тебя мозги даже хуже, чем у девчонки! Родился уродом, так еще и с куриными мозгами! — Мария гордо сложил руки на груди, показывая свое превосходство. И почему ей нельзя просто взять и помереть?!

— Заткнись! Ничего подобного! Тебя вообще не касается то, как я выгляжу! Сама никогда даже юбку не носила! — я продолжал злиться, пытаясь придумать хотя бы одно оскорбление, но телом полостью завладели эмоции, отключая мозг.

— Зато ты их постоянно носишь, — девочка была готова продолжать свои колкости, как вдруг получила по голове рулоном газеты. Следующий удар пришелся мне по макушке. Нахмурив и без того темные густые брови, возле нас стоял мальчик, возможно, немного старше, чем я. Успокоив нас при помощи газеты, он выждал несколько секунд, дожидаясь полной тишины, а после заговорил.

— Николай, ты зачем сюда приходишь?! Чтобы ругаться? Если хочешь бедокурить, то тебе место в подворотнях, а не в церкви! А ты, Мария?! Отец тебя уже заждался. Ты должна была присматривать за Еленой! Если продолжишь доставать других, то ничего путного из тебя не выйдет! — Юрий еще продолжал отчитывать сестру, уводя ее внутрь церкви. В свои годы он уже достаточно серьезно относился к работе священнослужителя. Неудивительно, что отец Владимир решил оставить все наследство именно ему, а не этой чокнутой Марии.

2018 год.

Николай виновато улыбнулся, заканчивая описание их отношений с Марией. Да уж. А если посмотреть со стороны, то и не скажешь, что они когда-то не ладили. Хотя у всех все бывает по-разному. Мы с Зоей тоже не сразу нашли общий язык. Но, думаю, нашей дальнейшей дружбе помогло ребячество Зои.

— Похоже, за эти годы ее сильно перевоспитали, — подвел я, нарушая нависшую тишину. — Но что она тут делала? Тем более именно сегодня.

— Опять ты за старое, — Николай буркнул. — Не думал, что это простое совпадение? Ее сестра, Елена, давно и серьезно болеет. Никогда не спрашивал чем, но знаю, что Мария за ней ухаживает. А в больнице проще всего достать бесплатные лекарства. Я бы больше удивился, если бы увидел здесь Юрия. Он редко покидает церковь, да и вообще отрезан от вешнего мира.

— Мы можем как-нибудь сходить в эту церковь? Мне хочется на нее посмотреть, — Виктория посмотрела на меня. А я тут при чем? Хочешь — иди! Я же тебе не нянька все-таки…

— Эээ.. Не получится, — Николай опередил меня. — Я спросил у Марии, церковь еще ремонтируется. Они нашли где-то деньги и решили вернуться. Спустя двадцать лет… Кхм… В общем, церковь раньше декабря точно не откроется. Ну а там… Я бы тоже посмотрел, как они все реставрируют.

Ну вот… Теперь еще в декабре в церковь идти с этой парочкой. По-моему, они начали забывать, что я детектив, а не их мамочка по вызову. В любом случае до зимы еще время есть. Может, если мы найдем убийцу, то я и вовсе перестану общаться с Викторией и Николаем. Ну а пока надо дождаться субботы и пообщаться с Илойзой.