2 – 2. Мы против нас

Эйприл Сэвен (2024)

Сэм и Алекс долгое время прятали чувства за масками, пока не признали: есть что-то важнее борьбы с внутренними демонами. Теперь они вместе, но каждый шаг в отношениях как напряженный танец на грани. Они осторожно сближаются, пытаясь найти в себе смелость раскрыть тайны друг другу. Но так ли это легко, когда страх порождает сомнения? Когда предательство разрушает их хрупкие отношения, они оказываются перед выбором: переступить через гордость и узнать правду или окончательно потерять шанс быть вместе. Но смогут ли Сэм и Алекс найти в себе силы понять, что настоящая любовь невозможна без доверия?

Глава 3. Держи меня за руку

Bebe Rexna — Small Doses

Сэм

Я просыпаюсь среди ночи, не дожидаясь, пока будильник проникнет в уши пронзительной трелью.

В этой странной, укороченной версии моей жизни непостижимым образом появилось место для отношений.

Мы с Лекси Хорнер встречаемся. Возможно. Еще не точно. После того поцелуя на лестнице, возле полуночного кафе у набережной, мы разъехались по домам, договорившись о следующей встрече.

Сегодня в час тридцать. Наверное, это можно считать везением: девушка, которая мне нравится, проводит ночи без сна так же, как и я. Не знаю, как долго это продлится… Пока Алекс не захочет семьи и детей?

С тех пор как мы с Сэм окончательно разделились, большую часть ее времени мои мысли отключаются. Я не помню то, что происходит с ней днем.

За час до назначенной встречи мне прилетают сообщения со знакомого номера:

«Алекс: Планы не поменялись?»

«Алекс: Так же в 1:30?»

«Я: Уже на старте;)»

Вскочив с постели со скоростью истребителя, я бросаюсь к шкафу за свежей футболкой, джинсами и олимпийкой. Освежаюсь под прохладным душем, одеваюсь и, накинув куртку на плечи, вылетаю из дома.

— Привет. — Ее улыбка согреет даже в прохладную ночь.

Без лишних слов обеими руками хватаю Алекс за талию и тянусь за поцелуем.

Короткий джемпер под расстегнутой курткой едва прикрывает ее поясницу. Я осторожно касаюсь кожи над поясом джинсов, чувствую, какая она холодная, и накрываю ее спину широкими ладонями.

— Совсем себя не бережешь, — выговариваю, нырнув носом в светлые волосы.

— Наверное, с ума схожу. — Губы Алекс скользят по щеке и снова встречаются с моими. — Странно, но я не боюсь этого.

— Чего, безумия? Никогда его не боялся.

В конечном итоге — где она, грань между принятым в обществе идеалом благоразумия и сумасшедшим? Все, что я делал последние годы, в одиночку или когда вместе со мной были мысли Саманты, легко подошло бы под критерии безумия.

Разъезд по улицам города на фактически угнанной тачке, без документов. Ночевки на улице, в парках, в кабинке колеса обозрения. Бесконечные побеги из дома в попытке скрыть то, что прятать не стоило… То, за что Сэм до сих пор не избавилась от чувства вины, хоть и старается об этом не думать.

— Не боялся сойти с ума? — улыбается Алекс.

— Может, я прилетел с планеты, где одни сумасшедшие? Или жил на такой в одиночестве, точно Маленький Принц. — Что вполне было похоже на правду до появления Алекс в моей жизни. Все эти годы я существовал в своем внутреннем Крейзилэнде, пока не понял, что у меня тоже могут быть чувства, которые отличаются от того, что ощущает Саманта.

— Хотела бы я посмотреть, как живется на этой планете, — подхватывает Алекс мою шутку. — Полетим вместе?

Я пытаюсь представить, на чем мы могли бы попасть в такой мир. Туда, где были бы вместе не только в ночные часы наших редких встреч, а чаще. И намного дольше.

И пожимаю плечами с тоскливой усмешкой:

— Разве что с крыши.

Глаза Александры искрятся от зародившейся в голове мысли.

— Поехали!

— Куда?

— Покажу, езжай следом, — весело отзывается она, исчезая за дверью черного автомобиля.

Алекс

Мы потратили на то, чтобы добраться до цели, чуть больше четверти часа. Улицы города были свободны, как и всегда в это время.

Крыша.

В голове вспышкой мелькнула идея, о которой я не стала рассказывать Сэму сразу.

Двадцатиэтажный бизнес-центр. Одно из десятка сооружений, строительством которого руководит компания Дэйва Хорнера. Ночью здесь есть охрана, но я знаю способ пройти на площадку, оставшись незамеченной.

— Ну что? — весело подмигиваю Сэму, который с изумлением переводит взгляд с меня на стройку. — Полетаем?

— Ты серьезно?!

— Вполне.

— Вообще-то я пошутил. — Сэм держит дверцу машины, надеясь, что сегодня я тоже настроена на шутки и розыгрыши.

Нет, Макдугал. Вся моя жизнь — чья-то большая шутка. У Лекси Хорнер на нее так мало времени, что остается проживать эти часы на максимум.

— А я нет, — пожимаю плечами, уверенно шагнув в сторону здания.

Здесь нет камер и строгой охраны по периметру. Только невысокое ограждение, которое защищает редких прохожих от возможности получить по голове случайно свалившимся инструментом, камнем или, в худшем случае, бетонной плитой. В нескольких местах ограждение вполне можно отодвинуть и протиснуться внутрь.

Сэм идет следом и возмущенно бурчит себе под нос. Включаю тусклый фонарик, чтобы осветить нам путь к центральной лестнице.

Я была здесь несколько раз. Вместе с отцом, в теле Алекса. В одну из экскурсий парень демонстративно зевал, слушая длинную лекцию о способах сохранения устойчивости высотных зданий в условиях стихийных бедствий, а вернувшись домой увлеченно искал нужную информацию в электронной библиотеке. Архитектура нравится ему ничуть не меньше программирования, но признаться в этом отцу и даже себе слишком сложно.

— Придется попотеть, — бросаю через плечо, оказавшись на лестнице. — Двадцать этажей — испытание не для слабых телом и духом.

— Боевое крещение. — Сэм быстро оставляет меня позади на первом же пролете. — Догоняй!

— Силы береги!

Этажу к седьмому мы останавливаемся, чтобы немного передохнуть. Сэм подходит к проему и присвистывает, оценив, как далеко от нас находится земля.

— Надеюсь, ты просто решила испытать мою выносливость. Я, может, немного того… но не настолько, чтобы прыгать вниз с такой высоты.

— Обсудим, когда доберемся.

Оставшиеся этажи мы проходим в три этапа: делаем передышки, чтобы не завалиться прямо на холодный бетон длинной лестницы.

Последний этаж, в отличие от большей части нижних, открыт со всех сторон. Бетонные подпорки, частично выложенные плиты, которые в будущем должны стать потолком. Подхожу к одному из краев, любуюсь видом залива, сияющего отражением огней ночного города, и с восторгом протягиваю:

— Потрясно! Сэм, тут реально круто!

— И высота что надо, правда?

— Хотелось бы выше, но Бурдж-Халифа в тысячах миль и уйме часов полета отсюда.

— Алекс, ты же шутишь? — все еще сомневается мой сообщник.

— Не совсем. Но не дрейфь, Сэмми, — намеренно дразню его. — Скорее всего выживем!

— Успокоила…

Я поворачиваюсь к Сэму и прислоняюсь к его расстегнутой куртке. Поднимаю лицо и утыкаюсь носом в чуть проступившую на подбородке щетину.

— Ты еще не все видел.

Сэм переводит взгляд на захватывающий вид за моей спиной и удивленно присвистывает:

— Если бы я и в самом деле решил бросится с крыши, то было бы неплохо напоследок полюбоваться чем-то подобным.

Я почти с безразличием наблюдаю за ночными огнями высоток, рекламных билбордов и точками редких машин на дорогах. Я была здесь не раз и успела привыкнуть, потому не могу разделить его восторг в полной мере.

Другое дело — залив. Все те же суда, пришвартованные у гавани, где мы с Сэмом были не так давно. Размытое отражение города в зеркальной глади воды, к которой взгляд каждый раз тянется, словно в первый.

Ведь именно так я себя и чувствую: словно размытое отражение человека, чье время забираю каждую ночь.

— Ты всерьез об этом думаешь? — я пытливо вглядываюсь в его лицо.

— Конечно же, нет, — возражает, крепче меня обнимая. — Есть много причин этого не делать.

— Назови хоть одну.

— Да хоть три.

Я поднимаю к нему взгляд и, склонив голову набок, жду продолжения.

— Ты. Я и… Мы.

— И все-таки… сделаем кое-что? — шепчу, пряча смущение за поцелуем.

— Мы точно выживем?

— Посмотри вниз. — Я улыбаюсь, кивая на то, что находится у основания фасада.

Сэм двигается к краю и смотрит вниз.

— Что это?

— Сетка. Натянута на уровне третьего этажа. Гасит ускорение падающих предметов или… людей. Обычно такие устанавливают на расстоянии десяти-двадцати футов от крыши, а прочность рассчитывают на одного крупного человека. Но это последняя разработка. Фирма, которая строит здание, заботится о безопасности рабочих.

— Похвально.

— Берегут репутацию. В этой сфере много желающих ее подмочить.

— А могли ограничиться обычными страховками и парой лекций по технике безопасности. Сетка натянута по всему периметру? Я не заметил такую на входе.

— Нет, это слишком дорого. И неудобно. Ее переносят на ту сторону, где планируются финишные работы — отделка, например, или остекление. Эта сетка пока стоит без дела.

— Значит, сегодня ей найдется применение? — Сэм отступает вглубь здания и двигает меня подальше от края.

Хватаю его за руку крепче, чем обычно, и стискиваю в ладони длинные пальцы, спрашивая:

— Прыгнешь? Одной страшновато.

Я жду все тех же возмущений. Он ведь должен попытаться отговорить меня? Назвать сумасшедшей, качнуть головой, потащить назад. Это обычная, правильная для нормального человека реакция. Но я ведь уже говорила, что в нашей паре вряд ли хоть кто-то нормален.

— Уверена, что сетку хорошо закрепили?

— Ее проверяли в начале недели. Я была здесь с… отцом.

— Так это его творение?

— В точку. Бетон от плоти, цемент от крови. Любит едва ли не больше родных… детей.

— Не думаю, что больше. Ты ревнуешь на ровном месте. И разве плохо, что он так сильно любит свое дело? Ваш отец отвечает за жизни людей, которые будут работать здесь в будущем.

Я прерываю рассуждения Сэма, понимая, что он прав, но разговор со мной вряд ли разрушит картину мира, сложившуюся в голове Алекса.

— Ну, так что? Прыгнем?

— Полетим, — улыбается Сэм, наглухо застегивая мою куртку. Волосы он успевает скрутить в слабый жгут и так же спрятать под одеждой. — Будет холодно.

— Недолго. — Отмахнувшись, я поворачиваюсь к краю плиты, с которой мы собираемся прыгать.

Мы подходим ближе и крепче сжимаем ладони.

— На счет три?

— Пять.

Я понимаю, что он задумал, только на цифре «четыре», когда Сэм шагает вниз и тянет меня за собой. Резко вскрикиваю от неожиданности и чувствую, как в солнечное сплетение бьет поток морозного воздуха. Холод окутывает все тело, но особенно достается подошвам, по которым точно бьют крошечными ледяными молоточками.

Посчитать, как долго падает тело с высоты в двести двадцать футов, может обычный школьник. Почти четыре секунды. Но даже за это короткое время я успеваю о многом подумать. Осознать, что мой страх вызван не сомнением в надежности натянутой под нами сетки. Я понимаю, что до сих пор не сказала Сэму кое-что очень важное: то, как сильно он… нужен мне.

Упав на сетку, мы с легкостью выдыхаем, скатываемся к одному из краев и заливаемся громким смехом.

— Кто здесь?! — раздается низкий голос за стеной.

— А теперь пора уносить ноги, — шепчу я, прекратив истошно хохотать.

Хватаюсь за сетку и подтягиваюсь к краю, который в нескольких местах соединяется с плитой третьего этажа. Мы чуть не сползаем вниз, пока карабкаемся к единственному пути отступления.

Охранник замечает нас, только когда мы уже исчезаем в здании и торопимся к выходу. Но мы не настолько глупы, чтобы бежать прямо в его лапы. Домчавшись до первого этажа, прыгаем вниз через один из проемов на лестничном пролете. Снова замечаем охранника, который размахивает фонарем, и пускаемся наутек.

— Безмозглая шпана! — причитает мужчина вдогонку.

— Знал бы ты, сколько нам лет! — хохочет Сэм, оборачиваясь на секунду.

Нам удается выбраться из того же неплотно закрепленного зазора в ограждении. Мы пересекаем пустую улицу и бросаемся к машинам, припаркованным в четверти мили от здания.

Кажется, я никогда не бежала так быстро.

Бросаемся к дверям красной машины. Сэм — к водительской, я — к пассажирской. Пулей залетаем в салон, хлопаем дверьми и только тогда переводим дух.

Если кто-то появится со стороны здания, можно завести машину и гнать отсюда, пока целые.

— Я и забыла… что моя припаркована… дальше, — с трудом выдавливаю я срывающимся голосом. — После сегодняшних приключений… нам не помешает заняться… дыхательной гимнастикой.

Сэм смотрит с улыбкой, которая исчезает, когда мы встречаемся глазами. Он переводит взгляд на мои губы. На грудь, что движется в частом ритме, пытаясь набрать больше воздуха. Губы… Снова глаза…

Слова кажутся лишними. Нам нужна тишина, в которой можно услышать свои мысли. Разобраться с тем, что происходит с обезумевшим сердцем.

— Кто-нибудь из нас остановится? — спрашивает Сэм, поднимая на меня последний, уверенный взгляд: он-то уж точно не собирается идти на попятную.

И только тогда два доведенных до отчаянного желания тела падают друг к другу в объятия.

— Может быть… — Мои фразы вырываются все теми же обрывками, пока губы на короткие доли секунды остаются свободными между поцелуями. — Позже… Не сейчас…

Сэм

Прыжок в неизвестность.

Побег от проблемы.

Рука в руке, сбитое дыхание и горящие азартом глаза. Ударная доза адреналина несется по крови, ускоряя сердцебиение.

Мы не могли избежать того, что происходит. Химия, помноженная на физику, рано или поздно должна была вылиться… в это.

Охренеть. Неужели это и вправду мой первый раз? Сэм же убьет меня, если узнает. Да какая разница! Сэм — это Сэм. Я — это я. Разве мы не разобрались с этим?

Не знаю, как у меня получается так быстро и ловко переместиться на пассажирское сиденье, но уже секунды спустя я чувствую на спине холодную кожу, от которой меня отделяет только ткань футболки.

Наши куртки и моя олимпийка падают под ноги. Алекс касается меня под одеждой, сжимает пальцы и царапающими движениями ведет по коже. Поддеваю ее джемпер за край и тяну вверх, помогая выбраться из кольца узкой горловины. Смотрю вниз и удивленно веду бровью, не удержавшись от комментария:

— Ты в принципе его не носишь или заранее подготовилась?

— Как видишь, она не такая большая, — улыбается Алекс. — Обычно не ношу. Ты не замечал под свободной одеждой. Хотя… в первую встречу, кажется, был впечатлен. Правда, тогда на мне было «чудо» с огромным наполнителем.

— Так это был наполнитель?

А Сэм, бедняжка, чуть не умерла от зависти.

Я и не стал бы так заострять на этом внимание, если бы не заметил, что под джемпером ничего не надето.

— Говорил же, замерзнешь.

Алекс задевает мой нос кончиком своего, поворачивает голову и кивает на запотевшие стекла машины.

— Уверен? Кажется, тут становится жарко… Или тебе не очень? — Она поддевает край моей футболки и тянет на себя, замерев в ожидании. — Мне ее оставить?

— Снимай, — улыбаюсь я, поднимая руки.

Футболка падает под ноги. Я чувствую, как грудь Алекс касается моей, горячее дыхание — шеи, а пальцы тонут в волосах. Поворачиваю лицо, ищу ее губы, нахожу темный взгляд и теряю голову.

— Я точно сошла с ума, Сэм, — выдыхает перед тем, как нырнуть в глубину поцелуя, от которого кружит голову.

Грудь, руки, губы, языки — кажется, что в наших телах не осталось ничего, что еще не сплелось бы в этом безумном танце.

Ничего, кроме…

— Ты сводишь меня с ума, Алекс, — шепчу я, крепче сжимая ее в объятиях.

Но в следующую секунду понимаю, что уже говорил это. В другом теле, другим голосом. Точнее, Сэм. Говорила.

Алекс замирает и медленно отстраняется, разглядывая меня так, будто видит впервые. Секунды — и вспышка одного лишь ей понятного осознания проходит. Она трясет головой, словно избавляясь от наваждения, дарит последний короткий поцелуй и тянется за кофтой.

Пока она одевается, все таким же непонимающим взглядом изучая мое лицо, я задаюсь уймой вопросов и даже не догадываюсь спросить у нее главное. Почему она остановилась?

Вопросов действительно много.

Сэм спала с Алексом? Когда? И почему я не помню этого? Нет. Почему это появилось в памяти сейчас? И почему Александра будто вспомнила то же самое? Что, если они с Хорнером тоже…

Да ну, бред какой-то. Не бывает таких совпадений. Даже если представить, что мы с Самантой не одни такие уникальные… Встретить пару похожих оборотней и умудриться влюбиться друг в друга… дважды?

Алекс

«Ты сводишь меня с ума, Алекс», — доносится сквозь гул, которым отдается в ушах движение крови по сосудам.

«…и я не хочу больше с этим справляться», — заканчивает знакомую фразу память.

«Ты чертовски волнуешь меня, Сэм».

«Почему же: все именно так, как я планировал».

«Ну и как, круто быть на месте победителя? Можно тебе похлопать: так старался, что я едва не купилась…»

«Ну не тебе же одной каждый раз оставлять меня в одиночестве с мучительным стояком».

«Ручки в помощь, Хорнер».

«Вот и поработай ручками. Можешь представить, что я никуда не уходил…»

Я смотрю в глаза, которые несколько часов назад обжигали Алекса яростным огнем. Настолько похожие, что на секунду на меня будто снисходит озарение. Нет. Обычное воспоминание, которое появилось в памяти только сейчас.

Что между ними произошло? Зачем Алекс сделал это, если явно с ума по ней сходит?

Из-за меня? Из-за моего поцелуя с Сэмом накануне?

Как же все сложно… Почему это случилось с нами в одно время? Почему те, в кого мы влюбились, оказались братом и сестрой с одним на двоих именем и схожей внешностью?

Отрывки воспоминаний прошедшего дня продолжают появляться короткими вспышками. Фотосессия. Ее продолжение в полумраке небольшой подсобки. Низ живота тянет в забытом предвкушении.

Его же бросало в дрожь от желания. И как он решился уйти? Еще и повел себя как ублюдок.

Я поднимаю взгляд к застывшему в задумчивости лицу Сэма и почти спрашиваю, как себя чувствует Саманта. Мозг включается прежде, чем я морожу глупость: я говорила, что мы с Алексом «читаем мысли друг друга», но вряд ли сестра успела рассказать Сэму подробности прошлого вечера. Если и так, то спрашивать об этом, сидя на его коленях с голой грудью и расстегнутыми джинсами, — самая тупая идея, которая только могла прийти мне в голову.

Я опускаюсь за кофтой, после того как вывожу Сэма из оцепенения мимолетным поцелуем.

— Поедем ко мне? — спрашиваю минуту спустя, почему-то не сомневаясь, что он откажется.

Тело все еще просит разрядки, но эти не к месту возникшие воспоминания слишком все усложняют.

— К тебе? Ты живешь одна?

— Пока у Алекса, но его точно не будет до утра, — продолжаю сильнее сдавливать на шее петлю.

Что, если Сэм все-таки согласится? Смогу ли я продолжить под натиском ярких картинок, которые разве что не плывут перед глазами кадрами диафильма?

Она безумно красива в глазах Алекса.

Да этот парень влюблен по самые уши, и если его и дальше будет так плющить от Сэм, стальным яйцам гениального программиста срочно придется искать пиратки для обновления.

— И он точно сейчас не с твоей сестрой, — зачем-то уточняю я, заметив, как челюсти Сэма сжимаются.

— Знаю, — бросает он, высвобождаясь из-под моих ног, чтобы вернуться на место водителя.

— Сэм… — Не знаю, когда в голове зарождается мысль сказать именно это, но я, не задумываясь, тут же выкладываю на духу: — Нам стоит определиться, что мы ждем от этих отношений. Возможно, нам нужно время? Мы знакомы не так долго, но все так быстро завертелось, что я не понимаю, насколько можно доверять этим чувствам…

Только сегодня, каких-то пятнадцать минут назад, я была готова нырнуть в эти чувства с головой, проклиная того, кто оставил мне только четверть от суток. И что теперь? А теперь, Александра, ты знаешь, что кое-кто тоже влюбился…

Интересно, сам-то Хорнер догадывается?

— Хочешь проверить чувства? — спрашивает Сэм.

— Не хочу торопиться…

— Ты говоришь это после того, как мы чуть не переспали?

— Для меня это был бы не просто случайный секс, — бормочу, уткнувшись лбом в его плечо. — Все становится слишком сложным…

— Все это время… мы не будем видеться?

Я чувствую, как рука Сэма замирает у моей головы. Он напрягается, но в следующую секунду, расслабившись, все-таки опускает ладонь и поглаживает мои волосы.

— Не знаю. Если сильно соскучишься, напиши.

— А ты?

— Буду писать каждую ночь, — улыбаюсь, поднимая взгляд к лицу Сэма. — Чтобы ты не думал, что я тебе приснилась.

— Главное, не исчезни с концами.

— Это вряд ли.