Таинственный мир. Зов крови

Элинор Кройц (2024)

Вторая книга цикла «Таинственный мир». Лорелин попадает в мир оборотней и встречает своего биологического отца. Её жизнь снова меняется. Ей предстоит познакомиться с членами стаи, узнать их традиции и стать её частью. Однако не все в стае рады её появлению, как и она сама. А в день её пробуждения судьба преподносит ей ещё один сюрприз…

Глава 10. Стая

Прошло уже четверть часа, как мы завершили все приготовления к обеду, а Итана всё не было. Я неотрывно следила за стрелкой часов, и каждая секунда моего ожидания казалась вечностью. Вся стая собралась большой семьёй на просторной веранде, делясь какими-то историями, вот только я чувствовала себя здесь абсолютно лишней. Корделия и Вильма расположились у дальней стены, словно две старые сплетницы, шушукаясь о чём-то или о ком-то. Я чувствовала обращённые на меня взгляды, но решила не обращать на это внимания. Сейчас мне совершенно не хотелось общения, и, кажется, оборотни понимали моё состояние.

Неожиданно все притихли, и я поняла, что вожак где-то рядом. Казалось, я даже почувствовала его приближение, но быстро отмела эту мысль. На веранду вошли юноши и заняли свободные места, а минуту спустя явился и сам Итан вместе с Кайлой. Он поймал меня в капкан своих синих глаз и велел подойти. Я не любила привлекать к себе всеобщее внимание, скорее, предпочитала оставаться в роли наблюдателя, но, похоже, здесь мне не удастся избежать этого.

— Смелее, — поторапливал вожак, ещё больше вгоняя меня в краску.

Хорошо, что я распустила волосы после завершения всех приготовлений, и никто не мог видеть моего смущённого лица. Не моё всё это, не для меня! Не успела я познать одну расу, и вот я уже в другой, да ещё в центре её внимания!

Едва я оказалась рядом, как Итан тут же по-свойски положил свою огромную руку мне на плечи и развернул лицом к стае, прижав спиной к себе. Столкнувшись с устремлёнными на нас взглядами оборотней, внимательно наблюдавших за нами, захотелось стать невидимой. Даже тогда, когда Итан впервые представлял меня стае, было не так страшно, как сейчас. Что могло измениться? Почему меня от этого так трясло? Сделав глубокий вдох, я только сейчас осознала, что Итан начал свою очередную речь, и, как бы сложно не было, нужно принять новую отведённую для меня роль.

Вожак с гордостью представлял каждого члена стаи, а некоторых, особенно отмечая, рассказывал об их значимости. Из старшего поколения он выделил седовласого мужчину — Декстера, назвав его «бетой», и, как я поняла, он являлся правой рукой вожака. С особой теплотой он отозвался о Вильме и Шоне — паре, которая помогала Корделии в воспитании ещё совсем маленького Итана. У этой парочки имелась немаленькая семья: братья — близнецы Хейл и Алек и старшая дочь Мара, которая была уже замужем за Бобби. Именно его мы встретили с Джоном, когда провожали маленького Дилана домой, но самого мальчика нигде не было видно.

Его старшую сестру я тоже узнала. Её звали Мелани, и она сидела в окружении Кайлы и ещё одной девушки по имени Эвори. Когда Итан указал на её брата, я сразу вспомнила и его. Ещё там, в кафе, у меня ползли от него неприятные мурашки. От пронзительного взгляда Лиама хотелось спрятаться за широкой спиной Итана, а от его холодных глаз, как и от самого Лиама, словно от айсберга, веяло холодом и опасностью.

Вероника сидела в объятиях мужа Рекса. К ним подбежала девочка лет пяти, и она с радостью приподняла её, усаживая к себе на колени. Следом появился и Дилан. Радостно вереща, он пробежал мимо нас и вцепился в ноги своего отца. Бобби тут же подхватил его на руки, целуя мальчика в пухлые щёчки.

— Это Нейт и Лиззи, — представил вожак очередного парня и малышку, — дети Рекса и Вероники, а этот маленький проказник — Дилан, — улыбнулся Итан, глядя на малыша. — Джейн — моя омега, — подошёл он к ней, заключая в объятия. — Моя истинная пара! И скоро у нас будет пополнение, — пояснил отец, коснувшись живота своей женщины. — В нашей стае вся наша сила, дочка. Ты должна понимать, что теперь являешься частью нас, и здесь твой истинный дом! А теперь прошу всех к столу! — оборотни поспешили занять свои места, а сам вожак уселся во главе.

Я не спешила, так как не знала, где мне лучше сесть. Точнее, Корделия объяснила ряд некоторых правил, поэтому дождалась, пока рядом с вожаком устроится старшее поколение. Мне же необходимо было занять место среди молодых оборотней. Несмотря на то, что стол ломился от изобилия различных яств, аппетита у меня совсем не было. Я неотрывно следила за вожаком, будто это могло ускорить время, и надеялась, что по одному моему взгляду он всё поймёт, но Итану было не до меня. Он внимательно слушал Декстера, о чём-то задумавшись. Я же не находила себе места: мне необходимо было поговорить с ним, чтобы поскорее вернуться домой, так что кусок в горло мне не лез.

— Что такая нервная? — обратился ко мне один из парней, что сидел напротив, и я уставилась на него. — Нейт, — напомнил он своё имя.

— Не хочется есть, — безрадостно выдохнула я.

— Хочешь домой?! — понял мой настрой один из близнецов. — Тебе лучше смириться, ты одна из нас! — усмехнулся темноволосый парень, откусывая хрустящую корочку свежеиспечённого хлеба.

Я скривила губы. Не это я хотела услышать.

— Я могу поговорить с отцом, — вдруг оживилась Кайла, подавшись корпусом вперёд, выглянув из-за Эвори. — Думаю, мне он не откажет. А наши парни подвезут тебя.

Я улыбнулась, понимая, что она хочет поскорее избавиться от меня, и её можно понять: сестра ревнует меня к своему отцу, вот только о моих чувствах она и не догадывалась. С одной стороны, я рада, что встретила отца, а с другой — родство было не из приятных, учитывая то, что я практически ничего не знаю о мире оборотней.

— Не думаю, что Итан позволит тебе уехать, — безжалостно разнёс мою надежду о скором возвращении домой Лиам. — Он же ясно сказал, что теперь ты член нашей стаи! — равнодушно заявил парень, даже не взглянув в мою сторону.

Он сидел напротив, но немного правее. Лиам до этого момента больше не смотрел в мою сторону, полностью игнорируя меня. А сейчас вновь напомнил о себе, растаптывая мои надежды.

— Но у меня есть бабушка и я имею права выбора… — ответила я, пытаясь унять нарастающую панику, нервно сжимая и разжимая кулаки, спрятанные под обеденным столом.

— Как думаешь, у кого права голоса больше? — усмехнулся молодой оборотень, продолжая лениво пережёвывать кусок пищи, немного склонив голову набок.

— Мне скоро восемнадцать, и я сама смогу принимать решения! — уверенно заявила я. На что Лиам лишь снисходительно улыбнулся и наконец повернул голову в мою сторону, обжигая своим холодным взглядом.

— Ты в этом так уверена? — с насмешкой поинтересовался оборотень, а мне вдруг захотелось стереть эту дурацкую ухмылку с самодовольной рожи парня.

— Лиам! — зычный голос Итана моментально заставил всех притихнуть.

Лиам ещё несколько секунд буравил меня взглядом, а затем неожиданно подмигнул и, даже не взглянув в сторону своего вожака, молча продолжил трапезничать. Похоже, весь наш разговор Итан прекрасно слышал, и теперь его суровый взгляд был устремлён на нас, и когда наши глаза встретились, он кивком подозвал меня к себе. Мне уступили место, и я села рядом с вожаком. Взглянув в его хмурое лицо, я решила начать разговор первой:

— Я сегодня же хочу вернуться к бабушке Агнес.

— Разве тебе здесь не нравится? — задал встречный вопрос Итан с растущим напряжением в голосе.

— Нравится, но я скучаю по бабушке, по Энзо и своим друзьям! К тому же я не хочу пропускать занятия в колледже!

Итан нахмурился, а я в упор смотрела на него, давая понять, что не отступлю. Не думаю, что он хотел бы портить со мной отношения и уж тем более удерживать меня силой.

— Я подумаю, дочь. Но ты должна осознать, что принадлежишь стае, и твой дом здесь, рядом со мной, — сдержанно пояснил Итан.

— Агнес тоже является частью моей семьи, к тому же она потеряла дочь и теперь как никогда нуждается во мне.

— Она же раньше как-то справлялась без тебя, — сухо подметил Итан, пригубив стакан с напитком. — Как погибла Лоренза? — неожиданно поинтересовался он, покосившись на меня.

— Она пропала, как и остальные девушки в этом городе.

— Поэтому я хочу, чтобы ты осталась в стае. Здесь безопасно и никто не посмеет тронуть тебя. Что касается твоей матери… Мне жаль, дочка!

— С бабушкой я тоже в безопасности! Со мной мои друзья и брат! — настаивала я на возвращении домой.

— В безопасности, говоришь?! Тогда, может, расскажешь мне, как так получилось, что ты оказалась в этой местности? Да ещё и покалеченная? Мм?

Взгляд Итана потяжелел, и, казалось, даже его энергетика стала давить на меня. Он злился. Окинув быстрым взглядом остальных, я прикусила губу. Я не собиралась оправдываться и не хотела делиться произошедшим с ним. Да и как такое расскажешь?! Как он поступит с этой информацией? Но Итан ждал ответа, и мне ничего не оставалось, как придумать маленькую легенду, скрывая правду о своей любви к вампиру.

— Я поссорилась с подругой, и она разозлилась. Это было недоразумение, — горло сковало, отчего-то в этот раз ложь давалась мне с трудом.

— Это неправда, — буркнул Итан, и я поняла, что так действует его энергетика, не давая мне лгать.

— Она просто приревновала меня к своему парню… — выдохнула я, чувствуя, что начинаю гореть под его пытливым взглядом.

— Из-за парня погубить соперницу? — фыркнул Итан. — Кто она?

— Не важно! Впредь я буду сторониться её. Пожалуйста, поверь мне… отец, — последнее слово далось мне с трудом, но так я попыталась успокоить его, перейдя почти на шёпот.

Итан удивлённо вскинул бровь, уголки его губ дрогнули, а черты лица смягчились. Ему пришлось по душе то, что я назвала его отцом.

— Пожалуйста, позволь мне увидеться с Агнес. Я очень тоскую по ней, — выдавила я, едва сдерживая слёзы. — Верни меня к ней!

Он шумно выдохнул и, выдержав паузу, положил свою тяжёлую руку мне на плечо, выдвигая свои условия:

— Ты вернёшься к Агнес, но все выходные будешь находиться в стае! Таково моё условие! — пробурчал вожак.

— Спасибо! — улыбнулась я, едва не подпрыгнув от радости, пропуская условия альфы мимо ушей. Сейчас главное — поскорее вернуться домой!

***

Попрощавшись с Корделией, которая была очень расстроена из-за моего скорого отъезда, и поблагодарив её за всё, я направилась к Итану. Вожак ожидал меня в стороне, и, когда я поравнялась с ним, он повёл меня к строению, что находилось поодаль от жилых домов.

Неподалёку я увидела Кайлу. Она находилась на расстоянии и молча наблюдала за нами, провожая взглядом. Похоже, девушка была рада и на прощание даже махнула мне рукой. Я чувствовала, что с ней мне будет нелегко, хотя и рада была обрести сестру. Возможно, пока меня не будет, Кайла восполнит общение с отцом, и всё уладится. Итан молчал, и я чувствовала, что он не был доволен своим решением, а я не лезла с вопросами, желая поскорее оказаться в особняке Купер.

Постройка, облицованная природным камнем, оказалась гаражом на несколько машин, а перед ним располагалась довольно просторная парковка. Здесь было припарковано несколько внедорожников, пара пикапов и микроавтобус. Итан достал ключи, и одна из машин тут же отозвалась, моргнув фарами. К моему удивлению, вожак стаи водил новенький внедорожник марки «Doodje» тёмно-синего цвета, под стать своей мощной энергии.

Выехав на главную дорогу, я наблюдала за мелькающими деревьями и невольно вспомнила тот момент, когда совсем недавно Стефани оставила меня здесь на съедение волкам, а также вспомнила и судьбу маленького Итана. Наша история с ним чем-то схожа.

— О чём задумалась, дочка?

Вздрогнув от голоса оборотня, я взглянула на него и неуверенно начала разговор:

— Я думала о… твоей судьбе… Почему твоя бабушка решила избавиться от тебя? Ведь ты был единственным связующим с её дочерью.

— Я убил свою мать при родах. Естественно, она была зла. К тому же эта ведьма ненавидела оборотней и не скрывала этого, — спокойно говорил Итан. — Ведь именно она сотворила то страшное проклятие вымирания, после которого стаю заметно выкосило…

— Так значит, это своего рода была месть?! Никогда бы не подумала, что ведьмы способны на такое.

— Поверь, дочка, они ещё и не на такое способны, — усмехнулся Итан. — Именно поэтому запомни! Никогда не применяй магию против своих, — отчеканил он каждое слово. — Особенно против моей стаи! За это последует наказание… даже если это моя дочь!

Итан не просто предупреждал, он пригрозил, заставляя меня поёрзать на комфортном кожаном сидении его авто, а затем, как ни в чём не бывало, продолжил:

— Корделия помнит мою мать и говорит, что ты очень похожа на неё, но я не полностью согласен с этим, ведь и от меня ты всё же унаследовала черты. Например: нос и губы, — улыбнулся он, взглянув на меня. — А я больше похож на своего отца.

Вот я и узнала, на кого была похожа, и улыбнулась, но эта улыбка была безликой. Ведь я похожа на бабушку, которая умерла, произведя на свет оборотня, а моя обезумевшая прабабушка прокляла целую стаю…

— А что случилось с твоим отцом? — осторожно поинтересовалась я.

— После того, как вожак узнал о связи с моей матерью, посчитал его предателем… Я не понимаю, как долгое время он оставлял в живых меня?! Возможно, ему не позволяла совесть тронуть беспомощного волчонка?

— Мне очень жаль…

— Такова жизнь в нашем мире, дочка, и тебе ещё много предстоит познать… Особенно важно научиться использовать свои инстинкты, дарованные природой. Ты уже научилась применять магию?

— Нет, но обязательно начну тренировки, — пообещала я.

Итан довольно улыбнулся и подмигнул мне, возвращая внимание на дорогу. Вскоре мы выехали в город, и моё сердце забилось чаще, радуясь тому, что, наконец-то, вернусь к нормальной жизни. Хотя кого я обманываю? Моя жизнь уже никогда не будет прежней…