Таинственный мир. Зов крови

Элинор Кройц (2024)

Вторая книга цикла «Таинственный мир». Лорелин попадает в мир оборотней и встречает своего биологического отца. Её жизнь снова меняется. Ей предстоит познакомиться с членами стаи, узнать их традиции и стать её частью. Однако не все в стае рады её появлению, как и она сама. А в день её пробуждения судьба преподносит ей ещё один сюрприз…

Глава 6. Горькая правда

Итан вернулся ближе к вечеру, когда уже смеркалось. Его тут же окружили соплеменники, заваливая расспросами, и, скорее всего, это касалось моей персоны. У меня тоже был к нему вопрос, а точнее просьба, но ответ я уже знала. Поэтому я просто грелась у костра, где меня и оставила Корделия, всучив очередную кружку с отваром. Я наблюдала за тем, как подрумянивается мясо кабана, но мыслями находилась в другом месте: я думала о бабушке Агнес, о Шейне и о Стефани, ругая себя за то, что повелась на её грязную уловку. Сейчас я вынуждена находиться в кругу оборотней вместо того, чтобы сидеть дома и пить чай на уютной веранде бабушки и общаться с друзьями.

Гортанный гогот Итана заставил оглянуться, и я поймала на себе взгляды незнакомых молодых оборотней. Итан, закончив разговор, нашёл меня взглядом и решительно направился в мою сторону, и, когда он уселся рядом, я поняла, что он чем–то озадачен.

— Я был у твоей бабушки, — начал он, — можешь не волноваться за неё. Теперь они знают, что ты здесь, но я не стал говорить о твоём состоянии, чтобы не расстраивать…

— Спасибо! — тихо поблагодарила я, сжимая в руках кружку горячего напитка.

— Чем занималась сегодня? — поинтересовался он, вглядываясь в моё лицо.

— Корделия напоила меня каким–то чаем. Сказала, он восстанавливает жизненные силы и помогает заживлению ран, но она не предупредила о том, что этот отвар вызывает сильную сонливость. Так что я почти весь день проспала.

Итан рассмеялся, его басистый смех заставил меня улыбнуться, но я тут же приложила руку к губам, морщась от боли.

— Давай прогуляемся, — предложил он, вставая со своего места.

Забрав мою кружку, он вручил её парню, который проходил мимо нас, и подал мне свою руку, помогая встать. Итан повёл меня в сторону холмов, открывая для меня новые территории. Передо мной открылись небольшие здания с постройками: загоны для животных, теплицы и ограждения с кустарниками, которые сопровождали в ряд посаженные плодовые деревья. Так мы вскоре скрылись из виду, оказавшись на пути к ущелью. По рассказам оборотня я поняла, что все эти земли являются частным владением, и другим лицам сюда соваться нельзя. Затем Итан замолчал, выдержав небольшую паузу, и как–то настороженно взглянул на меня.

— Ты ведь знаешь, кто мы такие, — не вопрос, утверждение.

— О чём вы? — растерялась я, замерев на месте, не зная, к чему ведёт его разговор.

Он тоже остановился и неожиданно взял меня за руку, на которой был надет браслет. Я тут же напряглась, пытаясь отнять руку, но он не позволил.

— Сними браслет, я хочу взглянуть на твою энергию, — потребовал Итан.

Я отрицательно замотала головой, недоверчиво глядя в его голубые глаза. Тогда он сам потянул за ремешок, но я всё же отдёрнула руку.

— Чего ты боишься? — нахмурился он, глядя на меня сверху вниз. — Я знаю, кто ты, но мне необходимо понять, что происходит с твоей энергией.

— Зачем?

— Просто доверься мне. Я не причиню тебе вреда, — просил Итан, расслабленно поставив руки на бёдра.

Я сделала глубокий вдох, прежде чем решиться и, взглянув на подарок моей бабушки, не спеша сняла его. Глаза оборотня тут же вспыхнули ярко-синим огнём, а затем так же быстро погасли.

— Как я и предполагал, — задумчиво начал он, — сейчас твоя энергия нестабильна. Идёт внутренняя борьба: твоя ведьмовская сила не хочет делить тебя с волчицей, — уверенно заявил он. — Тебе необходимо самой принять свою вторую сущность, и только тогда ты сможешь исцеляться самостоятельно.

— Вы что-то путаете, я вовсе не оборотень! — возмутилась я, отступая от Итана. Сама мысль о том, что я могу быть зверем, жутко пугала!

Итан вопросительно вздёрнул бровь, а затем, пригладив бороду, махнул рукой, жестом приглашая пройтись дальше.

— Пойдём, я хочу рассказать тебе одну историю.

Проглотив колючку, застрявшую в горле, я тяжело выдохнула, но последовала за ним, а когда поравнялась с оборотнем, Итан начал рассказ:

— Не так давно из-за наведённого на нас проклятия наша стая была на грани вымирания, чистокровных почти не оставалось. Наш прежний вожак понимал, что нам грозит полное исчезновение. Тогда было решено заключить союз с местным ковеном: ведьмы помогают нам снять проклятие, а мы позволяем им спокойно проживать в этой местности, став их покровителями. Из стаи выбрали молодого и амбициозного оборотня, а из ковена они решили отдать совсем ещё юную, невинную девушку, — Итан резко замолчал и закрыл глаза, словно о чём-то сожалел, а затем вновь взглянул на меня и продолжил: — Чтобы заключить союз, необходимо было совершить ритуал, обряд, в котором новобрачные должны были… закрепить священную клятву… — он выдохнул, а у меня перехватило дыхание. — Таким образом, проклятие с нашей стаи было снято. Но та девушка умудрилась сбежать и родить вдали от своего мужа, — голос Итана стал тяжёлым и злым, — утаив от меня дитя!

Я невольно замерла, улавливая связь, а Итан замолчал и тоже остановился, наблюдая за моей реакцией. Глядя на него, сердце бешено колотилось. Я не была готова услышать этот рассказ снова, но уже от другого лица. Вот она, моя горькая правда! Вот он, мой отец, который являлся зверем и от которого бежала моя мать. Я не могла винить её, это был выбор, который она сама сделала, и насколько я знаю, она не жалела о нём. В ушах звенело, в глазах застыли слёзы. Я отрицательно замотала головой, ведь я категорически не хотела знать, кто являлся моим биологическим отцом! Теперь же, осознавая, что мои родители стали жертвой обстоятельств, стало ещё больнее.

— Ты моя дочь, Лорелин! — Итан сделал шаг и притянул меня к своей огромной груди, крепко обнимая, пытаясь успокоить.

— Нет! — вырывалась я, но оборотень не позволял, продолжая успокаивать в своих объятиях.

— Успокойся, тише! Я знаю, такое принять нелегко и мне жаль, что всё так сложилось, но ты должна знать, я безумно рад встречи с тобой! — хрипло, но уверенно говорил Итан.

Дав волю чувствам, я расплакалась на могучей груди своего биологического отца. Мне не хотелось верить во всю эту чушь с ритуалом, не хотелось быть его последствием! Но после последних слов Итана на душе стало тепло и спокойно. Сейчас я как никогда нуждалась в этой поддержке, и он, словно чувствуя это, закрывал собой от внешнего мира, вселяя уверенность. Я так и стояла некоторое время в объятиях Итана, выплескивая всё, что произошло со мной за последние сутки, а он, успокаивая, словно маленькую девочку, позволял мне вдоволь выплакаться.

— Когда я впервые увидел тебя, — вновь заговорил он, — было сразу понятно, что ты одна из нас, а когда понял, что ты моя дочь… — его дыхание чуть сбилось, а мышцы напряглись. — Было сложно принять это, но только потому, что столько лет я был в неведении.

Я отстранилась и взглянула в его лицо. На вид Итан был спокоен, а в густой бороде скрывалась еле заметная улыбка.

— Во мне кроется энергия ведьмы, так что я не могу быть ещё и оборотнем, — решила развеять его иллюзии на мой счёт.

— Да, — широко улыбнулся мужчина, — такого не должно быть, но всё же это произошло. Ты гибрид, как и я!

— Нет, — нервно улыбнулась я в ответ, — это невозможно, природа не позволила бы…

— Природа, бывает, ошибается…

Я не смогла сдержать нервный смешок. Итан вдруг стал серьёзным и указал на упавшее дерево позади меня, предлагая сесть, а сам упёрся одной ногой о его ствол, сложив перед собой руки на одно колено. Когда я послушно уселась, оборотень заговорил, поведав очередную историю:

— Я был рождён в семье чистокровной ведьмы. Моя мать состояла в ковене, а бабушка возглавляла его. Так получилось, что, несмотря на запрет, мои родители полюбили друг друга. В итоге родился я. Мать умерла при родах, а бабушка, вместо того чтобы отдать меня семье отца, как и полагается, отнесла в лес на съедение волкам, но мне повезло. Оборотни нашли до того, прежде чем волчья стая растерзала меня. Так я оказался в семье отца и был признан оборотнями. Корделия заменила мне мать, вырастив и поставив на ноги. В юности я обнаружил, что мой внутренний зверь стал конфликтовать. Сначала я не понимал, думал, что это какой-то дефект, даже обратиться не мог, — горько усмехнулся Итан. — Озарение пришло ко мне, но, к сожалению, было слишком поздно… Наш вожак не воспринимал меня, для него я стал изгоем, уродом, который не должен был родиться. В итоге он велел мне присвоить Лорензу, чтобы заключить союз с ведьмами. Каждая сторона получила свою выгоду, но, когда жена сбежала, вожак больше не видел во мне нужды и решил избавиться от меня, вызвав на бой. В этой борьбе я нашёл применение своей силе. Сидевший во мне ведьмак сделал своё дело, и я убил вожака, заняв его место. Так я стал альфой, вожаком возрождающейся стаи, и мне нет равных. Ты должна знать, здесь твой дом! Ты дочь Итана Валентайна, вожака стаи горных оборотней! — гордо говорил мужчина, а затем замолчал и принюхался, улавливая в воздухе запахи, и добавил: — А теперь давай вернёмся, ужин готов. Пора знакомить тебя с семьёй!

Он подал мне руку, помогая подняться. К счастью, раны уже так не болели. Похоже, травы и мазь, что давала мне Корделия, прекрасно справлялись со своей работой. Теперь мне не хватало лишь хорошего успокоительного, чтобы утихомирить своё клокочущее сердце. Рассказ Итана поразил меня и всё это никак не укладывалось в моей голове, не верилось! Я совершенно не готова к таким внезапным переменам, что уготовила мне судьба. Моя размеренная человеческая жизнь развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла под откос. Глядя на огромного мужчину перед собой, я с трудом воспринимала его в роли моего отца. Итан подставил мне свой локоть, предлагая ухватиться за него, и я робко приняла это немое предложение.

— Не молчи, Лорелин, я же знаю, что в твоей голове множество вопросов, — улыбнулся вожак.

— Не верится во всё это… — тяжело выдохнула я. — Агнес недавно поведала мне о том, что я являюсь ведьмой, ну а вы огорошили меня другой новостью…

— Я твой отец, и прошу, обращайся ко мне на «ты»! — обрубил он. — Разве твоя мать ничего не рассказывала о мире ведьм?

— Нет, она желала уберечь меня от этого, ведь у неё сложились не самые приятные воспоминания о тайном мире… — дала ему понять, что понимаю её выбор, учитывая то, как с ней поступили.

Итан промолчал, поджав губы, думая о чём-то своём, а я, украдкой глядя в его профиль, до сих пор не верила, что этот здоровенный мужчина является моим отцом. Должно быть, Агнес была шокирована появлением в своём доме оборотня. Интересно, как она там?

У костра, кажется, собралась вся стая. Многих я видела впервые. Должно быть, они прибыли недавно, и, конечно же, среди них оказались те самые парни, которых я встречала в местном кафе. Они-то и снимали с вертела зажаренное мясо, подавая к столу. Когда мы подошли ближе, перед нами расступились, давая пройти своему альфе к его месту, напоминающее больше трон, вырезанный из массивного красного дерева, покрытый шкурами диких животных. Рядом находились похожие кресла, но гораздо скромнее, где уже заняли свои места Джейн и Кайла. Корделия сидела чуть поодаль, но и у неё было своё почётное место в кругу семьи Валентайн. Только сейчас я задумалась и поняла, что Корделия являлась моей прабабушкой, а Кайла–сестрой. Остальные члены стаи сидели на широких брёвнах, удобных скамьях и спилах, что-то обсуждая. Когда Итан подошёл к своему трону, он взглянул на меня и громко произнёс, привлекая всеобщее внимание:

— Лорелин, подойди ко мне! Твоё место рядом с нами! — велел мужчина и указал на место рядом с Кайлой. Все притихли и перевели взгляды на меня.

Было неловко, очень, но на ватных ногах я не спеша шагала к Итану, ловя на себе удивлённые взгляды оборотней.

— Папа, в чём дело? — Кайла настороженно смотрела то на него, то на меня.

Итан не ответил ей и протянул мне навстречу свою руку. Корделия, похоже, уже обо всём знала и ласково улыбнулась. Голубые глаза женщины выражали любовь. Когда я коснулась огромной руки вожака, он притянул меня ближе к себе, приобняв за плечи.

— Все знают, какой ценой досталась нам эта размеренная жизнь и каким образом удалось снять то страшное проклятие, истребляющее нашу стаю, — начал вожак, напоминая им о прошлом. — История с ритуалом дала свои плоды и не только во благо стаи! Перед вами стоит мой первенец, моя дочь! — горделиво изрёк альфа. — Она выросла вдали от нас, но это не меняет отношения к ней. Лорелин — часть нашей стаи, прошу принять её здесь и сейчас! — властно и с нажимом говорил Итан, словно вдалбливал в них каждое сказанное им слово.

Не переча и не задавая вопросов, стая дружно поднялась со своих мест. Сначала они громко закричали: «Одна из нас!», а затем завыли как настоящие волки. Это зрелище вызывало волнение и трепет одновременно, заставляя всё тело покрыться мурашками. Довольный Итан прижал меня к себе и по-отечески поцеловал в макушку. Краем глаза я заметила, как убегает Кайла, похоже, ей всё это не понравилось.