Сказительница

Эллариэль, 2022

С тринадцати лет я жила с нелюбимым, подавляющим меня дядей в Ландарионе. Где за любую магию забирают на опыты, а женщин считают существами второго сорта – им даже законом запрещается читать что-то серьёзное. И вот, в дядино отсутствие, меня потянуло на приключения: я случайно нашла в тайнике у камина странные книги. Прочитав единственную понятную из них, внезапно перекинулась в дракона. Мне ничего не оставалось, как бежать из страны – собрала пожитки и, сама не понимая как, во сне переместилась в другой Мир, полный магии, спесивых эльфов, соблазнительных драконов и смесков – злобных существ смешанных рас. Там я узнала, что это родной Мир моих родителей. А меня преследует Жрец Тьмы – опаснейший враг моего рода – за пробуждающуюся во мне силу последней сказительницы на Гардариан…

Глава 3.

В поисках свободы

Утром я никак не могла вынырнуть из царства разноцветных снов, в которых всё кружила в драконьем обличье. Лишь там я была абсолютно свободной.

Когда часы простучали полдень, хлёстко брякнула дверь. Я поняла, что Дария не выдержала и пришла меня разбудить, хотя подобная щепетильность не в её правилах. Тут уж сон из меня окончательно вылетел. В этот момент в голове вильнула шальная мысль о том, что вчерашний день был просто сказкой, фантазией. Что превращение в дракона мне просто приснилось!

«Ну пра-а-вда, разве может такое быть? Во мне что, действительно живёт дракон? — яскрестила пальцы и мысленно подмигнула Всесветлой. — Ну-у-у нет! Наверняка я просто буковок про это крылатое племя перекушала! Я давно заметила, что в хорошую книгу я погружаюсь как в самостоятельный Мир, и даже начинаю в него верить. И напрасно, надо жить в реальности! — резко дернув головой, я села на кровати. В глазах зарябило. — Странно, такая слабость, как будто я сутки жила впроголодь, да к тому же не выспалась».

Перед уходом обратно на кухню, горничная принесла таз с водой для умывания, а я упрямо нахохлилась и заявила самой себе: «Вставай, Тинарра, и ни о чём подобном даже не думай! Вспомни о дяде! Он со дня на день вернётся из родового замка и заберёт тебя туда! В железную клетку из правил и запретов, чтобы наконец сбагрить тебя с рук и заполучить родительское наследство. Тебе нужно бороться за свою свободу, помни об этом!»

Но когда я зачерпнула ладонями холодную, чуть мутноватую от травяного настоя воду, то руки так затряслись, что я облила сорочку.

«Мои ногти! — кровь отхлынула от моего лица. — Да они же острые как когти хищного ортодея! Длиннющие и твёрдые! Никогда таких не было, да и стригла я их коротко. Не могли же они за ночь вырасти?!»

Быстро мазнув лицо оставшейся влагой, я взяла в руки гребень.

«Значит не сон, — вздохнула я, а волосы снова оживились и сами собой качнулись, безмолвно соглашаясь со мной. — Что ж, придётся собирать вещи и бежать. Вариантов у меня нет. Ещё не хватало, чтобы меня заперли, связали или вообще на эксперименты забрали».

Магии в Ландарионе почти не было, ей владела лишь кучка особ, приближённых к королю. Про драконов в наших краях — даже в прошлые времена — не слыхали. Я сама узнала о них лишь благодаря крайней любознательности. Собирала матушкины и батюшкины сказания по ниточке, да ткала из них полотно истинной истории. Каждый разговор с ними проявлял мне ещё одну частичку их представлений о Мире.

Они же поведали о Всесветлой, что создала небеса и землю, драконов и сказителей, да до сих пор творит своё волшебство для нас. Когда же я нашла книгу… О да, теперь вы можете понять мой восторг! Ведь дельных книг мне в руки почти не попадало, даже сказки женщинам в Ландарионе читать запрещено. А они, оказывается, и не вымысел вовсе.

«Может сбежать в королевство Даргория? Оно более толерантно к смешанным расам, магии и прочим невероятностям. Да и сам правитель, насколько я могу судить по светским сплетням, — полуэльф с примесью драконьей крови. Если смогу дойти до границы незамеченной, то там точно выживу! Я должна дойти».

Приняв решение, я отмерла и набросилась на поднос с едой, который, пока я умывалась, принесла служанка:

«Вот Дария удивится моему зверскому аппетиту!».

Вылизав ложку, хлебнула травяного бодрящего чая и начала сборы.

Сложила в небольшой заплечный мешок несколько простых лёгких платьев, в надежде сохранить их в целости до первой нормальной лавки. А в каждом встречном городе буду покупать новые.

Побросала туда же всё, что может пригодиться: резной гребень, смену белья, мамины невероятные драгоценности, которые лежали в её давнем тайнике, о котором не было известно дяде. Там же я сберегла на непредвиденный случай несколько золотых монет.

И тут я вспомнила про драконью книгу! Не могу же я её здесь оставить! Спрятав мешок под кровать, я вихрем напялила своё повседневное платье, сбежала по ступеням в библиотеку, заперла дверь. Прислонилась к ней и уже потом тоненько выдохнула. Глаза едва ощутимо пощипывало.

«Так-с, сначала зачистим следы», — я достала и сунула в камин рваную одежду. Высекла искру. Дунула, чтобы усилить пламя и обомлела! Огонь занялся с первого раза, моментально превратив платье в труху. Поленья горели ясно и ровно. Словно и не было никогда последствий моего первого обращения в дракона.

Затем я сдвинула условный камень и достала книгу. Ненадолго зависла над тайником, махнула рукой и подцепила когтём остальные две: «Мало ли пригодятся, хотя язык их мне совершенно незнаком». И тут моя челюсть не выдержала стольких издевательств судьбы и звякнула об пол! Я читала эту доселе незнакомую вязь так ясно, как если бы это был мой родной язык! Но больше всего меня поразили надписи на обложках!

«Драконья магия», — проступило золотом на одной из них. «Жизнь дракона в двух ипостасях», — гласила другая.